鯉露還沒取褥子，就先把枕頭扔到了那從西數第五的床鋪上，并用甜美而高昂的聲調拖長了道：“這張床我看中了，麻煩諸位都不要與我搶才是。”

        而在她旁邊，鯉尖一言不發，搶在鯉草之前將褥子放在與鯉露相鄰的東鋪上。

        見兩個可以被陽光完全照耀到的最好鋪位全被占據了，鯉草一怔，眉頭皺起、雙眸微瞪，張口剛想說些什么，就被正在她右手邊鋪床的菱角拉住了。

        菱角將自己的褥子重新卷好，拿起，把西數第七的床鋪讓給了鯉草，這個位置也是相當不錯了。鯉草卻沒有向菱角道謝，而是把自己的褥子怒氣沖沖地扔到了菱角讓出的床鋪上，并對著鯉尖冷哼一聲。

        鯉尖沒有理會。

        菱角無奈，抿唇笑笑，正準備抱起被子鋪在最后那個無人問津的床鋪上時，發現竟還剩兩張床鋪。她不由得一陣詫異，抬頭看看開著的木柜——里面還有一床褥子沒有動過。

        她的眼睛左右尋找，最終望向站在門口一直沒有動過的菱藕。

        菱苗選擇了最左邊，那兒幽靜且不易被關注；

        菱臺拿了褥子后，就立刻將這鋪好在西邊第四的位置；

        鯉芽剛取下褥子，就見中間氣氛不對，于是就近將被子鋪在西邊第三；

        鯉池猶豫了很久，看了看菱苗鯉芽，最后將褥子放在了她們中間剩下的床位上；

        而最出乎菱藕意料的是菱禾：

        她是第一個取下褥子的，卻偏偏選擇了最靠近門口的位置——這向來是公認的“賤位”，睡覺時會被起夜的人打擾、白日門開整個床在屋外人眼中一覽無余、還容易沾到屋外以及來來往往之人腳下的灰塵。

        不過……就像菱藕會選擇站在屋門邊以觀察眾室友一樣，門口的鋪位很方便監視。屋內、屋外、進出，觀察起來都很方便吶。

        唉，自己本想耽擱點時間好順理成章地選擇那最后剩下的“賤位”作為自己的床鋪，沒想到失算了。

        菱藕正想著，猛地發覺菱角正盯著自已。她忙走進屋中，并對菱角報以微笑：

        “姐姐們太熱情，有點嚇到我了。”說著，她來到柜子前取出其中僅剩的那床孤獨被褥。

        現在只剩下東邊第二、東邊第三這兩個都不咋滴的床位了。菱藕卻覺得很值得——自己把室友們的性格摸了個半清呢，除了菱禾。

        抱著褥子，看著僅剩的兩個床位，菱藕同菱角眼神交流、相互推讓了一番后，先行選擇了東邊第二。

        菱角一愣，轉而向菱藕感激一笑，微微拂身，才把褥子放在床上。而菱藕報以微笑，點頭回禮，她真心覺得這個位子不錯，既賣了菱角一個好，又方便監視菱禾，算得上一石二鳥。

        菱藕收拾好床鋪后，在院子里轉了轉——四個水缸都是滿的，里頭的水也很新鮮，但這院子中沒有井。

        這時，門外有兩個嬤嬤，各推著一駕小車走了進來。每個車里都著一個極大的包袱。她們身后還有一個粗壯的婆子，提著兩桶包子。包子很大，粗略地掃一眼，每桶里大概有四十個左右。

        菱藕上前做禮。

        其中一個嬤嬤對她點了點頭，然后看了另一個嬤嬤一眼，兩人一同將兩個大包袱拆開，放在石桌之上。可以瞥見，其中是一些較小的包裹，每個上面都貼了一張有著人名的紙條。

        菱藕會意，上前一步，再次拂身做禮，口中道：“方才細腰姐姐走時，告知奴婢們：那些通過檢查的行囊包裹等物會和晚飯一同送來，想來就是這，真是勞動兩位嬤嬤了。不知奴婢現在可否將這些包裹分發了？”

        聞此，另一個嬤嬤也看了她一眼，無可無不可地“嗯”了一聲。菱藕心中竊喜，這樣就可以得知自己室友的真實姓名了。

        在嬤嬤的示意下，粗使婆子拉長聲音吆喝：“開飯啦~”，本待在屋里的姑娘們魚貫而出。

        菱藕便一個個念出名字，再微笑著將包裹遞給她們，暗中將自己室友們的真實姓名與她們的臉對應起來。

        姑娘們接過包裹后，粗使婆子就了給她們每人發了肉菜包子各一個，并告誡她們不得浪費糧食。

        三口兩口吃完包子，大家繼續整理包裹床鋪。過了會兒，菱藕敏銳地發覺西北的角門有了不大的響動，她放下手中翻查著的紙張文字，透過開著的窗戶望去，只見細腰緩緩走了過來。

        菱藕低低地提醒大家：“細腰姐姐來了。”然后率先走出門去。

        只見細腰先與兩位嬤嬤互行一禮，然后轉身，滿意地打量了正屋中已經走出來的十個人一眼，又皺著眉頭沖著其他三個屋子揚聲道：“全都快些出來，我有事要吩咐。”

        很快地，人都到齊了，并自覺地排列好。細腰皺著的眉頭這才松泛些。她的眼神從那三十個人身上一點點劃過，淡淡道：

        “今晚我要和‘菱鯉’一組小敘，剩下的人不要浪費時間，先跟著兩位嬤嬤們去。這兩位嬤嬤可是司春坊的老人了，連我也要尊稱一聲前輩。你們盡管安心去做嬤嬤們安排的事，只要不自個兒心懷鬼胎，這院子里正屋該有的，明日都少不了你們。”

        三十個人只得跟著嬤嬤和粗使婆子走了，她們中還有人頻頻轉頭回望。剩下的十人站在傍晚蕭瑟的寒風里，可以聽見自己心口發出忐忑的心跳。

        細腰也不說話，雙眸中情緒盡褪，冷淡地將她們全掃了一眼。然后她徑直走到石桌邊，坐在木椅上，剛拿起茶盞，就發現壺中水已涼透了，眉頭又皺了皺。

        一片寂靜中，鯉草殷勤地上前兩步：“細腰姐姐，要不奴婢去燒一壺熱水？”

        細腰將白瓷盞向石桌上一磕，睨了這出頭的梭子一眼：“我讓你們動了嗎？”

        鯉草抖了一下兒，慌忙后退兩步回到隊中。細腰又冷冷地打量著站成一排的每一個人，末了把手收回小腹前，開口道：

        “記住你們將來要做什么，才能知道什么是自己的第一要務。都去搶床鋪被子了，東北屋里的鍋灶連動都沒有動過吧？這是第一天，我不與你們計較，只問一句話：當你們服侍貴人的時候，也敢讓茶壺中斷了熱水嗎？”

        一片寂靜。菱角想上前說點什么，被菱藕悄悄拽住了袖子。

        細腰意味深長地盯了她倆幾秒，繼續道：“什么時間就做什么事。不要在被我訓話的時候想著去清灶燒水。當然，若是你們在貴人面前犯了同樣愚蠢的錯誤，就沒有聽訓的機會了，也別說是從我這里□□出來的。”

        “現在，你們中間的幾個向后退退，邊上的往前站站，圍著我形成一個半圓。”看著大家站好，細腰繼續道：

        “現在，都先簡單介紹一下自己，不論原名、不言籍貫。說入宮原因、大致出身年歲和所長之事之類的就可，莫要隱瞞，也不可撒謊，否則后果自負。”

        說完，細腰看著鯉池：“從鯉池到菱角一個個來。”

        鯉池沉默了下，有些慌亂，數次只吐出一個字來就止住話頭。

        細腰見狀，長吸一口氣：“是我太嚴厲了嗎？不要緊張。大家都多說些體已話，以后共處的日子還長著哪。”

        鯉池的頭垂得更低了，那額前的碎發像一張小小的帷幕，幾乎將她的整張臉完全遮住。鯉池的小嘴又開開合合了幾次，這才怯生生地開口：

        “奴婢……爹是富商，入贅給立了女戶的娘親。我娘親是技藝高超的繡娘，只有奴婢這一個女兒。奴婢也懂些刺繡。今年十四了。”

        鯉池，本名蘇細，她的包裹因精致非常而給菱藕留下了深刻的印象。刺繡華美的面料并不適合遠行，而升梁中就有一名聲名遠播的繡娘——蘇無縫，這可能就是鯉池的母親。

        見鯉池不再說話，鯉露昂起下巴，帶了點得意地接過話頭。菱藕抬眼望去，這姑娘的臉蛋還有些嬰兒肥，配上她那驕傲的小表情，給人一種無時無刻不在發脾氣的孩子感。

        “奴婢阿爹是大商戶，媽姆是書香世家的女兒，與阿爹琴瑟和鳴。自小，阿爹就請了有名的女夫子教導奴婢琴棋書畫，媽姆自是從小親身教奴婢詩書禮儀。如今，奴婢已是十四歲了。”

        從這番話里，聽不出鯉露的出身，只能通過那聲“媽姆”判斷此人應在升梁東北的“定龍口”流域長大。

        但她本名叫做咸暢，“咸”這個姓在內陸鮮有所聞，在沿海是卻大姓。所以，在旭國，出身南海沿岸卻在“定龍口”流域成家的大商戶——是被譽為南方第一商戶柳家家主小舅子咸來客的女兒。那她的母親就是士族覃家的庶女了。

        有這樣好的出身，怪不得她滿腹傲氣。

        鯉草用她那雙不大明顯的丹鳳眼隱晦地上下打量了鯉露一番，接著面帶笑容，把大家都看了一遍，又暗暗覷了細腰，道：

        “奴婢沒有兩位姐妹的家學淵源，只是個香鋪主與商戶的女兒，娘也是個調香師，自小被熏陶，所以懂得些調香之道。曾蒙不棄，被香師源無衣教導過幾日。上個月恰好一十又四。”

        源無衣，是升梁內備受推崇的香師啊。看來鯉草，也就是尤熏頤可能是京中人士。但皇商尤問只有一幼子和三個已經出嫁了的女孩兒，那么這個鯉草是尤家旁系嗎？可惜菱藕對京中姓尤的商鋪與源無衣本人都不怎么了解，只知道源無衣出身于“定龍口”更向東北的北須河南岸源家。

        說起來，源家離我生活了十二年的那座山倒是很近吶；此外，這十個人中正好也有一人姓源——菱苗，源唯煙。這個人跟香師世家有關嗎？


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