中午的時(shí)候，張德輝一行人馬到了。廚房里從早晨就開始忙，弄了一桌豐盛的午餐。原本寶釵是個(gè)姑娘家，是不應(yīng)該在人前拋頭露面的。我和母親一商量，家里人原本就少，寶釵再不來(lái)，也太沒(méi)人氣了。

　　午餐就擺到西面的耳房里吃。張德輝有四十歲出頭，人精明強(qiáng)干的樣子。話說(shuō)得很客氣得體，畢恭畢敬的，但對(duì)生意的事只字不提。還是沒(méi)把我這個(gè)小孩子放在眼里呀。

　　薛夫人坐上首，我和寶釵在左右，一邊一個(gè)。張德輝在我旁邊，這是我事先設(shè)計(jì)好的，要明顯地讓他自己感覺(jué)到，怎么說(shuō)他也是薛家的下人。

　　我陪張管家喝酒，說(shuō)一些感謝的話，雙方寒暄著。飯吃得差不多了，就聽他說(shuō)，“夫人，吃過(guò)飯我想到甘露寺給老爺上上香，不知夫人的意思如何？”

　　夫人說(shuō)，“好呀，就讓蟠兒陪你去吧，他路熟。”

　　張德輝是在有意回避我，他希望我最好像父親在世的時(shí)候一樣。所有的事情不聞不問(wèn)，任由他操辦。

　　想起來(lái)就不爽，薛家每年按時(shí)領(lǐng)著皇宮里的銀子，負(fù)責(zé)為宮里采買日常用品。這樣的美差還會(huì)虧錢嗎？可是境況卻每況日下了。早年的時(shí)候，京城里幾十家當(dāng)鋪都是薛家的，現(xiàn)在只剩下兩三家，就是這兩三家也是在勉強(qiáng)維持著生計(jì)。

　　鄉(xiāng)下租出去的地倒是不少，可收回了多少租子呢？租戶幾乎年年報(bào)荒，天災(zāi)人禍的，就沒(méi)斷過(guò)。白種了也不領(lǐng)情，誰(shuí)讓你薛家沒(méi)個(gè)像樣的男人來(lái)管理呢？

　　沒(méi)辦法，現(xiàn)在我的羽毛還沒(méi)豐滿，至少還沒(méi)有真正地接觸到家里的生意。無(wú)論張管家怎么做，面子上都要過(guò)得去，小不忍則亂大謀呀。只得陪著張德輝一行人朝甘露寺的方向趕路。

　　夫人為父親選的這個(gè)禪寺可真的不錯(cuò)。坐落在以“天下第一江山”聞名的北固山的峰頂上。背臨長(zhǎng)江，枕于水上，峭壁如削，傳說(shuō)劉備就是在這里招親，娶了孫夫人。

　　我們沿著東吳古道前行，先到了北固山前鋒，茂密的樹林，羊腸小道，知了在草叢里叫。到了峰頂?shù)母事端拢�浩渺流淌著的長(zhǎng)江水就盡收眼底了。深深地呼吸著，空氣清冽濕潤(rùn)，這就是個(gè)天然氧吧，父親在這里可以安然地長(zhǎng)眠了。

　　張德輝給父親燒完香，我也手里拿著一柱香，長(zhǎng)跪在父親的靈位前。我閉上眼睛，想和父親說(shuō)幾句話。

　　“兒子薛蟠，今天來(lái)拜見父親大人。如果大人在天有靈，請(qǐng)保佑孩兒，兒子愿意在你的保佑下快快地成長(zhǎng)。不僅僅是身體上的成長(zhǎng)。父親一定要明白兒子的意思，我愿意擁有超凡的智慧和能力，重振薛家大業(yè)。蟠兒不怕吃苦，什么罪都愿意遭，我希望自己成為天底下最頑強(qiáng)的十六歲少年。

　　還有，兒子現(xiàn)在勢(shì)單力薄，孤軍奮戰(zhàn)，連一個(gè)幫手都沒(méi)有。爸爸如果聽到了我的聲音，就請(qǐng)你在菩薩面前多多美言我。如果菩薩顯靈，最好答應(yīng)兒子的請(qǐng)求賜予一個(gè)好幫手。”

　　我的這些話當(dāng)然都不是大聲說(shuō)的，菩薩神通廣大，我認(rèn)為她當(dāng)然能聽到我發(fā)自內(nèi)心里真誠(chéng)的祈求。

　　下山的時(shí)候，已經(jīng)是傍晚時(shí)分了，我和張德輝騎著馬走在前面。“先生聽說(shuō)過(guò)當(dāng)?shù)氐乃渍Z(yǔ)嗎？”我父親在世的時(shí)候，為了尊重，就稱張管家為先生。

　　“沒(méi)有聽說(shuō)過(guò)呀，快說(shuō)說(shuō)看。”先生顯然很有興致。

　　“說(shuō)是此地有三大怪。”

　　“哦？哪三大怪？”

　　“香醋擺不壞，淆（注：此字沒(méi)有打出來(lái)，應(yīng)該去掉偏旁三點(diǎn)水，音xiao，一聲）肉不當(dāng)菜，面里煮鍋蓋。”

　　先生說(shuō)，“很有歷史嘛，不僅有名勝古跡，吃得也如此講究。”

　　“那當(dāng)然了，先生如果喜歡，我今晚就請(qǐng)先生吃這三大怪，鍋蓋面可是赫赫有名的，有很多種類。”

　　“好呀，我就陪大爺吃鍋蓋面。”

　　“淆肉也是不錯(cuò)的嘍。”我說(shuō)。

　　我的小廝催馬揚(yáng)鞭在前面引路，我和先生緊緊隨在后面，我們順著古運(yùn)河岸邊往城里走。運(yùn)河兩岸，許多人家已經(jīng)點(diǎn)起了油燈，螢火蟲似的。

　　進(jìn)了小城，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到酒館的幌子在向我們招手。店小二熱情地打著招呼。碟子擺好了，里面放上了香醋。淆肉也很快上來(lái)了，切成長(zhǎng)方形的片狀。一看色澤，就有食欲。手搟的面條已經(jīng)在鍋里面的鍋蓋上煮著，熱氣騰騰的。

　　店小二走過(guò)來(lái)，小聲地對(duì)我說(shuō)，“樓下有一位爺，說(shuō)是大爺?shù)呐笥眩瑔?wèn)大爺想不想見？”

　　我一下子想到夢(mèng)中的情景，“不會(huì)在這里偶遇柳湘蓮吧？”

　　往樓下一看，我的美夢(mèng)在瞬間就破滅了。一個(gè)身材矮小，長(zhǎng)相也不怎么樣的男人正在樓下往二樓看。

　　看我沒(méi)有說(shuō)什么，店小二向樓下的男人招手。

　　男人上了樓，對(duì)我說(shuō)，“少爺，還記不記得我呀，你小的時(shí)候，我就和薛大爺是朋友，我還抱過(guò)你的。”

　　我還想說(shuō)我是你親大爺呢！我在心里罵道。知道父親也交過(guò)不少狐朋狗友，何必和他計(jì)較呢？

　　“我怎么不認(rèn)識(shí)你呀？”先生在一邊說(shuō)話了。

　　“哦，是張大人，大人不認(rèn)識(shí)我，我可是認(rèn)識(shí)大人的。”

　　看來(lái)還是和我父親沾點(diǎn)邊，連張管家他都認(rèn)識(shí)。看我們兩個(gè)開始吃面，附在我的耳朵上，小聲說(shuō)，“有件好事想說(shuō)給少爺。”

　　“哦？”看他要賣什么關(guān)子。

　　“不知道薛府里現(xiàn)在缺不缺丫頭，小女今年十三歲了，生得水靈，可不是我這個(gè)熊樣子。”說(shuō)著，往樓下努了努嘴。

　　我朝樓下望去，一個(gè)高個(gè)子女孩，身著紅夾襖，淡青色坎肩，石青色褲子。眉眼看不太清楚，被煮面條的蒸汽籠罩著。

　　“小女略會(huì)武功，從小就當(dāng)男孩子養(yǎng)，給少爺當(dāng)小廝用也行。”

　　哦？會(huì)點(diǎn)武功的女孩？還能女扮男裝當(dāng)小斯？這可是新鮮事。我慢慢地回憶著《紅樓夢(mèng)》里的情節(jié)，剛開篇沒(méi)幾回薛蟠就遭了人命官司，被告到衙門里，幸虧有賈府里的親戚賈雨村幫助周旋，花了些錢，才免了災(zāi)。

　　好像是為了爭(zhēng)奪一個(gè)被拐子拐賣了的叫香菱的丫頭。對(duì)，就是叫香菱。再仔細(xì)看了身邊的男人，長(zhǎng)得模樣也不像好人，怎么看怎么像拐子。

　　可又一想，剛才他說(shuō)小女會(huì)武功，《紅樓夢(mèng)》里的香菱是不會(huì)的。似乎又對(duì)不上。想到這，對(duì)他說(shuō)，“你帶她上來(lái)我看看吧。”


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