和預計的差不多，呂炎和呂子川遲了兩天才抵達三呂之地，沒有回呂侯府，而是直奔安順客棧。

“給你們一天時間休息，后天一早，我們去明月島。”顧鳳尋看著兩個人滿是疲憊的面容，很是寬容。

呂炎向他行了一禮，道：“大公子不必為我們考慮，我們隨時都能跟隨你出發。”

明月島距離三呂之地差不多五十里，乘坐快風號出行，半日的工夫就能到，他們在船上休息也是一樣。

呂子川吃驚的看著他們，忍不住插嘴道：“你不是孟族人，怎么能去明月島？”

孟族控制著海上十三處島嶼，其中宜居的有九處，最遠的離三呂之地有七百里之遙，最近的就是明月島。但還有一座嘉木島更近些，離三呂之地只有不到三十里，名義上嘉木島受呂侯府控制，事實上，那里是一處開放給各國商人的貨物集散地，從陸地上過來的貨物，大多從三呂港流向海外，而從海上過來的貨物，則在嘉木島上完成交易，然后再分成三路，一路北上，一路南下，還有一路則通過三呂港進入內陸。

只靠三呂港是無法完成這樣巨大的吞吐量的，嘉木島成了必須存在的中轉站。與此同時，孟族人所需的一切生存物資，也是通過三呂港轉入嘉木島，再從嘉木島運送至前哨站明月島。

之所以多轉一道手，是為了掩蓋三呂之地和孟族之間的關系，當然，這也只是騙騙世人罷了，遇上真正的有心人，還是能從歷史中窺出一絲真相的。孟族人并沒有真心要湮滅這些痕跡，只是盡力減少某些人的打擾，否則，孟族十三島還不得跟稷下學宮一樣，每年都擠滿了來求學的學子。孟族的族訓中，從來沒有廣收門徒、有教無類的教條，他們的底蘊和知識，只傳給孟族子弟以及依附孟族的族屬，比如說呂家。

說了這么多，主要只是一條，孟族十三島，非孟族人及其所屬之族不得入。所以顧鳳尋說要去明月島，知曉真相的呂炎自然不覺得有什么不對，但呂子川就覺得這是在開玩笑。

“去休息吧。”

沒人理會少年的問題，顧鳳尋神情溫和的對呂炎道。

這是呂炎無法抗拒的聲音，從他還是孩童時起就如此，于是他拉走了還在疑惑中的少年。

“炎叔，是你說他不是我大兄的弟子。”呂子川憤怒的甩手，所謂的欺騙呢，就這么消失了？呂炎前后的態度也改變得太快了，這里頭一定還有他不知道的事情，一路上他都沒停止疑惑，只是急于趕路，讓他無暇追問。

“嗯，我搞錯了。”呂炎給了少年解釋，至少真相，呂炎覺得還是等少年自己去察覺吧。

“啊？”

還可以這樣的？一句搞錯就算了？要不要這樣兒戲。

“等等，炎叔，就算他是大兄的弟子，也一樣沒資格進明月島，孟族早就不認大兄了，別說是大兄的弟子，就是大兄還活著，也踏不進孟族之地，炎叔……炎叔你慢點走……你是不是還瞞著我什么……炎叔……炎叔……”

到底沒休息得成，就在呂子川追在呂炎的身后糾纏不休時，一個跨刀男子身后跟著幾個勁裝男子走進了安順客棧，齊唰唰的往二人身前一杵。

“見過九公子！”

呂子川一看到他們，臉色頓時一變，道：“呂全，你來干什么？”

跨刀男子上前一步，拱手道：“侯爺請九公子回侯府。”

“你說什么，我沒聽見。”呂子川掏了掏耳朵，很是無賴的模樣。

呂全早知道這位九公子是什么性情，見怪不怪，仍是拱手作恭敬狀，道：“侯爺說，九公子在外頭玩得開心了，也該記得回府看看老侯爺，老侯爺惦記九公子，已是思之成疾……”

呂子川吃了一驚，打斷他，道：“呂爺爺病了？”

然后不等呂全回答，拔腿就往外跑。呂全毫不意外，帶著人緊跟過去。

呂炎在原地遲疑片刻，轉身又去了顧鳳尋屋中。

“老侯爺病了？”顧鳳尋挑了一下眉，“裝病吧。”

呂炎笑了一聲，道：“九公子打小頑皮，呂侯府里無人能制得住他，只有老侯爺，打小一手將他帶大，說的話他還聽上幾分。只是后來九公子日漸長大，性子越發的野了，連老侯爺的話都不管用了，每每沒奈何，老侯爺便出裝病這一招兒，九公子雖然頑劣，但孝心還是重的，同樣的招兒不管使幾回，他都中招。只是大公子怎知老侯爺是裝病？”

顧鳳尋目光悠遠，道：“以前見他，就是條老狐貍，十幾年過去了，應是愈發的老爾彌辣，說他會思之成疾，豈不是笑話。”

呂炎忍不住笑了，也只有大公子才敢這么說老呂侯，轉而又擔憂起來，道：“大公子，九公子在老侯爺面前守不住口的，以老侯爺的精明，只怕很快就會察覺蹊蹺，大公子想去明月島，想必是還要過老侯爺這一關。”

“七叔的事，老侯爺知道多少？”顧鳳尋問道。

呂炎愣了一下，道：“大公子指的是？”

“九弟被七叔養在了呂侯府，你覺得老侯爺為什么會答應？”顧鳳尋又道。

呂侯府，準確的說，呂氏一脈，自千年前起就是孟族的附庸，呂家世代效忠孟族，但效忠的只是孟族嫡支宗嗣，換句話說，在顧鳳尋沒有被孟族放逐之前，呂家就是他的麾下之臣。而七叔雖然比他輩分高，但早就不算是嫡支了，呂家替他養兒子，這個兒子還是被孟族放養的，憑什么，總得有個理由吧。養著一個被孟族放養的孟家子，對呂家不但沒好處，反而還有可能帶來麻煩。畢竟，孟族內部也是有競爭的，呂家得孟族看重，獨占三呂之地這么多年，早不知招了多少紅眼兒。

呂炎遲疑了，道：“此事，七爺沒提起過，老侯爺亦從未漏過口風。”他懷疑，可能是七爺和老侯爺私下做了什么交易。

“看來，我是得見見那只老狐貍了。”顧鳳尋覺得，以老呂侯的精明，七叔出事，說不定他知道些什么。

來自呂侯府的邀請不出意外的在黃昏前到達，老呂侯請顧鳳尋于海王閣共賞明月伴潮生，海王閣賞月觀潮是三呂之地著名的風景之一，唯一的遺憾是現在不是秋季，天上的那輪明月怎么看都少了幾分味道。然而即便不是最好的季節，但依然是極佳的美景，老呂侯有時候也是極風雅的。

顧鳳尋如約而至。

海王閣建在離三呂港頗遠的一處山崖上，山崖陡立，東西兩條長長的石梯盤旋而上，遠遠望去，恰如兩條游龍，拱衛著一顆明珠。那明珠，就是海王閣，閣頂的垂檐用的是七彩琉璃瓦，陽光下斑斕如霞，月色中氤氳生潤，任何時候看，都是令人奪目的存在。

只是爬階這種事，不論是對身體孱弱的顧鳳尋，還是年紀已經大到一只腳踏進棺材而另一只腳也隨時會踏進去的老呂侯來說，都不是一件容易的事，所以他們是坐在軟轎里被人抬上去的。不知是巧合，還是有心，兩臺軟轎分別從東西兩處石階往上，恰恰同時抵達海王閣，在那氤氳著像飄著一層彩色霧氣的垂檐下，一老一少，目光相對。

老者身著褐色錦緞制成的長袍，體態富貴，像一只養得有點肥的老狐。少者黑衣外罩著白貂皮的斗篷，烏發白膚，如地獄里歸來的厲魂。

對視片刻，老呂侯那已如菊花一樣的臉上，綻出了比花開還燦爛的笑容。

“大公子，請！”

顧鳳尋腳下一頓，亦展顏笑道：“老侯爺稱晚輩一聲鳳尋便可。”


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