正拿筆在那舊賬簿上勾了些錯去，耳邊聽見杜若通報說少奶奶來了。

        林素萼抬起頭將筆一放，命蓮蕊將賬簿收好，這才起身離開書桌往門口去，未至門口就瞧見軟簾從外面一掀張氏就走了進來。

        一見著林素萼便歡喜道：“原想著怕你在午睡，沒想到正好。”

        林素萼同她坐到榻上，讓玥兒給她倒了一杯茶問道：“嫂嫂找我做什么？”

        張氏淺飲一口熱茶暖了身子，便笑道：“正同母親擬定賓客名單，想來問你可有想要邀請的朋友。”

        林素萼笑道：“原是這個事，我在京中除了一個怡然哪里還有認得的人，我早就親自將宴請帖寫好了，嫂嫂等一會兒就拿我寫的請帖發出去吧。”

        說著讓蓮蕊去她書桌后墻柜第一層中間那個格子中的一個燙金請帖，蓮蕊拿來之后她才交給張氏過目。

        張氏瞧著十分得體且也挑不出錯這才放心交給丫鬟拿著。

        回了頭見林素萼側著臉，耳垂銀鏈珍珠墜，更顯的耳邊瑩潤如玉，她心思一轉想起之前聽來的事便問道：“玉娘怎么沒給陳公子請帖？”

        林素萼偏過頭有一絲驚訝，不知道好端端的怎么提起他了，充作沒反應過來道：“哪個陳公子？”

        張氏掩嘴笑：“還有哪個陳公子，不就是上次來咱家的陳公子，我聽你哥哥說你兩自小相識，只是他常深居簡出我也未得見過。”

        深居簡出嗎？林素萼有些疑惑，卻沒想到在外人眼里陳瑞文是這樣的，在家的時候他常來找她，她在外也常遇見他。

        張氏還在等著她回答，容不得她細想，只是道：“男女有別，我給他寫請帖做什么。”

        這一番話，她已克制住自己的情緒淡淡說出，可她不知身邊之人是極為通曉男女之事的，她話中的那被掩藏的落寞情緒一下子就被張氏察覺出了。

        張氏只是輕笑不出聲，雖不清楚她對著那位陳公子到底是個什么心思，可觀她模樣總歸是不一樣的。

        張氏并不道破，女兒家的到了一定的年齡總是多情多慮的，旁人只需要稍加提點一下便自會悟了。

        更何況她這個小姑子是一等一的聰慧，一等一的水晶心肝。

        張氏便道：“倒也不需你寫，昨兒個父親就親自叮囑過母親要給鎮北侯府遞帖子，想必屆時陳公子也會過來。”

        林素萼不說話，心中卻不由想他要來必定是跟著他那嫡親的哥哥來，只是來了因他那尷尬的庶子身份難免不得一番旁人的奚落，真真為他擔心。

        張氏看她若有所思，便繼續道：“不瞞你說，我可真是羨慕你和陳公子是青梅竹馬一起長大的情誼，我和你哥哥若是有著青梅竹馬的關系只怕也比現在好上許多。”

        林素萼聽著她這番話有少許可惜之意，不由擔心道：“哥哥待嫂嫂不好嗎？”

        張氏搖搖頭笑：“你哥哥待我是極好的，只是有時候我同他生活總覺得他有很多事情我并不太理解，想來要是我倆一起長大我也更能了解他一些。”

        林素萼握住她的手安慰道：“是青梅竹馬如何，不是青梅竹馬又如何，哥哥房內那幾個丫頭同他一起長大也沒見哥哥瞧過半眼，嫂嫂和哥哥是一見鐘情的緣分，比上那青梅竹馬更加引人羨慕。”

        張氏害羞一笑，心里竟然還有些不好意思，原想是來開導她的沒想到竟然反過來被開導了。

        她只道：“是啊，百年修得同船渡，千年修得共枕眠，能不能在一起都是注定的事。”

        百年修得同船渡，千年修的共枕眠。當即林素萼就被這句話定住了心神，往日那些雜亂飄飛的情緒此時卻像是一股腦的都被什么東西吸著收進了心中。

        心中竟然難得的平靜，她想著古書中寫治國安邦一法講“無為而治”，且讓人順其自然。雖說是用到家國治理上面，可人與自然之間又何嘗不是這個道理。

        并非到了那絕人之境，倒不如順其自然求個安然。

        和陳瑞文之間她又擔心什么，她不過有些小小的在意他，便攪的如此心神不寧，實在不像她平日所為。

        總歸如今她和陳瑞文還算是朋友，未來如何且看未來發展，直到這個時候她才真正醒悟看淡，心境也超然于世外。

        等她醒過神來之時，卻見對面空空張氏早已不知道什么時候走了，這才醒悟對方有意點撥，微微一笑這才感念對方溫柔善心。

        時間一晃而過，轉眼就到了林府宴賓客的日子，天還未亮林素萼就讓人伺候著穿戴整齊了往鄭氏房中去。

        鄭氏和張氏早已坐在那里，林素萼進去忙道：“我來遲了，母親嫂嫂見諒。”

        鄭氏笑：“不妨事。”

        過了一會兒府中的丫鬟婆子及眾小廝們都來齊了在院子里面侯著，院子里點了燈也算亮堂。

        羅春進去先是給主子們請了安，然后才是送上一份花名冊，上面寫了府內丫鬟婆子小廝的姓名，連同擅長什么不擅長什么也是十分詳細的寫上了。

        鄭氏點點頭心中也有了個大概，坐在正堂中的椅子上拿著花名冊分批叫著丫鬟婆子們進來堂內聽從安排。

        這一批五個人負責端茶倒水接待男客，那一批又是五個人負責接應所有女客。這幾個婆子做事麻利管著傳菜上菜，那幾個婆子又要保管著府內一應的茶盞碗筷等物品。這樣安排下去條理清楚，個人分工明確事情也算安排妥當了。

        林素萼和張氏坐在右側的凳子上對視一眼，不禁也是心生佩服，果然姜還老的辣，這類大場面還是得鄭氏出來頂著。

        又讓小廝在廊下聽著，各自安排了牽馬灑掃，引路跑腿的工作。

        事情都安排下去了，眾人也便散了開始有條不紊的各司其職。

        這三人得了空也是坐下來用了早膳，而后便只等著這家里面的兩個男主人回來迎接各位賓客的到來了。

        約是巳時過半的時候，第一批賓客這才進來林府的宅邸，鄭氏和林參清并林談言在外頭接賓客，女客便引到女客們休息的地方由林素萼同張氏接待。

        只聽見傳話的丫頭說是禮部侍郎劉潼的家眷，只見眾人圍簇著一個綠襖子的婦人和一個粉衣小姐進來，這才知道原來是禮部侍郎家夫人和小姐。

        張氏忙帶著迎上去道：“劉夫人，劉小姐。”

        劉夫人為人和善，生的一副笑臉，瞧見這年輕婦人和小姐便知道是林大人兒媳婦和女兒，只自來熟的握住二人的手贊嘆道：“真是神仙模樣。”

        張氏雖然父親只得一個縣令的官職，可自小她家便家教嚴苛，待人接物也是專門老師教導過的，所以此時也是落落大方從容笑道：“真是百聞不如一見，夫人和小姐果真是一個模子里刻出來的好看。”

        劉夫人更加笑得和善了，松開張氏的手后拉著林素萼到一旁的位置上坐著朝著張氏笑：“你莫夸我，實話來講，今日在這里見了你家小姐我這才明白就算那天宮仙子來了也得遜色三分。”

        劉夫人旁邊的劉小姐仔細把林素萼打量一瞧后是也是服氣的，見林家小姐穿著一件櫻草紫色繡蘭草的直身褙子，下頭搭著一件繡花白色長裙，更加顯得她清新淡雅，溫婉端莊。

        比之劉小姐第一次見她卻又是另一番風韻，她第一次是在在上元節燈會上一個攤販前，那時二人只是匆匆一面，劉小姐便對林素萼存了想要結交的心思。

        頂著劉小姐莫名的火熱目光，林素萼柔柔一笑道：“哪里敢跟天宮仙子比，夫人和小姐倒是氣度不凡。”

        劉小姐一聽到林素萼說到她，忙又尋了凳子坐到她另一邊握住她另一只手道：“叫我婉瑩就好，可否請教姐姐閨名。”

        如今林素萼兩只手都被這母女握住了，她看著兩人顯然都十分自來熟的模樣，以及兩雙同樣熾熱當然目光，可見果然是親生母女。

        張氏也笑道:“婉瑩妹妹怎么就喊起姐姐來了，還不知曉妹妹年齡呢。”

        劉氏笑:“我家這個調皮鬼，今年十五歲了。”

        林素萼撫了耳邊鬢發，道：“我名素萼，小名玉娘，十七歲”

        正巧，就是姐姐了。

        劉婉瑩馬上就拉著她歡歡喜喜的姐姐長姐姐短的聊起天來，林素萼對著著天真單純的丫頭十分有耐心，期間又來了幾家女眷，都不是勾心斗角之人，她們家的夫人顯然都是大方的，個個都從身上或拿了珠釵，或拿了金玉鐲子遞到林素萼手中送給她當見面禮。

        然后又讓小姐們去找小姐玩，自己拉著張氏開始詢問林素萼年齡品性，更有甚者已經開始側敲旁擊打探林素萼有無婚配。

        林素萼同其他小姐很快聊到了一塊，她瞧著眾小姐圍著她的場面，又看見眾夫人圍著嫂嫂，心里直覺得這一幕似曾相識。

        這才想起，去年哥哥成婚自己也是被那些夫人小姐們圍著，更不免感嘆時間果然快如逝水，一下子小半年就過去了。

        林素萼和小姐說著塞外遇到的胡人女子的趣事，眾小姐都久居閨閣內院從未見過異人，此時聽了林素萼說胡人個個都是藍眼睛紅頭發后都不免十分驚異。

        正在說話間，又有丫頭來傳話說鎮北候的夫人和小姐往這邊來了。

        林素萼一聽鎮遠候府便不由有些緊張的站起來，鎮遠候的夫人自然是陳瑞文的嫡母，而那位小姐想必就是嫡親的三小姐，陳瑞文的妹妹陳柔，這是她第一次見他的家人，雖說并非他親生母親和同胞的妹妹，可她卻還是有些緊張。

        得虧張氏此時不知道她的想法，張氏若在此知道了她的想法必定戲謔一句:“這叫丑媳婦還得見公婆呢。”

        只是不容得她想多久，身邊劉婉瑩不快的聲音就將她轉移了注意力了，只聽劉婉瑩道：“陳柔怎么也來了，她這一來可掃興了。”

        林素萼聽了，轉過頭去只看見眾人眼中都有一些厭惡的神情，她不由問道：“這話怎么說？”

        劉婉瑩連忙道：“姐姐不知這陳柔是如何的刁蠻，頭先安陽公主生辰，我和眾姐妹都去給郡主祝壽，沒想到那陳柔仗著自己攀附上了安陽公主，對我們大家好一番奚落，嘲諷我們送的東西不入流，那天直把一個姐妹都說哭了。”

        她這話匣子開頭，其他小姐也開始一個接一個數落著陳柔的不是，這個被她罵過，那個被她欺負過，總之從這些人的話里面林素萼也拼湊出來一個飛揚跋扈的女子形象。

        這時，只聽見門外傳來一道嫌棄的女聲高聲道：“這么小的院子，比我們家丫鬟的院子都不如，怎么好意思拿來招待客人”。

        劉婉瑩附在林素萼耳后小聲道：“這就是陳柔了，姐姐且看她是如何討人厭吧。”

        素萼卻早已因她這番話歇了剛才的心思，冷冷想著:人未到，聲先至，言行果然是毫無禮數教養。


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