劉韜明白自己一個文官為何會被皇帝看中，來任東營帥，無非是他不站黨派，出身寒門，更重要的，還是他什么都不懂，容易拿捏。

        男人當然知道這不是個好差事，像前任主帥三皇子，估計是被人當靶子才弄下臺的。

        于是，劉韜思考幾番，決定走和三皇子相反的道路。他自知自己沒有治軍的能力，不求無功，只求無過，每日重點就是防范東營士兵不出大錯，其他什么練功演陣他一律不管，全照著老樣子來。

        像溫水煮青蛙一樣，才過三月，整個東營氣氛低迷，軍心不振，像當初的西營將士一樣，真的每日就為混點餉銀了。

        得知今日有數十個士兵沒有及時出操，在屋里懶睡，那營之中，又有士兵聚眾賭博時，劉韜滿意地點了點頭。

        沒有斗志是好事，有斗志的，再過些日子也該消磨光了。

        太平盛世的，練什么武！乖乖待在營中，該吃吃該喝喝，其他的都不要想，安安心心過活著，等他平安調職后，他們想怎么鬧就怎么鬧！

        春日早過了，現在正值初夏，蟬兒在樹上叫了不停，小兒們高興得很，拿著長桿在樹下沾蟬，好玩得很。

        信安的暑日能要人命，少女每日一個西瓜，還只吃從井里撈出來的那種，切開一半，讓廚子們切成小壓小壓的，用銀叉挑起一個放進嘴里，受著亭臺里吹來的涼風，好不快活。

        原本王府里這處亭臺沒有什么擺設，蘇遲天天忙于政事，哪里有在高閣看風景的情趣，自然是不管這些地方的。

        任熙玩得多了，覺得浪費，便讓婢女在此設上小桌，放著香爐，軟榻紗簾全部布置好，風流雅致，好不快活。

        蘇遲幾次在內室找不到人后，就知道她定會待在這里，果然，吃完飯后她喊困，一下子就消失了，內室里沒有人，男人輕輕上了臺階，果然見她已經睡著在了亭臺。

        桌上是個吃完了的西瓜，她把手放在自己肚子上，想來是有些撐了，一只手放在腦勺，當作了枕頭，睡得很香，即便蘇遲就坐在她旁邊，任熙也沒醒。

        少女呼呼喘著氣，天氣很熱，即便睡著她也有些躁動不安，額頭上是細密的汗珠，一把團扇已經掉在了地上，男人撿了起來，輕輕給她扇著涼風。

        一陣一陣涼風吹來，吹散了心里不少悶氣，她果然散開眉頭，睡得更香了。

        任熙光著的小腳在榻上搓了搓，像是有些癢了，等蹬上兩腳后，覺著舒服了，又翻著身子繼續睡，直到香爐里的香全部點完后，蘇遲才把人喊醒，他怕她睡太久，起來悶得歡。

        任熙睜開眼睛，朝他甜甜一笑：“我早就知道你來了。”

        蘇遲起身，朝她伸手，將人一把拉了起來：“快點起來，今天有事，陪我一起出去？”

        任熙一把抱住了他的腰，抬頭看人：“什么事啊？”

        男人掐了掐那紅潤的臉蛋：“去了你就知道了。”

        他們坐著馬車去了信安城城外，才出城門，便見幾個穿著軍裝的人站在那里，他們中間簇擁著一人，任熙定睛一看，是蘇還。

        蘇還前面，是一穿著樸素的婦人，咋一看，好像是游子離鄉，慈母相送的場面。

        果然，是皇后娘娘。

        可見她衣著簡單，又無皇后的架勢，自然明白這是微服出來了。

        女人走過去，微微屈膝，柔聲道：“母親安好。”

        阮氏沒有說話，也沒有看她，比起初見時，態度冷淡了許多。

        蘇遲不滿，只安撫地捏了捏任熙的手，示意她不要多想，女人笑笑，她一點兒也不在乎。

        蘇還老了許多，明明是個少年郎，可臉上的胡子卻沒有剃干凈，連頭發也翹著幾根，面色發青，身體虛弱，可不是老了么，任熙見他這樣，竟覺著當初得了癆病的王衡都要比他健康許多。

        這個二哥明明只有三個月沒見，可蘇還覺得他們之間已是相隔數十年的陌生人了。

        他意氣風發，他落魄垂敗，可這番局面，又怪得了誰。

        三個月的閉門思過讓少年明白，在這風云詭譎的朝堂之上，他不過是只隨時被人捏死的螞蟻罷了，即便父親和哥哥們都是才能出眾的人，可不代表他們蘇家所有人都是這樣，他就是一個例外。

        過去的所作所為，與其說是自傲，不如說是自卑。

        “二哥……”他的嗓子像是啞了，不然怎么喊出這句哥哥時嗓子痛得像火一樣燒著呢，所以，才喊了一句二哥后，剩下的話他卻是一句也說不出來了。

        蘇遲怎么可能不知道他的不甘，也不強逼于人，他拍拍他的肩膀，道：“好好回去養病，其他的不用多想，若是哪日有了再回信安的能力，你盡可以回來！”

        蘇還笑了：“二哥有沒有想過，他日，你也會像我一樣從這里灰溜溜離開？”

        明明只是一番激勵，落到他耳中卻成了挑釁，蘇遲沒說話，往后退了一步。

        少年沒有再說什么，只抬頭看了一眼信安城城門，還記得初來此地時的興奮和不安，現在全都煙消云散了。

        唯一沒想到的是，他會一個人離開信安。

        皇宮早就容不下他了，少年解除足禁后，第一件事就是去找皇上，請求離宮。

        這自古以來還沒有哪個皇子不在宮里，反而留在偏地的，蘇浚本來是不肯的，可見他一臉要死要活的樣子，蘇浚還是允了。

        因為此事，蘇還已經沒有再做繼承人的資格了，還不如讓他離開，留在眼皮子底下，以后又要生亂。

        因為身體還不好，蘇還不能騎馬，坐上一輛簡陋的馬車后，他啟程離開了信安，準備回庸野城。

        車輪滾滾，塵土飛揚，可不到一會兒，就全部落地，再無痕跡。

        阮氏眼有熱淚，卻沒有哭出來，離別早就是她生命里一個最常出現的詞了。可這里與她分開的，是她身上的一塊骨肉，從她身上掉下來那一刻起，他們還是第一次離開，或許自此一別后，今生再無相見的可能。

        蘇遲反思自己是不是多說多錯，所以決定閉嘴，可看阮氏悲憫之樣，還是上前安慰道：“離開信安對他有百益而無害，母親放心，等信安安全了，你還會和他再見的。”

        阮氏的埋怨沒有來，她收斂了情緒，說道：“這段時間，我常常想著你前些日子對我說的話，子硯，是我對不起你，我……那時候你已經十五了，我想著你也大了，這才沒有把你的不安放在心上。你原諒我，我也是第一次做母親，很多事我也要學。”

        蘇遲總算明白有些話說了還不如不說，真不愧是親母子，有些話說得傷人而不自知。

        蘇遲勉強一笑：“母親放心，只要我在一日，定會護弟弟一日。”

        男人說完就告辭了，牽著任熙的手上了馬車，即便聽到阮氏再開口想對他說什么，他卻沒有什么聽的耐心了。

        阮氏愣在原地，她是真的想和這個兒子說聲對不起，可如今在蘇遲眼中，她是為了要蘇遲保蘇還安全才這般作態。

        上了馬車，任熙靠在了他的肩上，悲傷的人只能由軟弱的人來治愈，她愿意做那個軟弱的人。

        果然，她一示弱，男人心里更軟了，只把人攬在懷里，輕輕撫著她的背。

        “其實我是故意說那話氣她的，我不好過，也不讓她好過。”

        “我們好久沒有去翠華樓吃飯了，不日今日就去那里用飯？”任熙自然說好。

        阮氏一下子失去兩個兒子，心里生郁，回到宮里后，才得知胡婕妤要生產了，現在御醫產婆已經在她宮里候著了。

        “陛下呢？”

        “陛下現在就在胡婕妤宮中。”宮人回道。

        阮氏冷笑，她給蘇浚生了兩個兒子，怎么就沒見他在自己臨產時守著。

        過去慘淡的歲月里，唯一幸運的是，有兩個孩子陪著。

        到了晚上，胡婕妤終于生下了一個男嬰，皇帝大喜，親自放在手上抱了抱才交給產婆，又晉

        胡婕妤為貴妃，成為自皇后娘娘之后階位最高的妃嬪了。

        胡婕妤生子晉為貴妃的事一下子傳遍皇宮上下，有人妒忌，比如那些沒有得到寵愛的妃子，有人握拳咬呀激勵自己，比如那兩個已經有了身孕的小妃子，看見胡婕妤從一個前朝宮女到如今的貴妃娘娘，她們覺得自己與她的距離就是差了一個皇子。

        而接到從宮中飛鴿傳來的信件后，蘇遲輕輕一笑，將那紙條放在燭火上燒掉。

        是個男嬰又如何，他一點兒也不在乎，父皇早就看他不順眼了，再多幾個男孩也沒關系。

        可坐上皇位的人只能是他，在戰場上生死相拼時，他告訴自己，他也是為自己拼命，若是以后父皇昏庸，趕下臺去又何妨。

        他想起蘇還離開前問他的話，可害怕有朝一日自己也會被趕處信安城，他笑笑，他確實會離開信安城，只是信安才是那個被拋棄的。

        晚上，男人把一只蠟燭放在小桌上，光線昏暗，可適應久了還是能看清些東西，比如床上躺著的人。

        他把女人的細腕握住，附身上去。

        “裊裊，等你再大些，我們就要個孩子吧！”


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