“一朵簪花四五兩銀子，我的天！”

        低低的驚嘆聲四起，幾個少女面面相覷，既震驚，又難以置信。起初的驚訝過去，又紛紛生出幾許艷羨。

        臧宓回房，將昨日佩戴的簪花從柜子里取出來。這朵簪花是臧宓初學(xué)制宮花時練手之作，因而選了式樣十分簡單的白蘭花來做，打眼瞧著只覺典雅別致，并不大招人眼。哪知昨日與春桃同遮一把傘，下細(xì)打量之下被發(fā)現(xiàn)了端倪。

        她一出來，幾個人的目光都紛紛落到她手上那朵白蘭花上。這簪花只除了并沒有白蘭花那樣馥郁的香氣，從花形到花瓣，甚至連花蕊，都逼真得好似才從樹上采摘下來。

        花瓣的紋理、中心的凹槽、白中泛著典雅的淺黃，蜷曲的弧度，從形態(tài)到色澤，無一不叫人拍手叫絕。

        春桃見臧宓果真將這朵簪花拿出來，不由眼睛一亮，用胳膊肘杵了杵身旁的夏荷。

        夏荷只眉飛色舞瞟她一眼，便目不轉(zhuǎn)睛地望著臧宓手里的簪花，急切著想要見識一番，能賣出四五兩銀子的東西，是否真的值那個價。

        春桃瞥一眼身邊幾個小娘子興致勃勃的模樣，心中有些后悔。

        早曉得那簪花原來竟是大有來頭，她便不帶旁人，只一個人悄悄來與臧宓討教了。若臧宓當(dāng)真肯現(xiàn)在就教她們，她自己是做了這討人嫌的出頭鳥，卻白白便宜了旁人。若這樣的技藝人人都會，那也算不得什么稀罕了。

        臧宓笑吟吟看著幾人頭碰頭，小心翼翼將那簪花捧在手上，翻來覆去仔細(xì)傳看，好似膜拜著什么神物一般，不由忍俊不禁。

        “這不過是我自己閑暇時做來耍的小玩意兒，倒不必這樣鄭重其事地供著。”

        她指了指劉秀兒衣襟上的盤花扣，又將那白蘭花簪與先前用邊角料卷的花枝并放在一處，比對道：“這朵瑰艷的頭花，貨郎攤子上可賣幾文錢一朵。而秀兒衣襟上這樣的一枚盤花扣，沒個十幾文下不來。至于我手中這樣的簪花，若放在鋪子里售賣，少則幾十，多則數(shù)百文總是要的。”

        “只不過這樣的簪花，卻并非人人都能做到令人一見傾心的程度。需得心思靈，手又巧，沉得下心去精雕細(xì)琢，將細(xì)微處做到極致。而若花樣更精美繁復(fù)，做起來所耗心神便也更甚。幾兩銀子一根的花簪，相比所耗費的心血，實則也算不得什么。”

        “我從沒在哪個貨郎的架子上看到只賣幾文錢，卻做得如娘子所做這樣精巧的頭花。”夏荷掩嘴笑道，望著臧宓的眼神亮晶晶的。

        “我娘與阿姊這兩年一直接了城中繡坊的繡活兒來做，每日除了吃飯睡覺的時間，手下沒有個停歇的時候。每十日去城中交一趟活兒，除去繡線繡布這些本錢，所得也不過七八十文錢。原以為這便算不錯的，但比起娘子手底下的絕活兒，那也差遠(yuǎn)了。”

        臧宓只淡笑著不接話。

        如崔娘子那樣的刺繡大家，繡品同樣令人嘆為觀止，每月僅是教授她們這些官家千金所得的進(jìn)項，便是好幾十兩銀子。那樣的手藝豈是一個月拼死累活卻掙不到三百文錢的村婦可比。

        若刺繡技藝臻于至善，自然并不輸給這小小一朵宮花。但這樣戳人心窩子的話，臧宓并不愿此時與她言明，說了也不過讓人平白難堪，畢竟她當(dāng)初與崔娘子學(xué)刺繡，每個月就需得交二兩銀子的束脩，又哪是村中的莊戶人家能負(fù)擔(dān)得起的。

        “照嫂嫂這樣說，學(xué)制這簪花是極難的了。我娘每每罵我是個實心棒槌，手笨心粗。”劉秀兒原本興致勃勃，生起一股要大展錢途的雄心壯志來。聽臧宓所說，還未動手，已先氣餒了。

        臧宓聽她言語天真笨拙，抿嘴笑了，搖頭道：“那倒也未必……”

        正要將自己所籌謀之事講與眾人聽，柴門外卻有些動靜，抬頭去看，卻是劉鎮(zhèn)回來了。

        臧宓忙起身去開門，而院中一眾小娘子見劉鎮(zhèn)回轉(zhuǎn)，便紛紛起身，坐立難安。

        劉鎮(zhèn)生得偉岸，站在面前便令人覺得無形中多出一份令人局促的壓迫感。他在女子面前素來又是個冷峻寡言的性子，先前名聲也不佳，這些女子從前見著他哪個不是躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的呢？

        也是前有三叔公那回事，加之春桃攛掇，又對臧宓有許多好奇心，這才相約登門來。知道他不在，個個心里都舒坦自在許多。

        此時見劉鎮(zhèn)回來，除了春桃，下意識都有些想走，偏又有幾分不舍，想與臧宓再多討教討教，與她學(xué)個一鱗半爪，興許能尋個掙錢的路子呢？

        劉鎮(zhèn)也不知出去做了何事，今日天氣宜人，他卻走出了滿頭的汗水來，瞧著有幾分馬不停蹄的風(fēng)塵仆仆。

        他往日一見臧宓，眼神總不自禁就變得神采奕奕，眼底里也會帶著幾分柔和的笑意。但此時雖也沖臧宓笑了笑，臉色卻并不如常輕松，反而隱隱藏著幾分凝重。

        臧宓見他這副模樣，猜著他或是去鏢局謀事并不順利，怕他心中不快，便打發(fā)幾位小娘子道：“這半日只顧著與你們說話，竟是忘了做午飯。我往后常日都在家中，你們沒事就可以過來坐坐。”

        幾人笑著與她道別，相攜著自去了，一路嘰嘰喳喳，議論著臧宓方才所展示的簪花等物不提。

        劉鎮(zhèn)自去后廚舀水擦洗身上的汗水，臧宓緊抿著唇跟了過去。聽得人都出了院子，這才低聲對他道：“差事一時不順并不打緊，你不要將這一時的挫折放到心里去。將來你我相互扶持，日子總能過得下去。”

        劉鎮(zhèn)將手中的巾帕扔進(jìn)水盆里，望著臧宓，濃眉緊鎖，重重地嘆了一口氣，俯身將她擁進(jìn)懷里。

        也不知他有些怎樣沉重的心事，氣息有些粗重，猶豫一時，終于開口對她道：“阿宓……”

        正要說什么，前院中忽有輕微地窸窣聲，似有人躡手躡腳靠近。

        劉鎮(zhèn)立時警覺，渾身一凜，驟然將臧宓推至身后，反手將藏在背后的匕首抽出，一個箭步就沖了出去。

        “啊呀呀！”

        一聲尖銳的叫聲高亢，臧宓跑過去，只見朱氏貓著腰，抱頭鉆過院中的籬笆，直跑過菜地，這才撫著心口，瞠目指著劉鎮(zhèn)破口大罵：“我不過是過去抓自家的雞，你就要對老娘動刀子！……”

        臧宓掃視院中，果然見一只蘆花雞咕咕伸縮著脖子，點頭在地上覓食。想是那邊的雞跑進(jìn)這邊院子來，朱氏翻過籬笆來抓，卻險些被劉鎮(zhèn)當(dāng)做歹人行刺。

        她從前聽說朱氏刻薄潑辣，卻沒什么直觀的印象。此時見她一把鼻涕一把淚，唱念做打，從劉鎮(zhèn)幼年時的糗事開始罵起，斥罵他侵吞遺財，弒母逞兇，只差在地上打滾撒潑。

        而這頭劉鎮(zhèn)面色黑沉，額上青筋迸起，咬緊了牙關(guān)，顯然被她氣得不輕，忍耐著越來越激烈的怒意。

        臧宓忙上前拉住劉鎮(zhèn)的手臂，勸他道：“她應(yīng)是被你嚇得不輕。你也是，好端端拿刀出來作甚？我都被嚇了一跳。”

        劉鎮(zhèn)這才收了匕首，重新回去洗臉。

        臧宓正要生火做飯，劉鎮(zhèn)卻吩咐她道：“先別忙，等會與我一道去后山挖筍。”

        臧宓此時卻聽不得筍字，抬目嗔他一眼，面上生了一縷紅霞，薄怒道：“我不吃！”

        劉鎮(zhèn)聽她想歪了，面色一霽，不由失笑，坐到她身邊，捉住她的手用力捏了捏，長嘆一口氣，憂心忡忡道：“你還記得長民嗎？他因為那日攬月居的事受了牽累。如今周珩的人四處在搜尋他。我將他藏在后山……”

        臧宓有些無措地絞緊了手指，她依稀記得那日長民因為劉鎮(zhèn)的吩咐去做了什么事。

        “當(dāng)日周珩因輕信長民的話，只以為你仍獨自在那間房中，以為有機(jī)可乘，最終入彀，你我才得以金蟬脫殼，逃出生天。他在獄中被刑訊逼供，頗吃了些苦頭。如今算著他傷也該好了，他向來睚眥必報，第一個要算賬的便是我與長民。我方才便以為外院是周珩的人潛入，所以才一下子拔出匕首來。”

        臧宓這才了然，不過是朱氏翻過院子悄悄來抓雞，如何就惹得劉鎮(zhèn)那樣大的陣仗。

        為著她的事，又為劉鎮(zhèn)招惹來周珩那樣的小人報復(fù)，心中不由籠上一層陰霾，只怕他往后必如跗骨之蛆，陰魂不散！


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