聽完，王夫人蹙眉道：“聽這么說，竟是不知道如何傷著的了？”

　　寶釵和薛姨媽一起點頭。

　　長嘆了一聲，王夫人略帶憐憫地看著寶釵，悵然道：“本想叫寶丫頭也在咱們家里給側福晉接駕，誰知竟出這樣事情，也只好先叫寶丫頭先養傷了。”

　　寶釵忖度片刻，盼了這么久，怎么能不見元春一面？怎么說討好元春也對自己的前程有好處，想到這里，忙啟齒道：“姨媽容稟，雖說傷著了，但是傷口細微，不數日也就痊愈了，并沒有什么疤痕留下，也是可以接駕的。”

　　薛姨媽呆了呆，瞅著女兒不語，似是明白了女兒的打算。

　　王夫人聞言果然喜道：“如此甚好。家里那幾個丫頭個個都成了精了，二丫頭木頭似的，三丫頭到底不是我肚子里出來的，四丫頭又更是嘴里沒遮攔的，云丫頭不是咱們家的人，數來數去，也就寶丫頭識大體，懂規矩。”

　　想了想，又憂心地道：“雖然不會留下疤痕，到底也要留意些。”

　　薛姨媽點頭笑道：“姐姐說得極是，已經叫蟠兒去打聽一些駐顏養容的方子了，勢必是要釵兒容顏美貌如初，不會失了姐姐的體面。”

　　“嗯，這就好。”王夫人心事皆定，便輕松了許多，因笑道：“鳳丫頭最是個會打扮的人兒，家常打扮得花里胡哨，脂粉釵環之類的也懂得極多，寶丫頭從來不在意這些，少不得也去問問她有什么好法子。”

　　寶釵目光霍然一跳，忙搖頭拒絕，深覺不妥。

　　她素來以榮國府第一人的身份說話行事，豈能將容顏毀卻的事情大肆宣揚？況且素日里就和鳳姐頗不投機，倘若她知道了此事，還不得渲染得人盡皆知？到那時候，不但皇家里的爺們知道，就是寶玉也會知道，沒了后退之路。

　　雖然寶釵拒絕了王夫人的好意，聲稱薛家人脈極廣，自然有法子。

　　但是王夫人卻是一片真心對待寶釵，次日吩咐人喚來了鳳姐，如此告訴了鳳姐，末了便道：“你寶妹妹如今急著用方子治傷，你也操心些兒。”

　　鳳姐聽了這些來龍去脈，又和素日里與平兒的揣測一合，頓時驚心動魄，原來這寶釵并不是想選秀，而是想依著如今的才貌，一躍入龍門。想必去四貝勒府里，并不是如他們對王夫人說的收錢，而是獻殷勤罷？

　　心里沉默了片刻，鳳姐也不好啟齒，只笑道：“太太吩咐，自當盡力。”

　　本就不喜薛寶釵只顧著奉承王夫人，卻不將自己這個表姐看在眼里，昔日里居然在賈母跟前叫自己做鳳丫頭，儼然長輩模樣，自己心里也存著惱怒，更恐寶釵做了王夫人的媳婦，奪了自己的管家權，幾下一合計，鳳姐便有了主意，似有意若無意地道：“聽說寶妹妹打算進了皇子府邸里做主子呢！”

　　這話不可謂不是晴天霹靂，王夫人頓時一呆，順口道：“什么？”

　　鳳姐想了想，小心翼翼地道：“按理說，不該告訴太太的，只是恍惚聽說了，太太也知道我藏不住話，少不得忖度一二罷了。”

　　神色儼然，言辭灼灼：“聽說寶丫頭去四貝勒府里就是想叫四貝勒瞧瞧的。”

　　雖然這是她的揣測，但是深諳寶釵心里，鳳姐知道自己的想法八九不離十。不過若是錯了也無礙，就當是給寶釵對自己不敬的一點兒回報罷，再說了，這樣的事情王夫人是不會去向寶釵問個究竟，她很放心地說出口。

　　誰知，王夫人卻笑道：“這必定是不成的，想必是傳錯了消息。”

　　說完便又道：“你小孩兒家，哪里就知道朝堂上規矩呢？現如今皇子娶親，哪一個不是論著出身家世的？你大妹子擠破了頭，最后還是靠著咱們自家孝敬直郡王爺才得了一個側福晉的封號，寶丫頭是配不上的。士農工商，就是一般人家，寧愿娶那窮讀書人家的姑娘，也不愿意娶商賈家的小姐，可見一斑。”

　　頓了頓，又輕嘆道：“雖說寶丫頭模樣生得好，品格兒也是拔尖的，一般的公主郡主都不及她，只是就敗在了這出身上頭，別說皇家媳婦，就是側福晉庶福晉她也不得做。不然，老太太怎么會就那么反對寶玉娶她呢？”

　　鳳姐神色間似是恍然大悟，臉上卻笑道：“太太說得極是，只不過這天底下也沒有空穴來風的事情，想必是有了影兒，才有了這樣的話傳出來的。”

　　王夫人道：“哦？竟有這樣的事兒？咱們也不用很在意，畢竟自家人。”

　　鳳姐聞言，不禁暗嘆王夫人那樣聰明的人，到底還是相信寶釵多些，本來想離間她們，但是王夫人心性如此堅定，竟然對寶釵沒有任何懷疑，也不由得暗暗搖頭，一時之間，竟也無計可施。

　　王夫人喝了一口茶，才道：“如今你也知道了寶丫頭受傷的事兒，竟是想些法子才是。我知道你人面最廣，少不得就告訴你一聲，替我周旋一二，尋些上好的藥材，在福晉省親之前讓寶丫頭復舊如初。”

　　鳳姐略有難色，道：“這個我卻不能保證的，只能說盡人事聽天命罷了。”

　　聽了鳳姐推脫的言語，王夫人頓時臉色一沉，頗為不悅。

　　鳳姐忙道：“我雖不能保證最終結果如何，不過一些偏方卻還是能打探到的。臉上有傷，曾聽人說過，用從白轉紅的朱紅天山雪蓮的花瓣曬干，研磨成粉末，用甘泉和著，敷在臉上，一日三次，能將任何疤痕都去掉的。”

　　王夫人聽了，頓時眉開眼笑，道：“竟有這樣的法子？虧得是你，別人只怕也不知道。那你還不取了天山雪蓮來送給寶丫頭去？”

　　聽王夫人眼里心里只有一個寶釵，鳳姐更堅信只要寶釵進門，自己便立刻失寵，心里極為不悅，面上卻堆滿了笑容，款款地道：“太太卻是太看重我了，雖說知道這法子，可上等的天山雪蓮何等金貴？我卻是沒有的。”

　　又見王夫人面色陰沉如水，鳳姐忙道：“不過寶妹妹家資富饒，又是做生意的，門路極廣，哪里還能少得了上好的天山雪蓮呢？”

　　王夫人方回嗔作喜，道：“這話倒也極是，我這就去跟寶丫頭說說去。”

　　也真真難為了這王夫人，家里正逢元春省親之事，很是忙碌，連年都不曾好過，卻還有這份閑工夫忙著寶釵恢復容顏的瑣事。

　　王夫人前腳剛走，鳳姐后腳就摔了茶碗，怒火燒得眼睛都紅了，冷聲道：“真真偏心也太過了！難道我就不是她的骨血至親？我和她可是一個王字下的女兒，還比不上一個外三路的薛家寶釵？”

　　平兒忙上來收拾，勸道：“奶奶消消氣，這也是沒法子的事情。”

　　鳳姐目光炯炯，哼了一聲，道：“我哪里能消氣呢？素日里我孝敬她，事事順著她，不惜和正經的婆婆冷著臉，她倒好，不說體恤我，卻眼里心里只有一個寶丫頭，說一句不得雪蓮，她就惱了。”

　　深深地嘆了一口氣，鳳姐所有所思地靠著軟枕。

　　過了良久，鳳姐忽而啟齒一笑，竟似鮮花綻放，滿室生春。

　　平兒心里咯噔了一下，忙道：“奶奶可是有了什么主意？可是要掂量著再做才好，若是惹惱了太太，咱們這里兩邊不是人，得不償失。”

　　鳳姐伸手拍了拍炕沿，招呼她坐下，才道：“我沒那么魯莽，不過我的確是有了主意。我是寧愿林妹妹這樣或者云妹妹那樣的人進門，也不愿意寶丫頭進門，她心機深沉，又識文斷字，我可不是她的對手，不過，”

　　狡黠一笑，眼里透著深沉，道：“卻可以從寶玉這里著手。”

　　平兒不解地皺了皺眉頭，滿眼疑惑。

　　“你啊，也傻了不成？寶兄弟生性喜潔，他是對女孩兒個個都溫柔體貼，可那也是在如花女兒似玉嬌顏的前提下，不然也不會說女兒是無價之寶珠，嫁了人的女人是死珠，婆子卻是魚眼睛之類的話了。”鳳姐微笑著娓娓道來。

　　平兒一點就通，恍然道：“奶奶是打算告訴寶二爺？”

　　鳳姐微微點頭，輕聲嘆道：“平兒，也別怪我狠心，我如今就只有一個姐兒，身子又不好，你也不得個哥兒，咱們就是栓在一起的螞蚱，一個冷不防，就會被人從管家奶奶位子上拉下去。咱們如今只消將這個消息告訴寶玉就是。”

　　平兒平靜地點了點頭，旋即又問道：“那奶奶為何告訴太太說天山雪蓮能治好臉上的傷呢？倘若不得治好，豈不是更對奶奶有利？”

　　聽了這話，鳳姐嘻嘻一笑，道：“你這么問，可見你真心待我。”

　　說著，口內不緊不慢地道：“你以為那朱紅色的天山雪蓮是容易得的么？其實很難得到，其難不下于海底撈針。天山雪蓮從白轉紅，不知道要經過多少歲月，也不知道要吸收多少天地靈氣日月精華，饒是我見多識廣，也沒見過朱紅的雪蓮。不過，林妹妹那里卻是有的，乃是一個好友送了給她的。”


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