上官在返鄉探親的有限時間里，要好好愛著廖小英，小英雖然二次婚姻，但她的內心深處只有青梅竹馬的上官伯達。

　　而上官呢？除了小英，他的心里還掛念著身陷匪窩的妻子——朱茵，和假裝小寶，畫院深造的方玉琴。兩人興致完畢，上官問小英，“兒時的放牛圖還在嗎？”小英連忙說道：“在呀，藏在衣柜里呢。”小英連忙起床，從衣柜里拿出層層裹包的放牛圖。上官看著畫圖，仿佛又回到了童年世界……

　　“伯達，鄉親說我們是金童玉女，是不是說你我日后就能結成夫妻？”“你我形影相隨，如同伉儷，定結秦晉之好。”“什么好不好的，就是公婆唄！”“對，就是老人經常說的：公不離婆，稱不離砣。”小英看伯達畫山、水、鳥、花。她走到伯達的身邊，輕輕地說道：“能給我們自己畫張相嗎？”“怎么不能？”小英高興地跳了起來，她挽著上官的脖子說道：“伯達，你真好！”不多時，一幅男、女孩童騎牛圖就畫好了。畫里的女孩俏皮、天真。她緊緊地抱著前面的男孩，男孩一邊拉著女孩的手，一邊牽著牛繩，那不諳世事、質樸純真，活潑可愛、無邪快樂的男、女孩童躍然紙上，兩人十分喜歡，萬分珍惜，因一時沒有想好畫名，遂定成年之后，給予填補。

　　小英將層層裹包的畫像，慢慢打開，上官十分驚訝，十五年了，竟和當初一模一樣。小英對上官說道：“相公想好了畫名嗎？”上官點了點頭說：“這個畫名縈繞腦海、沁入心間。”隨后他在畫上快速地寫下：“丹青香魂”四字。

　　小英不識字，上官向她解釋道：“丹青指的是相公，香魂喻指夫人。也就是說我們彼此相愛直至永遠。”

　　小英太興奮了，用手緊緊地勾勒住上官的脖子，兩人又一次翻滾了起來。上官逐漸深入、轉換頻率。小英全身乏力、眼神迷離。見小英聲聲叫喚，幸福無比。上官的心里有了些許的慰籍。也許明天就要離開家鄉，離開小英。小英既要承擔家務活計，又要護理床上重病的母親。小英啊，小英，上官伯達欠負太多？上官家對不住你。

　　見相公默不作聲，小英說道：“相公，放心去南京，家中有小英呢。”“母親病重，不能下床，日后必然苦了小英。”“我們是一家人呀！別說母親貴體抱恙，就是以前的她，也不肯離開自己的故鄉。別內疚了，小英是你的妻子，服侍好婆婆，天經地義。”

　　上官的猜測一點不錯，馬三寶沒等天亮，就與紀綱商量：“邵武形勢不容樂觀，那個師爺值得懷疑。”紀綱忙問：“馬大人如何發現？”作為一個師爺，比劉大人更加關心上官的事情，而且不怕暴露，孤注一擲，紀大人還記得我們在甲長家的情景嗎？師爺大嚷大叫，表面上要上官祭奠先生，實際上還有更大陰謀。”紀綱一聽慌神，這還了得，上官就要回京，萬一出事，難逃皇帝處罰。

　　這時候，甲長拿來個筷子粗細的竹筒，他對三寶說：“大人，這是我兒子發現的，今天早晨一只信鴿撞到我家菜地的網兜里，一看筒里插了三根雞毛，不敢怠慢，連忙去叫通判，喊了半天沒人應答，便尋大人而來，正好二位都在。”

　　三寶一聽，立即折回，他關緊房門，打開紙條一看，上面寫道：“師爺即刻捉捕賊女，不得違令。”右下方是王彥的簽名。

　　什么賊女？哪來的賊女？紀綱迷糊，三寶道：“紀大人真犯渾，明顯是沖著公主而來。”“他不要命了，公主也敢抓？”“這就是王彥的陰險之處，他知道咸寧來到邵武，假裝不知，公主一旦失蹤，紀大人不但烏紗不保，還有性命擔憂。而三寶也會被迫離開皇帝的左右。那最大的受益人是誰？是王狗兒。”紀綱不解：“狗兒就不怕死嗎？”三寶答道：“王彥既然敢做，就有萬全之策，如果沒有截獲情報，誰又知道是王彥所為？”紀綱一邊點頭，一邊問三寶，“大人有何對策？”三寶道：“先將師爺抓來審問，然后再做思想工作。”

　　師爺見信落到了馬大人手里，立刻攤倒在地，他把自己的一舉一動，如同竹筒倒豆全部招了。三寶為了公主的安全，要師爺配合行動，待大家離開了邵武，再飛鴿傳書，告訴王彥，女賊被亂黨勸走，早已逃之夭夭。

　　咸寧不肯離開，三寶極力相勸，她對三寶說：“咸寧從南京追至邵武，歷經艱難、險些喪命，為了什么？為的就是上官伯達，沒有得到上官家的應諾，智明寧死不回！三寶無奈，跪地磕求母親，見義子為難，黃氏答應了三寶的請求。

　　咸寧不肯回去，紀綱就要倒霉，見黃氏點頭，紀綱懸著的那顆心，總算是著落在地。

　　上官和母親、小英難舍難分，小英含淚送別，久久不舍離去。

　　到了和平，上官來到黃老先生的墓地，他點香插燭，祈禱叩拜。師爺后悔不迭，含淚痛哭。黃明對著墓碑說道：“當初因為您的舉薦，才有伯達今日的輝煌，伯達來看您了，黃老先生安息吧！”

　　想起當年的黃老先生，上官淚如泉涌，痛哭不止。


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