路修得平,  馬車跑起來快，不到十天時間便到了淮郡郡城。

        蕭灼華收到消息和金子，縱使心中萬般不舍,  也只能送哥哥離去。

        她讓人把送來的金子鑄成市面上最常見的金子式樣,  小至一兩重、二兩重的金稞子,  大至五十兩重的金錠子、百兩重的金條都有。

        銅錢、金子、布帛、玉器等財物,  裝了足有十車，放在明面上讓太子拉回去。至于那五千兩金子,  為了讓車轍印不顯眼，分別放在兩輛馬車的夾層中。

        臨行前，蕭灼華把賴瑾留給她的信交給太子，說:“阿兄,  在京城那地方,  能信的，只有握在手里的兵。你要是想信父皇，就想想大哥和長郡的承安伯。”

        太子笑道:“不用擔心我，我沒那么蠢,  若是見勢不對,  我就往長郡跑。”他將蕭灼華給的賴瑾手書，小心翼翼地揣了懷里。

        蕭灼華低聲說:“密道的事，千萬放在心上。”

        太子應下。他可不想變成太子大哥那般。

        京城那地方，他們鞭長莫及。蕭灼華沒有更好的法子，只能跟太子一起去到山水縣。

        蕭灼華掌著錢糧，又曾入帳議事，對鎮(zhèn)邊大軍中的諸多將領都極熟悉,  但對于來至京城的將領,  則完全陌生。

        她領著太子去到城樓上,  望向城樓下如約而至的新任中郎將。

        中郎將抱拳行太子和蕭灼華行過禮，道:“請寶月長公主接詔。”

        蕭灼華淡淡地掃了他一眼，扭頭吩咐身側(cè)的玉嬤嬤:“嬤嬤，你帶幾個人去。”

        玉嬤嬤福身行了一禮，點了一佰蕭灼華的女兵近衛(wèi)，去到城外，對中郎將說:“給我吧。”

        中郎將的臉色微變，郎聲叫道:“請寶月長公主接詔。”陛下詔書，你竟然派一個嬤嬤來接，何等猖狂。

        蕭灼華見狀便明白，這人是父皇心腹，他是來接掌那兩萬禁軍的。

        她略作思量，從弓箭兵手上拿過弓箭，搭弓上弦，對準中郎將。

        中郎將見到柔柔弱弱的寶月公主竟然能使弓箭，也是震驚了，叫道:“殿下，我乃陛下天使，眾目睽睽之下……”話音一半，忽然想起，自己現(xiàn)在隨行的只有五百人，而之前，也有一支這樣的中郎將傳詔隊伍消失在野溝子縣。

        他的臉色大變。

        蕭灼華手里的箭離弦，精準地正中中郎將的額頭。

        中郎將應聲倒地。

        他身后的禁軍臉色大變，紛紛揚起手里的長矛。

        城樓上的弓箭兵紛紛站在墻垛旁，搭弓上弦，將箭對準了他們。長矛攻擊不到城樓上，但城樓上的弓箭兵卻能將他們射成刺猬。一時間，眾禁軍俱都不敢妄動。

        蕭灼華將弓扔回給身旁的兵卒，對玉嬤嬤說:“嬤嬤，接詔。”

        玉嬤嬤身后的侍女上前，接過禁軍手里捧著的裝有冊封詔書、金印、寶冊、朝服的托盤，回城。

        蕭灼華對沐耀吩咐道:“城外的五百禁軍送去修路。”

        沐耀抱拳領命，親自帶著人去到城外把人拿下。公主殿下的腰上掛著將軍的劍，有著調(diào)兵之權(quán)，莫說抓幾百禁軍，就算是要攻城，他也得奉命照辦。至于是否欠妥，自有公主殿下去向?qū)④娊淮��?

        太子站在一旁，叫眼前的變故驚得目瞪口呆，隨即又笑了。她能有這般底氣，甚好！

        蕭灼華抬眼定定地看向太子。

        太子明白她的意思，是斬去這支禁軍的主帥，想讓他收服這兩萬禁軍自保。他點頭應下，對蕭灼華說:“你保重。”

        蕭灼華應了聲“嗯”，陪著太子下了城樓，去到禁軍駐扎的大營。

        禁軍已經(jīng)收到太子要過來的命令，都已經(jīng)拔營收整好，但他們的盔甲、兵械都被收剿了，現(xiàn)在穿的衣服全是寶月公主派人送來的。

        料子是絹布的，褲子比套筒舒服多了，這陣子他們天天牛羊雞鴨輪著吃，伙計好到長了一圈肥膘。當俘虜能當?shù)眠@般享受的，也就是跟著太子在寶月公主的地界了。

        兩萬禁軍見到蕭灼華陪著太子過來，紛紛向他們行禮。

        蕭灼華朝著他們揖首彎腰，行了一個大禮，道:“我將阿兄托付給諸位了。”

        太子殿下跟寶月公主兄妹情深，大家也都是知曉的。要不然，照鎮(zhèn)邊大軍的勢頭，哪能太子一來就罷兵，給一萬兩金子就退兵了的。

        他們在寶月公主的地頭，又好吃好喝養(yǎng)了好幾個月，昨天每人領了五貫錢，對她的意思再是明白不過。若是有遭一日太子有難，護著太子逃到西邊，這輩子的前程富貴全都有了。

        陛下年邁，又久病纏身，太子春秋鼎盛，又有寶月公主這么大的助力，將來如何，他們自是要好好想想了。

        左副將和右副將一起抱拳，朝太子和公主回了一個大禮。太子和公主殿下這番作為，他們回去，必遭陛下猜忌。可他們的腦袋還捏在寶月公主手中，能活著回去就已經(jīng)是萬幸了，若是倒戈向了太子，太子仁厚，必不會薄待他們。

        蕭灼華等他們出城，這才讓沐耀把兩萬禁軍的盔甲、武械、行軍帳篷等輜重還給他們。

        禁軍出征，只帶了來時的糧食，回去的并沒有備，她又調(diào)了批糧食給他們路上吃用。

        他們問皇帝要的一萬兩金子，全都花了回去不說，還倒貼許多。

        蕭灼華站在城樓上，看著哥哥的車駕在禁軍的簇擁中越走越遠，心中無比難過。京城那地方，就是個吃人的泥沼，她好想能把哥哥和母親都留在西邊，即便去草原放牧，去邊郡開荒，都比在京城安穩(wěn)。

        玉嬤嬤看她蕭灼華呆站在城樓，知道她難受，勸道:“殿下，回去吧。”

        蕭灼華將手按在腰上懸掛的寶劍上，從中找到諸多安慰。她能有如此底氣，如此安穩(wěn)，都是賴瑾為她撐起來的。

        ……

        六月初，草原聚集三十萬大軍，分兵五路，直赴邊郡。

        三十萬大軍的數(shù)量太多，若是一起前行，沿途的草料吃光了都不夠，能把馬餓死。

        隨著草原部落的逼近，斥侯探到的消息如雪花般飛入賴瑾的大營。

        整個軍營都彌漫著緊張又激動的氣氛。緊張，是因為一場生死未卜的血戰(zhàn)在即。激動則是意味著，只要抗住草原人的進攻，便算是他們在草原初步站穩(wěn)根腳，那就是足夠載入史冊的功績，更別提還有晉升、獎賞等諸多好處。

        全軍上下，每天抓緊操練、備戰(zhàn)。

        輜重營的人，天天運輸物資，搬貨卸貨，一身力氣練得不比上陣殺敵的人差，有的是力氣挖坑。

        大將軍說了，陷坑逮到的，就是輜重營的戰(zhàn)功，這叫陷地戰(zhàn)。

        輜重營都尉不愿放過這難得的立功機會，當即把大營兩側(cè)全部分劃下去，將每片區(qū)域細分到各個什。他們以千營為大區(qū)域，佰營為中區(qū)域，再每個什守幾條壕溝陷坑。

        兩萬輜重營兵卒，全部散到了陷坑區(qū)域的草叢中，成為比地鼠還要刁鉆滑溜的存在。

        陷坑很深，里面不僅有削尖頭的木頭，還要作為壕溝的排水坑使用。

        夏季經(jīng)常下暴雨，壕溝是要藏人搞偷襲，自然得做排水工程，便把積水都排到更深的陷坑里。坑太多，挖出來的泥也多。他們把挖坑掏出來的泥，混上切碎的干草，疊成土墻工事，墻頭上插滿箭。

        矛頭太貴，草原沒樹，造拒馬樁還得去野溝子山砍木頭，不劃算，便選用了最便宜的弓箭。箭桿的大半埋在土墻中，只露巴掌長的一截箭桿和箭頭在外面，那箭頭還是在糞坑里滾過的。

        大將軍出的主意，說這樣造成的傷，很容易感染化膿，不容易好。

        草原人要是想用騎兵撞開墻，他們的馬會先撞到墻上倒插的箭頭上造成傷亡。

        再就是，坑挖太多，未免傷到自己人，土墻還起到標記作用。輜重營的人可以沿著土墻旁的窄路走，一人寬的道，來回奔跑都行，跑馬則不夠。

        輜重營挖出來的陷坑，只留下大營正后方通往邊山的運輸線，將大營左右兩側(cè)的河邊、草灘、平地，全部挖滿陷阱，一直挖到對面的小山丘，占據(jù)極大一片地盤。

        他們?yōu)榱吮苊庹`入，特意豎起鷹揚旗以標識。盛夏時節(jié)，草長得有一人高，草叢中旌旗招展，外圍還割了草劃出隔離帶，圍了柵欄，防止牛羊馬匹誤入。

        前鋒、騎兵、中軍各營的都尉、營將去參觀過陷坑后，回去就下令，禁止手下的人進入陷坑區(qū)域。

        ……

        齊仲在草原跑了好幾個月，曬得跟炭一樣，除了眼白和牙齒，哪都黑。他穿著羊皮衣服，露著胳膊，梳著草原人的發(fā)型，再加上一口流利的草原人土話，活脫脫的草原土著。

        賴瑾乍然看到齊仲都有點沒敢認。

        齊仲抱拳行完禮，在賴瑾的示意下落座，說:“去歲冬天，草原立國了，稱為大蒼國。蒼狼的蒼，以狼首為圖騰。蒼狼部落的大首領叫阿格魯，之前自封草原王，后來稱為汗王，大汗。”

        賴瑾示意齊仲繼續(xù)說。

        齊仲取出地圖，給賴瑾看，“草原十八部，為大部落，去年讓我們滅了實力最弱的三個，如今只剩下十五部。另外諸多只有數(shù)百人、乃至數(shù)十人的小部落，這些有些是被大部落打散的，有些是大部落內(nèi)訌分離出來的。小部落依附大部落，大部落依附汗王，他們每年都要向汗王獻牛羊馬匹和奴隸。這些奴隸不僅要有放牧的牛奴、馬奴等，還要有美女。”

        賴瑾一眼看中地圖上畫狼頭的山，問:“這是狼王部落的本部所在？”

        齊仲說:“對，這是天狼山。綿延近千里之地，狼族部落就圍著天狼山放牧。山上有他們的祭壇，供俸的是天狼神。天狼神是他們至高無上的神，大祭司、可汗為蒼狼轉(zhuǎn)生，其余的則分為灰狼、白狼、野狼、紅狼四部。可汗的本部大營有五萬精銳，其余四部則是一兩萬精銳，奴隸數(shù)十萬計，馬匹牛羊數(shù)以百萬計。那片草原上，全是他們放牧的牲畜，多不勝數(shù)。”

        賴瑾道:“四個狼部各自不到兩萬兵馬？”

        齊仲說:“以前是稱為萬夫長，后來改為狼王。整個狼王部落，大概是十一二萬兵馬，其余的都是從其它各部調(diào)來的。他們打仗，都是先驅(qū)使小部落沖鋒陷陣，狼王的本部部落精銳在后方壓陣，以保障自己的實力。”

        他又把被可汗打敗淪為奴部的部落，以及其如今所在的位置告訴賴瑾，說:“不如所料的話，應該是這幾個部落打前鋒，但我懷疑有詐。”

        賴瑾說:“不是懷疑，這就是餌。這幾個部落，人不多，我們的騎兵可以吃下他們，但隨著他們大軍的前進，往回傳遞消息的時間差，等我們的騎兵過去阻截他們時，很可能會落進包圍圈。我的兩個親姐姐都在騎兵營，去年可是打得他們損失慘重。”這就是針對賴瑗和賴琬設的局。

        齊仲頗為認同的點頭。對方三十萬大軍過來，吃下這幾支小部落，對戰(zhàn)局起不到絲毫作用，要是兩位公女陷進去，那可就麻煩大了。

        賴瑾研究完地圖，以及部落地盤分布，放棄一切打法，選擇硬扛。

        草原地廣人稀，就算是小部落，占地都極廣，而且是游牧，部落隨著馬匹牛羊吃草而挪動，一個地方待幾天，草吃完就走了，想抄這些部落的后方都找不到地兒。

        ……

        六月中旬，草原三十萬大軍在距離鎮(zhèn)邊大營百里外扎營，休息兩天后，朝著鎮(zhèn)邊大軍攻去。

        隨著號角聲響，數(shù)十萬匹馬踏出來的馬蹄聲音震得大地都在顫抖，草原騎兵帶著驚天動地的喊殺沖刺聲撲過來。

        鎮(zhèn)邊大軍擂響了戰(zhàn)鼓。

        十幾萬人齊齊發(fā)出暴吼，全軍上下齊列陣，盾牌兵牢牢地頂住盾牌，長矛兵將長矛架在盾牌上。

        頃刻間，奔騰而來的草原大軍攻到了鎮(zhèn)邊大軍的鎮(zhèn)前，他們以勇猛無雙之勢沖到了近前。

        沖在最前面的騎兵縱馬飛起，掄起手里的大骨棒去擊打鎮(zhèn)邊大軍，迎上的卻是長矛盾牌，連馬帶人當場被扎透，但緊跟著后面的騎兵又撲上來。

        有騎兵隊伍從不同軍陣間的縫隙里沖殺進去，卻發(fā)現(xiàn)兩側(cè)全是手勢長矛身穿黑色盔甲的鎮(zhèn)邊大軍，密密麻麻的長矛朝著他們攻去，在盾牌的下方，還有人拿著鐮刀似的刀子去鉤馬腳。

        馬摔倒在地，把馬背上的騎兵壓在身下。

        大營兩翼的陷陣，則像無底洞一般，源源不斷地吞噬著進入的草原大軍。

        可隨著越來越多的草原人趕到，他們逐漸撕破外圍防線，進入到鎮(zhèn)邊大軍的軍陣中間，雙方人馬交匯在一起，展開慘烈的撕殺。整個戰(zhàn)場化成了大型絞肉機。

        一場慘烈的激戰(zhàn)，從早上一直持續(xù)到傍晚，無數(shù)的草原騎兵倒在戰(zhàn)場上。

        無數(shù)身穿黑甲的鎮(zhèn)邊大軍伏尸血泊之中。

        每個人的身上都染滿了鮮血，滿身肅殺的氣息，看向敵人的眼神猶如餓狼。鎮(zhèn)邊大軍又渴又餓又累，且仍在源源不斷地攻擊向視線中的草原人。

        坐在十六匹拉馬車的大帳篷中的大蒼國可汗阿格魯看著面前的軍陣，戰(zhàn)了一天，對方倒下那么多人，他們的軍陣，依然牢固。

        戰(zhàn)場上倒?jié)M了戰(zhàn)馬和草原人的尸體，己方的傷亡數(shù)倍于對方。這些人躲在盾牌和長矛的后面，戰(zhàn)馬和騎兵撞上去就是捅出好幾個血窟窿，損失極為慘重。

        一些小部落已經(jīng)讓對方的防守力量打怕了，不敢再沖，而是游走在外圍奔跑，尋找攻擊之地。

        進入大營兩側(cè)的騎兵，更是全沒了蹤影。

        探子回報，那邊全是大坑，里面還埋有伏兵。

        大蒼國可汗阿格魯望向逐漸落下的夕陽，下令:“撤！”

        隨著草原人吹響撤退的號角聲，草原騎兵如潮水般往后撤。

        鎮(zhèn)邊大軍中再次擂響了戰(zhàn)鼓。

        賴瑗、賴琬、沐羆所領的五千騎兵，從大營中沖出去，朝著草原人的尾巴掃去，將那些受傷的，跑不快的，斬于馬下。

        有墊后的草原人見狀，立即調(diào)頭朝著他們沖殺過去。

        可如今的騎兵營的武器早已不是長矛，而是折疊鍛打造出來的□□，騎兵對騎兵，兩三尺長的生鐵澆鑄的彎刀，對上一米五長□□，一照面就遭到一面倒的屠殺。

        墊后的騎兵見勢不對，拍馬就跑。

        騎兵營的五千人追出去一段后，留下部分尾巴，便調(diào)頭回營。

        窮寇莫追。

        草原人撤離后，鎮(zhèn)邊大軍便開始打掃戰(zhàn)場。

        這一戰(zhàn)，草原人丟下好幾萬尸體。許多無主的馬散落在戰(zhàn)場上，戰(zhàn)死的、受傷的戰(zhàn)馬更多。

        醫(yī)療落后，那些斷了馬腳、身上戳出好幾個窟窿的馬，眼看活不成了，便只能宰殺后，吃馬肉。那些能用的戰(zhàn)馬，直接拿來裝備騎兵營。一天打下來，有馬的騎兵從原本的五千，擴至九千多人。

        戰(zhàn)死的鎮(zhèn)邊大軍，用馬皮裹著，埋在草原上。草原人的尸體，則用馬車運到遠處，挖大坑埋了。戰(zhàn)俘捆起來暫時關押。

        鎮(zhèn)邊大軍有兩萬多人退下戰(zhàn)場，除了戰(zhàn)亡的幾千人，一萬多名傷兵大多數(shù)都是讓馬匹撞斷肋骨，讓馬腳踩斷腿骨，還有被草原人的大棍子砸身上，造成骨頭脫臼的，有甲衣護著，又有長矛抵擋，真正讓刀子砍傷的沒幾個。

        第二天，草原人大軍再次攻過來，攻勢相對于昨天，已經(jīng)弱了許多。

        齊仲帶回來的消息，昨晚有小部落逃跑，讓狼王部落的人堵住斬殺了。

        賴瑾的策略依然是堅守不出。

        之后，草原大軍又連續(xù)攻了好幾場，連死傷帶俘虜超過三分之一。

        鎮(zhèn)邊大軍的戰(zhàn)亡人數(shù)達到一萬多人，受傷人數(shù)有三萬多，在草原防守的兵力減到只剩下三分之二，但他在戰(zhàn)場上繳獲的戰(zhàn)馬有兩萬多匹，再加上原有的五千，準備起三萬多騎騎兵。

        軍陣，配合騎兵，直接對著草原大軍發(fā)起攻擊。

        大蒼國汗國阿格魯?shù)暮脦讉�奴隸部落都打光了，剩下的每天都有人逃，他的本部兵馬也有了不少傷亡，再看對方越打越勇，思量過后，率軍撤離。

        賴瑾收到他們撤退的消息，又襲擊了一波后方和側(cè)翼，再俘虜了幾千騎兵逮回來。

        馬匹收繳，用來裝備自己的騎兵。俘虜則派去放牧、修路。

        對方撤了，他自己也是損失慘重，需要戰(zhàn)后休整。

        朝廷封了蕭灼華寶月長公主，雙方罷兵言和，蕭灼華便組織起商隊，去其他郡買傷藥、糧食，到梧桐郡買茶葉。

        梧桐郡郡守方稷收到朝廷的詔書后，親自帶著茶葉、傷藥、食鹽等邊郡急需的物資送往淮郡。


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