南漳縣也是個人口太多、人多地少、勞動力過剩的縣城，什么市容無須贅述。第二天早上退了房，還是車輛在前兩人在后，眾人接著往襄陽趕。

　　因為昨晚的事情朱武還有些扭捏，但章采已經放開。就在路上，章采問及你們為什么被追殺的時候，朱武是一言難盡的長長嘆氣。

　　“章兄可知東林黨的手段否？”

　　章采溫聲道：“愿聞其詳。”

　　朱武道：“我見過的東林黨的手段有三種，其一，拉攏，或誘名爵，或使金錢，或美色勾引，將目標拉入黨內，這只論可利用者；其二，誣蔑，造謠抹黑，無中生有，顛倒是非黑白，這點你從朱公身上就能看到，我不用多話；其三，殺人，或強殺，或刺殺，或下毒，直接奪掉性命變成死人，死人不會產生威脅。”

　　“據我所知，東林黨以金錢、名爵誘惑江湖上各路殺手組織為其效力，但凡要殺人，這群江湖殺手便會出動，不但是殺死目標，還要滅門。”

　　“在這群殺手的眼中，呵.......草菅人命無惡不作，沒有人手上不沾血，就跟東林黨一樣，為達目的不擇手段。”

　　“朱公身邊有御前高手保護，江湖刺客自然近不得身。殺不了朱公，自然是拿族人撒氣，打不過男子，自然揮刀屠戮向婦孺老弱。”

　　朱武苦笑道：“從朱公到江南至今，我已經不知道是第幾次遭到江湖殺手截殺了，要不是足下相救，我們這群人就交待了。如果我們死了，必定是東林黨大肆宣傳，某某某豪杰義士誅殺奸賊家眷于荊山，蒼天有眼，為非作歹死有余辜.........”

　　“你們就這樣被動，不想辦法反制嗎？”章采問道。

　　“如何反制？”朱武自嘲笑道，“江湖殺手大多隱于市井，少部分則被海捕文書通緝著，都不知道在哪。總不能見到疑似殺手的市民就殺了吧，那樣一來和草菅人命的畜牲有何異？東林黨巴不得我們這樣干呢！”

　　“其實我可以給你指個方向。”章采說道，“峽州有伙纖夫組成的纖幫，其老大是山泉莊莊主卓三木，養了許多江湖殺手..........”

　　“謝足下好意，但卓三木的纖幫朱公知道。”朱武打斷道。

　　“你們知道？”

　　“這很奇怪嗎？峽州卓三木的纖幫、夔州金九五的鞋幫、朗州鐘雄的泥腳幫、施州矮馬葛的刀幫、唐州方城縣葛霸天的霸天幫、安州申翼乞的鹽幫.....都是江湖上很有名氣的殺手組織。有專司陸上殺人，有專司水上殺人，各有各的后臺，各有各的倚仗，朱公想辦也辦不了。”

　　朱武又道：“但也不能一概而論，襄州亦有江湖幫派，一群乞丐聚在一起成立了丐幫，現任幫主叫魯有腳，此幫就沒有做過傷天害理的事情，相反會聽從官府調遣，幫著官府管理治安。”

　　章采好奇道：“能和我說說那些為非作歹的江湖門派嗎？除了纖幫，余下的我都沒有聽說過。”

　　“這有什么.......纖幫鞋幫不分家，都是拉船纖夫組成的幫會；泥腳幫是群漁夫組成的幫會，平時是打魚的漁民，專干水上劫船的買賣；刀幫是由山民、棚民組成，既是幫派，也是個勢力；至于霸天幫和鹽幫，是種商會幫派，是賣私鹽販黑鐵的，不過前者是走陸路的，后者是走水路的。”

　　“賣私鹽？！”章采吃了一驚，這性質已經很惡劣了，比做無本買賣的還要惡劣。鹽鐵是帝國專賣，法律寫明不準私人販賣，這是挑戰帝國的法律呀！

　　“你是不是跟纖幫有點恩怨？”朱武直接問道。

　　章采點頭。

　　“那你可要小心了，這些幫派有時候會抱團取暖。”

　　“什么意思？聯合起來對付我一個？”

　　朱武點點頭：“目標要扎手的話，他們必定聯合起來，共同針對。”

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　　一路說著江湖事情的話，不知不覺已經快到襄陽城，就在離城三十里的時候眾人都趕路趕的很疲憊休息一二。章采打算小解才與朱武分開，走進草叢突感個熱乎乎的東西抓著自己的腳踝，登時杏眼圓瞪，一把抽出長劍刺下，同時嘴巴里大叫提醒。

　　“誰在草叢里！！！”

　　說時遲那時快，就聽面前響起慘叫，隨即兩根飛鏢直朝章采面門襲來，章采趕忙揮劍擊飛，然后就見一支繡箭沖著自己飛過來！

　　噔～～～

　　章采別過額頭，繡箭打在樹樁上，箭頭完全沒入樹身，一縷少女秀發飄揚而下，落在章采腳旁邊。

　　章采立即向后退，而這時殺聲突現，兩側高草叢中殺手暴起！

　　“殺朱韜！！！”

　　“弄死襄州朱家人！！！”

　　“殺光朱韜的女人！！！”

　　“殺啊！！！”

　　...........

　　形式突變！

　　安靜與歇息被無情打破，無數的殺手從四面八方涌來包圍車輛，當場打了護衛們一個措手不及。朱武急忙組織眾護衛保衛車輛，護成一個圈抵擋殺手們進攻。但殺手太多了，幾乎是在強攻，眾護衛完全落入下風，被壓制的喘不過氣來。朱武見此情景還沒有想出辦法來就被數個殺手纏住，只得抄起兩把短刀殊死力戰，奈何武藝不精，有招架之功無還手之力，稍一分神便險象環生，只能集中注意力全然無法指揮。

　　章采見狀正要殺入包圍圈營救，突然一把刀迎面砍來，急忙一個后翻躲過刀刃，隨即就有八名殺手上前將章采強制拖進戰斗里。

　　章采舞劍與八人打在一團，不時讓她抓到破綻斬殺三人，正當她要解決眼前的殺手去救朱武，就聽有人喊著：

　　“堂主，就是他！就是他在荊山攪局，害死了插天虎堂主！！”

　　另有一人怒道：“原來是這個爪牙害死了插天虎兄弟，今日定教他求生不得！求死不能！”

　　說罷，健步跳入圈內，長劍憑空一揚，低沉著聲音喝道：“退下！”

　　“小子，你殺害了插天虎，明年的今天就是你的周年！”

　　章采看他，長袍長劍，臉上遮個魑魅面具，冷笑道：“你也是纖幫的？我就殺纖幫的人！沒臉見人的東西，還敢充大數？膽小如鼠！”

　　那人一聽當場怒道：“小子，我孟踏船今天必把你大卸八塊！！！”

　　說著，揮劍近前。

　　章采舞劍相迎，交手不過十余回合，章采便找出破綻，趁孟踏船一劍刺空之際，章采把劍轉到左手上往孟踏船小腹上劃一下；孟踏船吃痛再刺，章采側身又把劍轉回右手上，照著孟踏船臉猛砍，一擊便把面具斬成兩半，并在其臉上留下劍傷。

　　“啊！！！”

　　孟踏船吃痛連連后退，摸著傷口，立時明白章采武藝高強自己不是對手，便向左右揮手。

　　“弟兄們并肩子上前！給老子砍死他！！！”

　　“殺啊！！！”

　　見有一二十名殺手拿著五花八門的兵器沖自己來，章采冷靜的仗劍上前迎戰，一記橫斬令孟踏船后翻退出戰斗，又一招突刺捅入個殺手脖頸，靈活的身法幫她大忙，躲過殺手一次次攻擊。

　　只見章采手舞長劍，劍招猶如猛虎之牙寒芒畢露，刷刷刷幾個連續斬，劃過七名殺手的咽喉，把余下的殺手逼的步步后退。

　　孟踏船見狀在后指揮道：“金龍、金奎，你們不要幾個幾個上前單打獨斗，把這小子圍起來打！”

　　圈內金龍、金奎聽罷，互相使個眼色，然后金龍大喝一聲，舞起一桿樸刀帶領七個殺手上前猛攻章采；金奎率領余下五人，從一側迂回到章采背后。

　　章采見之秀眉半緊，掌中長劍一轉，很詭異的將劍刃轉到樸刀之上，然后反手持劍健步前躍，用種讓金龍驚訝的速度近前，揮劍斬下金龍的腦袋！

　　正在章采背后的金奎見著金龍人頭落地便是一驚，遲疑之際章采猛地后跳，落地時已然下腰轉身，鋒利的長劍切開金奎大腿肉。金奎吃痛剛叫出聲，章采已經來到面前，橫起長劍輕輕一揮，鮮血飛濺，斬斷金奎咽喉，去到地下陪金龍了。

　　之后章采又是數劍，把余下八名殺手斬殺，挺劍直奔孟踏船來。

　　孟踏船大驚失色，急忙躲閃大聲呼救。包圍圈里遂沖來十余人，更有一人在向章采不停發著暗器......章采雖有心要擊殺孟海馬擒賊先擒王，但苦于雙拳難敵四手，只好棄了孟踏船回防自身。撇頭又見包圍圈里朱武已經滿地打滾，眾護衛又有兩人倒下，防線岌岌可危，不由得心急如焚。

　　揮舞長劍與來援殺手戰在一處，孟踏船也揮劍加入戰團直擊章采，章采在多人圍攻中仍然神勇，接連斬殺六名殺手不在話下，并刺傷孟踏船肩頭迫使其退出戰團。然而畢竟是力戰許久，章采體力開始不支，身體的疲憊致使章采身法變得沉重，反應也變得遲緩。

　　“他不行了！殺了他！！”

　　孟踏船的聲音在耳畔響起，章采此時正是急躁的時候，當下就有將孟踏船千刀萬剮的心思。然舞動的兵刃不給章采走思的時間，章采只得集中精力，咬緊牙關殺敵！

　　又有殺了三人，章采感到胳膊無限的酸痛，仿佛下一秒就會脫力一般。

　　正待這時，襄陽城方向傳來了馬蹄聲，舉目望去，就見一名留著長胡子的男人策馬揚刀，單騎殺入包圍圈中。在長胡子男人身后，是一群持棍棒的叫花子同殺手們打成一團。

　　再看叫花子中有一人頗為悍勇，使桿青綠色棍棒，是忽上忽下極有章法，打殺許多殺手，近乎無人能擋。

　　殺手里有一人大罵道：“魯有腳！你丐幫屢次與我纖幫作對！他日定將你丐幫上下斬盡殺絕！！！”

　　魯有腳冷笑道：“方天化！正是因爾等在才有我丐幫！你們這群貪官污吏爪牙休走！吃我一棒！”

　　說著舞棒直取方天化。

　　章采聽到他自稱丐幫魯有腳，知道是援軍來了，于是棄蝦兵蟹將揮劍朝孟踏船殺來。孟踏船大驚，深知自己打不過，虛晃一槍奪路而逃。

　　“老方別糾纏快走！”

　　包圍圈里的方天化見孟踏船撤退，急忙率領殺手跟上。章采還有馬背上的長胡子騎士正要追擊，就聽朱武虛弱的喊道：“窮寇莫追！”

　　章采扭頭看去，朱武已傷了左肩，正靠在車壁上。

　　“朱兄，你傷得怎樣？！”章采走上前來。

　　“挨了一刀，沒多大的事兒。章兄弟你呢？以一敵多沒有傷到吧？”

　　“我沒事，只是有點累。”

　　這時長胡子男人提刀走來，看了看章采，抱拳一禮，然后問朱武道：“你沒死吧。”

　　朱武哂笑道：“命大，死不了。”

　　“你忍一忍，進城就有醫生來治。”

　　“無妨，護衛們又折了多少？”

　　“八人陣亡，四人重傷。”

　　“........多虧老朱你及時來救，否則不敢相信。”

　　“你還是謝魯幫主吧，要不是丐幫弟兄偵查到有大批纖幫的人潛入襄州，我也蒙在鼓里。”

　　“是該謝謝丐幫弟兄，又救了咱朱家一次........”

　　章采輕咳一聲打斷道：“咳～抱歉朱兄，這位壯士他是？”

　　長胡子自己介紹道：“在下叫朱仝，是朱武的族弟，多謝公子仗義相助，朱家上下感激不盡。”

　　章采抱拳道：“是朱仝兄弟呀，多謝兄弟及時來援，慢一刻我恐怕要脫力慘死了，多謝救命之恩。”

　　“這里不是說話的地方，我怕待會兒纖幫的殺手會卷土重來，還是先趕緊回城為妙。”

　　“章兄弟所言極是，是非之地不可久留！”朱武從旁附和。

　　于是眾人把尸體帶上，傷員互相攙扶快步往前走，片刻后抵達襄陽城下。尸首交給丐幫的人去幫忙安葬，眾人驅車進入襄陽城。

　　章采跟在朱家車隊里，倒省了被城門守兵刁難的麻煩。

　　一入城，朱家上下就是雞飛狗跳。叫醫生，開藥方，抓藥，補品，受到驚嚇在安慰.......魯有腳把人送進府就帶著丐幫弟兄告辭離開，章采見沒人來安排自己也覺得不應該久留，于是跟著魯有腳離開朱家，并詢問哪里有客棧。

　　魯有腳一聽，立馬給章采安排上。


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