咸寧出走，皇后封鎖了一切消息，王彥認定上官一行里的潦倒書生，就是方家脫逃之女。得知方女被亂黨劫走，逃之夭夭，氣得他當場吐血，昏死了過去。王貴妃忙喚御醫把脈診斷，御醫道：“大人心率不齊，脈搏不正，加上急火攻心，故兒昏闕不醒，眼下要緊的是調整心態，萬事皆拋，切不可再次刺激，性命休歟。

　　王彥和陳瑛是漢王朱高煦的左膀右臂，以往朱高煦倚重陳瑛，漢王不在時，陳瑛就成為黨徒們精神領袖和最高指揮。風水輪流轉，如今王彥和陳瑛掉了個，本想抓捕方賊，整垮高熾，為漢王大業立下功勛，沒想到邵武的黨徒，如此無用，到了嘴邊的天鵝肉，又讓飛了。

　　王彥不像陳瑛、紀綱，他和朱棣水火不容，不共戴天，朱棣逼自己的新娘為妃，為和愛人相聚，王彥閹割了自己。朱棣為了顯擺自己的征服力，竟在百官面前直呼王彥為狗，為了保全自己，王彥強忍屈辱，口吐“汪……汪……示表忠心。此后的王彥又多了個稱呼：‘王狗兒’，為了迷惑朱棣，王彥奴顏卑膝、低三下四，贏得了皇帝的信任，他的官也越做越大，就連持重老道的二品大員陳瑛都望塵莫及。朱棣也越來越喜歡宦官，那機密大事不是交給三寶處理，就是交給狗兒完成，文、武、大員忌妒之余、心痛不已、搖頭嘆息。

　　在中國歷史上，如果皇帝將君主權力賦予一部分給自己的家奴——宦官，讓他們去干預朝政，就會形成宦官專權。這種現象的形成可能有兩個決定因素，一個是皇帝來自文官集團（包括帶兵武將）的威脅，另一個是皇帝個人權力與文官集團權力的對比。前一個因素決定皇帝重用宦官的權利有多大，他感覺到來自文官的威脅越大，就越有可能提拔宦官，讓他們制約群臣。后一個因素決定宦官干政多大程度上能夠實現，就算皇帝極力想提拔宦官，但如果文官集團足夠強大，就能挫敗皇帝的努力。

　　明朝宦官禍國，歷史上是很突出的。明朝對宦官的信用，雖然在洪武年間一度出現，可朱元璋意識到危害，臨終前，定下太監干政要剝皮的殘酷制度。開始全面地、放手地使用宦官，則是在永樂年間。明成祖信任、重用宦官，原因是多方面的，之一，就是有些宦官在“靖難”時立下軍功，幫助他篡位開國，馬三寶和王彥就是代表。太監在皇帝身邊，比別人親近，當然也要分憂，便是原因之二。朱棣打著靖難的旗號，起兵反叛侄兒建文帝朱允炆，手下文官多有不滿，便是他重用宦官的原因之三。違背太祖遺訓，實乃成祖的無奈之舉，朱棣大位多年，卻始終惶恐不安，生怕侄兒卷土重來，奪他性命，搶他江山。

　　師爺坐立不安，不想傷害方家小女，自己日后該去何方？他知道王彥的稟性和脾氣，那三心二意，背叛漢王之徒，王彥不會聽之任之，定會追查到底，取其性命。

　　師爺和黃明既是親戚又是摯友，當師爺不顧衛兵阻攔，硬要闖入甲長客房之時，黃明就覺察出名堂，當三寶究其原因，黃明幫他圓腔。

　　背地里，黃明直截了當地問師爺，“闖入客房，意欲何為？”師爺先是辯駁，繼而拼命地隱瞞，黃明十分生氣地說道：“昨日看在親戚的份上，幫你圓腔。今日看在摯友的份上救你性命。”師爺一聽，驚恐萬狀，連忙說道：“下官糊涂，還望院長不吝賜教。”

　　“你以為自己手下的幾個殺手布置在黃季墓旁，就能傷害到誰嗎？馬大人早就布置好錦衣衛的人馬等你來自投羅網。再說了，你想殺誰啊？上官伯達嗎？他可是我們家鄉的驕傲，書院的榮耀，邵武人民不會答應。”師爺只好道出方家小女。黃明認真地說道：“師爺的信息未必準確，萬一偏差，如何得了？再說了，從她的表現來看，根本就不像脫逃女賊。

　　師爺吐出苦水，黃明甚是同情，可是一到晚上，師爺又反復無常，怕漢王手下報復，波及親人，兒女遭殃。而當甲長的兒子捉獲撞網的信鴿時，師爺只好俯首認罪，他給王彥飛鴿傳書、謊言相誆。他知道騙得了一時，騙不了一世，王彥曉然，必然追殺。他把自己的處境和憂慮告訴了黃明，黃明思忖一會，然后說道：“現在只有馬大人可以救你，其他人都愛莫能助。”師爺覺得在理，慌忙邀請黃明一道懇求馬大人慈悲為懷、救他性命。

　　三寶果然答應，師爺感激涕零，“馬大人，往后大人，就是我黃某的再生父母，只須您一句話，就是上刀山，下火海，黃某一無反顧，永往直前。”三寶微笑道：“言重了，認識便有緣，以后你我就同在屋櫞便是緣上加緣，還是干你的老本行，就在我馬府當個師爺吧。”這師爺一聽，高興得跳了起來，那宰相的丫鬟都七品官，況且，自己是大明頂級紅人，皇帝親近大臣的師爺。

　　三寶見師爺偷樂，便嚴肅地說道：“以后的你，須更換姓名，包括履歷、關系，王彥的人馬，會尋找你的下落和去處。這樣吧，跟我姓馬，叫馬林如何？師爺連忙收斂起笑容，他用力點頭回答：“但憑大人的意思，小人遵照便是。”

　　不久，邵武的情況變化，被漢王的黨徒們，飛鴿傳書告知了王彥。


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