傳說中的優雅少奶奶穿著一身下人才穿的藍布衫，頭上包著一塊青帕，衣服上滿是骯臟的油漬泥漬，穿著一雙里面墊高了底的鞋，像個少年的樣子了，一只腳搭在石頭上抖啊抖，一只手在鼻孔里挖啊挖。

　　剛唱完美聲唱法，好累。

　　忍不住再捶了捶胸口，咳出兩口口水，剛才嗆到了。

　　“夠了！別再唱了！”一個瘦高的男子終于也受不了了：“弄得我全身起雞皮！休息夠了，快走吧。”

　　雖是男裝打扮，聲音卻清脆悅耳，眼睛里的銳利藏在深深的眼底，一眼看去，只是一個普通走江湖的男子，但褒若卻對她視若神明——或者說視若瘟神，因為此男正是她老娘，常佳。

　　就在這時，后面又來了一列車隊，為首的男子寶藍色華服令人不可小視，陽光下閃閃生輝，遠遠地就吸引人眼睛，褒若不由注目遠望，突然面大色變，飛快跳上車，對車夫道：“老李，快走！”

　　常佳見她如此，不由狐疑。

　　說時遲，那時快，那列車馬已經來到面前，神駿的高馬睥睨著這隊不起眼的人，“別走呀！”那年輕公子笑著馬鞭一橫，一只手便把正要加速的馬拉得寸步不前，車夫不由瞪大了眼，好大的神力！

　　但馬上的人卻笑得極溫和：“這位公子，我們好像見過？”

　　褒若抬起頭來，帶著幾分無奈，今天耳朵后面也全抹到胡桃汁了，應該不會看出來吧？

　　“我不認得你，公子。”

　　云渡笑意更深了：“也對，我們也不認得你，閣下長得像在下認識的一位好友，看來是緣分啊，一起走吧。”

　　“不用，我們跟公子不同路！”褒若一口回絕。

　　常佳不作聲，仔細觀察褒若和這名男子的舉動，心下嘆了一口氣，與慧娘交換了一個難解的眼神，蕪兒和菁兒卻已經呆掉了。

　　為什么這個時候遇上這位公子？

　　從此云渡便賴上了她們，好說歹說也不肯走，不過也因為他，一路上行程便得容易許多，他的手下看得出是經過老江湖的，哪里行船，哪里落棧，都清清楚楚。

　　慧娘與常佳見狀，心下更是不安，這位云公子為何會纏上她們？只是因為看上褒若嗎？

　　只是身在外，許多事情不由自主，這位云公子不論她們好臉壞臉，就是不肯走，頂多裝出和她們不認識的樣子，不打招呼就是，但不會離她們超過半里。

　　褒若一行沒有去什么錦城，她們一路取西向而走，去了西邊的西鄲府，只是不時在某個小城稍一停留，做出向南的姿態，像被狼追蹤的兔子會把自己的足跡踏亂，并制造假像一般，兜轉了幾個圈子，才真正踏上向西的路，而那個尾巴一直跟著，這是此次遠行最大的失誤，常佳和褒若什么都算到了，就是沒有算到竟會遇上一個這樣的男子。

　　只是他似乎也沒有把她們泄密的打算，反而處處為她們掩護，常佳與慧娘只得按捺不動。

　　湄城里，明府的管事派人出來探查消息，總是得不到回答，人家根本沒見過“兩位夫人帶著一個女兒，還帶著兩個丫頭”的一家子，有的脾氣暴躁的還直接罵道：“人家既然是女人出行，關你屁事？滾出去，別逼老子給你一頓排頭吃！”

　　明德全的職權尚未高到可以調用明府的密探網——萬睛門，萬分無奈之下，一封雞毛急件，通過明府在各地的秘密驛站急速向厚載追去，只是，信件此時還在路上，厚載因在水路上，尚未和陸路上的人取得聯系。

　　“爺！”微含從船艙里跳出來，穿著一身紅裙，外套著一件銀色小馬夾，小馬夾上有兩個小小的毛球，隨著她的走動不時跳動，青春可愛，由于走得急了，她臉上微微泛著紅色，看起來，整個人看見都小了幾歲，像個小姑娘一般惹人憐愛。

　　“爺，聽說快到陸地了？”

　　不知什么時候起，她叫厚載的稱呼都改了，從明公子或是明少爺，直接轉為更親近些的稱呼：“爺”。

　　厚載又看了她一眼，她水汪汪的眼睛忽閃忽閃地望著他，忍不住一笑：“是啊，估計晚上就可以到碼頭了。”

　　微含一聲歡呼，拍著手道：“太好了！在船上呆著都快發霉了！”

　　她很自然地厚載面前坐下，坐在一船艙上一個桶邊，倚著木桶，仰望天空，頭發只是隨意扎了個馬尾辮，輕松隨意，“也不知道老家還有什么人，父母皆亡，雖知道親戚情淡，否則也不會將我賣給人牙子，但總是忍不住想回去看看，也許曾經的家還留下什么可以留念的東西。”她幽幽地道。

　　“微含姑娘不必傷感，你如今也算是衣錦還鄉，就算親戚淡薄，也會待以好臉色的。”。

　　微含淡淡一笑：“那也不稀罕了，只希望曾經的鄰居還記得我。我先回去收拾東西了。”她忙忙地跳起來掩飾著眼里的紅痕。

　　紅紅的裙子一飄，她便飄回船艙去了。

　　厚載望著她的背影，沉思許久。

　　前陣子南方三省的朝廷密探向皇上密報，本朝最大的假鈔案的原發地，極有可能是在南方的長可省，此省的假銅錢，假銀錠極多，甚至假金塊都出現了，已經有人因此而破產，甚至國庫中也出現了假幣，由于事關錢幣的流通，商賈于此接觸得最多，會海樓對此事責無旁貸，皇上責令會海樓聯合大理寺和刑理衙門調查此事，此事極機密，只有皇上、他、大理寺卿、刑理提督知道此事，皇上為防消息外露，特為此次行動取名“火煉案”，意即真金不怕火煉。

　　剛好微含求了老太君，說自己的親人可能是在南方，請求老太君派人把她送去南方一帶探尋，老太君便命厚載走趟，厚載剛好借送微含的名義，托辭往南方視察明海樓的生意，正大光明地往南方親自調查，虧了一路上微含相陪，長長的路途竟毫無寂寞無聊之感，連船上的廚夫因有了這個一樣美女在船上，日日大展廚藝，大家得以一飽口福。

　　下了船，身邊的人很快便與最近的明海樓的秘密驛站取得了聯系，由于前陣子前方剛剛山體滑坡，走陸路的人被堵，便沒有和外面的消息道聯系上。

　　下了船，便快多了，一路快馬加鞭，不到半個月，竟比原定提前許多到達了長可省。

　　長可省的省府所在是通明市，這天，通明市最繁華的街道上突然駛過一輛七香車上，彩纓綠蓋，水彩繪的工筆點赤金牡丹極精細地繪在在車兩旁上，雕窗畫欄的紅木車體，華麗已極，車上的纓絡珍珠隨著車的輾動而晃動出一層層虹光波浪，恍若神仙妃子用的寶輿，路上行人觀望之余，無不走避，生怕不小心碰到，蹭掉車上一點漆，從此賣身都陪不起。

　　“爺，我們現在去哪啊？”微含素手打開一邊窗簾，問騎在車邊的厚載。

　　“去明海樓在此地的山莊。”

　　他們一到通明市，便有本地的明海樓掌事前來迎接，先前來探信的見厚載與微含同行，以為是厚載的寵妾，是以來接的車也是分外華麗，厚載略一停滯，正要說話，見微含興奮地臉上都放著光芒，便也不曾糾正。

　　不管怎么樣，男人，就算是再正派的男人，也難以拒絕一個美人的笑，而且，這個美人還對自己情根深種。

　　微含被安排在貴賓房，下人們對她禮遇有加，待得甚是舒心，初時還會對下人有些不太自在，隨著下人個個對她“姑娘姑娘”稱得甚是恭敬，漸漸頭也抬了起來，言談間很有些姿態了。

　　這天，一封信上粘著一根雞毛的信件便被送到清晏園，厚載正與微含手談正歡，兩方對奕，正在凝思，福央悄聲道：“少爺，湄城那邊有信。”

　　正是對弈興起時，厚載皺眉，微含忙道：“你沒見爺這兒正忙著，一會再來報吧。”

　　福央看也不看她，只是等厚載示下，微含這幾日受盡尊寵，幾時有過這樣忽視，怒聲道：“爺正忙著，怎么也不會看時候！”

　　好在她嗓子嬌甜，雖是嗔人，聽在耳中，倒也不覺得如何剌耳。

　　“拿來吧。”想必是褒兒寫來的，心里雖高興，但此時心思還在棋局上，眼睛還盯著棋盤。

　　“爺，是急件。”福央又回道。

　　“哦？”福央的面色不對，厚載這才站起來道：“失陪，微含姑娘！”

　　帶著福央回到房內，四下無人，福央這才把交給他。

　　這是從湄城來的信，蠟封嚴密，信角粘著一根雞毛，信上一個圓體加粗的湄字大大地標出信的來源，“守住門！”他對福央道。

　　信一打開，厚載呼地一下從椅上站起來！

　　信是明德全管事寫的：少奶奶于少爺走后第四日出走，嫁妝中的田產被變賣無遺，珠寶不留，另將貼身衣物裹卷而走，請爺下令！另附，少奶奶致爺的親筆信一封。

　　一把撕開外面的油紙封，張牙舞爪的字撲面而來，霸道地鐵勾銀畫極有氣勢地占據著大半江山，顯示出寫信時主人的憤慨：明厚載親啟！

　　看了上面的字，厚載的心一下子涼掉了，手腳冰涼！

　　信上只有幾行字：

　　十萬買琴娘，你笑我也笑。既然相公你已經外遇，娘子我后腳跟著去出墻，十年后，各自帶著各自的小孩來匯報成績！

　　沒有了，其他什么也沒有了！

　　沒有哭鬧，沒有求回，甚至沒有哀怨，只有要出墻的預告，她……她究竟怎么知道他和微含的事？

　　厚載想到那些日子以來，褒若點點滴滴的反常，恍然大悟，她早知道，她什么都知道！她甚至還暗示過，所以才有了那一盅腥氣異常的牛鞭盅，她的每一句話，如今想來句句有深意，為什么當時沒有發現？

　　他想起她總是笑得像月芽兒一樣彎彎的眼睛，從什么時候起，她笑起來眼睛就再也不彎了？那笑意像是浮在臉上一樣，進不到她的心？

　　從什么時候起，她不再窩進他懷里，把手搭在他腰上睡覺了？

　　從什么時候起，她不再問他為什么有時半夜才歸，不再問他為何明海樓總是處理不完事？

　　一陣陣冷汗從毛孔逼出，這些征兆那么明顯，當時他只要稍稍留心些便能發現，可是他卻什么也沒有做，繼續他自以為隱蔽的聽琴，他太自負了！

　　他以為一個嬌養在閨中的女孩子懂什么？從沒有想到褒若竟可以聰明至此，也因此忽視了她給的每一個警告，天啊，他突然想起，當時他闖入她的閨房時，她雖驚，卻冷靜的眼睛，當時就是這一點吸引了他，讓他認定她是他的娘子，他怎么會認為她真的什么也不懂？

　　他瞇著眼睛想著她嫁他的前后，驀地明白了——

　　是她用天真純潔的外表迷惑了，讓他不知不覺把男人的最深處的卑瑣本性流露了出來！

　　很好，奚褒若，你很精明，從一開始你就用你的天真外表騙倒我，讓我主動把弱點送到你面前！如今，你以為你你得計了，我倒要看你能跑多遠？

　　厚載狠狠砸在桌上，桌子紋絲不動，窗戶開著，一陣冷風透窗而來，那桌子被風一吹，竟像沙堆的一般，無聲化作一堆鋸末！

　　就在這天晚上，當地的驛站又飛快向全國各地的萬睛門送去一張尋人啟示，褒若的畫像栩栩如生，只要與畫像上人有一分相似，萬睛門都必然追查到底！而資料送達的同時，每個萬睛門門下組織便立即有人奔出門，如水一般融入人群，流到有人的每一個角落。

　　厚載在窗前站了一個通宵，怒火燒得他眼睛通紅，牙咬得格格響。


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