謝疏在莊子上住了一晚，第二日清晨天剛亮就動身離開，孟二郎收拾行裝，牽了匹矮腳馬，跟隨他一同上路。

        天陰沉沉的，走了沒多久又飄起雪來，謝疏精神不足，在車輪碾壓積雪的“嘎吱”聲中昏昏欲睡，又時不時因咳嗽驚醒，他干脆攏著衣袍坐起身，問：“到哪兒了？”

        孟二郎在外面報了地名：“前面有個鎮子，公子可要去歇息片刻，吃些熱食？”

        謝疏“嗯”一聲，閉上眼，沒多久又再次陷入昏睡。

        雪天道路難行，平時半天就能趕到的小鎮，他們用了將近一天，謝疏卻沒有要在此落腳的意思，依然坐在車內，低聲吩咐言正去買些東西。

        言正揣著荷包跳下車，撐著傘去鎮子上，照著他的吩咐買了些米糧和布匹，給店家加了點銀子，讓送到莊子上去，臨走前再三叮囑：“可別缺斤短寸的，咱們公子回頭要去查驗。”

        謝家雖說在遍地權貴的京城排不上號，可到底也是世家門第，普通人哪敢得罪，店家沒膽子占這個便宜，連稱不敢：“小爺請放心，該多少就是多少，一定妥妥當當地送到門上。”

        言正辦完謝疏交代的差事，帶了些熱食回到馬車上。

        孟二郎有些疑惑：“就買些吃的，怎么去了那么久？”

        言正機靈，知道謝疏不想讓他知道，怕他推辭，就隨口胡謅道：“天冷，好多店家都不開門，我找了幾條街才買到這些。”

        謝疏笑了笑：“都趁熱吃吧。”

        一行人吃完繼續上路，在他們離開后沒多久，送米糧和布匹的馬車便先后從鎮子上出來，剛要上官道，就見前方幾個輕騎踏雪而來，忙往路邊讓了讓。

        幾個輕騎卻在他們面前停下，一個圓臉的年輕人掀開油布斗篷，低頭問車夫：“這位老哥，鎮上的成衣和米糧鋪子開門嗎？”

        車夫有些詫異，連連點頭：“開門的！”

        年輕人扭頭對旁邊道：“世子，他說開門呢，屬下過去看看？”

        車夫一聽“世子”二字，嚇得魂飛魄散，他不清楚當朝有幾個世子，但他知道能止小兒夜啼的平王世子，眼前高坐在馬上的人半張臉籠罩在斗篷下，神色冷厲，老遠就有股莫名的煞氣壓得人大氣不敢出，難道就是傳說中那位兇神惡煞的平王世子？

        嵇重注意到雪地上的足印，那足印由官道拐去鎮上，又從鎮上拐回官道，與馬車轍印重合后消失不見。

        他目視前方道路，又看一眼馬車上的箱子，問：“你們運的什么？要去哪里？”

        車夫在冰天雪地里驚出冷汗，戰戰兢兢回道：“是、是米糧和布匹，要送、送往謝府的莊子上去。”

        嵇重：“哪個謝府？可是長安太守謝秉榮家？”

        車夫兩股顫顫：“是、是那個謝家。”

        “哪個莊子？”

        “城外東郊，山腳下的那個莊子。”

        嵇重：“箱子打開來我看看。”

        車夫連滾帶爬地下去，哆嗦著打開車上的木箱，后面馬車上的車夫也趕緊下去將箱子打開。

        嵇重夾著馬腹過去看了看，這些米糧和布匹足夠孟伯一家過冬了，他想了想，從腰間解下荷包，從里面取出一些碎銀，包好扔到木箱內疊得整齊的布匹上：“就說是謝家大公子給他們留的。”

        車夫不敢多看，低著頭連聲答應，小心翼翼地將車廂蓋上，雨布扎緊。

        嵇重說完便一擺馬頭，雙腿輕夾馬腹，帶著人疾馳而去。

        車夫望著他們融在茫茫風雪中的身影，軟著手腳爬到車上，將斗笠戴好，終于長長呼了口氣。

        這場雪時下時停，路上的雪越積越厚，謝疏一行人艱難走了幾日后，終于抵達驛站。

        謝疏受了不少顛簸，臉上白得看不見一點血色，他被思正裹得嚴嚴實實，下車時依舊止不住地咳。

        由思正攙扶著走進驛站大門，謝疏抬眼朝四周掃視一圈，見里面亂糟糟的，并不意外，扭頭吩咐言正：“驛差興許在里面休息，你去叫一下。”

        言正穿過正堂，在里面喊了好幾嗓子，總算有人應了。

        此時天色已暗，那人提著燈籠過來，身上衣袍穿得隨意，像是剛從榻上起來的，迷瞪著眼，臉上盡是不耐和懶憊：“什么人？從哪兒來？往哪兒去？”

        言正一一回了，拿出文書遞過去。

        驛站位于長安和洛陽之間，來往之人非富即貴，謝家實在泯然于眾，但謝疏的名聲卻極響亮，那人立刻精神了些，目光朝謝疏轉過來，拱了拱手：“原來是謝大人！失禮！”

        謝疏微微頷首。

        驛差提筆做了記錄，將他們領進后院，后院也亂得很，積雪上是凌亂的腳印，兩側靠墻的木架歪的歪倒的倒，幾匹不知誰家的馬沒牽去馬廄，胡亂拴在樹樁上，走兩圈便排出幾顆馬糞來。

        思正捂著鼻子：“公子，這里也太亂了。”

        驛差老臉一紅，梗著脖子辯駁道：“這也是沒法子的事，上回戎賊過來，死了我好幾個同僚，上面也顧不得安排，如今就我一個守在這里，哪兒忙得過來？”

        說著推開門，小聲嘀咕：“上回皇上儀駕也在這兒停留過呢，皇上都沒說什么……”

        謝疏笑了笑：“辛苦了，剩下的我們自己來。”

        驛差求之不得，退到廊檐下給他們指了廚房和馬廄的方位，轉身提著燈籠打著哈欠走了。

        幾人在驛站安頓下來，用飯梳洗后，謝疏在內室坐定，打發他們幾個去外間歇息，孟二郎瞪著銅鈴眼搖頭：“我不困，我給公子守夜。”

        謝疏道：“天天都是你守夜，神仙也遭不住，趕緊去睡，養足精神。”

        孟二郎想著后面還要趕好些天的路，便沒再堅持，轉身去了外間。

        夜深人靜時，雪停了，驛站里各處的動靜漸漸小下去，最后歸于沉寂。

        謝疏睡得淺，迷糊之際聽見外面有細微的腳步聲，似乎有人踩著積雪朝這邊走來，“嘎吱嘎吱”的，極輕極慢，在寂靜的夜里聽得分明。

        謝疏立刻睜開眼。

        那腳步聲到了門外廊下便止住，緊接著一股煙從窗縫里飄進來，無聲無息，漸漸彌漫。

        謝疏心頭巨震，趕緊從身上掏出解藥，扔進口中咽下去。

        久病成醫，更何況這藥他前世著過道，不算陌生，出門前他還特地讓思正去藥鋪抓了幾味藥材回來，照著方子熬煮了解藥，好隨身帶著以防萬一，沒想到這么快就用上了。

        只是不同人配制的藥，方子會略有不同，謝疏解藥吃進去，漸漸發沉的神智很快恢復清醒，可手腳卻有些軟，看來這解藥只能起一半的效用。

        這時候喊孟二郎已經來不及了，他連睡在榻邊的思正都搖不醒。

        門閂被人撥開，門發出“吱呀”聲響，謝疏心弦緊繃，趕緊裝暈，同時悄悄摸出匕首，用力握在手中。

        腳步聲起初很輕，帶著試探，來人似乎查看了睡在外間的那幾人，確定他們已經暈得透透的，再往里走時，便肆無忌憚起來。

        他來到謝疏榻前，一腳將思正踢開，思正已經失去意識，“咚”一聲摔到地上。

        謝疏閉著眼，呼吸平緩綿長，身子卻僵硬地繃著，感受到陰影籠罩在上方，陌生的氣息緩緩靠近，他猛然睜開眼，握著匕首用力往前一送。

        “啊——”

        伴隨著入肉的沉悶聲響，那人發出一聲慘嚎，同時伸出雙手掐住謝疏的喉嚨，嘶啞著嗓子喊：“來人！小瞧這病秧子了！”

        謝疏一驚，沒料到他還有同伙，忙用盡全力抽出匕首，顧不得噴在臉上的鮮血和頸間的劇痛，對著那人的喉嚨恨恨刺過去。

        那人沒能躲開，先前匕首正正刺中他心口，他已是垂死掙扎，再讓謝疏刺破喉嚨，哪里還有命，當場便劇烈抽搐起來，掐著謝疏的手松開，“咚”一聲，砸在謝疏身上。

        門口傳來凌亂的腳步聲，有人跑了進來。

        謝疏腦中“嗡嗡”響，咬牙用力將身上的人推開，咳嗽著掀開被子滾下床榻。

        然而或躲或逃都來不及了，門口竟然一下子闖進來兩個黑影，謝疏身子發軟，只能靠在床柱上勉力維持，他將匕首橫在頸間，壓住虛弱的氣息：“你們要活口？再往前一步，我便殺了自己。”

        那兩人腳步頓住。

        謝疏全身酸軟，只覺得匕首有千鈞重，才對峙片刻，他的手就控制不住顫抖起來。

        那兩人彼此對視，其中一人冷笑：“活口最好，活不成，就抓死的。”

        說著便朝謝疏撲過去。

        謝疏正要躲避，忽然眼前一花，同時勁風呼嘯而至，一條不知哪里來的鞭子繞住那人的喉嚨，將人帶得掀飛出去，“哐當”一下砸在旁邊的椅子上。

        同時另一人被黑暗中飛來的刀釘在柱子上，發出凄厲的慘叫。

        來人身量高，寬肩窄腰，長腿往前邁了幾步，冷硬的面孔便從陰影中出來。

        竟是嵇重。

        嵇重至少不會立刻要他的命。

        謝疏心里緊繃的弦一松，瞬間脫力，匕首掉落在腳邊，人也靠著床柱滑下去。

        嵇重大步上前，輕輕將他托住。


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