“對(duì)，我倒是忘了。老四，說說你在京城所見。”謝士昭眼睛移向白歸旗等待著，各當(dāng)家的也都把眼光移向了白歸旗。

　　“京城，倒是還太平穩(wěn)妥，漢族親貴大臣也都安置如初。至于邊遠(yuǎn)百姓，倒聽說是各府、道臺(tái)按照民風(fēng)民俗自行安置，再上報(bào)朝廷。”白歸旗緩緩說道，“我看，咱們現(xiàn)在倒是不用著急，看看新的道臺(tái)來了是什么意思，再商議不遲。說句實(shí)話，這地盤終究是大哥占著十多年，又沒和百姓結(jié)仇，他怎么處置，還是要慎重的。”

　　謝士昭看了看出語謹(jǐn)慎的白歸旗，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“好，也是，各當(dāng)家的就先回去打點(diǎn)妥當(dāng)，看看信兒再說吧。”

　　眾人散去，謝士昭盯望著白歸旗的背影，出了會(huì)兒神，走到后面去了。

　　旎清湖畔，安坐著兩個(gè)俏麗的身影。

　　一個(gè)是蕭芙，另一個(gè)是忽而哥克族的羨敖答德，也就是公主。

　　蕭芙來山寨的第一年，失足掉進(jìn)了旎清湖，正好羨敖公主出來游玩，把蕭芙救上岸。按照蕭芙的性子，是有恩必報(bào)的。可是，當(dāng)時(shí)她身無長(zhǎng)物，衣食得飽還是個(gè)問題，這個(gè)恩，也就記在了她的心里。

　　蕭芙自那時(shí)和羨敖成了好友，經(jīng)常來往于此。

　　“蕭芙，最近可好啊？”羨敖笑著問她。

　　“我還好，哦，清軍大掃殘寇已經(jīng)進(jìn)軍滇北了，你們部族現(xiàn)在有何打算？”蕭芙嘴中叼著一根蒲草，歪著頭看著小自己兩歲的羨敖。

　　羨敖嘆了口氣，“我也不知道。前幾天阿答說清軍肯定是要我們臣服的。明朝初年也是這樣，后來，朝廷日漸敗落了，我們才得以又重新立了部族。阿答說，族人不能再受人欺負(fù)了，不能再……”羨敖滿是憂郁，還沒有說完，蕭芙就打斷了她的話。

　　“你們還受人欺負(fù)？”睜大眼睛，百思不得其解的樣子。

　　羨敖看著蕭芙瞪著大大的眼睛迷惑的樣子，覺得好笑，“是啊，我們忽而哥克部族又不是很強(qiáng)大，其實(shí)就是守著山上的特產(chǎn)和外界換些用品衣食。也就是幾十年前，我們還要每年都進(jìn)貢獵皮、野鹿、野壕、寶石、玉鉆……好多好多東西給朝廷。阿答說，換了朝廷不換禮，他們肯定還要吃我們的肉，喝我們的血。”

　　羨敖說到這里，低頭不語了。“肉”和“血”字她說得很輕，但是，卻顯得很痛苦，只是手中玩弄著蒲草。蕭芙也聽見了，心如針刺般。

　　蕭芙看著她，她心存的太平盛世時(shí)的朝廷，應(yīng)該是愛民如子的。而今，她親耳聽到，即使朝廷沒有敗落的時(shí)候，竟然也讓百姓如此難過。雖然是異族人，卻也……她沒有再問什么，再問什么都讓她心里更加難受。

　　她們靜默了一會(huì)兒，蕭芙凝望著羨敖，忽然一個(gè)念頭騰起——這個(gè)異族的小姑娘，和她的族人一樣善良淳樸，終日在世外桃源生活。自己要是能有一個(gè)像羨敖的阿答那樣的父親，有個(gè)家，該多好啊。蕭芙望得出了神兒，不覺心頭一涼，有種失落又孤寂的感覺。

　　夕陽(yáng)已垂，羨敖要回去了，蕭芙拉著羨敖的手，“羨敖答德。”

　　羨敖“撲哧”一笑，“你什么時(shí)候這么正經(jīng)了？都好幾年沒叫我羨敖答德了，還鬧著玩，阿答說現(xiàn)在外面亂，不讓出來，我就三個(gè)月后再來找你吧。”

　　“羨敖答德，”蕭芙還是叫著羨敖的尊號(hào)，沒有笑，神色凝重，神情鄭重，“你救我一命的恩，我一直記得。你們?nèi)绻�有難，我肯定不會(huì)坐視不管。”

　　羨敖眼中帶著淚光，“我知道你的心，我知道。不管怎么樣，咱們都是好姐妹。”羨敖登上了車，向蕭芙揮手作別。“放心，我肯定會(huì)幫助你們的。”蕭芙大聲向走遠(yuǎn)的車子喊著。

　　羨敖擦著淚，“蕭芙，謝謝你，我走了。”漸漸遠(yuǎn)去了，消失在夕陽(yáng)的光景里。

　　蕭芙獨(dú)自一人在湖邊走著，想著方才的話。是啊，不管朝廷怎么換，還不是都要供著皇族貴胄們吃喝玩樂。以前，她還想，現(xiàn)在世道亂，所以要劫要搶，以后清朝一旦穩(wěn)固，有道明君當(dāng)政，她就斷然不會(huì)再做盜匪了。現(xiàn)在看來……蕭芙跨上的馬，揚(yáng)鞭欲行。

　　耳邊幾聲昂揚(yáng)馬嘶，“哎，在這愣著干什么呢？傻妹妹。”一個(gè)熟悉的聲音傳到了蕭芙的耳朵里。

　　“四哥，你在這里干什么呢？”蕭芙高興地策馬過去，兩匹馬緊緊地靠在一起，雙馬并轡，蕭芙靠到白歸旗的臂旁，“好啊，是不是跟蹤我啊？”話一出口，又頓覺羞澀。

　　白歸旗低頭看著她翦水般的雙眸，微翹的櫻唇，心中又一陣蕩漾，想逗逗這個(gè)心中的可人兒，故意不理這片情意。

　　“我剛剛到常塘鎮(zhèn)去了，回來想在旎清湖轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，就跑到這里來了。”他一策馬，假裝沒注意蕭芙的失態(tài)，“時(shí)間也不早了，傻姑娘回去嗎？”白歸旗策馬跑在前面，回頭朝蕭芙笑了笑。

　　蕭芙粉臉紅撲撲的，“回去啊，當(dāng)然回去。”看四哥沒有注意，還暗暗竊喜，也前行了，“大哥讓你去的？”

　　“不是，我是去常塘看看幾批貨，是我那一分寨的。”白歸旗笑著，“現(xiàn)在分了各自的寨子，就各存其活了，什么也都要自己照看著。”很疲憊的語氣。

　　“那是大哥不疼你，大哥對(duì)我好，說讓我再跟他兩年。”蕭芙得意地笑著，突然間又靜默了，白歸旗不知何故。

　　“四哥，你說，滿人的朝廷，能讓那些受苦的老百姓過上好日子嗎？”

　　白歸旗看了看她憂郁的小臉，她也這么問？白歸旗想起了剛剛在常塘見的大批難民。他也是特意去發(fā)糧草的，只是這些糧草不便和大哥說明來由，就瞞了蕭芙。

　　“會(huì)，應(yīng)該會(huì)，他們看著明朝的滅亡，應(yīng)該想到不給百姓好日子，百姓就會(huì)反了。”他堅(jiān)定地回答蕭芙，仿佛承諾著什么。

　　“我也覺得。”蕭芙終于露出了她特有的微笑，蕩人心懷。

　　如火的夕陽(yáng)披灑在蕭芙的身上和臉上，蕭芙更顯得颯爽，兩人慢悠悠地騎著馬碎步。

　　白歸旗的眼光一直盯在蕭芙的臉上，“真是世間尤物。”白歸旗不禁想到，他控制不了自己不想她。

　　“傻妹妹——”白歸旗笑著轉(zhuǎn)頭向蕭芙挑逗。

　　“啊？什么事？”蕭芙一副無心的樣子，兒女情長(zhǎng)的事情離她似乎還很遠(yuǎn)。

　　“哦，沒事，看你傻乎乎的。”白歸旗回過了身，他喜歡她這樣的不諳世事，使勁拽了下韁繩，“駕，再不快點(diǎn)就要趕夜路了。”

　　蕭芙聽見他前面說的那句傻妹妹，剛要生氣，見四哥已經(jīng)跑到了前面，于是追了上去。

　　“臭四哥，你別走。”

　　陽(yáng)光撒在了他們揚(yáng)起的灰塵上，閃爍著金黃色的光芒。

　　“大哥，我們回來了。”白歸旗走進(jìn)正廳，時(shí)候不早了，謝士昭卻還沒有休息，在看賬本，于是打著招呼。

　　“哦，回來了，怎么樣，買賣進(jìn)行得還順利？”謝士昭沒有抬頭，問了一句，又察覺蕭芙靜靜地走進(jìn)來，覺得詫異，于是轉(zhuǎn)頭向蕭芙打趣：“哎？怪了，今天沒有鬧著回來啊。”

　　蕭芙心中還為朝廷和難民的事情憂心，不自在地一笑，還是那副小孩神情，“哼，我不跟他一般計(jì)較。”便坐下了，出著神兒，就連白歸旗打趣她是小憂仙兒，她都沒有爭(zhēng)執(zhí)不依。

　　“對(duì)了，今天，楊員外的家眷到這里來看一些玉器，和你嫂子聊起來，說到了你，看他們意思是想把女兒嫁過來，結(jié)成親家。你嫂子可是想為你保一門親事啊。”謝士昭看今天耳根“清凈”，就喝著茶，成心找找茬兒，似乎不經(jīng)意地說道。

　　白歸旗剛想說什么，蕭芙不禁呆了，先搭了一言：“誰？給誰？”眼睛卻盯著白歸旗。心里想，千萬別是四哥。不知道為什么，她不希望是白歸旗，不是不希望，是壓根兒就不想是他。

　　“還有誰？你三哥有心上人，你是個(gè)女兒家，寨子里就這么幾個(gè)人，我能說誰？”謝士昭喝著茶水，似乎漫不經(jīng)心地說。

　　蕭芙心里一顫，頓時(shí)覺得難受，她看了一眼四哥。四哥不在的時(shí)候，她就總想著四哥回來時(shí)要怎么和四哥鬧著玩。四哥回來了，她就想和四哥打打鬧鬧，斗斗嘴，而且還總說讓四哥找一個(gè)嫂子。可是現(xiàn)在，心疼，難受，好像要跟四哥生離死別似的的感覺。現(xiàn)在，她的腦袋里全是四哥平時(shí)那種無可奈何的寵溺的笑，對(duì)她無可奈何的一種嗔怪。她最喜歡把臉貼近了四哥說話，讓四哥看著下面的她，她就有種歸屬的安全感。

　　蕭芙心中一幕幕閃著這些畫面，她不知道為什么，但是，她知道，她不想讓另外一個(gè)女人像她一樣整天圍在四哥的旁邊。

　　“員外的女兒，必定是大門不出、二門不邁的，又不懂咱們的規(guī)矩，四哥行走天涯慣了的，那豈不是累贅？”蕭芙低頭弄著茶盅，仿佛自己只是無心說的一句話。

　　“哎？你不是常說要給你四哥物色一個(gè)賢淑的嫂子，怎么了，現(xiàn)在又不想找了？”謝士昭見狀，故意笑著逗蕭芙。“是要找好的才行，如果是個(gè)大家的小姐，來了寨子自己憋在屋里，和我們誰都不親近，怎么幫四哥經(jīng)營(yíng)活計(jì)？倒不如不娶得好。”蕭芙還是自己說著。

　　“好了，四哥的事情，還是要家中的長(zhǎng)輩來定，我在這里多操心不是也只能說說。”蕭芙見大哥沒有答她的話，只是笑著，也覺得自己言語唐突。

　　自己怎么會(huì)說這樣的話？可是，心又煩得很。她最后說的這句，明著是說她自己只有說說的分，暗中是說謝士昭即便說了，也應(yīng)該是說說而已，她惟愿如此。

　　白歸旗在旁邊靜靜地看著蕭芙的一舉一動(dòng)。蕭芙察覺四哥一直沒有說話，心里也難受，四哥怎么就不說話呢？四哥以前就對(duì)她說過，他不想找一個(gè)深門大院的小姐為妻啊。蕭芙心中老大不痛快，也不看白歸旗一眼。

　　“我累了，我要回去了。”蕭芙放下茶盅，徑自去了后院。

　　“哎？還沒見老六和你這么悶頭不語過，以前你倆在我這里一坐，就要鬧個(gè)沒完沒了，今天怎么不鬧了？”謝士昭故作糊涂，看了一眼白歸旗，“老四，今天你真的惹著她了？”

　　“沒有。”白歸旗站起身向外望了一下蕭芙的背影，嘴角露出一絲開心的笑意，芙兒，芙兒，他默默地念著蕭芙的名字，我就知道你不是個(gè)木頭美人。你的心思，我現(xiàn)在懂了，我的心意，你也要明白。

　　夜深人靜，謝士昭房?jī)?nèi)的燈還亮著。窗前兩個(gè)影子悄悄地商量著什么，依稀聽見謝士昭的話語：“……老四和老六，倒是段好姻緣，可是……”聲音越來越低，外面秋風(fēng)襲來，天冷了。

　　一夜秋風(fēng)吹黃了落葉。

　　謝夫人一早就到了蕭芙的臥房，“芙兒。”

　　“嫂子，你怎么來了？又不方便。”蕭芙連忙去扶。

　　“嗯，就是比才來的時(shí)候是漂亮多了。”謝夫人看著蕭芙，笑著夸贊。

　　“一來就說不著邊的話，您這是怎么了？”蕭芙撒嬌地嗔怪。

　　“是啊，我這是不著邊際的話，你就別往心里去啊，我走了。”謝夫人佯裝起身要走。

　　“哎呀，嫂子，一來就要走，好像我這有刺似的，看你還老是和我鬧。”蕭芙不依地說。

　　“沒有刺，可是，有醋壇子。哎呀，我可受不得這么大的醋味兒，要走的，一定要走。”謝夫人笑著執(zhí)意要出去。

　　“嫂子。”蕭芙重重地又撒嬌叫了一聲。

　　“好好，我不和你鬧，你大哥昨晚和我說了件事，我倒是也覺得是樁齊全的美事。這不，就找你來了。”謝夫人拉著蕭芙的手，滿面笑容。

　　“我哪有什么美事，倒是四哥，注定要有美事了，還是嫂子你保的呢。”蕭芙起身，噘著小嘴，又不想讓嫂子看見，就背過身去給嫂子倒茶。

　　“看，我說是哪的醋味兒，原來就是你這兒的啊。”謝夫人又打趣著，和身邊的丫鬟一起笑了起來，又向旁邊道：“我不方便，你們過去聞聞你們六小姐身上到底灑了多少醋，這么大的酸味兒。”說罷，又笑個(gè)不停。

　　“嫂子，”蕭芙將茶盅塞在謝夫人的手里，不好意思極了，也覺得自己是有點(diǎn)……平時(shí)伶俐的小嘴現(xiàn)在卻不知說什么好，于是，坐下不依地說道：“你們都笑我，都笑我，臭嫂子，以后不和你好了。”

　　“我們的小丫頭生氣了吧，不和我好了。咱們不信你的話。越是說不和誰好，就越是想和誰好，是吧？”謝夫人倒是笑著一針見血地問。

　　“哪有？我是真的討厭四哥的，就是不想四哥找一個(gè)不好的妻子。”蕭芙掩飾著嘟囔。

　　“哎喲，我可沒說過四弟的一個(gè)字，你怎么知道我是為著這個(gè)來的？”謝夫人覺得自己不用問了，這件事明擺著的了。

　　“我……”蕭芙無話可說。

　　“不好？人家的女兒可是好得很呢。”謝夫人故意揚(yáng)聲說道，“知書達(dá)禮，賢良淑德。”

　　“那有什么，是個(gè)女兒家都會(huì)的。”蕭芙突然間坐著不說話了，她心里是難受的，她覺得這樣辯解也是難受的。她生而有種感覺，她和四哥就是應(yīng)該在一起，根本就不應(yīng)該有這樣的事情讓她這樣辯解。唉，可是現(xiàn)在……

　　謝夫人看著蕭芙，也是一個(gè)于心不忍，將蕭芙拉到身邊，“好了，嫂子不逗你了，要是讓你嫁給四弟做夫人呢？”

　　蕭芙心里一驚，或許，她是想等這句話。但是，現(xiàn)在聽見了，又不知道回答什么好。臉一紅，坐了下來，撒嬌地伏在嫂子的懷里，悄聲問道：“真的？嫂子不能騙我，那四哥呢？”

　　“怎么樣？看見老六昨天那別拗勁了吧，我看這婚事趁早辦了就得了。我找個(gè)黃道吉日，先定了婚事，就了了你們兩個(gè)一樁心事了。”謝士昭當(dāng)著絡(luò)腮胡子和幕云的面對(duì)白歸旗宣布。

　　“好啊，好啊。這可是幾年來咱們寨子的頭一樁大喜事啊。”幕云拍了拍白歸旗的肩膀大笑，看樣子是想看好戲了。

　　“哎，三哥，你別著急，有了這樁，你那樁不也就齊著辦了算了，還是讓大嫂給牽線，也了了你的心事。”白歸旗也壞笑著對(duì)他說，不時(shí)看著旁邊，原來夢(mèng)兒也在，聽見此話，一轉(zhuǎn)頭跑到里屋去了。

　　“我可是看見你們?cè)诤笊接臅?huì)了好幾次了。”白歸旗見夢(mèng)兒回去了，轉(zhuǎn)過身，接著大笑。

　　“對(duì)，對(duì)，咱們就來個(gè)雙喜臨門，好，好，好。”絡(luò)腮胡子一邊喝酒一邊也笑哈哈地附和。

　　“二哥，你說的，還差那么一樁。”白歸旗像是想到了什么，又笑。

　　“哪樁？”

　　“咱們是得湊他個(gè)三喜臨門，大哥眼見又要當(dāng)?shù)�了，揀日不如撞日，咱們就等小侄子出生的那一天，一塊辦。”白歸旗望著謝士昭接著說了下去。

　　“好，好。”謝士昭也拍手叫好，“就三喜臨門。”

　　大廳里一片笑聲。


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