蕭灼華扶著皇后下了馬車,  對沐瑾說：“先進去吧�！庇挚戳搜郾г谀虌邒邞牙锏男∧掏�，擔心孩子讓風吹著，又扯了扯襁褓捂嚴些實。

        母親和阿兄的孩子都在這里,  京中的形勢，她已不敢去想。可好在母親和孩子逃出來了，她總能護一護他們。

        沐瑾看蕭灼華的眼睛紅紅的,  看皇后并沒有特別傷心的樣子，趕緊上前安慰，低聲說：“別亂想,  問清楚再擔心也來得及�！�

        他們進到院中，便見正堂坐了許多人,  且都穿著官服,  正在回頭朝外張望。

        沐瑾道：“你正在議事啊？”

        玉嬤嬤站在旁邊,  看著皇后,  更是激動得難以自抑。她從七歲就到了皇后身邊，跟著她入宮，又分到小公主身邊，原本以為這輩子再不得見,  沒想到竟然還能……

        玉嬤嬤當即便要跪下叩頭，卻叫皇后一把扶住。皇后喚道：“阿玉……”扶起她,  四目相對，說了聲“：免了�！�

        蕭灼華扭頭吩咐身旁的侍女：“叫他們散了，明日再來。”迎著皇后往自己的院子去。

        侍女當即去正堂傳話,  堂中眾人便紛紛收起自己帶來的文書,  揣回到袖子里,  退出正堂。他們從來沒見過寶月公主如此失態,  見到外面遞進來的拜帖,  提起裙子就跑了出去，如今瞧見外面的情形，也不敢猜測議論，遠遠地對著他們行了一禮，便出府離去。

        沐瑾一直陪著她倆去到蕭灼華的院子，才對蕭灼華說：“你先安置母親，我待會兒過來�！�

        皇后對沐瑾說：“請到堂中說話。”

        沐瑾應了聲：“是�！边M去，乖乖地站在皇后跟前，莫名地有點忐忑。他悄悄地瞥了眼蕭灼華，心說：“雖然總累著殿下，好像沒太虧待吧。”對著丈母娘，反正底氣不太足就是了。

        皇后從袖子里取出一塊疊好的絹布，交給沐瑾。

        沐瑾展開，發現是太子的親筆手書。

        太子要親征，擔心戰事不利，母親沒有人照顧，所以安排人秘密護送過來。孩子還小，憂其安危，所以讓她隨母親一起過來了。若他有個萬一，讓孩子改隨母姓，叫秦淡，愿她能平淡安穩地度過一生。

        他趕緊把信給蕭灼華看：“你哥是要去打仗�！毙蝿葸�沒到那么壞的地步。

        他暗暗松了口氣，再是溫吞謹慎的性子，怎么說也是蕭赫的兒子。瞧蕭赫年輕時的兇猛相，再看看先太子、陳王、梁王他們，太子也是有血性的。

        太子親征去打東陵齊國，那就還有轉機，戰事就不會這么快燒到西邊來。

        蕭灼華看完信，問皇后：“阿娘，阿兄這是……要出征？”

        皇后看了眼左右。

        蕭灼華抬手示意侍女們都退下，只留下玉嬤嬤、沐瑾。

        玉嬤嬤對蕭灼華說：“殿下，我先帶小殿下去安置。”

        蕭灼華道：“去吧�！�

        沐瑾見這架勢，坐下，心情有種要聽到皇室秘聞的微妙感。

        皇后見再沒旁人，再說：“我給蕭赫下了慢性毒藥，他四肢癱軟，這輩子是再起不來。掌宮權的是珍淑妃，又恰逢珍淑妃與趙王密謀奪宮，叫太子擒獲，且從珍淑妃的宮中也搜出了毒，你父皇當即賜死了趙王和珍淑妃母子。太醫說，他身中多種毒藥，時日無多，我離宮前，他便有發狂疾的癥狀�！�

        她抬指伸向額角隱于頭發中的疤痕：“這便是他發怒時，用玉枕砸出來的。我頭部受傷，難纏病榻，太子忙于朝政，由太子妃侍疾。”

        蕭灼華湊上前，還能看到傷疤的痕跡，心頭難受，唯有握緊母親的手。

        皇后說：“肆兒原本是想讓阿燕帶著孩子回娘親，讓孩子改隨母姓�？砂⒀嗟哪锛抑皇浅�郡的一個小縣侯，東安關戰事不利，已是危在旦夕。阿燕不愿隨太子而去，且宮里還得阿燕留下做遮掩，便讓我帶著孩子過來了�！�

        沐瑾問道：“太子親征，如何個親征法？”

        皇后說：“賴瑭的飛馬求援急報源源不斷地派往京中，英國公府紋絲不動，肆兒調不動南衛營大軍，若再動禁軍，他再無自保之力�？蓶|安關若失，一旦東邊告破，京中必危。肆兒說，與其坐以待斃，不如拼死一搏，他若成，抬著父皇，押著英國公府，帶著京中所有兵馬，親征前線。他若敗，也對得起自己身上的太子冠袍了，說這江山本就是山匪打來的，便是丟了，就丟了吧�！彼�抬眼，眼中含淚，滿臉乞求地看向沐瑾道：“太子只求保她女兒一條命，不要榮華富貴，只求她能平安順遂�！�

        沐瑾點頭，道：“岳母，孩子養在你膝下，怎么養，你跟殿下商量著辦。我們家，殿下當家�！�

        皇后怔然。

        沐瑾估計皇后可能是擔心萬一大盛朝國祚崩，容不下一個孩子，道：“岳母安心。不讓殿下收養，實在是我與她都忙得沒有時間陪孩子。孩子跟著親人長大，跟由仆奴照顧大，還是不同的。”他頓了下，又說：“我靠本事立足，別說是一個小娃娃，便是太子來了，我這也有他一席之地�！�

        皇后起身便要拜謝。

        蕭灼華先一步扶住皇后，道：“沐瑾與宮里的人不一樣，阿娘只當他是……女……女婿，而非旁的�！彼�說完，頗不自在地掃了眼沐瑾，躲閃地避開了目光。

        沐瑾附和著點頭，說：“就是這樣。”

        皇后長松口氣。

        沐瑾指指外面，對蕭灼華說：“我趕了許久的路，先回院子洗漱，待會兒再過來用午膳。”

        蕭灼華點頭“嗯”了聲。

        沐瑾又向皇后行了一禮，道：“岳母，我先告辭了�！边@才轉身離去。

        皇后目送沐瑾離開，又抬眼看向蕭灼華，道：“你與沐瑾……”瞧他倆在一起時的拘謹樣，哪有半點夫妻的樣子，而且，沐瑾似乎挺怕她。

        蕭灼華說：“他就是這樣子�！辈皇墙o她安排許多活，就是怕她吃了他，她敢么？

        沐瑾回去洗漱收拾好，換上身舒適的常服，這才到蕭灼華的院子吃飯。

        他進到院子里時，蕭灼華和皇后正在逗孩子，逗得小孩子嘻咧著嘴笑。他湊過去，對小奶娃說：“叫姑父！”露出一把玉制的長命百歲鎖在小孩子跟前晃。

        小奶娃不認識他，笑容一下子沒有了，面無表情地看著。

        沐瑾才不管，小心翼翼地掛在她脖子上。

        皇后瞧見長命鎖，明白沐瑾是想叫她安心，道謝：“將軍有心了。”

        沐瑾道：“母親喚我沐瑾就好，殿下也是這么叫我的�！�

        他陪著母女倆吃完飯，挪步到茶廳，吃點餐后茶點。他端著茶，對蕭灼華說：“京中的消息來得慢，我們不知道是什么情形，但得早準備上。你調備十萬大軍的糧草，要是太子真的成事拿住英國公府，只要他的大軍出京城平原之地，踏在東去的越郡，我們即刻出兵。”

        他解釋道：“清郡、尚郡必然會大量逃往衛國公府，若是衛國公府在賴瑭撤離清郡時，反應及時，必會第一時間跟東陵齊國搶奪清郡。京城的兵力、衛國公府、再加上我們十萬大軍，三方匯聚，趁勢反撲東陵，很可能一舉滅掉東陵�！�

        皇后微凜，連呼吸都屏住了。這是要去幫蕭肆。不說滅掉東陵，哪怕只要打退東陵齊國，蕭肆立時就能坐穩帝位。他們全家都能保下。

        蕭灼華應道：“好�！�

        沐瑾繼續說：“這三郡之地的路修得差不多了，第一批戰俘表現好的，放他們回原籍，讓村子里給他們分地，安置下來。表現不好的，延長勞作期限，跟那些不滿三年的一起拉到邊郡去沼澤開荒�！�

        蕭灼華驚到了：“沼澤如何開荒？”

        沐瑾說：“沼澤的水源豐富，可以挖成池塘養魚，挖出來的泥用來壘成田梗。形成淤泥坑，很多時候是因為排水不暢，挖水渠就好了呀。有水渠蓄水、保水，能抵御洪澇災害，開好了，以后就是沼澤變桑田，說不定還能真魚米之鄉，試試唄，反正俘虜只用給飯吃給最偏宜的衣服穿，又不用花工錢，哪怕累死了，也不用給撫恤�！�

        蕭灼華道：“行，我看著安排，最快也要到明年開春�！彼�頓了下，說：“昨天兩個造紙作坊都送了批紙過來，我還沒空去檢驗，眼下堆在前院左廂房中�！�

        沐瑾喜道：“造出來了？你就沒試試好不好用？”

        蕭灼華說：“忙�！�

        沐瑾：“……”

        蕭灼華繼續說：“沒空。”

        沐瑾低頭喝茶，聽不見，耳朵聾。

        蕭灼華斜斜地看他一眼，想到他也是忙得腳不沾地，到處都在用兵，草原的戰事還沒結束，就又趕著回來，神情不由得一軟，道：“沐瑾，謝謝。”若是沒有沐瑾，她阿兄沒機會收服那兩萬禁軍，好歹，讓他阿兄盤活局面，能與英國公府一搏，至少不會再像之前那般只能任人宰割。

        沐瑾讓蕭灼華謝得挺不好意思的，畢竟是他一直奪壓榨蕭灼華干活。他倒是有想法，但僅軍隊里的事，就忙得他轉不開，根本沒空去張羅，換成旁人……同一個親爹所生的親哥都靠不住。分了家，就是兩家人，各有各的利益了。

        他跟蕭灼華好歹是一根繩上的螞蚱，那都不叫是共榮辱，而是同生死了。

        沐瑾扭頭看她一眼，道：“你我之間，不言謝。我去見見我阿娘，等大軍全部到淮郡，我會在城外練兵，重新調整布防。打草原跟打丘陵戰不一樣，得早做準備�！�

        蕭灼華應道：“好。”

        沐瑾放下茶，又向皇后行了一禮，告辭離去。

        皇后看著自家女兒，久久無言，只能咕咚猛喝一口茶壓驚。在京城，后宮不要說涉政，但凡露出點苗頭都絕無好下場。沐瑾這是把政事全交給灼華，當起甩手掌柜，全然不管的？

        蕭灼華從皇后的反應，能猜到她會怎么想，輕聲說：“他安排的事情，會經常自己去看，下面的人不敢唬弄。若是交待給我的事情，我沒辦，他亦不會說什么。成親至今，從不曾責怪于我過。初時對我有些不滿，總嫌我太軟綿，好欺負，便把他的佩劍給了我。母親……沐瑾的母親，亦是將所有事情都放權于我，想讓我立起來。她擔心與我在處理事務上起沖突，辟府另居，最常說的便是忙你的去，別操心我�！�

        皇后頗為感慨地點點頭。若是旁的人家讓蕭灼華如此，她得擔心死，但無論是沐真、沐弦，還是如今沐瑾所表現的種種來看，都不必有此憂心。她對蕭灼華道：“你回頭替我尋處宅子，再派些守衛。你這府中，正頭婆婆都不在，我帶著你阿兄的孩子住進來，恐遭非議。若是你阿兄能成事還好，若是不成事，我與秦淡，越不惹人注意越妥當。”

        蕭灼華說：“母親多慮了，若當真阿兄有個萬一，要清算皇室血脈，也自有我這正經的長公主頂在前頭，哪至于輪到連正式冊封都沒有、連皇家牒譜的孩子頭上�！备富实暮⒆佣啵�死得也多，不滿三歲不算立住，不上牒譜。不受寵的，有些到七歲才上，至于孫輩，就更不在意了，更何況還是個小孫女。

        她又想起當初沐瑾在野溝子縣斬中郎將的那一幕，說：“若真有那日，沐瑾會護我們周全�！�


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