澹臺(tái)蓮州一直沒回來。

        到了下午，車隊(duì)要啟程出發(fā)，黎東先生只好留下等他。

        車隊(duì)的其他人都走了。

        除了黎東先生，另外還有只小商隊(duì)也留了下來，人不多，僅三輛馬車，比較特別的是，為首的是個(gè)女當(dāng)家，是個(gè)寡婦，丈夫死后便妻承夫業(yè)，四處做生意。

        寡婦來問黎東先生：“可要派人去附近林子里找找蓮州公子？”

        黎東先生搖頭：“應(yīng)當(dāng)沒出事。若是連他也出事了，那么派誰去都無濟(jì)于事。再等等吧。”

        傍晚。

        澹臺(tái)蓮州雖沒回來，但白狼回來了一趟，叼著一塊布。

        布上有字，是澹臺(tái)蓮州的手書，說他暫且安全無事，他救了一只象，象受了傷，走不快，大概得明日才能返回。

        隔日正午。

        大家生火做飯，剛用石頭壘好灶臺(tái)，卻被地面的震動(dòng)給震散了。

        咚、咚、咚……

        所有人都停下了手上的動(dòng)作，抬起頭望向林子，因未知而恐懼。

        第一個(gè)反應(yīng)過來的是寡婦。

        她厲聲大喝：“一個(gè)個(gè)的，還愣著干什么！快跑啊！”

        見黎東先生不上車，寡婦還去勸了一句：“先生，別等人了。你等自己先活著才能等人回來呀！”

        黎東先生緊皺眉頭，半有把握地說：“應(yīng)當(dāng)不是妖怪，是蓮州公子帶著象回來了。”

        寡婦著急不已，問：“什么是象？”

        黎東先生說：“象是一種長鼻長牙的巨型之獸，我在書上看到過，也沒見過實(shí)物究竟長什么樣。”

        “夫人，走嗎？”

        有人催促。

        寡婦雙手緊攥，她咬了咬唇，說：“先不走。再等等。”

        總覺得今天的日頭格外熱辣，地面還在一直在震個(gè)不停。

        寡婦藏在袖中的手用力到指甲刻破手心都沒注意，每一秒她都在想下一秒要是還沒確認(rèn)安全，她就跳上車逃跑，到了下一秒，看黎東先生仍然面不改色，又想，還是再等一等。

        終于，當(dāng)一個(gè)熟悉的青色身影映入眼簾時(shí)，她才總算松了一口氣。

        與此同時(shí)，她也聽見黎東先生長長地重重地嘆了口氣。

        黎東先生快步向澹臺(tái)蓮州走過去，喚道：“公子！公子！”

        恰好澹臺(tái)蓮州轉(zhuǎn)過身，又其身后招招手：“我在這里，跟著我，別走錯(cuò)了。”

        他走到半路，就看到澹臺(tái)蓮州所說的象，只是這象情況實(shí)在不算好，渾身上下都是傷痕，鮮血淋漓。

        怔了半步，他繼續(xù)拔步走至澹臺(tái)蓮州身邊，問：“這是怎么回事？被妖怪傷的？”

        澹臺(tái)蓮州答：“被人砍的。”

        小白象身上的傷已經(jīng)被簡單處理過了，可看上去仍然十分猙獰可怕，它見到遠(yuǎn)處有不少人，心里害怕，停住腳步。

        澹臺(tái)蓮州對(duì)它招招手，溫柔地哄：“過來，香香。”

        小白象這才羞答答地從林子里走出來，身邊伴著個(gè)小女孩。

        它雖然體型龐大，但是生得憨態(tài)可掬，一雙眼睛更是水汪汪的，人們見到它以后就不覺得害怕了，只覺得頗為驚奇。

        澹臺(tái)蓮州看到那個(gè)行商的寡婦走過來，因?yàn)榕c她說過兩句話，認(rèn)識(shí)她是誰，像看到救星一樣趕緊上前，請(qǐng)求說：“秦夫人，您可以幫忙給那個(gè)小姑娘換身衣裳，梳洗一下嗎？我是男子不太方便。要多少錢盡管與我說。”

        “對(duì)了，若是她身上有傷的話請(qǐng)告訴我，我再去弄些藥來。”

        寡婦毫不猶豫地答應(yīng)下來，并且說：“您不必給我錢，一件衣裳而已，值不得幾個(gè)錢，我同為女子，您就是不說，我也不會(huì)不幫她的。”

        澹臺(tái)蓮州還是向她欠了欠身子，連聲道謝。

        還得給小白象換藥，澹臺(tái)蓮州揎臂捋袖。

        黎東先生挪步到他身邊，看了一會(huì)兒他那袖子滑落下去以后露出的手臂，冷不丁地問：“我先前見你日日戴著的珠串怎么不見了？”

        澹臺(tái)蓮州愣住：“呃。”

        黎東先生問：“想必是跟這只象有關(guān)吧？……恕我冒昧，那珠串一看就非同凡物，想必是您父母送您的吧？是不是認(rèn)親的憑證？您就這樣用掉了？”

        老頭兒都快急死了，澹臺(tái)蓮州卻一臉無所謂：“哦，不是。”

        黎東先生聞言剛要松氣，就聽見澹臺(tái)蓮州說：“是昆侖掌門送我的仙物。”

        瞬時(shí)間，他像是咽下一顆石子，卡在喉嚨，吐不出來。

        “……？”

        澹臺(tái)蓮州簡單把事情講了下。

        當(dāng)時(shí)他出面要救下小象與女孩，那些人自然不肯依，要血債血償，澹臺(tái)蓮州便說自己有辦法能救人——掌門送他的珠串他后來認(rèn)出來了，每顆珠子都長得差不多，但只有其中有一顆暗紅色的珠子是是昆侖山上的那棵萬年菩提樹十年才結(jié)一次的菩提果，有療傷的功效。

        澹臺(tái)蓮州將這顆珠子摘下來，喂給了受傷的少年。

        少年立即有了好轉(zhuǎn)，不過小半日的工夫，人也活了，傷也好了不少。

        當(dāng)時(shí)在場的人都見證了這仙藥起死回生的神力。

        既然人已經(jīng)救回來了，那么，他再提出要買走小象和奴隸，戚家商隊(duì)的人欣然接受。

        一番討價(jià)還價(jià)，以兩顆珠子為代價(jià)成交了。

        對(duì)方還提出要再買一顆，澹臺(tái)蓮州起初怎么都不肯答應(yīng)，對(duì)方用一百兩金子跟他換，他才勉為其難地答應(yīng)了。

        “喏。”他指了下小包袱，狡黠地笑說，“就在那里面。都是金塊。”

        “用一顆小石頭換的。”

        黎東先生陪著笑了兩聲，實(shí)在是笑不出來：“公子，這不是拿小石頭，是拿一顆能死而復(fù)生的靈藥換的。并不值得吧？”

        澹臺(tái)蓮州笑意漸斂，說：“不，我是拿那靈藥換了三條命，那個(gè)少爺?shù)拿�一條，白象與女孩的命各一條，也消除了這個(gè)本性純良的白象的殺孽，怎么不值得呢？”

        黎東先生依然不解：“這樣的好東西，您應(yīng)該留著以后您自己遇上危機(jī)的時(shí)候用啊！”

        “您就這樣拿去為了一個(gè)畜生和一個(gè)女奴用了嗎？”

        澹臺(tái)蓮州理解黎東先生為什么這么說，但他并不認(rèn)同，是以鄭重其事地糾正：“別這樣說。”

        “都是命，沒有誰更貴重，誰更低賤。”

        澹臺(tái)蓮州笑了，他眨了下眼睛，不過交睫剎那，許多畫面與舊語浮出在他腦海中。

        ——“仙君是你的丈夫，他總會(huì)救你吧？”

        ——“我不會(huì)拿一個(gè)魔將去換一個(gè)凡人。”

        不值得，不值得，不值得。

        岑云諫覺得不值得，那些人都覺得不值得。

        但他自己覺得值得。

        既如此，那么畜生值得，奴隸也值得。

        ……

        女孩整理好了儀容后再來見澹臺(tái)蓮州，洗干凈臉，梳好頭發(fā)，有張清秀的面孔，她還特意跟秦夫人學(xué)了更為標(biāo)準(zhǔn)的禮儀，在車?yán)锵蛩�笨拙地行了個(gè)叩首禮，以謝救命之恩。

        澹臺(tái)蓮州坦然受之，再說：“你們無處可去，就暫時(shí)先跟著我吧。今后你在我這便不再是奴隸，負(fù)責(zé)照顧香香就好。到時(shí)候，路上要是覺得哪兒住著好再安頓下來，作一個(gè)家。”

        女孩唔了一聲，哭音顫顫。

        她已經(jīng)在寡婦那里哭過一場，眼角泛紅，此時(shí)又有點(diǎn)想哭，眸中淚光閃閃，信任感激地說：“我被他們抓了以后，他們知道我能使喚小象才留著我。”

        “恩公，其實(shí)我沒跟他們說全部實(shí)話：我叫蘭藥，通曉百獸語。”


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