卻說曹操乘袁紹之敗，整頓軍馬，迤邐追襲，袁紹幅巾單衣，引八百余騎，奔至黎陽北岸，大將蔣義渠出寨迎接，袁紹以前事訴與蔣義渠。

蔣義渠乃招諭離散之眾，軍勢復振，議還冀州，軍行之次，夜宿荒山，袁紹于帳中聞遠遠有哭聲，遂私往聽之，卻是敗軍相聚，訴說喪兄失弟，棄伴亡親之苦，各各捶胸大哭，袁紹心中懊悔不已，次日，上馬正行間，逢紀引軍來接，讒說田豐在獄中聞袁紹軍敗，大肆挖苦袁紹，袁紹聽了大怒，他本就不知如何面對田豐，今日聽逢紀之言，遂命人持劍先行殺田豐。

這一日，使者赍劍至獄中，傳袁紹命，欲取田豐之首，左右皆驚。田豐到是神色自若，他負手說道：“大丈夫生于天地間，不識其主而事之，是無智也！今日受死，我不怪袁公，怪只怪我自己識人不明！”

田豐說完從使者手中接過寶劍，他將劍抽出撫摸片刻，回想昔年之事，田豐不由苦澀一笑：“小武我來見你了！”

田豐說完揮劍自刎于獄中，河北棟梁又折一根，田豐的死，讓許多人嘆惜不已。

袁紹回到冀州后，心煩意亂，不理政事，其妻劉氏勸立后嗣。而袁紹所生三子長子袁譚字顯思，出守青州，次子袁熙字顯奕，出守幽州，三子袁尚字顯甫，是劉氏所出，生得形貌俊偉，袁紹至愛之，因此留在身邊。

自官渡兵敗之后，劉氏勸立袁尚為后嗣，袁紹乃與審配、逢紀、辛評、郭圖四人商議、原來審、逢二人輔袁尚；辛、郭二人輔袁譚；這四人各為其主，當下袁紹謂四人道：“今外患未息，內事不可不早定，我將議立后嗣：長子譚，為人性剛好殺；次子熙，為人柔懦難成；三子尚，有英雄之表，禮賢敬士，我欲立之。公等之意若何？”

郭圖聽了不由皺眉說道：“三子之中，譚為長，今又居外；主公若廢長立幼，此自取其亂。今軍威稍挫，敵兵壓境，豈可復使父子兄弟自相爭亂？主公且理會拒敵之策，立嗣之事，毋容多議。”

袁紹聞言躊躇未決，忽有人報袁熙引兵六萬，自幽州來；袁譚引兵五萬，自青州來；外甥高干亦引兵五萬，自并州來，各至冀州助戰。

袁紹聞言喜，再整人馬來戰曹操，時曹操引得勝之兵，陳列于河上，人報袁紹聚四州之兵，得二三十萬，前至倉亭下寨。

曹操于是提兵前進，下寨已定，次日，兩軍相對，各布成陣勢。操引諸將出陣，袁紹亦引三子及文官武將出到陣前。

兩軍陣前，曹操策馬出陣說道：“本初計窮力盡，何尚不思投降？難道真要等到刀臨項上，才愿意俯首來降么？”

袁紹大怒，如今這個曹操志得意滿，當年他們眾人以他為首，如今曹操竟然如此囂張，他不由回顧眾將道：“誰敢出馬？”

袁軍之中，袁尚欲于父前逞能，便舞雙刀，飛馬出陣，來往奔馳，曹操見了不由指袁尚回問眾將道：“此何人？”

眾人回之，曹操點頭，看著陣前的袁尚果然有其父之風，就在這時曹軍陣中一將亦挺槍而出，此人乃徐晃部將史渙，他舞槍直取袁尚。

二人兩騎相交，未及三合，袁尚撥馬反身就走。史渙見了縱馬趕來，袁尚收刀拈弓搭箭，翻身背射，史渙不及躲閃，正中左目，墜馬而死。

袁紹見袁尚得勝，揮鞭一指，大隊人馬擁將過來，雙方混戰大殺一場，各自鳴金收軍還寨。

曹操與諸將商議破紹之策，郭嘉獻十面埋伏之計，他勸曹操退軍于河上，伏兵十隊，誘袁紹追至河上，曹操同意，于是左右各分五隊。

左路夏侯惇，張遼，李典，樂進，夏侯淵；右路曹洪，張郃，徐晃，于禁，高覽，中軍則以許褚為先鋒。

次日，十隊先進，埋伏左右已定，至半夜，曹操令許褚引兵前進，偽作劫寨之勢。

袁紹五寨人馬，一齊俱起，許褚回軍便走，袁紹引軍趕來，喊聲不絕，比及天明，趕至河上，曹軍無去路，眾軍回身奮力向前。

許褚飛馬當先，力斬十數將，袁軍大亂，袁紹退軍急回，背后曹軍趕來，正行間：一聲鼓響，左邊夏侯淵，右邊高覽，兩軍沖出，袁紹聚三子一甥，死沖血路奔走。

又行不到十里，左邊樂進，右邊于禁殺出，殺得袁軍尸橫遍野，血流成渠，又行不到數里，左邊李典，右邊徐晃，兩軍截殺一陣，袁紹父子膽喪心驚，奔入舊寨。

此刻袁軍驚懼疲憊，三軍造飯，方欲待食，左邊張遼，右邊張郃，徑來沖寨。

袁紹慌上馬，前奔倉亭，人馬困乏，欲待歇息，后面曹操大軍趕來，袁紹舍命而走，正行之間，右邊曹洪，左邊夏侯惇，擋住去路。袁紹奮力沖突，得脫重圍，袁熙、高干皆被箭傷，軍馬死亡殆盡。

袁紹抱三子痛哭一場，不覺昏倒，眾人急救，袁紹口吐鮮血不止，嘆道：“我自歷戰數十場，不意今日狼狽至此！此天喪我也！你等且各回本州訓練人馬，我誓與曹賊一決雌雄！”

卻說曹操自倉亭大勝，重賞三軍，令人探察冀州虛實。細作回報袁紹臥病在床。

袁尚、審配緊守城池，袁譚，袁熙、高干皆回本州，眾皆勸曹操急攻。曹操嘆息一聲說道：“冀州糧食極廣，審配又有機謀，未可急拔。現今禾稼在田，恐廢民業，姑待秋成之后取之未晚。”

而袁紹回到鄴城后，每日吐血，如今身體稍愈，商議欲攻許都。審配諫道：“舊歲官渡，倉亭之敗，軍心未振，我等當深溝高壘，以養軍民之力。”

眾人正商議間，人報曹操引軍至，袁紹本欲親自引兵，其子袁尚見了急忙說道：“父親病體未愈，兒愿領兵前去！”

袁紹聞言點頭，他即刻傳令幽并青三州，讓二子及外甥高干火速領兵支援。

且說袁尚當日點兵出了冀州，兩軍對陣后，這袁尚斬了史渙之后，自負勇力，此刻不待袁譚等兵至，引兵數萬出黎陽，與曹軍前隊相迎。

此刻曹軍前隊正是張遼，雙方遇到，張遼當先出馬，袁尚舞雙刀來戰，二人一交手，袁尚不由皺眉，因為只一合，他手中雙刀差點就被張遼磕飛，張遼此刻攻勢如潮，袁尚有些架隔遮攔不住，于是撥馬就走，張遼乘勢掩殺，袁軍大敗，袁尚年幼，不能主張，于是急急引軍奔回冀州。

袁紹在鄴城聽聞袁尚敗回，又受了一驚，他舊病復發，扶胸吐血數斗，昏倒在地。

劉夫人等人慌救入臥內，袁紹自此病勢漸危，劉夫人見了急請審配、逢紀，直至袁紹榻前，商議后事。

袁紹此刻口不能言，但以手指。劉夫人在床邊問道：“尚兒可繼后嗣么？”

袁紹聽了點頭，審配便就榻前寫了遺囑，遺囑方寫完，袁紹驟然翻身大叫一聲，吐血斗余，隨著袁紹那漸漸暗淡的瞳孔，袁紹仿佛看到了昔年的自己正在對他招手，那時的他累世公卿大名揚于九州，少年意氣縱橫洛陽，如今自己空有俊杰千客，漫有英雄百萬兵，本以為在這亂世能有一番作為，可惜卻功不成事不就，如今竟然又被曹阿瞞步步緊逼，真是一種傷心處，袁紹當夜既死，審配等人主持喪事。

袁紹死后，袁紹妻劉夫人便將袁紹生前所愛寵之妾五人盡行殺害，這劉夫人又擔心她們的陰魂于九泉之下再與袁紹相見，于是命左右髡其發，刺其面，毀其尸，鎖魂消骨，使這幾人魂魄困于世間，長久徘徊，永世不得超生，劉夫人其妒惡竟至如此，讓鄴城之人遍體生寒，而袁尚見母殺了這些寵妾，他又擔心寵妾家屬為害，一不做二不休，袁尚一并收而殺之，鄴城之內血流成河，冤魂無數。

而審配、逢紀立袁尚為大司馬將軍，領冀、青、幽、并四州牧，遣使于四州報喪，此時袁譚已發兵離青州，知父袁紹死，便與郭圖、辛評商議。

郭圖皺眉沉聲說道：“主公不在冀州，審配、逢紀必以立顯甫為主，我們當速行。”

辛評攔住說道：“審、逢二人，必預定機謀，今若速往，我等必遭其禍。”

袁譚聽了不由問道：“若此當何如？”

郭圖冷聲說道：“將軍可暫屯兵于城外，觀其動靜。我當親往城中探聽虛實。”

袁譚依言，郭圖遂入冀州，見袁尚，眾人禮畢，袁尚開口問郭圖道：“如今我父以故，兄長何不親至憑吊？”

郭圖躬身說道：“顯甫抱病在軍中，所以不能相見。”

袁尚聞言點頭說道：“我受父親遺命，立我為主，現在我封兄長為車騎將軍，目下曹軍壓境，請兄長為前部，我隨后便調兵接應如何？”

郭圖心中冷笑，自然知道這袁尚打的什么算盤，他不動聲色的說道：“將軍，如今我等軍中無人商議良策，愿將軍將審正南、逢元圖二人送入軍中輔佐大公子。”

袁尚聽了之后不由皺眉，這郭圖竟然是想讓二人為質，此刻他不由開口回道：“我亦仗此二人早晚出謀畫策，如何離得！”

郭圖步步緊逼道：“那于二人內遣一人去，何如？”

袁尚不得已，于是詔二人入拈鬮，拈著者便去，逢紀拈著后，袁尚即命逢紀赍印綬，同郭圖赴袁譚軍中。

且說逢紀隨圖至袁譚軍中，他見袁譚無病，于是心中不安，獻上印綬。

此刻袁譚見了逢紀本欲斬逢紀，不過郭圖以目視之，袁譚讓逢紀下去后，不由問道：“先生為何不讓我殺了他！”

郭圖冷笑道：“如今曹軍壓境，且留逢紀在此，以安三公子之心。待我們破了曹操之后，在來爭冀州不遲。”


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