七月11日，朱棣在百官的簇擁之下，浩浩蕩蕩地來到了南京龍江港。港口上，張燈結彩、彩旗飄揚。

　　陳瑛此次任務重大，既要保護起航儀式無人搗亂，又要鑒別小寶是否女扮男裝。

　　話說，王彥雖說稱病在府，可他再三囑咐義子，要緊盯住小寶，讓他無處躲藏。邊景昭口頭應答，心中卻悶悶不樂。剛進東廠，投靠王彥，當上了領班，叫上了干爹，原想大樹乘涼，官職一路飆升，誰知，轉眼無望，灰飛煙滅。

　　邊景昭將自己的處境告訴了伯父。

　　邊文龍道：“現在的情況和以前不同，王彥一口咬定馬小寶就是方玉琴，而馬小寶是鄭和的親兄弟，鄭和要去遠洋航海、海外貿易，朱棣不會讓王彥壞事。假如馬小寶就是方家女，王彥興許是大功一件，倘若不是？那王彥又如何能給鄭和一個恰當的解釋？”

　　邊文龍突然想到馬小寶曾是侄兒的同舍兄弟。他奇怪地問道：“王彥憑什么一口就咬定小寶就是方家小女。”邊景昭將畫院疑點、父子相稱、東廠審訊，全盤告訴了自己的伯父。邊文龍憤怒訓斥：“景昭啊，景昭，怎么一點都不像我邊家的后人，糊涂度日，盲目出招，父親能隨便叫的嗎？僅憑紗帶裹腹、進餐嘔吐，就斷定皇帝寵臣的弟弟是女扮男裝的方家小女，試問侄兒有幾個腦袋夠砍？又有多少條性命能夠茍活？況且，那馬小寶與你結拜，本應同甘共苦、合舟共濟，你倒好，反其道而行之，助紂為虐、為虎作倀。此事一旦傳出，侄兒還如何做人？邊家也會受你連累，名譽掃地。”

　　邊景昭沒有想到，自己的所作所為會導致如此嚴重的惡果，他跪求伯父，乞討策略，邊文龍道：“眼下最要緊的就是想盡辦法救出趙廉、子成。可告訴陳瑛，那監禁、毒打趙廉、子成，全都是王彥的謀略和所為，侄兒并不知情，在還沒有深陷泥沼之際，或許還有機會挽回臉面。”邊景昭又問：“侄兒還能喚王彥為父親嗎？”邊文龍搖頭道：“叫什么父親？你是在滿足太監的虛擬心理，以后遇事要多動大腦，縝密分析，實在不懂，伯父會參議。”邊景昭連連說是，點頭應諾。

　　邊景昭感覺到自己太不夠兄弟，僅憑王彥的一面之詞，認定小寶為方家之女，是上官的知己，于是便節外生枝、橫生妒忌。小寶、趙廉、子成多么尊敬自己，可景昭為了榮升，為了雪恨，竟然出賣了兄弟。

　　想到此，他連忙來到陳府，求見左都御史，在陳府的門口，遇見了從府里走出來的春花，這姑娘像似咸寧公主的貼身丫鬟，今天的她，怎么會出現在陳府？兩人究竟是什么關系？難道正如別人所議，她是陳瑛親親的侄女？可他轉念一想，自己有求左都御史，陳大人現在既負責了京都的防務又掌管了東緝事廠，以后自己要有所作為、大展宏圖，還少不了陳瑛的周旋與幫助。

　　陳瑛接見了邊景昭，邊景昭撲通跪地、愴然涕下，說王彥為了證實小寶就是玉琴，隨意毆打監禁了景昭的兄弟。陳瑛連忙將他扶起，“王彥立功急切，私心太重，一心就想挖出方女，討好漢王，搞垮太子。你剛進東廠，不知厲害，一不小心就深陷其中，萬一小寶不是方女，得罪的人不光是鄭和，還有皇親貴戚。”

　　邊景昭再次跪下，“陳大人說得極是，景昭刻骨銘心，只要大人一聲吩咐，景昭定會全力以赴。”陳瑛十分高興，答應了他放走趙廉和子成的請求。

　　陳瑛走到邊景昭身邊，輕輕拍著他的肩膀，十分關切地問道：“王彥給了你什么職務？竟然會出賣自己的兄弟，認賊作父？”邊景昭意識到陳瑛已經掌握了自己的一切，故而再次跪地，供出了事情的全部。陳瑛笑道：“給你一個小小領班就感恩戴德、父子相稱，要是弄個理刑百戶，你又該如何報答？怎樣稱呼？”邊景昭的耳邊響起了伯父的訓斥，他再也不敢隨便答應，如何稱呼。

　　見邊景昭低頭無語，陳瑛又笑道：“只是開個玩笑，本官注重實際行動。馬小寶的監督由你負責，一定不能讓他脫逃，待太醫診斷、明確無誤，是放行、是抓捕，全由本官決策，不用東廠插手。”

　　轉眼間，就到了七月11日，陳瑛帶上3000多人的衛戍部隊，保衛朱棣和文武百官的安全，太醫也在其中。邊景昭領著200多人的東廠兵士，緊隨其后。

　　姚廣孝深知陳瑛的企圖，他不會隨意去賭注。識破了小寶女扮男裝，雖能得到漢王賞識，卻被太子唾棄，得不償失。皇帝將王彥的東廠交由陳瑛管理，皇帝的心思，陳瑛不會不懂。

　　朱棣不希望什么方家小女的事情，弄得皇室親情不在、手足相弒、朝廷內亂。作為大明朝的皇帝不能明言，只好暗語。

　　姚廣孝、上官、玉琴坐著馬車來到了南京龍江港。邊景昭的人馬早已等候，他看見了上官，怒火胸中燒，是上官搶走了自己出名的機會，早在福州畫像的時候，上官小小年齡就能勝他一籌，使自己羞愧難當、無地自容。為了爭氣，挽回聲譽，時至今日，未有婚配。

　　玉琴認出景昭，姚廣孝要她沉著應對、宛如平常。

　　見一和尚喊著大哥，朝著自己小跑了過來，邊景昭十分納悶，難道這和尚就是小弟，已跟廣孝出家為僧？邊景昭近前細看，仔細辨認，確屬小寶，這才駐足相見。

　　“大哥為什么要加入東廠？今天是否捉拿叛黨？兩位兄長如今怎樣？”見小弟疑惑，邊景昭便如是回答。玉琴悲嘆道：“王大人與三哥素有芥蒂，找茬問罪，亦是自然，沒想到，大哥也跟著起哄、合著瞎嚷，怎不叫小弟剖肝泣血、萬分悲傷。”

　　見小弟傷心落淚，邊景昭的心里不是滋味。“自從大哥加入東廠，跟隨王彥，小弟便覺得做人無味，故而剃度為僧，一心向善，阿彌陀佛。”

　　邊景昭一聽十分羞愧，過去是子成、趙廉讓小弟傷心，叫他難受，是如今，自己為他做了些什么，那是胸口上潑涼水，讓人寒心、萬念俱恢。

　　玉琴十分配合大哥的工作，邊景昭將小弟交給了陳瑛，陳瑛便將玉琴領到了內屋。太醫收受了賄賂，知道了陳瑛的用意，雖然太醫一眼就能看出面前的和尚就是個孕婦，但他還是開出：本身是男，豈能妊娠的診斷證明。

　　姚廣孝應邀坐在了皇帝身邊，上官、鄭和的心里不停地打鼓、怦怦直跳，他們擔心，不怕一萬，就怕萬一，若玉琴被人識破，定要監禁，乃至殺頭，若是那樣鄭和的遠洋還有何意？自己早把玉琴當成了至親。上官一旁也暗自流淚，他的心里在默默地祈禱：希望玉琴安全過關，能一帆風順、海外躲藏。


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