莫兒鎮和羊鎮。

　　這里聚集的多半是兩湖逃荒而來的難民，橫尸遍野，人哭鬼嚎，一派苦澀蕭索的場景。

　　有途徑的饑民早已經先逃到富足之地安生去了，剩下鰥寡孤獨、老幼病殘在這里等死。也有一些有氣力的落了草，占山為王，打劫更苦的難民。

　　前幾年，清軍掃平南明小王朝時曾經征戰于此，田不稼穡，萬里荒野，更是鬧得人心惶惶。先是剃發令，后又將漢人指派給滿清貴族做家奴，終生不得自由。一朝天子一朝臣，百姓只圖能夠過上安穩日子，衣食得飽足以。可是，舊王朝崩潰之后，仍然不是太平盛世。尸骨露于野，千里鳥哀鳴。

　　蕭芙最看不得的就是這樣的場景。她年幼時候，正趕上清明兩軍大戰鹿兒坡。她和師傅在山上竟也不得避難，師傅只得拖著老弱的身子帶著她跟隨她的幾個師兄逃難至此。后來師傅受不了逃途的勞頓走了，她和幾個師兄也斷了音信。要不是九風山寨收容了他們那一大批難民，她怕早已經流離而死了。每每想到這里，蕭芙都對九風，對大哥、二哥、三哥心存感激。

　　蕭姑娘，蕭姑娘，你來了……

　　蕭姑娘，蕭姑娘，來看看我兒啊，蕭姑娘……

　　蕭恩人，我們等你等了好久了。

　　蕭姐姐，蕭姐姐。

　　姑娘，姑娘，你可算來了。

　　一群在街道邊仰臥躺坐的難民看到了蕭芙，都大聲喊叫著，高興地站起來迎接著蕭芙。在壩子上搭建的難民營里的難民，遠遠地看見了蕭芙帶的“九風”的車隊，也紛紛跑過來。他們口口大喊的蕭姑娘、蕭恩人、蕭姐姐，就是蕭芙。在他們眼里，不靠明朝廷，也不靠清朝廷，蕭芙和九風山寨的幾個當家人就是天降的救星。

　　“好，好，大家別急別急，一會兒到界按府去領。”蕭芙向大家喊著，下了馬，指揮著車隊向界按府行去。

　　她每次到這里來的時候，都覺得心里難受異常。她和四哥去京城，看到滿清的貴族子弟占了前明的府邸宅院，跑馬圈地圈奴，過著錦衣玉食的生活。且不說眼前的百姓遭難流離，就是京畿附近的漢族百姓，也被遷族而來的滿清貴族占了田地房屋，居無定所。蕭芙有時在心中暗暗發誓，如若自己救助不了這些難民，索性就反了，參加反清復明的義軍去，把漢族的天下奪回來，最起碼，這些百姓還能有個棲身之地。不過，如今清朝大軍勢如破竹掃平中原，統一是早晚之事，她也早就看穿這個結果，是不會逆著天意幫助昏庸的南明小王朝的，只不過有時候真的看不過了，情急之時想想而已。現在，只能用發糧食的方法周濟、救助這些難民了……

　　她轉身吩咐身邊的一個小頭領把剩下的救濟品送到羊鎮去，就拴了馬，在莫兒鎮安置下來。蕭芙每次來都要住上幾天，同難民同吃同喝同住，聽聽他們的嘮叨和想法，看看他們心心念念的是什么。

　　難民們盡管生活凄涼，見了蕭芙卻也高興非常，擁著蕭芙到了窩棚中。

　　“蕭姑娘，白四爺怎么沒有來啊？”

　　幾個婆婆嬸嬸們談及了進京城辦事的蕭芙的四哥白歸旗。她們早就看出來了，蕭芙和她的四哥雖然來了就打打鬧鬧的，但是，那是鴛鴦碰頭——感情好。來來去去，就看出了這對小兒女的情意了。

　　“是啊，四哥也該回來了。”蕭芙未察覺她們暗含的意思，也沒有想到別的地方去，只是心中思忖著。

　　她還真想四哥呢。當初，她和四哥就是在莫兒鎮認識的。他也是因為戰亂被占了家邸逃難到此。兩個人在一起討要了幾日的飯食，就都被救到了九風山寨。蕭芙留下了，而白歸旗執意要走，說是大男兒一身武藝定要闖出個名堂，揚名立萬，怎可落草為寇？可是幾個月后，又回來了。謝士昭看他一身的好功夫，只是世道惶惶，英雄無用武之地，就讓他坐了第四把交椅。

　　“嘻嘻，”蕭芙回憶著，不由得暗自一笑，“傻四哥，這樣的年月，不落草連安身立命都不能，休說什么光耀門楣了。”

　　蕭芙的師傅是個飽讀詩書的博學鴻儒，對明末的宦官當權、小人當道極其憎恨，于是隱逸不愿出仕為官，獨善其身。然而，他也對清軍入關揚起戰事導致民不聊生深感痛心，所以教導幾個弟子要明大理，重大義，萬萬不可做出有違道義之事。蕭芙自幼就由師傅帶大，聽從師傅教誨，又有幾個師兄教練武功、琴棋書畫，三教九流、旁門左道也都有觸及，不似其他的小家女兒，只會針織女紅，大門不出，二門不邁的。相反，她從小明理，遇事向來都有自己的見解和主意，行事也大膽。要是師傅在，絕不同意蕭芙落草。可是而今，世道如此。而且九風已然不是個賊窩子了，救貧濟困，又經營著自己的生意。盡管下面投靠來的分寨時而也打家劫舍，自己也打劫呈給朝廷的貢品，但是，絕不打窮人的主意，還幫助難民建立家園，也算是義寇了。

　　九風山寨，謝士昭幾個也已經回來了。

　　“大哥。”蕭芙進門親熱地叫著，“哎？二哥，三哥沒在啊？”蕭芙環顧了四周，沒有他們的影子，納悶地問道。

　　“哦，老二到山下送貨去了，剛出山的一批鮮貨。”謝士昭看著賬本，“莫兒鎮和羊鎮怎么樣了？”他轉過頭問蕭芙幾天的情況，蕭芙不像幕云主動交代，而是等著一句一句地問。

　　“挺好，房子都蓋起來了，地也開了幾百畝了。要想等今年的收成救命，還得一陣子，咱們還得送幾趟糧食救急。”蕭芙拍了拍身上趕路的灰塵，坐下來喝著茶。

　　“這就好，過一陣子就不用咱們操心了。”謝士昭笑了笑，看了看蕭芙，“累了吧，回去好好歇歇。”

　　“嗯，真是累了，哎？大哥，你和二哥、三哥去辦什么事了。”蕭芙低著頭似乎不經意地問。

　　“沒有什么。”謝士昭忙把賬本放下，轉身看著蕭芙的反應。蕭芙正俯身撣鞋子上的塵土，謝士昭見狀，旋而轉過身來又拿起了賬本，“小事情，以后再跟你說，先去歇會兒吧，都這么累了。”

　　蕭芙沒有察覺大哥的舉動，不過，一般幾個哥哥一起出去，必定是有重要事的。她沒有多想，起身笑道：“好，我去后面了。”又端起茶喝了一口，回自己的臥房了。

　　謝士昭看著她走遠的身影，想著剛才和二弟、三弟出去聽那個人的一席話，不禁心下也蹊蹺了起來，為蕭芙和四弟白歸旗擔了一絲心。不過，自己和他們處的時間不短了，什么人，什么心，他都心中明白……

　　蕭芙就是個閑不住的人，沒人的時候自己就是待不住，不一會兒就又跑到了謝夫人旁邊，跟謝夫人聊天。

　　“四爺歸了，四爺歸了。”看著嘍��們涌上了中山腰，報到了謝士昭的寢廳。

　　“老四回來了，快，老六，咱們去迎迎。”謝士昭忙向內室招呼著蕭芙。

　　蕭芙正伏在八仙桌上看著嫂子縫小衣服，謝夫人聽見后，忙催著蕭芙快些出去，“芙兒，我身子重就不下去了，你趕緊去迎迎四弟，替我帶個好。”

　　蕭芙一聽大哥在前廳呼喚，嫂子也催自己，本來，已經想四哥想了很久，又想逗逗四哥，假裝不去接了。看來，現在不行了，也就馬上整理了一下衣服，隨著謝士昭出了門快步走到了山下。

　　一個白衣素巾、體形修長、身材健朗的少年正下車指揮著嘍��們卸下行李，一大堆的箱箱柜柜大小包袱被扛上了山。

　　“老四，這么久才回，想死大哥了，哈哈。”謝士昭一邊拍了拍白衣少年的肩一邊爽朗地笑著。

　　那少年回過頭，臉上行路的疲憊卻掩飾不住俊美的面容和英武的氣勢，瀟灑和自信洋溢于言表，笑起來更是讓人覺得親切近人，“大哥，我也想大哥啊。”少年朗聲道，也擁住了謝士昭。

　　“哎？芙兒啊，幾月不見，你又……”少年注意到了亭亭站在一旁的蕭芙，話說了一半，又咽下去，笑了。

　　“我又怎么了，四哥？”蕭芙又是得理不饒人的壞笑，臉湊到了四哥的肩膀前，“又比你多做許多的事，又把你比下去了，是吧？對了，又給你物色了一個好嫂子，哈哈哈哈……”說得自己倒先笑得顛三倒四的。

　　“就知道你沒什么正經話。死丫頭，還想夸你幾句呢，現在啊，你沒得聽嘍。”白衣少年一面拿下了一個青布包袱，一面又向忙著搬東西的嘍��們囑咐了幾句。

　　轉過頭，看著蕭芙還在笑嘻嘻地看著他，便就盯著蕭芙看著。水晶般的芙蓉秀臉上嵌著一雙如水的黑眸，深邃清澈，俏麗的櫻唇不色而朱，微微笑著，肌膚雪白晶瑩，吹彈可破，美若出水仙子，不覺心頭一動。

　　蕭芙陡然看到四哥盯著自己的模樣，立刻心頭一顫，略帶薄嗔地轉了個身。

　　謝士昭看在眼里，“哈哈，就知道斗嘴，到底還是孩子，長不大，到一塊兒就斗，哈哈。好了，走，快上去吧。”將兩人一擁，一起上了山。蕭芙是孩子的心性，忘記了剛剛生四哥的氣，一路上又不停地和四哥淘氣地說笑打鬧。

　　“四哥，你不給我找一個嫂夫人，總讓妹妹我操心，果真跟大哥說的一樣，長不大。”蕭芙走在謝士昭的旁邊，料定四哥打不到她，就又笑嘻嘻地和他開“找嫂子”的玩笑。

　　“還說我，我看你是幾個月不挨揍啊，渾身都不自在，是不是……”白衣少年說道，然后，假意示威地舉起了拳頭。“再不住口，我就要不君子了。”他敏捷地一抽身，閃身到了蕭芙的身后，抱住了她揚言要打。

　　蕭芙尖叫了一聲，抽身出來，嚇得跑向前去，先大哥和四哥一步跑到了山上。白歸旗看她小兔子似的躥了上去，放下拳頭，笑了笑，他才舍不得打她呢！

　　謝士昭和白歸旗看著蕭芙，又彼此看了看，不覺會心地笑了起來。一邊走一邊談最近白歸旗不在時山上的事情。

　　“……老六也是才從莫兒鎮和羊鎮回來，剛才還說累呢，你看，一見你回來了，就又鬧起來了。”謝士昭對白歸旗說著，笑著，也走到了正廳。

　　“那莫兒鎮和羊鎮的難民怎樣？沒有因饑貧滋事的吧？”白歸旗低著頭，一臉憂慮地問道。

　　“滋事？”謝士昭想著以前官員南巡，對難民也用了這個詞，他看了一眼白歸旗，什么時候這么官腔了？

　　“沒有，現在就看天候，今年要是不旱不澇，年春的谷子一種下去，也就差不多能過活了。”謝士昭看了看天，似乎企望著老天。

　　“那就好。”白歸旗舒展了眉頭。

　　是夜，山寨又為四當家——白歸旗的歸來洗塵。

　　酒席散盡，白歸旗踱步到自己的臥房凝望月色，月光如水。他又想起了蕭芙，今天的俏皮樣子，不，是每天的俏皮的樣子，不覺笑著。一道黑色的影子，從庭院中竄入了旁邊的林子里，白歸旗踱至窗前一望，什么都沒有。心中自想：怪了，明明有人啊，難道看錯了？

　　各地的道、府臺重整了官制，前明降官均任舊職，也有不愿再為官的辭官回家了。朝廷沿襲舊制，重開科舉取士，許多漢人和滿人子弟都應試擢官。

　　這天，九風山寨得到消息說是新任道臺大人將來撫部安民，謝士昭召集著山上山下大小的當家主事百來余人商議此事。

　　“咱們這里自從先前的馬大人辭官后，就一直沒有人管理。如今新派來的官員，或是滿人或是漢人，定會來山寨算賬。”此言一出，上下嘩然，頓時嗡嗡議論。

　　九風現在很少與官家“往來”了。以前，卻是一直打劫各地上貢給前明一些自立為政的傀儡小王朝的錢糧，清軍進城在此地征餉的錢糧也多被各個山寨打劫過。前幾個月，蕭芙還和二當家的、三當家的出去劫回了一批滇南要進貢的玉器、香木。這回，這筆賬，新來的道臺大人，可能是要算一算了。

　　蕭芙卻滿不在乎，聽后就發表自己的論詞：“我們又不是中飽私囊，滿人入關建了朝廷，要是真為民著想，咱們劫的這些東西是要救濟災民的，他就不應該追究。”蕭芙看著大家都望著她，希望她再說些什么，喝了一口茶后又道：“再者，朝廷就應該先救濟災民，他倒是先征糧餉。老百姓肚子尚未填飽，這事應該先緩一緩吧。”蕭芙放下茶，還想要繼續說下去。一抬頭，看見四哥白歸旗正看著她，嘴角還帶著一絲微笑，頓時不好意思起來，便就正襟危坐，聽著其他各門戶當家的說話，這一動作反而讓白歸旗更覺得她可愛。

　　“六姑娘說的句句在理啊，咱以前是草寇不假，那是朝廷逼的。如今，又起了個大清國，咱們經營正道買賣，不干那打家劫舍的事了，他要是再和咱過不去，這可就……”

　　其他的當家主事也連連說著，不住地點頭示同。

　　白歸旗凝著眉頭道：“是啊，滿族當政，根基也日漸穩固，現在絕對不該和他們硬碰。”

　　謝士昭看了看大家，又看了看白歸旗，“四弟說得對，不能硬碰。”

　　“哎，對，大哥和老四說得在理。想我小時候，正趕上滿靼子入關，我本家兩個叔都抓進入了明朝的軍隊。他娘的，好不容易揀了條命回了家。說那滿靼子打起仗來可是又勇又狠哪，還沒幾個回合，就把明朝的軍隊打散了。我看，打硬的是不行。”絡腮胡子氣憤著，贊同自家兄弟的話。

　　白歸旗看平時一般不會發言的二哥都說得這么慎重，笑了笑，“二哥，難得你今天沒有說又打又殺的啊。”

　　“是啊，二哥，今天你怎么沒有舉著刀沖下去砍他們個天黑地暗啊。”蕭芙也捂著嘴笑了起來，和二哥逗著玩。

　　“好了，現在什么時候了，大哥為正事著急，還沒商量出個對策，你們兩個就又夫唱婦隨地鬧。”幕云見他倆如此，故意說著。

　　蕭芙和白歸旗被說得都紅了臉。

　　幕云見仇報完了，低聲探頭問道：“四弟，你到京城這一趟，京城有什么動靜是要處理我們這些前明遺民的？”


　　(https://www.dzxsw.cc/book/26180/1425809.html)


1秒記住大眾小說網：www.dzxsw.cc。手機版閱讀網址：m.dzxsw.cc