第10章
轉(zhuǎn)眼就到了敘安三年的冬月初三，如忘川道長(zhǎng)所說(shuō)，這大雪紛紛幾日不停。
十月底二十九那夜子時(shí)落雪，一兩個(gè)時(shí)辰內(nèi)，京城上下已陷落在一片白茫茫之中，寂靜無(wú)聲。天明時(shí)滿眼凈色，無(wú)論宮中華麗黃瓦屋頂或是西邊靈泉寺高高的佛塔攢尖頂，都被皚皚白雪壓得不見(jiàn)往日華麗。據(jù)老輩人說(shuō)，晉朝自晉高宗平了前朝入了京定了都，這近百年來(lái)就沒(méi)下過(guò)這么大的雪。
繼而又連下了三四日。
這才冬月啊！京城一夜之間就被大雪壓塌了無(wú)數(shù)民房，更別提周邊十里八村，凍死者無(wú)數(shù)。陛下不過(guò)剛繼位三年，就遇到這等大災(zāi)。
有人傳說(shuō)此次雪災(zāi)延綿三省十七州，牲畜與庶民凍死者難以統(tǒng)計(jì)。
陛下雖年輕，卻心懷天下，連日里的朝會(huì)都把近日雪災(zāi)定為重中之重，吏部、戶部、工部聯(lián)合救災(zāi)。其中戶部侍郎袁明江已經(jīng)是連日里宿在戶部的小隔間里，帶著一堆下屬?zèng)]日沒(méi)夜的干活。
初三這一日，府內(nèi)楊夫人不顧雨雪交加，遣來(lái)袁飛跑了幾趟都沒(méi)見(jiàn)到自家大人，直到遇見(jiàn)尚書大人的親隨打了招呼，袁明江才不得不放下手中的事兒，傳了袁飛進(jìn)來(lái)。
袁飛二十來(lái)歲，身材矮小但壯實(shí)，大圓臉上一雙黃豆眼，樣貌普通，為人忠實(shí)可靠。
此刻他肩頭帽檐帶雪，稀疏的眉毛眼上都是冰菱花雪粒子。
見(jiàn)到身著深紅錦緞梅花繡圓領(lǐng)道袍的袁明江，趕緊躬身行禮，抄手稟告：“老爺，老太太吩咐，今兒個(gè)無(wú)論如何您也得回趟家，歇息歇息。”
袁明江已然快五十歲，但身材高大壯碩，面堂發(fā)紅，眼如火炬，哪怕連日來(lái)未曾好好休息，面上卻少有憔悴，只沉聲問(wèn)道：“府中有何急事？老太太可還好？”
袁家家風(fēng)甚好，袁老太太兩個(gè)兒子都是京城中遠(yuǎn)近聞名的孝子，話出口，必然先念著已年近古稀的老母親。
袁飛自是一一應(yīng)對(duì)，“回老爺?shù)脑挘咸弥兀皇堑胗浿蠣斈履≡诠氽±锍圆缓盟粚帲衲甏笱﹣?lái)得又急，您事兒多，老太太和夫人都擔(dān)心著您的身子呢。”
夫人，也是袁明江的原配楊氏，楊氏出身官宦人家，祖父曾做到兵部武選司員外郎，楊氏十八歲時(shí)德配屆時(shí)正在考功名的袁明江，成親三十多年仍然夫妻恩愛(ài)，相敬如賓。水滿則溢，袁明江進(jìn)士及第又官運(yùn)亨通，可月圓即缺，一把年紀(jì)唯獨(dú)子嗣不豐，楊氏多年以來(lái)雖得二子二女，誰(shuí)料長(zhǎng)子并兩女在始齔前后就夭折，皆養(yǎng)不過(guò)十歲，獨(dú)留幼子袁予文好不容易才養(yǎng)大成人，而今也有二十四歲，昨年剛中了舉，只待后年春闈一展宏圖。
楊夫人素來(lái)賢惠，也替袁明江收房了幾個(gè)丫鬟，娶了兩三個(gè)姨娘，可最終只是替袁明江添了兩個(gè)庶出的姑娘罷了。
如此蹉跎，韶華易老。
袁明江也不再?gòu)?qiáng)求，一心兩用，公事專注，私事以幼子袁予文的教育培養(yǎng)為主，昔年收房的丫鬟也漸漸淡了心思，與楊夫人老來(lái)夫妻倒有五六分恩愛(ài)。
比如今年入冬以來(lái)多地突發(fā)的雪災(zāi)，自袁明江宿在官邸后，楊夫人早多次遣了下人往官邸里送來(lái)吃穿用度的物件兒，隔個(gè)三兩日，又來(lái)噓寒問(wèn)暖，大多時(shí)候都是袁飛親自跑這活兒，說(shuō)實(shí)話，老爺如何袁飛最是清楚。
奈何是一府支柱，上上下下少不了牽掛。
袁明江扶了扶頭上梁冠，踱步至主座歇下，袁飛見(jiàn)狀小步快移到跟前，伺候袁明江吃了盅熱茶。
“回去告訴老太太，勿要擔(dān)憂，雪災(zāi)不等人，自然公事要緊。讓她老人家好生過(guò)冬，近日來(lái)外頭雪大風(fēng)急的可別凍著。”袁明江還有諸多公事纏身，倒也不愿意多耗費(fèi)時(shí)間，囑托幾句就打算打發(fā)了袁飛，揮手示意其告退。
袁飛扯著衣角瞪著眼睛，卻不邁開(kāi)腳步。
袁明江不解，袁飛也不敢再耽誤，看了看自家老爺，見(jiàn)也沒(méi)外人，只得明說(shuō)：“老爺，今兒七姑娘要回來(lái)——”
話到這里就停住，袁明江恍然大悟，聽(tīng)到七姑娘三個(gè)字，面上一副了然的表情，閉了閉眼，幽幽嘆了口氣。
是啊，自家二弟所出的女兒袁璩要從山上接回來(lái)了。
婚事擺在跟前，平城候府那位廢世子還等著呢……
慶郡王容慧前日里又親自來(lái)官邸堵他，今年雪災(zāi)嚴(yán)重，他只得以公事為由搪塞慶郡王，可那老頭是人能搪塞的嗎？
脾氣如雷神，暴躁狂放。在官邸就指著他鼻子道，忘川道長(zhǎng)算好了成婚日子，陛下也點(diǎn)了頭，他袁家若是誤了他外甥性命，定不輕饒。
惹不起啊！誰(shuí)讓陛下是慶郡王帶大的，其世子又是陛下跟前的紅人。
想到這，袁明江也心生無(wú)奈，“這事兒我竟給忘了，人接來(lái)了嗎？”
袁飛往老爺跟前湊近了一步，壓低聲音說(shuō)道：“老爺，山路崎嶇又逢大雪，德叔遣了小子報(bào)了信，說(shuō)是定然趕在落城門之前進(jìn)城。夫人想著這事兒不小，怎么也得請(qǐng)老爺您回去一晚上。”
袁明江點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這事兒自然不小，那掃把星送到山上——怕是有十年了。此次接回來(lái)，還不知又會(huì)造出何等孽來(lái)。
奈何慶郡王容慧得罪不起，陛下雖早不待見(jiàn)那廢世子，但也是陛下看著長(zhǎng)大的，自幼的情分?jǐn)[在這里，自然不會(huì)袖手旁觀，旁敲側(cè)擊之下，這婚事還真容不得袁家拒絕。
想到前幾日接到二弟來(lái)信，雖不愿卻不可拒。
袁家只得派人去兩百公里外的別苑山莊接回袁璩，當(dāng)年，那個(gè)小小的瘋丫頭被送走時(shí)，似乎才五歲有余？
想到這些家務(wù)事，袁明江內(nèi)心涌上一股煩躁，站起身在屋中踱了幾步，又回頭問(wèn)袁飛，“人……如何？”是否更為瘋癲？
袁飛自然不知，楊夫人派了管家德叔親自去接，他這個(gè)跑腿的根本湊不到跟前，撓了撓頭，“德叔派來(lái)的小子也沒(méi)說(shuō)，想必——七姑娘即是好好的接到了。”
袁明江面上陰沉無(wú)語(yǔ)，卻暗自思量：果然是命硬之人，居然還活著。當(dāng)年送上山，他與二弟親自押送，山高路遠(yuǎn)林密，又是一天然石壺，原本想的是死了罷了。
誰(shuí)料，竟然一直活著。
忘川那小道的師父清平大師當(dāng)年可是算了一卦，具體不知，但二弟傳來(lái)密信后，袁家才開(kāi)始派一啞奴隔上三五日往石壺中扔上些許吃食，可如此境地，那瘋丫頭也活了快十年。
此次婚約，若不是因?yàn)橥ㄐ〉朗乔迤酱髱煹耐降埽氡囟芤膊粫?huì)輕而易舉同意沖喜一事。
思及此，袁明江也不做耽誤，安排了官邸中諸事，并帶著袁飛上了馬車，往府中趕去。
剛停歇不久的鵝毛大雪，又沸沸揚(yáng)揚(yáng)落到世間，袁明江在馬車中攏著竹編碳爐閉眼假寐，腦中還是那個(gè)聲音，從石壺里迸發(fā)出來(lái)，充滿了稚嫩、無(wú)助的聲音：“伯父……，饒了我吧，伯父……”
無(wú)數(shù)個(gè)深夜，他被這個(gè)聲音纏繞著。
那孩子向來(lái)內(nèi)向，沉默寡言，比起聰慧的哥哥、伶俐的姐姐們，她幾乎沒(méi)什么光芒。就這樣一個(gè)孩子，從拓縣帶回來(lái)時(shí)卻瘋癲癡傻，沖撞了幾次老太太，還害得自己一個(gè)得寵的庶女落了水失了命，所以府中自是不能留了。
也就是那樣一個(gè)孩子，在石壺深處發(fā)出了虛弱而凄厲的哀求，不是救救我，不是我害怕，而是饒了我……
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