【楔子】

　　元盛十八年春，西秦發生了兩件大事。

　　第一件，太子冀封，即將大婚。

　　冀封乃是當今皇帝的長子，生得龍章鳳姿，舉止溫文爾雅。雖是太子之尊，卻從不驕矜自傲，無論是在朝上商議國事，還是于街中體察民情，都是同樣的文質彬彬。故朝臣贊許，百姓推崇，毫無疑問便是下一任的西秦之主。

　　而他今日所娶的女子，乃是鎮國大將軍沈威的獨女，名喚沈秋。此女身為將門之后，又是太子原配，大婚一成，儼然便將是一代后宮之主。

　　據說這門婚事定得極快，自皇帝頒布旨意到二人大婚，也只不過半月的功夫。而關于這位未來的“后宮之主”，見過正主的人并不多，但便只在這半月之間，市井之中的傳說，已可謂是五花八門，版本繁多。

　　有人說她貌美如花，似天仙下凡；也有人說她形貌黑丑，如李逵再世。

　　有人說她武藝高強，不遜男兒；也有人說她剽悍暴力，不像女人。

　　有人說她曾變裝上街，遇惡少調戲民女，三棍便將那人打得跪地求饒。那少女見她眉目清秀，舉止瀟灑，頃刻一見鐘情，非她不嫁。后得知真相，大病半月，方才見好；也有人說那日她根本不曾動手，只一聲大喝，便將那惡少嚇得尿了褲子，落荒而逃。而那少女見她面貌兇狠，舉止猥瑣，頃刻也嚇暈了過去。回家病了大半個月，方才見好。

　　……

　　故大婚當日，長安城街道兩側觀者如潮，一半是為瞻仰冀封的風采而來，而另一半卻是為了瞧瞧這個不可思議的準太子妃。

　　是日冀封一身明艷的喜袍高坐于馬上，身姿挺拔，豐神如玉。在熱鬧的歌吹之中，他側頭朝人群中望去，微微一笑，頃刻便如三月春風拂過，讓長安城大半的女子碎了芳心。

　　然而誰也不曾想到的是，便是這么一個“西秦第一美男”，大婚當日，居然跑了新娘子。

　　這便是第二件大事了。

　　據宮中傳言說，那日宮門外，眼見從轎子里出來的居然是個男的，饒是冀封涵養再好，也繃不住綠了臉。

　　勉強沉住了氣，他撿起地上的鳳冠握在手里，問道：“你……是何人？沈秋又在何處？”

　　那人顯然是被五花大綁塞進轎子里的，口里還堵了塊布。解綁之后，他“撲通”一聲便跪在了冀封面前，哭哭啼啼地說了一通。大意是自己乃是沈府里的家奴，白日里幫襯著張羅婚事，不知何故被人打暈了，醒來之后發現人已經在轎子里了。想掙扎，奈何被綁得死緊；想喊叫，奈何敲鑼打鼓太熱鬧。

　　聽完這一席話，冀封扶了扶額，顯然是有些無奈。他轉頭對一旁的侍衛吩咐道：“立刻去沈府，看看沈秋還在不在！”

　　半個時辰后，侍衛來報，沈秋果然已不在府中。沈大將軍自己將府邸翻了個底朝天，也沒見著半分人影。

　　此時賓客已盡數散去，冀封獨自坐在布置一新的新房內，一身大紅的喜袍亦未褪去。聽聞此言，他用力握了握座椅的扶手，低不可聞地嘆息了一聲。

　　“傳令下去，即刻封鎖城門，加緊盤查，務必將人找到。”頓了頓，“此事暗中進行，不得對外聲張。”

　　侍衛領命而去，冀封靠坐回椅子里，仰臉看著房內滿眼的紅燭綢幔，有些哭笑不得。

　　——秋妹，原來你說不愿嫁我……竟是真的。

　　【第一章】

　　凌亂的馬嘶聲響起，驀地打破了平野上的寧靜。

　　回音未散，幾匹快馬已然從兩側沖出，將道中的一輛馬車圍在中央。

　　馬上的人生得五大三粗，且各個手持大刀，毫無疑問便是專營攔路打劫的山賊。見那馬車無奈停下，為首的山賊立刻打馬上前，目光在那裝飾華美的車闈上掃了一圈，心知此番定是逮了個有錢的主兒，便揚聲喝道：“此處乃本大爺的地盤，既然來了，要么留下錢財，要么留下性命！否則，莫怪爺不客氣！”

　　那車前坐著的不過區區兩個家丁，觀之形貌瘦小，顯然不是那群劫匪的對手。只是二人見此情形，卻也并未如常人一般嚇得哆嗦，其中一人側身將門簾掀開一角，低聲同里面說著什么。

　　隨后，車里伸出一段寶藍底滾著金邊的衣袖，將一錠金子按在了那家丁的掌中。隨后家丁走上前來，對匪首陪笑道：“區區一點心意，還望大爺笑納，權且……放我等一馬吧！”

　　然而那匪首此時對錢財已然全無興趣，他雙眼直勾勾地盯著門簾，嘴角漸漸浮現出一抹淫/邪的笑來。

　　打馬朝馬車走近了幾分，他揚聲笑道：“這車中之人為何既不露面也不開口，莫非是哪家久居閨中的小娘子，生怕被我等窺去了容貌？”

　　他此言一出，身后的小嘍啰們當即一陣哄笑。

　　而車中之人卻當真仍是半點回應也無，反倒是那家丁連忙上前阻攔道：“大爺誤會了，實不相瞞，里面坐著的乃是我家公子。”

　　“公子？公子會這般羞羞答答不愿見人？公子會穿著這么明明艷艷的袍子？”家丁如此說辭，倒反教那匪首越發確信，車里坐著的決計是個國色天香的小娘子，“來來來，快出來讓大伙兒看看！若是教本大爺看上了，娶你上山做壓寨夫人，也算你八輩子修來的福分了！”

　　他一個示意，身后的一個小嘍啰便當即翻身下了馬。一把推開家丁，上前便要去掀門簾。

　　然而手還未碰到馬車，口中便已傳出一聲慘叫。

　　眾人定睛一看，只見一條長鞭不知從何處揮出，已卷著那小嘍啰的手腕往后一扯，將人生生地掀翻在地，結結實實摔了個狗啃泥。

　　“誰？！”眾匪循聲望去，但見車頂上不知何時已然多了一人。那人一身灰衣，身形并不高大，頭臉亦是臟兮兮的，看來頗有幾分落魄的樣子。

　　“來了個不怕死的么？”匪首一聲冷笑，揮起大刀，躍身而上。

　　然而只聽鞭聲響起，他人剛一離開馬背，便又重重地跌坐下來，雙手死死扣住脖子上纏繞著的鞭子，倉皇地喘著粗氣。

　　而車上那人卻是縱身一躍，已然穩穩地在車前立定。沒說話，只是用力一扯手里的長鞭，那匪首的臉色立刻就難看了幾分。

　　“大俠饒命，大俠饒命！”劫匪多是欺軟怕硬的，并沒什么真本事。那匪首一見這人形容雖然落魄，但身手絕不含糊，當即便招呼著身后的小嘍啰們放下手中大刀，孫子似的“撲通撲通”跪了一地。

　　“意欲輕薄人家小姐，此事就這么算了，怕是不好吧。”而灰衣人仿佛是并不吃這一套，歪過頭將那匪首瞧了半天，口中道，“不如……你吃我一鞭，再帶著你的人趕緊滾，如何？”

　　“自然是大俠說了算，大俠說了算！”匪首連忙應下，心道自己皮糙肉厚的，這區區一鞭，如何也不至于要了小命吧？

　　說罷他抬起眼來，滿目誠懇地看向對方，卻發現那灰衣面無表情地看著他，眉間斂起，仿佛是認真而又苦惱地思考著什么。

　　不知為何，他忽然有了一絲不好的預感。

　　果然便在下一刻，灰衣人忽地一揚鞭子，便將他提著脖子拉起身來。順勢收鞭在空中劃了個干脆漂亮的弧度，隨即又揮了出去……直奔匪首的下/身。

　　待到鞭子再度收回的時候，周遭小嘍啰們身子紛紛一抖，不由自主地發出“嘶”的一聲感嘆，心道這鞭子挑得的地方也實在太毒辣了。

　　“滾吧。”而灰衣人仿佛毫不在意那一鞭揮出所帶來的悲慘后果，神情依舊是淡淡的。抱手看著那匪首在眾嘍啰的攙扶下，一瘸一拐地上馬遠走開去，這才回過身來。

　　而這時，那家丁已然上前過來，拱手謝道：“少俠好功夫，此番多謝少俠相救了。”

　　“小事一樁，不必言謝。”那人抬眼看了一眼馬車，隨即低頭把長鞭掛回腰間，轉身便要走，“此處荒郊野外，絕少人煙，還請帶著你家小姐速速離開吧。”

　　然而還未走出幾步，便聽聞身后懶懶散散地飄出一個聲音：“本公子玉樹臨風，風流倜儻，哪里像姑娘了？”

　　定住步子回頭，但見車前不知何時已然立了一個公子模樣的人。那人一身錦緞繡金長袍，色澤明艷逼人，然而神情卻頗為閑散，手里慢慢地搖著一把折扇，嘴角亦是噙著一抹懶懶的笑。

　　沈秋愣了一下，心中實在很想給這人也來一鞭子。一個盛年男子路遇劫匪居然躲在車里，連面也不敢露，算什么男人？而自己這樣是算泥菩薩過江，早知這人根本無劫/色之虞，又何必來蹚這趟渾水？

　　忽地想起什么，她抬眼往來時的方向望了望，人雖然還未追上來，不過……只怕也不遠了吧。

　　“既如此，還請公子多加保重，”于是她也無心在此事上過多糾纏，只沖著那人一抱拳，道，“在下有要事在身，不宜久留，便先行告辭了。”

　　“兄臺且留步。”然而還未轉身，卻見那藍衣公子一拱手道，“在下柳云亭，敢問兄臺高姓大名？”

　　“萍水相逢，日后有緣自當再見，”沈秋急著離去，便推辭道，“這名諱……便算了吧。”

　　誰知這柳云亭分外纏人，聞言仍是不依道：“‘滴水之恩，當涌泉相報’，此乃君子之道，兄臺勿要為難在下嘛。日后若有人問及在下今日際遇，在下連恩公的名諱也說不出來，豈非要為人所恥笑？少俠這般，教在下日后如何在江湖上立足啊……”

　　沈秋聽那人自顧自地說著，心想便是你這般縮頭縮尾的行徑，教旁人知曉了，還談什么“混跡江湖”？

　　只是她著實無心同這人糾纏，這話便也只能忍著吞進肚里。抬眼又朝遠處匆匆望了一眼，她脫口而出道：“在下沈秋。”想了想，又道，“山丘的丘。”

　　“原是沈兄。”柳云亭這才瞇起眼笑了笑，拱手道，“方才倒忘了，在下之名，乃是‘尋花問柳’的柳，‘巫山云雨’的云……”

　　沈秋低咳了幾聲打斷，心下開始覺得自己是不是順手救了個麻煩……

　　然而正此時，余光卻瞥見兩匹快馬在不遠處露出了隱約的行跡。

　　心知壞了，此刻縱是想躲，怕也來不及了。舉目四顧，她將目光定在馬車上，忽然縱身便鉆了進去。

　　暗罵都是這柳云亭啰啰嗦嗦壞了事，想了想，她又掀起簾子露出半張臉來，對他匆匆道：“公子若能替我打發了那兩人，今日之事，便是在下欠公子的了！”

　　“哦？”柳云亭看著她再度拉了簾子沒了動靜，哪里還有方才威風凌凌的大俠做派？雖然有些莫名其妙，然而心里卻也覺出了幾分意思。

　　他收回目光，悠悠展開折扇。抬起眼，看著遠處朝這邊趕來的快馬，唇角慢慢地浮起一縷微笑。

　　馬上的乃是幾個官差模樣的人，見了此處的馬車便停下來問道：“方才可曾看見一人獨自經過？灰衣，身長不盈七尺，形容落魄。”

　　柳云亭搖首道：“不曾。”

　　官差遺憾地嘆了一聲，然而看見一旁的馬車，又問道：“這車可是你的？”

　　“是。”柳云亭搖扇頷首，全然一副良民的做派。

　　官差瞇起眼，狐疑道：“車里可還有人？”

　　“有。”柳云亭如實道。

　　“皇命在身，不敢有違。”那官差聞言當即坐正了身子，警覺道，“還請掀開門簾讓我等驗上一驗。”

　　“這個……”柳云亭面露難色，“恐怕不太方便。”

　　“是何緣由？”官差心下愈發覺得可疑，聲音也厲然了許多，“休要隱瞞，還不快如實道來？”

　　“官爺，實不相瞞，車內乃是我家娘子，方才我二人一時興起……在車里……忍不住……嘿嘿……”柳云亭面上露出一抹羞澀而逼真的傻笑，隨即又為難道，“娘子衣飾繁多，此刻……只怕著實不便出來相見。”

　　官差聞言，臉上顏色各異。相視一眼，對此人大概都無話可說，便只得揮起馬鞭，遠走而去。

　　柳云亭搖著扇子目送二人遠去，一回頭，見沈秋已然掀開門簾，面色跟吞了蒼蠅似的難看。

　　他哈哈笑了笑，道：“信口胡謅的段子，看來倒頗為管用哪！”言語間神情得瑟，想來是對這段子十分滿意。

　　沈秋懶得搭理他，跳下車來，道：“剛才多謝公子相助，這便告辭了。”

　　“等等，”柳云亭忽然收了折扇，伸手攔住她的路道，“沈兄方才可是說過，大發了官差，便欠在下一個人情？”

　　“這……”沈秋頓住步子，心道方才不過情急之下的隨口說辭，這人莫非還真厚得下面皮要這個“人情”？

　　但這話畢竟是自己說的，沈秋只得吶吶道：“不知在下還有什么能幫得到柳兄？”

　　柳云亭看了看她，笑道：“觀方才情形……沈兄可是正為官差所緝捕？”

　　沈秋嘆道：“便如公子所見。”

　　“在下觀沈兄氣度形貌，如何也不像作奸犯科之人，想來這其中必是有誤會吧？”柳云亭挑眉笑了笑，卻也沒有細問，轉而道，“實不相瞞，在下乃東齊人氏，游玩至此處。因不習武，故時常路遇劫匪，今見沈兄武藝高強，愿請沈兄相伴一程。待回到東齊，必有重金相酬。不知此不情之請，沈兄意下如何？”

　　沈秋早便從口音中聽出此人不是本地人氏，此番聞言，明白他是有意讓自己做為護衛，保他一程。她暗自思量，如若留在西秦，且不論終有一日會被捉了回去，便是這整日躲躲藏藏，藏頭露尾的，倒真不如先去東齊避避風頭。待到事情平息了，再借機回來不遲。

　　雖名曰還柳云亭的“人情”，實則于自己而言倒也有益無害。再觀這柳云亭必是富家子弟，一路同行，日子必不會艱苦。

　　如此思量了一番，她開口道：“不是在下不愿，只是……實不相瞞，在下戴罪之身，莫說是這西秦國境，便是長安城，只怕也難以脫身。”

　　然而柳云亭卻懶懶一擺手，輕描淡寫地笑道：“只要沈兄應承下來，此事便不必擔心，在下自有辦法。”

　　沈秋狐疑地看了看他，終于頷首，隨他上了車。上車之前，不動聲色地往臉上又抹了一把灰。

　　*****

　　車上，柳云亭精神極好，一路上望著窗外哼著曲，愜意非常。而沈秋因為躲避追捕，可謂是整日整日的提心吊膽，此刻得了安生便直想好好睡一覺。嫌他吵鬧，又不便多說，一路上便只是昏昏沉沉，半夢半醒。

　　車行數百里，終是到達城門處。由于最近正嚴令盤查，故車馬人流積聚在門口，排起了長龍。

　　沈秋好不容易睡著了，忽然被柳云亭一胳膊肘捅在腰上，立刻嚇醒了，本能地便往車角縮了縮。

　　而柳云亭毫不知覺，他一邊看著窗外，一邊還往空氣里捅了兩下，口里道：“這墻上貼滿了通緝令，不知沈兄是哪一個？讓在下瞧瞧你犯的是什么罪。”

　　沈秋湊過去，只見馬車停下的地方恰是布告欄的位置，上面貼著的頭像，新的舊的加在一起，少說也有十來個。

　　她暗暗痛恨柳云亭如此旺盛的好奇心，然而此時正是過城門的生死存亡之秋，卻不得不在他面前伏低做小一陣。

　　于是只得匆匆一眼掃過去，排除掉一些胡子拉茬五大三粗，明顯同自己不合的形象，隨手指了指一個看起來比較斯文秀氣的面孔，說：“那個。”

　　柳云亭“哦”了一聲，隨即瞇起眼，一字一句地念著上面的字。

　　他一開口沈秋就后悔了，還不如指剛才那幾個胡子大漢呢！

　　“……強/暴婦女三人……未遂……猥/褻男子一人……亦未遂……”柳云亭念了幾句，又回過頭來意味深長地看她，“嘖嘖嘖，沈兄涉獵之廣，實在讓在下開了眼界啊。雖然欠些手段，不過勇氣實在可嘉，在下自今日起還是要對你刮目相看了啊。”

　　“彼時年少無知，一時沖動，讓公子見笑了，呵呵呵呵呵。”沈秋笑得嘴角抽搐。

　　正此時，馬車朝前動了動，便聽車外守衛道：“車里的人都下來，驗長相！”

　　沈秋的心驀地提了起來，心想這城門盤查不比路上偶遇的官差，插科打諢定然蒙混不過去。看這柳云亭如此成竹在胸的樣子，卻不知究竟有什么辦法應對。

　　正思量間，卻見他什么也沒說，只是從懷中掏出一物，從窗口遞了出去。


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