邊文進聽說皇帝擬旨：命上官伯達給皇子們畫像。氣得他大發雷霆、捶胸頓足。他一改過去“溫良恭儉讓”的儒家風范，立馬去找院長李朗，李朗借故推脫，不予理會，邊文進便徑直走入王彥的府邸。

　　王彥知道邊文進要說些什么，沒等他開口，王彥就直截了當地說：“邊景昭的人物肖像確實畫得很好，但畫風過于唯美，不能凸顯人物的個性，與皇帝的審美觀相距甚遠，故而被排擠在外。而上官伯達強調的是真實，他的畫風亦在展現人物的內在，這一畫風，贏得皇帝高度的欣賞、無比的贊譽。再說，人家上官是奮勇爭先、積極進取，而你的侄兒卻是茍安一角，不求上進，叫我如何幫你？”

　　邊文進聽王彥這么一說，坐立不安、臉色蒼白、火冒三尺、暴跳如雷。他匆匆拜別王彥后，便心急火燎地去找侄兒興師問罪。

　　到了侄兒的宿舍，卻看見邊文龍和蔣子成、趙廉談笑風生。見弟弟怒不可遏，邊文龍滿臉堆笑地說道：“哥哥來了，弟弟怎么不高興的呀？”邊文進雖急赤白臉、心急憂慮，但看見大哥的到來，還是抑制怒火、強作歡顏。

　　蔣子成、趙廉見老師不悅，心里幾分發憷，借故離開。邊文龍笑了笑說：“看看，學生都被你嚇跑了，有什么大不了的事，說來聽聽�！边吘罢堰B忙說道：“伯父，是我不好，叔父是恨鐵不成鋼�！�

　　看侄兒還懂些事理，邊文進便對大哥說道：“為了這次千載難縫的機會，弟弟是卑躬屈膝、點頭哈腰，求爺爺告奶奶，你可知道我們的侄兒卻無動于衷、不思進取、自暴自棄，怎不叫弟心急如焚、似如刀割。”

　　邊文龍聽后，表情嚴肅、鄭重其事地說道：“弟弟的想法是好，為的是邊家的榮譽和侄兒的前程，可你想過沒有，為皇子畫像選擇太子，皇帝用的是靈鳥算命，也就是說皇帝不能決定太子的人選。這說明后選之人，后臺勢力旗鼓相當，叫侄兒畫像，就猶如刀尖上行走，胸口上插刀，萬一出了半點紕漏，邊家就要家破人亡、株連九族，那靈鳥選擇的太子能夠勝利地當上皇帝，也許還能升官發財，否則，苦難加身、粉身碎骨。那不是太子的燕王朱棣，都可以發動靖難之役，起事攻打侄兒建文皇帝，奪位登基。還有什么不可能發生的事情呢？”

　　邊文進聽了大哥的話語后，感覺慚愧，自己原想創造機會，讓侄兒出息，沒有想那些這更深層次的原因。邊文龍見弟弟沉默無語，又說道：“我們兄弟三人，龍、虎、進，就屬文虎命苦，景昭七歲時，父親就傷寒致死，臨死前，他痛苦萬分的樣子，至今浮現在我的眼前，他拉著我的手，看著泣不成聲的兒子，艱難地說道：‘大哥，我……兒子……就交……’話還沒有說完，頭一歪，就仙鶴而去，當時的你在福州畫院，趕不回來，文虎就這一根獨苗，你說我們能讓他給皇子畫像，冒這天大的危險嗎？”

　　聽了大哥的話后，邊文進感覺自己非常冒失，險些害了二哥的獨苗，他對大哥說道：“以后不會讓侄兒再去冒險了�！边呂凝埌腴_玩笑地說道：“你這叫什么？叫打擺子，一會兒燒得難受，一會兒又冷得發抖，我們要具體問題具體分析，按照形勢的變化和時世的走向去選擇道路，不要依瓢畫葫蘆。我此次過來，就是與你們一起打拼，尋找機會，創造機會，力爭光耀，為邊家爭創榮耀。

　　漢王朱高煦，得知父皇下了旨，要上官伯達為皇子畫像，他與弟弟朱高燧心如火焚地趕到了南京，兄弟二人求見父親朱棣，朱高煦跪地訴求，懇請父親收回成命。他痛斥廣孝是奸佞誤國，責備母親骨肉分別。朱棣以百官意見為由，駁回了高煦的請求。

　　朱高煦萬萬沒有想到父親當年的承諾，似如空紙一張，他越想越難受，越想越氣憤，用靈鳥算命決定太子，這是父親為了均衡朝廷勢力的荒誕做法，可他又不能責怪父皇，只好告退，另辟行徑。

　　朱高煦要見自己的死黨王彥和陳瑛。能夠得到皇子們的召見，王彥和陳瑛既受寵若驚又擔驚害怕。

　　高煦將面見皇帝的情況，告訴了王彥和陳瑛。陳瑛獻計道：“要皇帝收回成命絕不可能，若是那樣做，就不是明成祖朱棣了，這點王爺比我清楚。當下之急就是收買上官，可以高官、美女和金錢許諾，上官伯達是人，這是人就有他的弱點，就會權利熏心，只要他的畫筆能傾向王爺，何愁太子不成？”

　　聽了陳瑛的謀略，朱高煦和朱高燧連聲叫好，點頭稱是。

　　王彥對陳瑛的計策，嗤之以鼻，見皇子夸陳瑛，他極其難受、心生妒忌。王彥對朱高煦說：“左都御史頭腦簡單，思維單一，是人就會貪財、貪錢、貪色。蒙古的忽必烈給文天祥投降的條件迷惑吧？文天祥后來怎樣？他的一句：“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”就是最好的回答。歷朝歷代從一而終、不奉二主的人多的是，哪像你，勾心斗角，陽奉陰違？”

　　陳瑛一聽，怒氣沖天。他惡狠狠地罵道：“你這女真狗，閹貨，整日想的就是害人、整人，竟敢把王爺當作蒙古皇帝，把上官捧成英雄，你是何等居心？”朱高煦見二人罵到了一塊，陳瑛又借題發揮，他趕忙制止道：“你們二位都是本王的知己，可是事情還沒有開頭，自己人就先杠上了，以后，本王還能指望你們做些什么呢？”

　　二人見朱高煦生氣，便連忙下跪認錯，朱高煦將他們扶起后，深情地說：“二位的話都有一定的道理，這吃五谷雜糧，哪種性格的人都有，針對這樣的情況，我們可分三路去走，一路是，陳大人傳達我的旨意，上官提出的任何條件都一并應承。二路是王大人和貴妃在皇帝面前多吹風，說朱高熾病弱，無力擔當。三路就是我和高燧一同說服母后，希望她能保持中立、不偏不倚。留給我們的時間不多了，我們四人要齊心并進、共克難關。只要本王當上太子是為皇帝，爾等就是最大的功臣。

　　陳瑛、王彥一聽，面藏微笑、喜上眉梢，他們向朱高煦表忠、立誓：“為王爺赴湯蹈火、在所不辭。”

　　朱高煦十分滿意地微笑著，在他看來，父親會權衡利弊、選擇自己，那個身體欠佳、肥胖如豬，頭腦簡單、四肢發達的朱高熾最終會黯然收場，病終一生。


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