室中復(fù)又熱絡(luò)起來(lái)，仿佛適才的尷尬不曾發(fā)生過(guò)似的。

　　黛玉見(jiàn)那少婦寥寥幾句話，便將尷尬化為虛無(wú)，這一份能耐實(shí)在是少有人及，不覺(jué)心中生了三分敬佩之意。想起素日所聞，想必此人便是王夫人之內(nèi)侄女賈璉之妻王熙鳳了。素聞此人模樣既極標(biāo)致，心計(jì)又極深細(xì)，乃是紅妝隊(duì)里的英豪，殺伐決斷有雷霆手段，今日一見(jiàn)，端的是名不虛傳。

　　只聽(tīng)賈母笑道：“原是你鏈二哥哥的媳婦，是我們這府里頭一等的潑皮破落戶兒，咱們南省啊，都俗稱(chēng)辣子，你叫她一聲?shū)P辣子，便是抬舉了她了！”

　　黛玉聽(tīng)了，便以嫂呼之。

　　鳳姐拉著黛玉正嘖嘖贊嘆，見(jiàn)黛玉欲行禮，也忙拉住，笑道：“好妹妹，你原是尊貴人兒，我這個(gè)媳婦兒，可是生來(lái)伺候這些大小姑子的，如何能受得起妹妹的禮兒？只妹妹從揚(yáng)州帶來(lái)的東西，我倒是瞧見(jiàn)了好幾車(chē)子，林林總總上上下下的土貨，我可愛(ài)得很，回頭將那蘇繡啊什么的送我一車(chē)子，我就歡喜了。”

　　說(shuō)得眾人哄然一笑，黛玉也不由得抿嘴一笑，賈母更是笑得眼淚都出來(lái)了，道：“好個(gè)猴兒，可不撕了你的油嘴！你妹妹才來(lái)，你不說(shuō)好生替你妹妹打點(diǎn)周全，卻說(shuō)這些不知禮數(shù)的話兒！”

　　鳳姐笑道：“我打小兒不識(shí)字，可不知道什么畫(huà)兒紙兒的。我只知道啊，眼前這個(gè)妹妹，可才是老祖宗房里仇十洲畫(huà)的美人畫(huà)兒呢！”

　　賈母聽(tīng)了這話，愈加歡喜，對(duì)鳳姐道：“你妹妹來(lái)了，你做嫂子的，很是該好生照應(yīng)著，吩咐上下的丫頭婆子，待你妹妹便如待我，若是叫我知道有一絲兒怠慢你妹妹的意思兒，瞧我不用拐棍子打了出去。”

　　鳳姐忙笑道：“老祖宗您哪，就少操些兒心罷，一切有我呢！”

　　用過(guò)晚飯，黛玉已極疲乏，便告罪回清音閣里歇息。

　　那清音閣原是賈府中最尊貴之所，離賈母的正房大院最近，往年都是招呼貴客的，諸如相交的親王貝勒福晉等，年年月月都極潔凈無(wú)塵，防的就是貴客登門(mén)時(shí)又手忙腳亂，如今黛玉來(lái)了，住在此處，其中大概意思上下都明白。

　　沐浴更衣之后，黛玉又喚來(lái)方才與雪雁一同收拾屋子的小丫鬟，細(xì)看妝容，眉目如畫(huà)，肌似玉雪，竟有幾分自己的品格兒，心下倒也歡喜，命雪雁取了些兒從江南帶來(lái)的玩物與她玩耍，細(xì)細(xì)問(wèn)了一番賈府上的規(guī)矩月錢(qián)等事。

　　可巧這小丫鬟是賈母房里的，生得格外伶俐，將所知道的都細(xì)細(xì)告訴黛玉

　　賈母又吩咐鴛鴦送了二等丫鬟過(guò)來(lái)，名喚鸚哥，按著規(guī)矩理應(yīng)為黛玉身邊的大丫鬟，與王嬤嬤一同陪侍在里間。

　　雪雁眉頭一軒，眼眶一紅，抱怨道：“這是什么道理？方才老太太還夸我忠心，怎么這會(huì)子又打發(fā)個(gè)姐姐來(lái)代替我服侍格格？難不成，我竟做不得格格的大丫鬟不成？還是成心將我們林家老老少少不放在眼里的？”

　　鴛鴦一聽(tīng)雪雁這個(gè)口氣，直嚇得魂飛魄散，無(wú)言以對(duì)。

　　靜默了片刻，鴛鴦方陪笑道：“姑娘初來(lái)，老太太疼得心肝兒肉似的，雖然姑娘并不缺人服侍，只是鸚哥到底是家生子兒，又是老太太身邊的人，調(diào)湯弄水下面人也敬服些兒。老太太原是好意，姑娘千萬(wàn)別誤會(huì)些子了。”

　　口齒伶俐，干脆利落，有理有據(jù)，倒也讓人發(fā)作不得，惱得雪雁不得了。

　　黛玉卻是莞爾一笑，口內(nèi)淡淡地道：“既是外祖母的意思，黛玉自然是恭敬不如從命了。”說(shuō)著從妝奩中取出一個(gè)錦匣子來(lái)，吩咐王嬤嬤拿著，遂起身披了披風(fēng)，裊裊婷婷地復(fù)又往賈母房中去。

　　鴛鴦與鸚哥見(jiàn)狀，不知道黛玉此去為何，皆心下暗暗納罕。又回思往事，生平也是看著姑娘們長(zhǎng)大的，何曾見(jiàn)過(guò)這樣傲氣疏淡的姑娘？模樣兒生得好也罷了，倒是那通身的氣派，竟是不容人玷辱一絲兒一毫兒的。

　　正值賈母房中最熱鬧之時(shí)，鳳姐連珠炮似的贊嘆著黛玉，三春姐妹神色間也都頗為喜悅，你一言我一語(yǔ)無(wú)非圍著黛玉打轉(zhuǎn)，王夫人又笑道：“林姑老爺原是得了圣上眷顧的，竟賞了三萬(wàn)兩銀子呢，這可是別人求不來(lái)的體面。”

　　賈母聞言頓了頓，復(fù)又喜道：“果真是極體面的，竟是親王三年的俸祿呢！”

　　說(shuō)著又瞅著王夫人道：“你消息倒也靈通得很，我竟不知道的。”

　　王夫人忙起身斂容，款款笑道：“原是打發(fā)去接林姑娘的小子們帶回來(lái)的。”

　　賈母點(diǎn)點(diǎn)頭，正要說(shuō)話，卻聽(tīng)到丫鬟通報(bào)道：“林姑娘來(lái)了。”

　　眾人微微一怔，鳳姐忙罵道：“林姑娘來(lái)了，還不請(qǐng)進(jìn)來(lái)，愣著做什么？”

　　湘簾兒掀起，黛玉素顏清麗，風(fēng)流裊娜，含笑道：“黛玉倒是打攪外祖母了。”

　　“你這孩子這樣生分做什么？”賈母忙招手讓她坐在自己身邊，復(fù)又憐愛(ài)地摩挲了一番，嘆道：“你是外祖母嫡親的骨肉，哪里來(lái)這么多規(guī)矩禮數(shù)兒的？”

　　像是想起了小時(shí)候承歡膝下的女兒，不由得眼眶兒也紅了。

　　黛玉輕笑道：“治國(guó)有國(guó)法，理家有家規(guī)，國(guó)法修正天下官民，少些兒貪污受賄雞鳴狗盜之事，家規(guī)修正一家主仆，少些兒恣意妄為仗勢(shì)欺人之事，若是亂了章法，豈不是天下都亂了？黛玉雖小，道理還是懂得的。”

　　從小兒在父母的耳熏目染之下，所知早就不局限于閨閣詩(shī)詞。

　　說(shuō)得眾人愕然，賈母贊道：“到底是姑老爺教的好女兒，竟與一般女兒不同。”

　　黛玉勾起粉唇，淺淺一笑，這些對(duì)父親恭維的話，她亦早就聽(tīng)得滾瓜爛熟了。

　　命王嬤嬤呈上錦匣子，黛玉目光掠過(guò)眾人，方款款地道：“如今黛玉居住在外祖母家，一應(yīng)衣食起居使費(fèi)，竟是一概免卻，方是處常之法。林家雖大不如從前，根基尚在，也并不難于此。”

　　眾人聞言，不由得大驚失色。

　　賈母更是嘴唇一動(dòng)，口齒輕碰，竟是吐不出一句話來(lái)。

　　饒是鳳姐千伶百俐，此時(shí)見(jiàn)到黛玉之舉，也目瞪口呆，半日方回過(guò)神來(lái)，忙笑道：“老祖宗才說(shuō)呢，一家子親骨肉，這樣生分做什么？妹妹既是老祖宗嫡親的外孫女，又是賈府里頂尖兒的貴客，哪里有讓妹妹出錢(qián)的道理？”

　　黛玉卻是氣定神閑，淡啟朱唇，緩緩地道：“黛玉此來(lái)，原是依附著外祖母過(guò)日子，然老父尚在，況且，亦有過(guò)繼來(lái)的哥哥尚在外地學(xué)藝，林家根基并未斷絕。黛玉千里迢迢而至，一是減外祖母喪女之痛，二是減老父顧盼之憂，既是遠(yuǎn)客，便非寄人籬下，吃穿用度自是不敢勞煩府上。”

　　賈母深深地凝視著黛玉在燭光下的清麗容顏，久久不曾言語(yǔ)。

　　眾人見(jiàn)賈母不說(shuō)話，自然也都無(wú)言以對(duì)，房中竟陷入鴉雀無(wú)聲之境。

　　大約一盞茶的工夫，賈母目光中蘊(yùn)含著贊嘆與欣賞，嘆道：“玉兒你這又何苦？外祖母有錢(qián)，別說(shuō)你一個(gè)小人兒能花用多少，便是再來(lái)十個(gè)百個(gè)，外祖母也養(yǎng)得起。這些錢(qián)，你還是收在自己身邊當(dāng)零花，不可這般外道了。”

　　黛玉神態(tài)依舊幽嫻，接口清聲道：“外祖母的意思兒，黛玉深知，也極感念。”

　　賈母聞言略略松了一口氣，卻聽(tīng)黛玉語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)，柔聲道：“臨別前，父親特特囑咐了一番，外祖母府上家大業(yè)大，上上下下三四百口子，事務(wù)繁忙，支出極大。黛玉孑然一身倒也罷了，偏生又帶了幾個(gè)家人同來(lái)，小丫頭又是極淘氣的，黛玉若是不出些兒綿薄之力，心下也是十分不安。”

　　目光雖然柔和如月光溫潤(rùn)，神色卻是十分堅(jiān)定，減了些兒柔弱之態(tài)。

　　“林家也不比外祖母府上，千金萬(wàn)銀自是出不起的，這里原是一百兩金子，大約也就一千多兩銀子，暫做黛玉并清音閣大小丫鬟婆子一年的衣食用度。”黛玉輕輕地道，不卑不亢，賬面算得這樣清楚，卻不見(jiàn)一絲兒銅臭。

　　賈母見(jiàn)黛玉話說(shuō)到了這個(gè)份上，又是林如海交代，若是推辭又不免顯得矯揉造作，心中忖度了片刻，只得強(qiáng)笑道：“既然玉兒已經(jīng)安排妥當(dāng)了，外祖母不答應(yīng)，又似不近情理，難為了玉兒一片心意。”

　　見(jiàn)到賈母松口，黛玉心里那一點(diǎn)寄人籬下之感登時(shí)煙消云散，眼波盈盈，屈膝道：“黛玉多謝外祖母體諒。”

　　這才心安理得地告退回清音閣，一夜安歇，倒也無(wú)話。

　　唯獨(dú)鳳姐一雙美目瞅著黛玉的背影，半日才頓足道：“老祖宗怎么答應(yīng)了？”

　　賈母長(zhǎng)長(zhǎng)一聲嘆息，道：“玉兒年紀(jì)雖幼，骨子里卻是個(gè)剛強(qiáng)的，雖然初來(lái)，可是對(duì)府上人情規(guī)矩都心中了然，也必定是深知下面這些婆子口齒不干凈，這樣交了銀子來(lái)倒也好，省得日后有人閑言碎語(yǔ)，只是怪讓我心疼的。”


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