有了熟知世情的黎東先生幫忙，澹臺蓮州很快辦好了給清泉村的村民買糧食的事。

        因為送糧的商隊是黎東先生擔保的，應當不必擔心，是以澹臺蓮州沒怎么把這件事放在心上。

        付完錢就當此事了結。

        他們的馬車沿著官道往國都去，遇見其他車隊，便匯聚在一起，組成大車隊。

        如今世道亂，妖魔叢生，凡人力量渺小，自然而然地選擇了抱團抵御危險。

        大家都發現了這位坐不住的青衫少年郎，他每日都戴著垂紗斗笠坐在車頭東張西望，身邊伴著只雪白的狼。

        他看檐上白云，看澗下清風，看萋萋春草，看同行的男男女女，看他沒看過的紅塵萬物。

        津津有味，樂此不疲。

        好奇的像是個第一次出門的孩童。

        將他的面容半遮半掩的輕紗隨著顛簸微晃，時而露出一點泠然幽致的輪廓。

        他的坐姿并不端莊，卻不會讓人覺得他是個沒有教養的人，反而給人以優雅寫意之感。

        有一天，人們看見他在路邊隨手折一支青竹，制成長笛，吹奏出不知名的音樂。

        別說是在這疲憊的旅途之中，即便是在繁華的城鎮里，也能讓人聽而忘己，心曠神怡，飄飄乎如清風拂面。

        也有時，他會引頸長歌。

        唱得最多的一首是《蓼莪》——

        蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。哀哀父母，生我劬勞。

        蓼蓼者莪，匪莪伊蔚。哀哀父母，生我勞瘁。

        ……

        無父何怙？無母何恃？出則銜恤，入則靡至。

        父兮生我，母兮鞠我。拊我畜我，長我育我，顧我復我，出入腹我。

        欲報之德，昊天罔極！

        這是一首思念父母的歌曲。

        他總是輕笑地在唱，尾音小揚，像是已經抓住風，明日就能飛回到父母的身邊。

        讓聽者跟著思念，又慰藉了思念。

        他們都想跟少年郎的姓名，他笑意蘊然說：“我叫蓮州。”

        聲音輕妙如跳珠撼玉。

        大家私下都管他叫“蓮州公子”。

        盡管誰也不知道他究竟是否出身王族貴胄。

        比起他來說，黎東居士遠遠更有名氣。

        這可是一位曾被多國國君邀請做官過的名士，學載五車，不可估量。

        然而這位黎東居士跟蓮州公子在一起時，似乎并不是被尊奉起來的長輩，倒像是友人。

        偶爾，澹臺蓮州會從車隊里離開。

        多數是白天，有時竟然是黃昏與深夜。

        要知道，這些可都是逢魔時刻。

        就算他們聚集在一起，也可能稍不留神有那么一兩個人被妖魔悄悄給逮走了。

        起初他們就以為蓮州公子是被妖魔抓了，結果，小半日后，竟然又施施然回來了。

        擺臂間，袖中長劍劍影清寒。

        私下。

        黎東先生問他：“你日日為了保護車隊的人出去殺妖，怎么不告訴他們？”

        澹臺蓮州搖頭道：“告訴了他們，說不定像清泉村的村民一樣。”

        “麻煩麻煩。”

        他在清泉村就沒有透露自己的姓名，但是他殺了個大妖怪的事跡依然不脛而走，連這個車隊里都有人提起。

        說在北邊出了一個俠肝義膽的劍客，劍術高超，斬妖除魔，不圖回報。

        不過他們這次出行似乎也比較幸運，一路過來一直相安無事，連半個妖怪都沒有遇見。

        每談及此，大家都要羨慕一番，紛紛表示希望能夠遇見這位劍客。

        而黎東先生則會微笑撫須，把澹臺蓮州望得不好意思。

        這日一早。

        晨光熹微，澹臺蓮州卷簾而出，黎東先生問：“公子又去獵妖。”

        澹臺蓮州輕快地答：“不，我看天氣涼爽，前面有好大一片竹林，依稀還有瀑布聲，我想過去看看。”

        “小白，走嘍！”

        話音剛落。

        他跟小白狼一前一后，裹一陣風，嗖嗖地跑遠去了。

        半個時辰后。

        澹臺蓮州正在一座冠若翠云的大樹地下摘白菇，撿了一片大葉子來放，心想中午今天中午有菌子湯喝，那可是人間至鮮的美味。

        光是想想，他的口水就要流下來了。

        忽然。

        山林里響起一聲野獸的嚎叫，夾雜著人凄厲的慘叫。

        澹臺蓮州匆忙把白菇一包塞進袖子里，解開劍上的白布，離弦之箭般朝聲音發出的方向飛奔而去。

        -

        殷氏商隊現下亂成了一鍋粥。

        商隊的少東家身受重傷，口吐鮮血，昏迷不醒，他的父親撕心裂肺地呼喚他的名字，急得眼睛都快滴血了，讓人把藥材都拿過來。

        周邊一群人個個持斧執刀，氣沖沖地說：

        “我早就說了那就是個妖物，早該殺了！”

        “這妖物裝得溫馴，看看，一有機會就暴露了嗜殺的本性！”

        “殺！該殺！！”

        他們所說的妖物正安靜站在一旁。

        這個妖物生得并不丑陋可怕，雖然它的體型龐大，四肢短如木墩，看上去頗為笨拙，而且長鼻長牙，眼睛黑圓，睫毛長卷，白皮無毛，披上織金繡銀的小毯，倒顯得很是漂亮可愛。

        這是一只相貌溫和的白象。

        此時，它正因為明白自己做錯了事而低下頭，不知所措地看著它身邊的小女孩，眸中淚光閃閃，像是聽懂了那些兇神惡煞的人們的話。

        小女孩今年十一歲，與商隊里的其他人不同，她渾身上下破爛骯臟，頭發亂如枯草，腳上還戴著鐵鏈，明顯是個小奴隸。

        小女孩抱著白象，兩個孩子依偎在一起，瑟瑟發抖，小女孩對它說：“你怎么可以這樣呢？你怎么可以這樣呢？”

        “幸好我們提前發現了它的兇殘本性！不然，等到了國都，進獻給王上時他再發狂那后果才是最不堪設想的！”

        “它既然殺了人，就不能留了。”

        “喂，小鬼，你不是說這個妖物絕不會傷人嗎？是你信誓旦旦向我們保證的！”

        小奴隸含淚發抖地說：“香香是不會傷人啊。可是、可是少爺非要拿鐵叉扎他，香香實在太疼了。才不小心把少爺從背上掀了下來……沒想到少爺正好摔在他的腳下。香香不是故意的，真的！”

        “哈！你這個小奴隸竟然還敢回嘴！你的意思是還能是東家少爺自作孽不成？！”

        “你是個什么東西？我們給你吃喝，你不感激就罷了，竟然還謀害少爺，維護那等妖物！”

        “你這個小妖童，我得把你倆一起給殺了！

        小白象在人們的殺意中茫然無措，但它知道，它給相依為命的小女孩添麻煩了。

        它今年兩歲，不到一歲時，父母就被更可怕的大妖怪給吃了。它逃啊逃，遇見了同樣孤苦伶仃的小女孩，一人一象胡亂求生，那段時間倒也無拘無束。直到有一天，他們一起被這些人給抓了，捆上繩子，銬緊鐵鏈。

        雖然他有長長的獠牙跟敦實的身體，但它生來就是溫和膽小的性格，以前碰到危險，它也只知道馱著小女孩到處逃跑。

        它喜歡小女孩，它喜歡人，它從沒有想過要殺人。

        只是，只是，它最近天天被打，今天實在疼得受不了了，下意識地扭了扭身子。

        等回過神來，悲劇已經發生了。它不太清楚自己究竟做了什么。

        小白象前肢伏地，慢慢趴了下來，以前有時候它不聽話，只要這樣子做就代表它認錯了。

        可那些人還是很兇，用鋒利的刀斧對著它。

        它很害怕，怕得一動不敢動。

        它是做了很壞很壞的事嗎？

        “嗚……嗚……”

        它的眼睛濕潤，嘴里發出沉悶的哀鳴，是在說：它認錯了。以后它再也不敢了，就算再疼它也不敢了。它會做一個乖孩子，忍著痛，絕不亂動。

        商隊的主人抱著他快死掉的孩子，痛恨至極地望向小白象，下命令說：“殺！殺了它！叫這孽畜千刀萬剮，不得好死！”

        它身上的錦毯被扯了下來，脖子上緊緊地勒住鐵鏈。

        小女孩也被人橫拖豎拽地拉開，疼得叫起來。

        它一聽到小女孩的痛呼，實在忍不住，想要站起來去幫幫她。

        一見它開始動作，周圍的人被嚇了一跳，趕緊退避開來，但其中有個膽子大的，沒有躲而是一刀砍了過去。

        它真的很害怕，但它才做了傷害人的壞事，現在哪敢反抗？

        大概這是一種懲罰，只要它老老實實、不反抗地接受了，應該就能得到原諒吧？就算很痛很痛，它也沒有像之前那樣撩蹄子或是晃鼻子，而是拼了命地忍耐劇痛。

        可是懲罰并沒有結束。

        第二刀，第三刀……其他人都發現它不反抗了，一個接一個地撿起膽子跟過來殺它。

        它的皮太厚了，身上頭上鼻子上都被砍得鮮血淋漓、滿是傷痕了，竟然還沒有對它造成致命傷害。

        “嗚！嗚！嗚！”

        小白象疼得哀鳴不休，太疼了，它重新俯身下去，把自己釘在地上似的趴住，仿佛一個不知如何是好的人類小孩蜷縮起來蹲在地上，傻乎乎地抱住腦袋，以為這樣就能保護自己。

        就在又一輪刀雨要落在它身上時，一道白影像是閃電一樣出現在他身邊。

        白狼尾巴一掃，輕而易舉地把這些人都給拍開了。

        俄頃，澹臺蓮州隨之翩然而至。

        他嘆氣似的勸道：“我看它確無傷人之意，應當不至于趕盡殺絕吧。”


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