且說袁譚聽完郭圖所說后，自覺有理，于是從其言，即時拔寨起行，前至黎陽，與曹軍相對。

兩軍對峙，譚遣大將汪昭出戰，曹操遣徐晃迎敵，二將戰不數合，徐晃一斧劈汪昭于馬下。

曹軍乘勢掩殺，袁譚軍大敗，袁譚收敗軍入黎陽，遣人求救于袁尚。袁尚與審配計議，最后只發兵五千余人相助。曹操探知袁尚救軍已到，于是遣樂進、李典引兵于半路接著，兩頭圍住盡殺之。

袁譚知袁尚止撥兵五千，又被半路坑殺，大怒，于是喚逢紀責罵。

逢紀唯唯諾諾，不敢怠慢，只得低眉順目道：“大公子，容我作書與三公子，求其親自來！”

袁譚即令逢紀作書，遣人到冀州致書袁尚，與審配共議。審配皺眉道：“郭圖多謀，前次讓逢紀去，是因為為曹軍在境。如果大公子若破了曹軍，必反過來爭冀州。我等不如不發救兵，借曹操之力以除之。”

袁尚從其言，不肯發兵，使者回報，袁譚大怒，立斬逢紀，可憐逢紀到死也沒想到他竟然被袁尚等人當成了棄子，逢紀死后，袁譚商議欲降曹操，早有細作密報袁尚。

袁尚與審配二人商議，如果袁譚真降了曹操，到時候二軍并力來攻，則冀州必危。于是袁尚留審配并大將蘇由固守冀州，他自己則親領大軍來黎陽救袁譚。

袁尚問軍中誰敢為前部，大將呂曠、呂翔兄弟二人愿去，袁尚點兵三萬，使為先鋒，先至黎陽，袁譚聞袁尚自來，大喜之后遂罷降曹之議，當日袁譚屯兵城中，袁尚屯兵城外，為掎角之勢。

不一日，袁熙、高干皆領軍到城外，屯兵三處，每日出兵與曹操相持。袁尚屢敗，曹操兵屢勝，最后眾人棄黎陽而走。

曹操引兵追至冀州，袁譚與袁尚入城堅守；袁熙與高干則離城三十里下寨，虛張聲勢。曹兵連日攻打不下，郭嘉進道：“袁氏廢長立幼，而兄弟之間，權力相并，各自樹黨，急之則相救，緩之則相爭；不如舉兵南向，征討劉表，以候袁氏兄弟之變；變成而后擊之，則冀州可一舉而定。”

曹操聞言于是命張繡為太守，守黎陽，賈詡輔之，曹洪引兵守官渡。

且說當日曹操準備搬師回許都，忽有人報說劉備在汝南得劉辟、龔都數萬之眾，乘虛來攻許昌。

曹操大驚，于是連忙吩咐妥當，曹操自提大兵往汝南來迎劉備，卻說劉備與關、張、趙云等，引兵欲襲許都，行近穰山地面，正遇曹兵殺來，劉備便于穰山下寨，軍分三隊：關羽屯兵于東南角上，張飛屯兵于西南角上，劉備與趙云二人則于正南立寨。

曹操兵至，劉備引軍鼓噪而出。曹操布成陣勢，叫劉備出陣打話，劉備出馬于門旗下，曹操以鞭指劉備道：“玄德，我待你為上賓，你何背義忘恩，棄我而去？”

劉備在馬上對曹操躬身答禮，然后他開口說道：“曹丞相，你我終究道不同，你走的是王霸之路，而我身為漢室宗親，你我之間必然不可同行，我今奉天子密詔，特來匡扶漢室！”

劉備說完之后，曹操大怒，教許褚出戰，劉備背后趙云挺槍出馬，二將相交三十合，趙云身法輕靈，槍法詭異，許褚此刻汗流浹背，有些大力打棉花的感覺，就在二人爭斗之時，東南角上忽然喊聲大震，曹操回頭，只見關羽引隊沖突而來，曹操心中驚訝，急忙分兵攔截。

然而不等曹軍分兵，西南角上，又一聲吶喊，原來是張飛也引軍沖突來了，劉備見關，張二人俱到，抽雙股劍向前一指，三處一齊掩殺，曹軍遠來本就疲困，不能抵當，大敗而走，劉備掩殺一陣得勝回營。

次日，劉備又使趙云搦戰，曹操兵旬日不出，劉備再使張飛搦戰，曹操兵亦不出。正在劉備疑惑之間，忽報龔都運糧至，被曹軍圍住，劉備聽了急令張飛去救，忽又報夏侯惇引軍抄背后徑取汝南，劉備大驚道：“若如此，我等前后受敵，汝南有失，我等無歸處矣！”

劉備當日急遣關羽救之，兩軍皆去，不一日，飛馬來報夏侯惇已打破汝南，劉辟棄城而走，關羽反中曹軍之計，現今被圍。

劉備正在焦慮之時，又報張飛去救龔都，也被圍住了，劉備急欲回兵，又恐曹操引兵后襲，忽報寨外許褚搦戰，劉備此刻不敢出戰，候至天明，教軍士飽餐，步軍先起，馬軍后隨，寨中虛傳更點，劉備引軍離寨而行，當日劉備引軍約行數里，轉過土山，火把齊明，山頭上大呼：“休教走了劉備！丞相在此專等！”

劉備不想自己夜奔竟然被曹操看透了，正在他慌尋路走之時，趙云縱馬而來道：“主公勿憂，但跟某來。”

趙云說完挺槍躍馬，殺開條路，劉備掣雙股劍后隨，趙云正行間，忽然前方許褚持錘攔住去路，趙云挺槍躍馬來戰許褚，然而許褚并非等嫌之輩，趙云急切難勝，此刻背后于禁、李典又到。劉備見勢危，不由打馬落荒而走。

此刻背后喊聲漸遠，劉備望深山僻路，單馬逃生，捱到天明，劉備正行時，側首一彪軍馬沖出，原來是劉辟引敗軍千余騎，護送劉備家小前來。孫乾，簡雍，糜芳三人亦至，訴說夏侯惇軍勢甚銳，難以抵擋因此棄城而走。

劉備看眾人之后，他沉聲說道：“不知云長現在何處？”

眾人無言，若非關羽吸引夏侯惇，他們也談不出來，劉備見眾人無人回答，只得引軍繼續前行，行到數里，一棒鼓響，前面擁出一彪人馬，當先一員大將，身傳藍甲，手持兩把短槍乃是曹軍大將張郃，張郃見了劉備旗號大叫道：“劉備快下馬受降！”

劉備方欲退后，只見山頭上紅旗磨動，一軍從山塢內擁出，為首大將，引弓而至，乃高覽也。張郃，高覽二人俱是和顏良文丑齊名的勇將，此刻劉備見兩頭無路，心中沉悶，準備拼死力戰，混亂之中劉辟正欲高覽，不期被高覽一箭射落馬下，曹軍齊上砍成肉泥，此刻高覽收弓提槍直取劉備，劉備方欲自戰，高覽后軍忽然自亂，高覽回頭，只見一白袍銀甲的勇將沖陣而來，高覽臉上露出一絲笑容低聲說道：“趙云，今日看你往哪里走！”

高覽說完棄了劉備直取趙云，二人兩馬相交，此刻趙云方逼退許褚，又連戰李典，于禁二人，但趙云的特點就是欲戰欲勇，此刻趙云見了高覽，二人在北平城下就有些過節，此刻正是仇人相見分外眼紅，趙云槍起處，高覽只覺得眼前一花，但見趙云槍如朵朵梨花，又如成百上千只飛鳥，這正是槍絕童淵的成名絕技百鳥朝鳳，高覽一瞬間恍惚，兩馬相錯，高覽翻身落馬，趙云勒馬復一槍將高覽挑起。

劉備見了大喜，趙云縱馬挺槍，殺散后隊，又來前軍獨戰張郃。張郃見了趙云并不知道高覽以死，他舞雙槍上前冷笑道：“喪家之犬也敢再次耀武揚威！”

趙云也不發話，兩人戰了有三十余合，張郃被趙云槍芒劃破臉頰，張郃心驚撥馬敗走，趙云從后敢來郎聲說道：“張郃，幽州的仇我先記下了，來日定讓你這背主之賊百倍奉還！”

趙云乘勢沖殺，曹兵放張郃過去后，死守住山隘，山路窄趙云沖不出去，一時陷入僵持，就在這時只見張郃后方關羽、關平、周倉引三百軍到，兩下相攻，張郃把手不住，引軍敗退，關羽等人各出隘口，占住山險下寨，眾人匯合后，劉備又使關羽尋覓張飛。

原來張飛去救龔都之時，龔都已被夏侯淵所殺，張飛奮力殺退夏侯淵，迤邐趕去，卻被樂進引軍圍住，此刻關羽路逢敗軍，尋蹤而去，殺退樂進，與張飛同回見劉備。

這時人報曹軍大隊趕來，劉備教孫乾等保護老小先行，他與關、張、趙云在后，且戰且走。曹操見劉備去遠，收軍不趕，此刻劉備敗軍不滿一千，狼狽而奔。

當日眾人前至一江，喚當地人問之，乃漢江。劉備權且安營，當日劉備聚眾商議，他感嘆道：“諸君皆有王佐之才，不幸跟隨劉備，備之命窘，累及諸君。今日身無立錐，誠恐有誤諸君。君等何不棄備而投明主，以取功名？”

眾人聞言皆掩面而哭，良久關羽開口說道：“兄長此言差矣，昔日高祖與項羽爭天下，數敗于羽，后九里山一戰成功，而開四百年基業，勝負乃兵家之常，我們不怕的！”

孫乾亦高聲說道：“成敗有時，不可喪志，主公，此地離荊州不遠，劉景升坐鎮九郡，兵強糧足，更且與主公皆漢室宗親，何不往荊州投之？”

劉備沉吟片刻，其實他心中很難受，他自黃巾之亂時至今日，從幽州一路轉戰，此時此刻竟然跑了大半個中國了，如今北方聽聞袁紹以死，二子相爭，再無他劉備立足之地，想到這里，劉備嘆息一聲便令孫乾星夜往荊州。

孫乾領命到荊州入見劉表，孫乾禮畢，劉表知孫乾是劉備手下于是他開口問道：“公從玄德，何故至此？”

孫乾聞言沉聲說道：“劉使君天下英雄，雖兵微將寡，而志欲匡扶社稷，汝南劉辟、龔都素無親故，亦以死報之，明公與使君，同為漢室之胄，今使君新敗，欲往江東投孫仲謀，乾勸主公不可背親而向疏，乾言荊州劉將軍禮賢下士，士歸之如水之投東，何況又是同宗，因此使君特使乾先來拜會。望州牧大人明察。”

劉表聽了之后大喜道：“玄德論輩分乃我弟，久欲相會而不可得。今玄德肯惠顧荊州，實為幸甚！”

劉表方說完，蔡冒出列大聲說道：“主公不可，劉備先從呂布，后事曹操，近投袁紹，皆不克終，足可見其為人，反復無常，今主公若納之，曹操必加兵于我，枉動干戈，我等不如斬孫乾之首，以獻曹操，曹操必重待主公。”

孫乾聽后哈哈大笑起來，他正色說道：“乾非懼死之人，我家主公忠心為國，非曹操、袁紹、呂布等比，前此相從，不得已罷了。今聞劉州牧乃漢朝苗裔，誼切同宗，故千里相投，你何獻讒于劉州牧妒忌我家主公？”

劉表聞言，暗自點頭，他于是叱蔡瑁道：“行了，我主意已定，你勿多言。”

蔡瑁聞言慚恨而出，劉表遂命孫乾先往報劉備，一面親自出郭三十里迎接，劉備見劉表后，執禮甚恭，劉表亦相待甚厚，劉備又引關、張等拜見劉表，劉表遂與眾人同入荊州，分撥院宅居住。

卻說曹操探知劉備已往荊州投奔劉表，便欲引兵攻之。郭嘉此刻出列說道：“主公如今二袁爭斗厲害，互相攻伐，我等此刻引軍北上，正是致勝良機！”

曹操聞言當下引軍還許都，商議北攻二袁之事！


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