眾人都已經(jīng)習(xí)慣吳氏就這么直接地說(shuō)出屎啊尿的，故只停頓了一下，季氏就笑著把食盒遞給朱九良，道：“這里面是你大嫂從娘家?guī)Щ貋?lái)的鹵鴨和燜肉，還有冬腌菜，我也都放在這食盒里了。”

        朱九良聽(tīng)了，立刻將利哥兒交到劉氏手中，又伸手接了季氏遞過(guò)來(lái)的食盒，然后對(duì)劉氏道謝：“謝謝大堂嫂了。”

        “跟我客氣什么。”劉氏笑了笑道。

        季氏就指著食盒囑咐道：“如今天氣悶熱，鹵鴨和燜肉放不長(zhǎng)久，叫你娘晌午就熱了吃了，省的壞掉了。”

        “大伯娘，我曉得了。”朱九良笑道，“若沒(méi)什么事，我就先回去了。”

        季氏笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“去罷，莫讓你娘等急了。”

        朱九良又對(duì)吳氏說(shuō)道：“阿奶，我家去了。”說(shuō)著，就拎著食盒準(zhǔn)備往外走。

        吳氏抬眼看著朱九良，搖了搖頭道：“瓜西西滴，絲瓜也不曉得拿。”

        聽(tīng)了這話，朱九良方過(guò)來(lái)拿絲瓜，對(duì)吳氏道：“阿奶，我走了。”

        吳氏正將空心菜摘完，她從籃子里抓了一把出來(lái)，又用草繩捆起來(lái)，道：“這個(gè)也帶些回去炒了。后日八月節(jié)，晌午你大堂姐、堂姐夫還有他幾個(gè)同僚都過(guò)來(lái)，讓你娘一早就來(lái)幫忙。你和阿松也來(lái)老屋吃早飯。”

        朱九良忙道：“好。”

        “行，你家去罷。”吳氏擺手道。

        周氏正陪著朱文松在院里抓石子玩。

        見(jiàn)朱九良回來(lái)的時(shí)候，雙手拿的滿滿當(dāng)當(dāng)，周氏當(dāng)即走過(guò)來(lái)接了她手中的食盒，問(wèn)道：“怎么拿回來(lái)這么多？”

        “大堂嫂從娘家回來(lái)了，給了些鹵鴨和燜肉，”朱九良道，“這絲瓜和空心菜是阿奶給的。”

        周氏想了想道：“那咱們晌午就吃鹵鴨和燜肉，再炒盤(pán)空心菜也就夠了。絲瓜留著晚上和雞蛋做湯。”

        朱九良點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“娘，大伯娘也是這么說(shuō)的。”

        周氏一面往灶房走，一面道：“你把菜放到灶房里，然后帶著你弟弟去玩罷。”

        朱九良到了灶房，放下絲瓜和空心菜，又道：“娘，阿奶說(shuō)，八月節(jié)那天請(qǐng)大姐夫他們的客，讓你一早就過(guò)去幫忙，讓我和阿松也去老屋吃早飯。”

        周氏正從食盒里往外拿肉菜，聽(tīng)了這話，就跟朱九良道：“我險(xiǎn)些忘了。阿根，你明日去良坪街的萬(wàn)隆買些果品，送到老屋去。”

        “娘，我曉得了。”朱九良點(diǎn)點(diǎn)頭。

        朱文松正在門(mén)外，聽(tīng)了這話忙湊過(guò)來(lái)道，“阿娘，明日我也和姐姐一道去。”

        朱九良伸手摸了摸他的頭，笑問(wèn)：“阿松，你可是饞點(diǎn)心了？”

        “沒(méi)有，我只是想幫姐姐的忙。”朱文松一本正經(jīng)的否認(rèn)道。

        朱九良看了他一眼，笑道：“姐姐原本還想買些桂花米糕給你吃呢，既然你不想吃，那就不買了。”

        朱文松被姐姐揭穿了，紅著臉撓了撓頭，嘿嘿一笑道：“姐姐，我想吃桂花米糕，明兒你給我買，成不成？”

        朱九良笑道：“明日你和姐姐一塊去。不過(guò)，你不許搗亂，也不許亂跑，要時(shí)刻跟在姐姐身后，你可明白了？”

        “姐姐，你放心，我會(huì)好好聽(tīng)你話的。”朱文松拍著胸脯向朱九良保證。

        周氏剛生好了火，聞言道：“好了，我做飯了，你們兩個(gè)出去玩。”說(shuō)完，起身從水缸里舀了一瓢水倒進(jìn)大鍋里，又把蒸菜的箅子拿了出來(lái)，準(zhǔn)備蒸鹵鴨和燜肉。

        朱文松見(jiàn)此，忙仰著腦袋對(duì)朱九良道：“姐姐，咱們?nèi)ネ孀ナ�子罷。”

        “好。”朱九良點(diǎn)點(diǎn)頭，拉過(guò)朱文松的手，往院子里去了。

        等朱九良姐弟倆出去了，周氏手腳麻利的淘好了米，把米下了鍋后，這才把箅子放入鍋內(nèi)，鹵鴨和燜肉放在箅子上，蓋上鍋蓋。

        做好這些事，周氏這才把空心菜菜桿和菜葉分開(kāi)來(lái)，就著灶臺(tái)旁木桶里的半桶水，把空心菜洗凈瀝了水。然后起身在碗柜里找了找，發(fā)現(xiàn)蒜子沒(méi)有了。又在菜籃子里翻了翻，發(fā)現(xiàn)只剩了四瓣蒜子。于是，她便全剝了，用刀拍成了蒜泥。

        然后另起一鍋倒油，等油冒了煙，周氏快速地將蒜泥和空心菜倒進(jìn)鍋里翻炒。一會(huì)兒功夫，蒜泥空心菜就出鍋了。

        “阿根，阿松，吃飯了。”周氏站在灶房門(mén)口喊道。

        “來(lái)了。”朱九良拉著朱文松到灶房外的水井邊，就著木盆里的水洗了手，然后這才進(jìn)了灶房幫忙擺飯。

        朱文松乖乖的坐在小凳子上。

        朱九良正拿著飯勺準(zhǔn)備盛飯，就見(jiàn)周氏端了鹵鴨和燜肉往灶房外邊走，她忙問(wèn)道：“娘，你去哪兒？”

        周氏端著盤(pán)子的手僵了一下，“哎，瞧我這記性，又忘了。”說(shuō)著，將菜放到小桌上。

        朱來(lái)恭在世的時(shí)候，朱家三房都是把飯菜端到堂屋的四方桌上吃。

        可自打朱來(lái)恭在睡夢(mèng)中去世后，朱家三房再?zèng)]有在堂屋里吃過(guò)飯。

        有時(shí)，周氏也會(huì)像今日這樣，不自覺(jué)地將飯菜端到堂屋里去。

        而之后，周氏就會(huì)獨(dú)自在房里待上好一會(huì)兒。

        朱九良知道，那是她在暗自傷心。

        “娘，”朱九良瞅了一眼周氏道，“要不，咱們以后還是在堂屋吃飯罷。”

        朱文松也點(diǎn)了點(diǎn)頭。

        “在堂屋吃飯作甚，沒(méi)得麻煩。”周氏往朱文松的碗里夾了些鹵鴨和燜肉，“快吃罷。”

        看著不經(jīng)意流露出幾分傷感的周氏，朱九良暗自在心里發(fā)誓，以后她定要好好賺錢(qián)，好好孝順娘。

        吃過(guò)飯，朱九良正要收拾碗筷。

        “放在那兒，娘來(lái)收拾。”周氏道，“女兒家這個(gè)時(shí)候還是要養(yǎng)養(yǎng)手。”

        “不過(guò)幾雙碗筷，”朱九良一面收拾，一面不在意道，“女兒哪就那么嬌貴了。”

        “以后你到了婆家，不做也得做。大戶人家晨昏定省自不必說(shuō)，就是咱們小門(mén)小戶，也得先伺候公婆，其次是你男人，再是你孩子，最后才是你自個(gè)兒。”周氏起身端過(guò)朱九良手中的碗筷，放到灶臺(tái)上，“你現(xiàn)在還是娘的閨女，娘不說(shuō)能像大戶人家那樣把你捧在手里，卻也想讓你輕松一些。”

        朱九良愣了愣，“娘”

        朱文松瞅了一眼朱九良，對(duì)周氏道：“阿娘，我肯定好好讀書(shū)，將來(lái)當(dāng)了衙門(mén)老爺，也買幾個(gè)仆人回來(lái)，伺候阿娘和姐姐。”在朱文松的意識(shí)里，衙門(mén)老爺是錢(qián)唐縣最大的官，也就是他所知道的人里最厲害的，所以他要努力讀書(shū)，當(dāng)上衙門(mén)老爺。

        周氏看著一臉純真的朱文松，笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“好，娘就跟你后頭享福了。”

        朱九良伸手拍拍他挺得筆直的背，笑道：“姐姐以后也依仗著阿松了。”

        正說(shuō)著，外面有人笑道：“三弟妹，在說(shuō)什么呢，老遠(yuǎn)就聽(tīng)到了。”

        周氏連忙迎了出去。

        見(jiàn)來(lái)的是何氏和朱八良，頓了一頓，笑道：“二嫂子和八良來(lái)了。”說(shuō)著，立刻請(qǐng)何氏和朱八良進(jìn)屋坐。

        何氏和朱八良這才進(jìn)了堂屋。

        何氏在四方桌的左邊坐下，道：“三弟妹瞧著氣色比前些日子要好多了。”

        周氏便道：“哪里，還是老樣子。”

        朱八良隨著何氏坐下，問(wèn)道：“三嬸，阿根呢？”

        “在灶房里呢。”周氏朝著門(mén)外喊道，“阿根，泡兩杯茶來(lái)。”說(shuō)著，在四方桌右邊坐下了。

        話音剛落，朱九良就端了茶水過(guò)來(lái)。朱文松也跟在她身后進(jìn)了屋。

        朱九良給何氏和朱八良遞了茶，道：“二伯娘，八姐。”

        朱文松也上前喊道：“二伯娘，八姐姐。”

        何氏點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“阿根又長(zhǎng)漂亮了。”

        朱八良聽(tīng)了何氏的話，瞄了一眼朱九良，心道漂亮又如何，還不是被張家退親了。但這話肯定不能說(shuō)出口，于是她笑道：“可不是，一段時(shí)日未見(jiàn)，妹妹又漂亮了不少。想必以后張妹夫定”

        說(shuō)著，朱八良見(jiàn)何氏和她使眼色，忙停了下來(lái)，賠笑道：“瞧我，一時(shí)見(jiàn)著妹妹高興就忘了，還望妹妹不要怪罪。”

        朱九良看著朱八良微微挑起的眉毛和臉上掩飾不住的幸災(zāi)樂(lè)禍，她頓時(shí)明白了，這兩人是看她笑話來(lái)了。

        她懶得跟這種人虛與委蛇，只裝作沒(méi)聽(tīng)明白的樣子，什么也沒(méi)說(shuō)，就回到了周氏身邊坐下。

        何氏便笑道：“阿根還跟小時(shí)候一樣，不愛(ài)說(shuō)話。”

        周氏見(jiàn)何氏和朱八良一雙眼睛在女兒身上打轉(zhuǎn)，雖然心里有些不舒服，但還是忍了下來(lái)。然朱八良當(dāng)著她的面如此嘲諷她的女兒，她可不答應(yīng)，于是，她笑著對(duì)何氏道：“二嫂子不知，她就是個(gè)悶葫蘆。我倒羨慕二嫂子會(huì)教養(yǎng)，八良不僅有二嫂子的行事，更是青出于藍(lán)，比二嫂子能說(shuō)會(huì)道了。”

        這是說(shuō)她不會(huì)教女兒，讓女兒隨她吝嗇摳門(mén)，心胸不寬廣，更是暗指她女兒牙尖嘴利。

        何氏顯然聽(tīng)懂了周氏的話。

        她當(dāng)即就想拿退親的事刺一下周氏，就聽(tīng)朱八良捂嘴笑道：“不妨，等過(guò)兩個(gè)月，三嬸子就讓阿根多來(lái)我家玩。”

        說(shuō)著，朱八良起身走到朱九良身邊坐下，拉過(guò)她的手，道：“咱們做姊妹的，趁著還未嫁人，多聯(lián)絡(luò)聯(lián)絡(luò)感情也是好的。要不然，等去了婆家，又不知要什么時(shí)候見(jiàn)面了。”

        這話若是手帕交在朱九良就要成親的時(shí)候說(shuō)，其實(shí)也并無(wú)不妥當(dāng)。可現(xiàn)在朱九良不僅還在孝期，更是被退了親。朱八良當(dāng)著周氏的面說(shuō)這話，可謂太猖狂了。

        朱九良眼神閃了閃，道：“八姐，這話哪里輪到咱們說(shuō)的，幸虧今日是在我家，若是在別人家，那不是把話送到人嘴邊，讓人說(shuō)嘴嗎？別人不會(huì)說(shuō)咱們年紀(jì)小不懂事，只當(dāng)咱們沒(méi)家教，在長(zhǎng)輩面前口無(wú)遮攔慣了呢。”


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