趙言疲憊的趕回客棧小院時，院子里已經沒有其他人了，錢向子正坐在房檐下看書，等他抬頭看到趙言時，心中頓時生出一種不好的預感。

趙言先將小貓兒安放在自己床榻上，才將剛剛發生的事情跟錢向子說了個大概。錢向子聽完，心頭一沉，誰也沒料到事情會發展到最壞地步，不過好在趙言還算聰明，搶先讓小二去報了官。以他們兩人的身份，當地官府說什么也要照顧一二的。但這一切并不是長久之計，被這些江湖人盯上，就如附骨之蛆，不達目的他們一般不會罷休，所以江湖上仇恨廝殺一直不斷。

就在錢向子思考如何善后時，張掌柜和小二也領著幾位捕快來到小院，領班的捕頭姓王，王捕頭聽聞是中州書院的學子，說話頓時客氣三分，簡單的寒暄了幾句后，就詢問起事發經過。

趙言也沒有隱瞞，將事情的經過又說了一遍，王捕頭聽完，問道：“那個小女孩呢？”

“在我房里，暫時。。。昏睡著。”趙言說道。

“嗯，好讓兩位公子知曉，根據中州律法，趙公子，小二和小女孩作為人證，一會都要跟我們回府衙一趟，不過不用擔心，只是走個流程。哦，對了，還有那個物證，還請趙公子交給我吧！”王捕頭和善的笑道。

趙言從懷里掏出布包的時候，又進來幾個捕快，其中一人在王捕頭耳邊悄聲了幾句，王捕頭一臉平靜，隨后又重新笑著轉回身，準備去接布包。

“慢著！”錢向子突然出聲，“這么官爺，如果我沒聽錯，剛剛我師弟并沒有說物證在他身上。”

王捕頭微微一頓，繼續道：“呵呵，回來的三人之中，怎么看物證也只能在趙公子身上啊！”

“可。。。我剛剛并沒有說。。。帶物證回來。”趙言也回過神來，自己剛剛著重介紹的是雙方的矛盾，手鐲的事只是隨口一提，甚至最后都沒說自己將手鐲帶回來這事，那他又怎么這么篤定的讓自己交出物證。

王捕頭臉色漸漸僵硬，但還是說道：“我也是猜測，江湖人嘛，爭奪的東西肯定都很珍貴，如此貴重的東西，趙公子又怎么會不帶回來？”

趙言臉色平靜的盯著王捕頭說道：“你猜。。。錯了，她們爭奪的。。。只是一個香囊，不信，你自己。。。看看吧！”說著將手中布包向前一送。

“這不可。。。。”王捕頭說著，神色略帶焦急的就要去接布包。

趙言見此，立刻收回布包，并放入懷中，臉色不善的看著他，王捕頭立時反應過來，上當了，神色變化之下，回身拔刀向趙言砍了過去。

錢向子一直盯著他的一舉一動，見他拔刀，趕忙將手中的書本向他丟了過去，王捕頭聽聲辨位，收刀擋了一下。錢向子順勢一把將趙言拉到自己身后，喊道：“你們還不出手，王捕頭已經叛亂了。”

這話顯然是說給其他捕快聽的，那些捕快一時也亂了，不知道該幫誰，王捕頭也不說話，再次舉刀砍來，錢向子醫術雖然厲害，但武藝很是一般，勉強接了幾下。王捕頭知他是書院子弟，所以對他武功深淺沒數，出手多少還有些謹慎，可幾招過后，發現對方武藝實在一般，頓時沒了顧忌，刀風嚯嚯，錢向子頓時險象環生。

“他們是中州書院學子，一旦出事，你們誰也跑不了。”張掌柜雖然也嚇得兩股顫顫，但出于對錢向子的信任，還是喊出了一句救命的話。

其中兩位捕快對視一眼，立馬拔刀救下了錢向子，剩下的捕快也只好都跟了上去，王捕頭一臉陰沉的看著昔日的手下，知道今天不能善了，大喝一聲，與眾人廝殺在一起。趙言乘機扶著已經脫力的錢向子向屋外走去，張掌柜和小二也趕緊跟了出來。

“呀，小貓兒還。。。在里面。”趙言突然想起小貓兒，立馬將錢向子交給掌柜，自己又返身進去。錢向子張了張嘴，已是來不及，張掌柜眼神示意了下小二，兩人架著錢向子急急離開。

屋里王捕頭已經砍傷了兩名捕快，但自己也身中兩刀，手中的刀也變得越來越重，看見趙言去而復返，王捕頭眼中閃過狠色，用力咬破舌尖噴出一口鮮血到自己刀上，雙目通紅，整個人的氣勢瞬時拔高，一刀揮出，竟將對面一個捕快連刀帶人都斬成了兩段。如果容愁清在此，肯定會認出，這捕頭用的乃是入魔之術。

剩下的捕快被這突如其來的變故嚇了一跳，但事已至此，也只有硬著頭皮上了，這時趙言背著小貓兒從屋里出來，看了一眼戰場，頓時胃部一陣翻騰，他咬著牙，向外沖去。

王捕頭再次大吼一聲，刀法變得更加凌厲，以傷換傷，閃電般的幾刀過后，地上遍地死尸，死相慘不忍睹，趙言剛要走出院門，一條滿是鮮血的胳膊橫在他面前，他的刀已經斷了。趙言緩緩轉過身，看向王捕頭。

“交出來吧。”王捕頭惱怒的盯著趙言。

趙言這時反而放松了下來，先輕輕的將小貓兒放在地上，然后直起身看著王捕頭，心里很清楚，自己交不交都是死，靜心草之前已經用光了，自己已經沒有任何籌碼，淡然的說道：“放過。。。小貓兒。”

王捕頭右手猛的一把卡住趙言的脖子，狠聲道：“你現在沒有資格跟我討價還價，要我自己掏嗎？”

趙言感覺呼吸一陣不暢，咬著牙掏出了布包，王捕頭左手一把奪過去，獰聲道：“本來不用這樣的，是你害了自己和她，不要怪我。”說完，右手一用勁，趙言頓時呼吸越加困難，眼前變得恍惚起來，本能的抬起雙手想將脖子上的那只手移走。

奈何那只手如鐵箍一般，牢牢的鉗著他的脖子，越收越緊。眼看趙言就要沒了動靜，突然一股鋪天的寒意從王捕頭的右手直接沖入大腦，腦中浮現出猶如地獄般的景象，而且里面有幾個殘缺不全的軀體直直向他走來，要他償命，場景是如此真實，他不但看的清，聽的見，甚至還能聞到濃郁的血腥味。

王捕頭嚇壞了，拼命的想收回自己的右手，但自己的右手此時完全不聽指揮，或者說他感覺不到自己右手的存在。短短十幾個呼吸后，王捕頭和趙言同時向兩邊倒了下去。又過了一會，趙言猛的吸了一口氣，然后摸著脖子劇烈咳嗽起來，一臉后怕的站起身，先是看了下小貓兒，確認無事后。又看了下倒地不起的王捕頭，卻見他眼睛一片灰白，臉色充滿驚懼，裸露在外的膚色全都青灰，干癟。這一熟悉的景象讓他瞬時汗毛直豎，當初紅蛇死的樣子和他一模一樣，這到底是怎么回事？再看到尸橫遍地，頓時嚇得趙言背起小貓兒就走。

當趙言背著小貓兒從里面走到酒館前堂時，張掌柜正拉著錢向子苦苦哀求著，想來是不想他再次進去冒險。錢向子雖然也累的脫力，但小師弟在里面，萬一有個三長兩短，自己也原諒不了自己。就在他掙扎著再要進去時，卻見趙言出來了。

趙言將小貓兒放在一邊，木木的對錢向子說道：“沒事了，都死了。”

“啊？”錢向子一時沒反應過來。

“王捕頭和。。。。其他捕快兄弟，都死了。”趙言還是木木的說道。

錢向子和張掌柜對視一眼，張掌柜回身往里屋走去，想來要去確認一下，具體情況。錢向子看趙言神色不對，但他實在不擅長安慰人，只有在他肩上拍了拍，道：“我讓小二去府衙請人了。晚上，我會寫信回書院，說明這發生的一切。”

很快，張掌柜捂著嘴從里面沖了出來，靠著墻根，不停的干嘔著。又過了一會，終于小二領著一大幫子人過來了。

領頭的正是集城知府——段予名，身后其他官員，有文有武。畢竟官府捕快劫殺中州書院學子，如此惡劣的事件，造成的政治影響可見一斑，說嚴重點，你集城官員是要造反了嗎？

面對知府親自到來，錢向子也不敢托大，趕緊見面行禮并將事情大概說了一遍，段知府臉色尷尬的寒暄了幾句，就急急進到后院。后院的慘象超出了段知府的預想，殘肢斷臂，血流成河，好在段知府也是曾經上過戰場的，到沒什么太大的反應，只不過身后有幾位官員就沒忍住，吐了起來。

段知府一揮手，負責刑名的手下，立刻忙碌起來。一名師爺模樣的人也四處查看了一番，最后蹲在王捕頭的尸體旁看了半天，最后來到段知府身邊，說道：“如果書院的人沒有隱瞞的話，王捕頭的武功應該比我們認為的要高的多，不然制造不出這樣的現場。還有王捕頭死相很奇怪，仿佛被人吸走了全身的精氣。”

“唉，我所顧慮的是王捕頭隱藏的如此之深，到底在圖謀什么？按錢學子的說法，如果不是他意外露了馬腳，本不會發動。”段知府眉頭深皺，自己到不但擔心失察之罪，而是一城的捕頭在隱藏什么東西？是否還有其他同伙？

“那就要看看是什么樣的物證讓他失態了。”師爺捻著胡須說道。

“你認為他藏身在我這就為了那個東西？”段知府發問道，“不對，他來集城不是一天兩天，就為了一個東西？”

“也許是樣重寶！”師爺給出了自己的判斷。

“走吧，先看看那個物證去。”段知府沉吟了一會，說道。

兩人來到前堂，跟眾人說起物證的事，這時小貓兒已經醒了，雖然不再哭泣，但神態很悲傷，趙言看了看小貓兒，嘆了一口氣，將布包拿出來，交給了師爺。師爺打開布包，發現只是一雙黑白手鐲，質地倒是看不出來，但怎么看都很普通，他一臉疑惑的將手鐲遞給了段知府，知府大人看了半天也看不出個所以然來。

“就為了這個東西，死了這么多人？”段知府不由的感嘆了一句，“我不是江湖人，你們有誰知道這東西有何價值嗎？”

師爺雖然出身江湖，但說實話，他也看不出這玩意有什么特殊之處，錢向子和趙言也是不知，最后所有人都把目光聚向了小貓兒。

小貓兒這時發覺異樣，抬起頭看到眾人都看著自己，一臉疑惑的問道：“怎么了？”

趙言柔聲問道：“小貓兒，你知道。。。那東西。。。是什么嗎？”

小貓兒看向那對手鐲，茫然的搖了搖頭，“我不知道。”

段知府有些黯然的低下頭，心想：一個七八歲的女娃，能知道多少事呢？

卻聽小貓兒又弱弱的說了句：“能把它還給我嗎？這是我爹娘留給我唯一的東西了。”

段知府不由的盯著小女孩看了一會，最后微微一笑，將手鐲包好，親手交還給了小貓兒，小貓兒眼中露出一絲喜色，極力克制著臉上的表情，接過手鐲，死死的抓住。但小孩總歸是小孩，自以為隱藏的很好，但在大人面前卻顯得那么稚嫩，特別是像段知府這樣的官員，更是一眼便看穿了。

段知府一臉慈祥的輕輕摸摸小貓兒的頭，然后回身與錢向子說道：“兩位，收拾好東西，跟我回府衙吧，再出點事，我真沒辦法跟侯爺和書院交代了。”

錢向子皺了皺眉頭，最終還是點頭答應下來，一切等自己寫信給書院后，看書院回信怎么說吧。一行人回到府衙時，已經快天黑了，段知府沒有安排宴席，只是送了點簡單的晚餐，然后就安排他們休息了。

只不過段知府卻和師爺兩人在自家后院喝了起來，“明天派人將酒館清理一遍，還有再派人將小女孩母親的遺體找個地方葬了吧，再通知他們一聲。”

“明白，只是大人為何輕易將物證交還給他們呢？萬一。。。。。”師爺對于今日的事還是有些疑惑的。

“呵呵，一個小孩子，看到爹娘的遺物，應該是萬分幸喜才對，可這女娃卻強行克制自己的情緒，這說明什么？”段知府露出耐人尋味的笑容。

“哦！學生明白了！大人想放長線，釣大魚！”師爺附和道。

“大不大魚的，我不在乎，但事情既然在我的地界發生了，我就要查個清楚。”段知府瞇起眼，“侯爺和書院的信我親自來寫，但你要想辦法讓這兩名學子再在集城留幾天。”

“是！”


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