夏昭昭閉目流淚道：“五郎，你……殺了我吧�！�

        孟雍之把她抱起來，用粗糲的指腹替她擦去淚痕。他的手指劃過，夏昭昭只覺得皮膚又酥又麻，難以忍受。

        隨即就被浸入一缸冷水里。

        夏昭昭在冷水里泡著，不聞窗外事。她體內的躁動勉強被冷水壓下去，又浮起來，像一只狡猾的鼴鼠，不停地從洞里探頭出來。

        孟雍之守在她身邊，為她點一只清心香。

        “小娘放心，害你的人都死了。你只當是做了一場噩夢，一切有五郎替你料理�！�

        夏昭昭聽著他的話，恍惚間想起初見孟雍之的時候。

        那是半年前，夏昭昭正往綏安堂去，一個人影冷不丁閃出來。

        “給小娘請安�！泵纤睦蓳踝∠恼颜训娜ヂ�，手里做著請安的動作，臉上卻掛著玩世不恭的笑容，沒半點對小娘的敬意。

        夏昭昭拿團扇掩住臉上不悅的表情，徑直往前走，敷衍地答道：“四郎，怎么還不去綏安堂？去晚了，仔細侯爺給你一頓好打。”

        孟四郎笑嘻嘻地跟上夏昭昭的腳步，無視夏昭昭的冷漠回應，繼續跟她攀談：“今兒五弟要從漠北回來，父親才沒工夫打我呢。小娘你到府里不久，還不曾見過我那作孽的弟弟——你不知道他，他是最頑劣的，父親為了他不知動多少火氣……”

        孟四郎的話音被突然截斷。

        “四弟，你休要在小娘面前胡說！大家都是親兄弟，你該照看五弟些……”

        夏昭昭循著話音看過去，孟二郎正向他們走過來。

        孟四郎冷笑一聲：“二哥，五弟和咱們又不是一個娘生的，瞧你說得多么親熱。他是天上降魔主，人間太歲神。我怎么敢照看他？”

        夏昭昭被孟四郎的話勾起了好奇心，忍不住在腦海里描繪這人間太歲神的模樣，同時加快腳步遠離討厭鬼。

        孟四郎想追上夏昭昭的腳步，被孟二郎拉住胳膊，差點摔倒。孟二郎大概是不想讓這位入府不久的小娘看他們兄弟鬩墻的笑話。

        此時，遠處走來一個穿石青色翻領胡服的少年，他看著不過十幾歲，模樣生得很出挑，叫人挪不開眼睛。

        等他走近，從這俊美無儔的面龐中，夏昭昭先是感受到一種攝人心魄的美感，緊接著無端生出一陣懼意，仿佛面前的不是鮮衣怒馬的公子王孫，而是一只揚起爪子準備撲人的花豹。

        這種威懾感把夏昭昭按在原地，不能動彈。少年步履匆匆，只短暫地對夏昭昭行了個禮，擦肩而過。

        剛才的威懾感瞬間消散了，也許只是自己的錯覺。夏昭昭笑自己來了侯府還像沒見過世面的鄉下丫頭一樣，忍不住回身看著少年的背影，感嘆他儀神雋秀，府里竟然有這樣的神仙中人。

        綏安堂里，四郎正對著白氏撒嬌，要給自己院子里添幾個使女，門外響起小廝的通報：“五公子到！”

        夏昭昭不自覺握緊手里的團扇，遮起半邊臉來。

        孟五郎帶著一個隨從，大步踏進綏安堂。

        正是那位與夏昭昭擦肩而過的少年，原來這就是人間太歲神，夏昭昭不敢對著孟五郎細看。

        侯爺不悅地叱道：“五郎，兩年前你離家只身前往漠北，發誓不破鐵勒軍不回家，怎么今兒突然回來？”

        五郎跪著答話：“父親，我兩年未歸，家中竟有了大娘子，不知這府里還有五郎的容身之地嗎？”

        侯爺拿起茶盅摔向五郎，五郎也不閃避，生生挨了這一下。

        “你在亂吠什么？！”侯爺站起來，氣勢洶洶地俯視著小兒子。

        “您抬白氏為平妻，不知將我的母親置于何處？”五郎揚起臉直視父親。

        四郎怒罵道：“你身為人子，眼里沒有主母，也不怕出門被雷劈！”

        五郎不怒反笑，他不笑的時候面如冠玉，笑起來眼睛里卻蓄著鋒芒，透出殺意。

        “我身為人子，從三歲后就沒有了母親的教導，自然不懂禮儀。我家中只有主母的牌位，哪里有主母？”

        侯爺被這句話激得雙目赤紅，他伸手找隨從要馬鞭，接著馬鞭在空中揮得呼呼作響，都打在五郎身上。

        “狂悖！看我不打殺你這無君無父的畜生！”

        侯爺的每一鞭都實實在在地打在肉上，古人云：絲不如竹，竹不如肉，這鞭響和打在骨肉上的聲音交織，像一種殘忍的音樂。

        五郎仍不肯低頭，也不肯叫痛。

        再打下去人都要打廢了，損毀這樣一株芝蘭玉樹真是罪過，夏昭昭捏緊團扇，不知該怎么勸阻侯爺。

        夫人和她的兩個兒子很有默契地保持沉默，一致對外，看著五郎挨打。

        十幾鞭下去，侯爺累到脫力了，加上頭風發作，直接栽倒在地上。

        夫人這才慌了神，一邊把侯爺扶起來，一邊哭道：“五郎，你果真要氣死你父親不成？”

        五郎收起笑容，取而代之的是一種心如死灰的悲哀神色。

        夏昭昭掏出銀針，小心翼翼地扎入侯爺的穴位，侯爺這才慢慢醒轉。

        侯爺睜開眼，艱難地抬起手指向五郎：“畜生！到門外跪著！”

        五郎不再為自己辯駁，起身跪到綏安堂外面，身形依然是筆直的。

        不知道過了多久，夏昭昭從冷水里清醒過來，地上的血痕已經干了。孟雍之坐在她身邊，閉著眼，不知道在想什么。

        “五郎，你好算計，”夏昭昭慢慢從水里站起來，“你以我為餌，誘孟四來此偏僻地，好尋機殺了他……”

        孟雍之睜開眼，大笑起來，眼底一片赤紅：“原來你以為這是我的計謀，小娘，你未免太看不起我了……”

        “我要殺孟四，根本不需要誘餌……”

        孟雍之伸出手臂，想把夏昭昭抱出水缸。

        夏昭昭驚叫著躲開，孟雍之想起被自己射殺的野鹿，臨死前雙目圓睜，也是這樣絕望的眼神。

        孟雍之看著自己空蕩蕩的手，嘴角扯出一個微笑來，他拿下束帶上的東珠，右手用力捻動，珍珠就成了齏粉。

        “小娘，我要是故意陷你入險境，便有如此珠！”

        說完便把衣衫濕透，渾身顫抖的夏昭昭強行從水缸里抱了出來。


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