第24章 第 24 章
各千總麾下站崗放哨的人, 早把沐耀營寨的動靜看在眼里，匯報上去。
眾千總雖然沒有像沐耀那樣早早地集合好隊伍, 也都把所率領(lǐng)的佰長、什長召到營帳中等消息。
果然，沒過多久，有探報飛奔進(jìn)入大營，緊跟著沐耀便去了將軍大帳，不到半盞茶的功夫就出來了，帶著兵一路飛奔地往山上去。
天黑，林子又暗, 騎馬容易出事，沐耀帶著所領(lǐng)的一千人，邁開大步, 跑進(jìn)步山。
諸位千總在各自的帳中, 不約而同地下令，讓手底下的佰長、什長馬上把睡大覺的兵卒子們都叫起來，特別是新招進(jìn)來的伙頭兵, 一個都別落，全帶上。
伙頭兵全都是禿子寨出來的, 跟獅子嶺斗了多年，雙方熟得不能再熟, 在投軍的立場上是一致的，更容易搭上話取得信任, 正好讓他們帶路，去招獅子嶺的山匪入伍。
千總們飛奔趕到賴瑾的大營, 急得都沒等通傳, 隔著帳篷喊話, “將軍, 末將有急事求見。”
“進(jìn)來！”賴瑾的聲音從大帳中傳出。
眾千總們一擁而入，進(jìn)入帳子就見自家將軍正坐在矮幾上懶洋洋地打哈欠，半天不著急。
他們急得都快火燒房頂了，這還在打瞌睡呢。
一群千總七嘴八舌地喊出聲：“將軍，獅子嶺亂起來了。”
“將軍，派我出征吧，保證不讓一個山匪逃了！”
“將來，沐耀那小子領(lǐng)著人上山了，他那一千人哪夠啊，我們擔(dān)心他吃虧，就帶兵去幫他。”
……
那一聲聲著急上火的大嗓門，震得賴瑾的腦子嗡嗡的。他抬手示意他們噤聲，說：“沐耀是去接手獅王寨的糧倉和錢倉，眼下獅王寨的山匪正等著人接收，誰去？”
最富的糧倉和錢倉，讓沐耀給捷足先蹬了？眾千總心下有點不爽，可誰叫他們沒有沐耀腿腳利索跑得快呢！
一個名叫周展的千總出列，抱拳，“末將愿去。”他既不姓賴，也不姓沐，做些邊角瑣碎事，也是無法。與其等將軍點到，不如自己站出來。
賴瑾點頭，“行，周展，你去。下面的兵卒每逮到一個人能得十文，其所屬的伍長、什長得兩文，佰長、千總另外行賞。”
據(jù)從禿子寨來的伙頭兵說，獅子寨跟金刀山加起來足有三千多人，即使只逮住一個寨子的山匪，這也是極大一筆進(jìn)項。周展喜上眉梢，抱拳領(lǐng)命，“喏！”不再耽擱，匆忙往外去，唯恐走慢了，屋子里的另外幾人跟他爭。
賴瑾又大聲喊，“回來！”
周展剛撩開帳篷門簾跑出，聞言又趕緊扭頭回來，抱拳，“將軍還有何吩咐？”
賴瑾說：“要是山寨里有婦女老弱，也都帶下來，一樣的價錢。”
周展沒多問都帶來做什么，抱拳應(yīng)道：“喏。”又問：“將軍還有何吩咐？”
賴瑾說：“注意安全，去吧。”
周展抱拳告辭，飛奔離去。
賴瑾又將目光從眾千總身上掃過，說：“戚榮留下來保護(hù)我，你們幾個直奔金刀寨。獅子寨那邊已經(jīng)亂起來，兩千人過去足夠了。”
眾人齊聲領(lǐng)命：“遵命！”獅子寨的功勞跑了，金刀寨的總還在。
賴瑾又叮囑道：“智取，不要強(qiáng)攻。金刀寨的情況想必比獅子寨好不了多少，如今獅子寨亂起來，他們估計也是人心惶惶想到投軍。你們上前喊話，就說是來接應(yīng)的，能不動刀兵最好不要動。再就是懸賞，寨主值十兩金子，寨主身邊的親信頭目每人值五兩金子！”
眾千總喜氣盈盈，仿佛已經(jīng)看到金子和戰(zhàn)功在招手，迫不及待地就想現(xiàn)在立即發(fā)兵金刀寨，但看將軍還有話交待，全都目不轉(zhuǎn)睛地盯著他的下文。
賴瑾繼續(xù)叮囑道：“糧倉、錢倉、軍械甲衣倉、山匪，通通拿下，你們自行分配好。注意防火，當(dāng)心他們狗急跳墻放火燒倉。”
眾人連連保證絕不出差錯。
賴瑾看他們急不可耐的樣子，說：“去吧！”
一群大漢子高喝一聲：“得令”，像放出閘的餓狼，呼呼地往外跑。
他們回去點上自己的人，呼啦啦地往獅子嶺跑去，唯恐跑慢了功勞就沒了。
這跟撿功勞、撿獎賞、撿錢有什么區(qū)別？明碼標(biāo)價地?fù)戾X。若是山匪不愿意，捆都得捆了來。
賴瑾安排完，鉆回被窩繼續(xù)睡。
老賈早已經(jīng)習(xí)慣了，把帳篷里多余的油燈都吹滅，只留了一盞小油燈照明。
大軍都派了出去，如今大營中除了擅長平原戰(zhàn)的七十名騎兵，和一百輛戰(zhàn)車隊伍，保護(hù)賴瑾私財?shù)膹某蓢{(diào)派出來的武仆、府兵，就只剩下戚榮所領(lǐng)的一千人。可以說，賴瑾的身家性命，大半都交給了戚榮。
戚榮不姓賴，也不姓沐，跟這兩個姓連姻親關(guān)系都談不上，就是一個外姓人。他在軍中這么多年，從來沒有這么被倚重過。
他在布置好大營的駐防后，便守在賴瑾的營帳外，緊張、忐忑，心潮澎湃。
從近日種種來看，將軍行事不拘一格又自有章法，選才不輪親疏，而是以才干能力論。
若以后仍是如此，他們在晉升上便不用再處處矮沐姓、賴姓子弟一籌，有更多的出頭機(jī)會。左右副將不敢想，都統(tǒng)之位爭到手的可能性，也要大很多。
將軍如此年幼，便有這番作為，又背靠成國公府，將來的前程絕非一郡之守、一地守將，自己跟著將軍好好干，前程想必也不會止步于此。
這一切的前提是，得把人護(hù)好了。要是將軍有什么閃失，跟隨過來的所有千總的前程只怕都到頭了。
戚榮打起十二分的精神守在賴瑾的帳篷外，然后發(fā)現(xiàn)，將軍的貼身侍衛(wèi)比他還要精神，旁邊跑過一只山鼠都要仔細(xì)檢查，確定不是有人摸過來才算完。
……
賴瑾睡得飽飽的，吃完早飯，得到已經(jīng)拿下山匪的確切消息，這才帶著老賈和貼身侍衛(wèi)和二百兵卒往山上去。
獅子嶺的路比起禿頭嶺難爬得多，坡陡就算了，路還窄，羊腸小道掛在懸崖上，最寬的地方也才一米來寬，窄的地方僅容一人側(cè)身通過。
山上潮濕，地面濕漉漉的，長有苔蘚，踩上去特別滑。臺階修得極不平整，大部分都呈傾斜狀，稍不注意就踩滑了，且這么危險的山路，連護(hù)欄都沒有，若是摔個跟斗，只怕小命就懸了。
出門在外，自然得處處小心。
賴瑾小心翼翼地貼著峭壁前行，但凡往腳下看一眼都頭暈眼花！他以前不恐高，這會兒也不由得腿軟。
他現(xiàn)在是帶兵的將軍，不再是后院長在父母羽翼下的孩童，在幕強(qiáng)的軍伍中，慫，便難以服眾管不住人，那可是很要命的。他只能硬著頭皮，小心翼翼地往前挪。
老賈、阿福和阿壽看出賴瑾害怕，誰都沒敢吱聲，默默的護(hù)他好。
旁邊一個佰長見到將軍的腿肚子都在哆嗦，上前：“將軍，我背你。”
賴瑾嚇得一個哆嗦，斬釘截鐵地說：“我自己走！”這么險的路，讓人背，他的風(fēng)險更大，也丟不起這人。
他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地爬到寨子時，都快到近午時分。
賴瑾心說：“難怪獅子嶺的山寨這么難打。”
山寨里的山匪們?nèi)祭U了械，正聚在寨子中間平時操練的大空地。
天太熱，很多人掀著衣服扇風(fēng)，跟先入伍的伙頭兵們打聽待遇。
賴瑾?dú)獯跤醯嘏郎先ィR刷刷地目光看過來，有人喊了句，“將軍來了。”
旁邊幾個千總過來，向賴瑾行過禮。
千總程量告訴賴瑾，“寨子里一共有一千七百多人，全是青壯，不留女人。”
賴瑾問：“為什么不留女人？”
程量說：“不好管，容易出事，以前為爭女人鬧出過人命。長嶺縣有娼館，都是去那邊。山匪們擄到女人后，家里有錢的，讓拿錢來贖，沒錢的都賣了。”
賴瑾問：“年老的山匪呢？”
程量說：“要么病死，要么戰(zhàn)死了。獅子嶺經(jīng)常跟禿頭嶺打仗，縣尉也時常派兵來剿，經(jīng)常有傷亡。每到秋收和春耕時節(jié)，路上的商隊多，他們?yōu)闋幍乇P，打得最是厲害，而且這些山匪的日子過得又窮又苦，年老體衰的，撐不下來。。”
賴瑾點點頭，表示知道了，問：“斬獲怎么樣？金刀寨主呢？”
程量指指旁邊的大廳，說：“重賞之下，有人反水，金刀寨主已經(jīng)被人殺了。取他們性命的那伙人，頗有些兇戾。”
賴瑾邁進(jìn)門，就見到里面躺了七八具無頭尸體，到處都是鮮血，顯然經(jīng)過一場激戰(zhàn)。
在距離門口不遠(yuǎn)的地方，還站著十幾個山匪，其中好幾個人的手上還提著人頭，數(shù)量正好跟地上的無頭尸對上。
他們個個渾身浴血，眼神兇神凌厲，特別像亡命徒。
他們充滿戒備和不信任的目光掃過進(jìn)來的一群人后，便落在了賴瑾身上，眼神又狠又利。大概是表情崩得太緊，臉上的肌肉都在微微顫抖，更添兇橫。
賴瑾對大廳中的慘狀并沒在意。他見過比這更加慘烈的場面，那還是自家親人的，如今面前這個，小場面。
倒是面前的這伙山匪有些反常，這像刺猬般渾身豎刺的防備模樣，瞧著像在官兵手上吃過虧。他們面上表現(xiàn)得兇狠，聚成團(tuán)縮在角落的情形，又顯出他們的沒安全感。如此拼命為財，更像走投無路的亡命徒在奮力搏命。
賴瑾不愿去解動他們那崩到極致的神經(jīng)，擺出很隨意的模樣邁過門口的尸體，進(jìn)到廳中，問：“哪個是寨主的尸體？腦袋在哪？”
一個臉上有疤的漢子提著一顆人頭過來，伸手便把人頭遞向賴瑾。
老賈和陪同在側(cè)的千總程量同時把人攔住，讓刀疤臉跟賴瑾保持足夠的距離。
金刀寨主長得也是一臉兇相，絡(luò)腮胡子四方臉，眼睛鼓得像要蹬出來，斷頸處還在往上滴著凝成塊的小血塊。
刀疤瞧見賴瑾年幼，卻做了這么大的官，心中嫌惡很沒好氣，臉惡聲惡氣地說：“這呢！”喉嚨中發(fā)出威脅地嘶吼聲，表情愈發(fā)猙獰，頗有幾分想嚇唬小孩子的架勢。
賴瑾經(jīng)過這么多年的毒打，早就練出來了，對刀疤臉的這點兇相并不畏懼。他接過金刀寨主的人頭，隨手拋給身后的阿福，對一群山匪說：“你們杵這干嘛，這里又不發(fā)金子，外面蹲著去！”
刀疤臉直勾勾地盯著賴瑾問：“小子，你不會賴賬吧？”
賴瑾滿臉無語地仰起頭看向刀疤臉，“幾十兩金子而已，真不至于。”說完轉(zhuǎn)身去檢查完地上的尸體。
那些腦袋還在脖子上的山匪都挺瘦的，個個能看到肋排，一副營養(yǎng)不良的模樣，身板體格跟沒頭的那些形成鮮明對比。
刀疤臉的骨架大，但身上沒什么膘，顯然伙食也不太好。他的同伴，包括外面大部分山匪都是如此。
賴瑾心下了然，問：“是你們寨子窮，還是你們寨主虧待你們了？”
守著長嶺縣這么個劫財劫糧的地好方，不至于窮成這樣。
刀疤臉沒答，說道：“既然不賴賬，那就先給錢。”他一字一句地叫道：“一個字兒都不準(zhǔn)少。”
賴瑾感慨句，“山匪也不好當(dāng)啊。”這要臉不要命的架勢，也不知道是不是遇到急用錢的事了。他扭頭喊道：“老賈。”
老賈抱拳應(yīng)道：“公子。”
賴瑾說：“把錢結(jié)給他們，再讓他們?nèi)ネ饷娑缀谩！庇挚戳搜壅鞯幕⑵ひ巫m不理解山匪喜歡坐老虎皮是什么審美，但看那皮料卻是油光水滑的，是塊上等的好料子。
千總余旦進(jìn)來，喚道：“將軍，這邊請！”
賴瑾跟著千總余旦繞到山寨大廳后面的大院子。
這院子呈四合院式樣，占地寬，建得高，如果忽略掉那粗糙的建筑風(fēng)格，也當(dāng)?shù)闷饸馀啥帧?
院子里、廊下躺有不少尸體，像是發(fā)生過內(nèi)訌。
此刻，院子里是三步一崗，五步一哨，全是兵。
賴瑾瞧這陣勢就知道，多半是放貴重物品的地方。
他穿過前院，后面又是一個院子。這院子的院門是鐵制的柵欄，里面有拒馬樁，地上還有倒刺，跟牢房似的。
院里的房間封得嚴(yán)嚴(yán)實實，窗戶全用木板釘死，木門外面還加了層防盜柵欄。
余旦站在門口，推開已經(jīng)撬掉了鎖的門，示意賴瑾看里面。
賴瑾走過去，探頭往里一瞧，全是皮料！
兔皮、羊皮最多，還有幾件雪白得沒有一絲雜色的狐貍皮撐得平平展展的，虎皮、豹子皮等猛獸皮亦是不少，罕見的通體火紅的狐貍皮也有好幾張。
余旦告訴賴瑾：“這個院子里囤積的全是財物。這間屋子全是毛皮，隔壁屋子是布帛，還有一個屋子里是銅錢金玉珠寶。這里的數(shù)量、總類相相都比禿子寨多。禿子寨的財物，多半有運(yùn)走的。”
賴瑾想到鄭弘跟長嶺縣鄭家的關(guān)系，又跟英國公府有往來，對此并不意外。禿子寨，那只是其中一份產(chǎn)業(yè)，自來是要運(yùn)走的。這金刀寨，則更像是這窩山匪們安身立命的地方，有錢也沒別的地兒可以運(yùn)，就囤在這了。
他指向面前堆滿毛皮的屋子，又指向外面，“通通打包帶走，一根毛都別留下。數(shù)數(shù)有多少羊皮，夠給將士們做多少羊皮襖、羊皮靴。”
這是不打算出手換成錢，而是要留作自用。余旦喜難自禁地叫道：“得令！”
賴瑾挨個檢查屋子，很不理解，金刀寨的寨主為什么會這么摳門。
錢財之物，金刀寨寨主舍不得花，自有人樂意幫他花，干嘛省著留著，落手底下人埋怨呢，腦袋都叫人砍了。
不過，不管怎么說，他是賺得盆滿缽滿，撿了個大便宜。
都不用等到下山，賴瑾讓余旦派了些人把銅錢用筐子裝好，抬到外面，給每個山匪發(fā)十個銅錢。
他告訴山匪，“這就當(dāng)是你們主動投誠的獎勵了。”
賴瑾又去到那幾個砍了寨主人頭和寨主親信腦袋的十幾個山匪跟前，從筐里拎起串好的銅錢，給他們每人發(fā)了一貫錢。
那群山匪接過錢，滿臉莫名地看著他。
刀疤臉說：“我們砍了寨主的腦袋，算是為財背主，小子，你這是什么意思？”通常情況下，當(dāng)官的那些人最看不起就是他們這樣的，覺得他們不忠不義，甚至當(dāng)面說得好好的，背地里就派人來下黑手。
賴瑾說：“你家寨主這么富，卻讓你們瘦成排骨，砍就砍了唄。他待你們不仁，你們還給他賣命啊，又不是憨豬。”
刀疤臉：“……”
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