宴席上請的樂伎剛跳到第二支舞時，安陽公主就帶著宮女內監離席了。

        又過了不久散了宴席，各家自要回到各家的院子里去，出了膳廳林素萼一眼就看見了正在廊下站著的蓮蕊，對方朝她點點頭，林素萼心中也有了打算。

        張氏同吳怡然的舅母于氏談的頗為投機，于氏十分熱忱的邀請于氏和林素萼一起去荇花園品茗，林素和吳怡然另有要事自然不能與她們一起，于是二人托了個理由與她們分開了。

        幾人一路往偏僻無人處去，拐過一個月洞門，尋了一處十分隱蔽的竹林，林素萼這才道：“打聽的如何了？前院可有什么消息？”

        盤問的對象自然是蓮蕊，宴席還未開始的時候林素萼就將人打發出去探聽華光院前院的情況。

        蓮蕊這才十分謹慎道：“奴婢才到了前院，就碰見了大公子，大公子問奴婢過來有什么事，奴婢便說是姑娘讓我過來問大公子家中可否安好，大公子答奴婢家中都好這才不多問。奴婢又問大公子散了宴席后要去哪里，大公子說散了宴席后所有男客要去后院給淮南王妃祝壽，屆時也可與少夫人還有姑娘見面�！�

        林素萼點點頭，旁邊的吳怡然忙問道：“可有見到鎮遠侯府的那位庶子？”

        蓮蕊低下頭不說話，林素萼察覺到不對便問道：“出什么事了嗎？”

        蓮蕊這才抬起頭緩緩道：“見倒是見到了，不過奴婢去的的時候淮南王正在斥責鎮遠侯的公子呢。”

        林素萼暗地里捏緊了帕子，克制問道：“好端端的，他與淮南王無親無故的，淮南王斥責他做什么？”

        蓮蕊又道：“陳公子席上來遲了些，本就是稀疏平常的事情，卻沒想到淮南王發了好大的脾氣，莫名將公子斥責了一頓，說鎮遠侯府不知禮數，奴婢瞧見旁邊鎮遠侯府的世子的臉色都黑了一片�！�

        吳怡然附在林素萼耳邊道：“早就聽說淮南王同鎮遠侯關系不和，今日之事不過是淮南王借著這個事罵鎮遠侯罷了，你那個竹馬怕也是受了無妄之災�！�

        她說的林素萼當然也明白，只是一想到陳瑞文被淮南王這樣在眾人面前說了一頓，她自己心里也堵得難受，又問蓮蕊：“他是個什么情況？”

        蓮蕊想了想答道：“陳公子沒說什么，仍在笑著給淮南王賠罪了。”

        吳怡然驚訝問道:“倒也心志堅忍，這樣的事也忍下來了。”

        林素萼從旁邊竹枝上扯下一片竹葉，輕嘆道：“不忍耐又如何，他一個庶子在家中生活本就不易，要是再得罪了淮南王，在京中名聲怕是更差了�！�

        看著手上的葉片繼續道：“大哥既然說男客們宴席散了之后都要去壽福堂給淮南王妃祝壽，想如今必然已經到了，我們現在就過去吧�！�

        這邊兩個人剛出了竹園，迎面就碰見了一個湖水藍衣裙的端莊侍女，那侍女一見著幾人便蹲下身行禮道：“奴婢見過林小姐，吳小姐，二位小姐怎么跑到這樣偏僻的地方了，可讓奴婢好找�！�

        林素萼和吳怡然都十分疑惑，林素萼只覺得這侍女有些眼熟，便問道：“你是？”

        那女子笑道：“奴婢如琴，是安陽公主身邊的貼身宮女�！�

        她這樣一說林素萼有了幾分記憶，想起來之前在宴席上抬頭直面公主的時候隱隱約約公主身邊是有一個這樣秀麗的宮女。

        林素萼這才客氣的問道：“如琴姑娘過來有什么事嗎？”

        如琴笑道：“公主特命我過來請林小姐去觀星閣一敘�！�

        林素萼不明白安陽公主這葫蘆里面賣的是什么藥，都說安陽公主同陳柔交好，陳柔肯定也在安陽公主面前編排過林素萼的是非，卻沒想到今日公主見著她不但沒有刁難反而時一番夸贊，如今又私下邀請林素萼敘話，實在令人費解。

        吳怡然問道：“姐姐可否告知一下公主有何要事，我們也好準備一下免得說錯了話�！�

        如琴卻半點消息都不透露，只是禮數齊全圓滑笑道：“殿下的事我們做奴婢的也不清楚，林小姐想知道的話自己親自過去一看便知�！�

        說著便伸手做了一個請的姿勢。

        林素萼見著架勢知道今日怕是逃不脫了，不但原打算好去見陳瑞文見面的事不成，就連同大哥見面一敘也是趕不上了，看著吳怡然還要同如琴爭辯幾句，林素萼連忙搖搖頭示意她安靜下來，又轉過頭對如琴道：“如琴姑娘可否讓我再同吳家姐姐說幾句，我讓她好回去同我嫂嫂回話，免得我家嫂嫂擔憂。”

        如琴笑著說“小姐有事情說便是”。隨后便自行退后幾步，遠遠走開給二人留下了說話的空間。

        吳怡然擔憂道：“好端端的公主找你做什么？今日宴會上我就見情形不太對，莫非真是鎮遠候那嫡女在公主面前說了胡亂編排你？”

        林素萼安慰她：“姐姐不必著急，今日我觀公主與外界傳聞不一樣，想來無論如何公主總該是個明事理的人，更何況這還是在淮南王家的好地界，更加不用擔心有什么事了�！鳖D了頓又道：“只是怕今日之事不成了，連我兄長的面也見不成，勞煩姐姐趕快回去告知我嫂嫂一聲，免得她見不著我擔心�！�

        吩咐完所有事情，見吳怡然點頭答應了，林素萼這才帶著蓮蕊跟著如琴離開。

        觀星閣坐落后山，建于石座高臺之上，閣高六層約有六十余丈，周身赤金色且飛檐微揚，閣頂鋪著金色琉璃瓦，既精美又大方。正所謂登高望遠，是華光院觀星賞月的最佳場所。

        剛到門口，如琴便讓蓮蕊留在下面，樓下繞著觀星閣圍了宮女內監十數人，如琴隨手招來一個青衣宮女道：“這位妹妹是貴客身邊的人，你好好陪人玩著，要是惹人不快，仔細公主揭了你的皮。”

        那宮女連忙應下，十分自來熟的牽著蓮蕊說說笑笑往他們人群里面去，蓮蕊無措的看向林素萼，林素萼笑道：“去吧，公主身邊的人都是知禮數的，難道還會吃了你不成。”

        這才繼續跟著如琴進了觀星閣，一樓進去都是些一丈高的巨型書架，林林總總堆滿了書，旁邊就是一道寬闊的樓梯。

        沿著兩邊的紅木雕花扶梯徐徐而上，三四五樓俱都四面通風開放，雕花裝飾都帶著些宗教色彩，頂上橫梁及閣內門窗刻的都不是花鳥蟲獸這樣常見事物，反而是一些佛教故事并一些生澀難懂的梵文經書。

        林素萼從前跟一個在她家借宿的比丘尼學過一些，這才略微看的懂。

        上到頂層，這里倒是四周密閉，窗戶緊緊關著，鼻尖是一股濃濃的蘇和香的味道，是寺廟里常聞到的味道，暖熱熏人。只見房間中央一道十分金貴的金絲楠木框架的琉璃屏風，上面刻畫了釋迦摩尼菩提樹下悟道的場面，隱隱約約從屏風另一面透出一些燭光，如夢如幻。

        如琴領著林素萼走到屏風前，離得近些林素萼才聽見里面有節奏的木魚聲，伴隨著的還有誦讀經文的輕吟。

        如琴行過禮道：“殿下，林姑娘來了�！�

        林素萼也行禮道：“臣女見過殿下。”

        林素萼只聽見里面的誦經聲及木魚聲一停，很快就聽見安陽公主應了一聲后淡淡道：“請林姑娘先坐下等待吧。”

        又吩咐如琴：“將前日大相國寺主持贈送的茶葉煮了香茶端上來�！�

        如琴應下退了下去，如今這個小小的房間只剩跪坐在屏風前坐墊上的林素萼和屏風后的安陽公主，說不擔心是假的，畢竟她第一次跟這樣的貴人單獨待在一起，而且這貴人傳聞脾氣也不太好。

        但林素萼一貫善于偽裝，此時強裝鎮定面上也是端莊大方的。

        正思慮間，見安陽公主從屏風旁邊走了出來，林素萼連忙想起身行禮，安陽公主伸手示意她不用起來，十分淡然的坐在了林素萼的對面。

        她的裝扮倒是讓林素萼有些驚訝，上午的金玉釵簪飾物都除去了，頭頂簡單梳了一個髻用烏木簪子固定著，長發垂在身后素著一張有些英氣美的臉，身上穿著的也是灰藍色的長袍，看著倒真的像是一個帶發修行的女尼。

        林素萼不禁問道：“殿下信佛嗎？”

        崔十善淡淡道：“算是吧�！�

        正巧這時如琴端來香茶奉在二人面前，崔十善道：“林小姐怕是聞不慣本宮這熏香，如琴你且去將窗戶打開�！�

        如琴應下將樓梯口那面的窗戶一一打開，通了風后鼻尖香味漸漸淡去，這才慢慢呼吸順暢了些。

        她這才看向安陽公主，對方也是一種審視的眼光看著她，林素萼冷靜問道：“殿下找臣女，是有什么事嗎？”

        崔十善舉起茶杯淺酌一口道：“不急，林姑娘先吃本宮口茶吧�！�

        林素萼也端起那青釉茶杯喝了一口，醇香清苦，一時也寧心靜氣起來，靜靜的等待安陽公主開口。

        崔十善瞟了一眼那扇屏風，對如琴道:“去里面拿本宮的畫來�！�

        如琴走進屏風后，很快雙手捧來一件畫軸走到林素萼的面前徐徐落下展開，一副觀音坐蓮圖印入眼簾，畫上觀音身穿白衣端坐粉花綠萼蓮花座上，一手捧玉凈瓶，一手捏仙蓮。

        崔十善從坐墊上起身，林素萼也跟著起來，站在畫前聽安陽公主問她：“你覺得這幅畫如何？”

        想說的話在腦中過了幾圈，林素萼十分謹慎道：“畫工極好，怕是天底下獨一份的了，只是菩薩面容有些兇狠僵硬，只怕不妥�！�

        她注意到安陽公主在聽過她說的話后繃著的面容肉眼可見的緩和了下來，這才知道自己猜對了，早先就看見畫上公主私印知道這是公主作的畫。

        卻見對方神色并無喜愛之情，想來公主本身對這幅畫也多并不滿意。

        崔十善道：“你倒是好眼力，還有好膽子�！�

        她手指拂過畫面道：“下個月便是本宮母后生辰，思來想去總覺得還是親手畫幅觀音像給她最好。”

        林素萼道：“殿下畫技極佳，皇后娘娘一定喜歡�！�

        崔十善有些放松道：“本宮師從本朝畫圣阮玠，自然不能墮了他的名聲。只是本宮這次并不想照著前人的畫去描摹�！�

        林素萼反應過來，道：“殿下的意思是？”

        崔十善讓如琴聲將畫收起，又對林素萼道：“你不是個愚笨得人，應當知道我本來是要替陳柔懲治你的。”

        林素萼道：“臣女并無過錯�！�

        崔十善走到窗戶邊輕笑，道：“有沒有過錯不是你說了算，而是本宮說了算，本宮想罰一個人得時候從來不會過問理由。”

        林素萼走到崔十善身邊輕聲道：“可殿下并未罰我�！�

        崔十善用手指挑起她的下巴，望著她那張芙蓉玉面道：“你得多虧你父母將生了這樣好的相貌，本宮見到你的第一面就知道你的臉對本宮有大益�！�

        這張臉，這個人，不笑的時候清冷出塵，如月宮嫦娥。笑的時候又似春初的白海棠，柔美動人，純潔悲憫。

        正好入她的畫了。

        崔十善收回手利落道：“本宮不是愛拐彎抹角的人，之前畫的畫都不如人意。因見著你才覺茅塞頓開，今日本宮請你扮作觀音好畫一幅畫，事后本宮也會約束陳柔，叫她不再去煩擾你。”

        林素萼語氣溫柔斂眸道：“臣女卻之不恭了。”

        得了她得允許，崔十善這才揚眉下令，讓人帶著林素萼下去換衣裳，林素萼被帶到二樓的一個房間，在如琴的幫助下穿上了一套配著瓔珞的輕薄衣裙，身上纏著白色飄帶，飄然出塵。

        頭上戴一尊鑲嵌瑪瑙寶石的精美佛冠，被如琴扶著又往上面去，這次卻不是在第六層，而是在第五層。

        崔十善換了一身深色的衣裙早已坐在畫架前，林素萼坐在膝蓋高的木凳上，崔十善讓人送了一只玉制蓮花給她。

        林素萼兩手扶著蓮花莖稈，不用崔十善指導，自己想著往日見著的觀音像便自然的擺好了動作。

        崔十善望著她那悲天憫人的神情，十分滿意的抬手落墨。

        這一落墨卻不知過了多久，林素萼看著窗外漆黑如墨只覺得渾身酸痛，周圍點上了許多火燭燈架，竟然照的房間明亮如白晝。

        好不容易看見安陽公主停了筆，便問道：“公主可是畫好了。”

        崔十善點點頭招手讓她過去，如琴忙扶著她站起來松了松僵硬的手腳，動作竟然也有些颯爽不似先前柔弱，也讓崔十善微微驚訝了一下。

        林素萼走到安陽公主身后，瞧見上面畫的持蓮觀音坐在蓮座上，頭微傾嘴角微微上翹透出一絲笑容，手持蓮花面若芙蓉，有一種既悲憫又和煦，既出世又入世的復雜氣質。

        林素萼夸贊道：“殿下畫的可真好，只是怎么卻不像我了？”

        崔十善笑：“像你做什么？你真以為本宮會全照著你畫？雖說照著你畫效果應該會更好些，不過把你一個閨閣女子的畫像傳揚出去終歸是不好的�！�

        林素萼一時竟然有些感動她的細心，原來林素萼還在擔憂這件事，如今聽了她的這番畫真的如釋重負了。

        當即就屈膝謝她道：“臣女多謝殿□□諒�！�

        崔十善擺擺手，又瞧見外頭天竟然都黑了，忙訝然道：“都這么晚了嗎？”

        如琴蹲在地上替林素萼揉著腿答道：“殿下畫了三個多時辰，現下都快戌時了。”

        崔十善問林素萼：“本宮竟沒想到過了這么久，耽誤了你這些時間，不若你隨本宮用些膳再回去�！�

        林素萼著急回去。自然婉言謝絕道：“臣女嫂嫂還在等著臣女，怕是不能陪殿下了�！�

        崔十善也不強求，叫人備了些禮權當感謝她，然后便讓如琴帶著林素萼換回自己的衣裙并差人送她回了聞音軒。


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