一  莫名暴富

        北宋皇城司察子營指揮使連銘失手半年后，公元九八四年，宋太宗永熙一年,三月。

        張耆一覺醒來，已經過了巳時（早晨8點到10點），渾家周氏早已不在身邊。

        這是個看起來沒有任何顯眼地方的年輕人，一張黃色的、方方正正的臉，淡黑的眉毛，或許是剛睡醒的緣故，本就不大的眼睛顯得有些迷離。

        他懶洋洋地躺在床上，腦子里浮現的盡是昨晚的片段：

        他從襄王宮回來時，天還未暗，走到家門口的“陳家酒館”，老遠就看見鄭林和錢同站在門口。還沒等他說話，兩個人就一起上前將他拉住。

        鄭林嘴快：“哥哥咋才回來？多日不見，真是想煞個人！”

        張耆笑著問：“咋這么巧？你們兩個聚在一起？”

        錢同搶著回答：“我們相約著吃酒，正好遇著你了。”

        三個人都住在這條街上，年齡相仿，自小一塊玩耍，從未鬧過別扭。十年前，張耆進宮服侍當今圣上趙匡義的三子、襄王趙元侃后，就幾乎沒回過家。近年襄王長大，他才隨著官場十天一次放假的規矩，偶爾回家一趟。去年五月，因為完婚，在家呆了半月，當時倆人喝得酩酊大醉了幾天。

        自己人用不著客氣，當下進了酒館，先叫上四個涼菜，每人先干了三大碗后，開始行令。

        喝到興頭上，鄭林借著酒勁說：“咱張耆哥哥攀上了高枝，跟著襄王將來少不得求個一官半職，但凡有用得著咱兄弟倆的，誰都不能推脫！”錢同連忙說是。

        三人中，鄭林瘦弱，是個小白臉，常被大家開玩笑：“家里開著藥鋪，卻治不好自己的營養不良。”錢同卻長得五大三粗，一看就是個心地實在的人，幫父親經營著一家解庫（當鋪），而他的弟弟錢方，還開著一家拳社。張耆家里只有個兩層小院，房屋除了自用，也僅剩下五間出租，自己薪俸又有限，不能和他們相比。雖然沒有用大筆錢的時候，但沖著兄弟們這種感情，他還是心頭一熱，又多喝了幾碗------

        今日中午是胡其筠和他約好，在汴河邊的“胡家酒樓”見面的時間。

        這胡其筠是北方人，曾在自己家里租住過兩年，見人總是笑瞇瞇的，倆人關系不錯。他搬走后不到三年，就在汴河邊開了家“胡家酒樓”，多次讓人捎口信一聚，但張耆一直沒有時間。昨日午后，胡其筠竟然派人送信到襄王府上，請他今日中午務必賞光。

        張耆戴上青色噗頭，穿上棉衣，披上青色長襟，登上厚底黑面靴子，剛要出門，渾家周氏挑了門簾進來，手里提著醬色的布兜，一見張耆就大聲嘟囔道：“好不容易把房租收齊了。這些租客我都催了好幾次了，老是拖著。”

        這周氏長得結結實實，紅撲撲的圓臉上，一雙大眼看起來水靈，雖然境也不算差，卻不喜讀書識字，更不愛女紅。

        張耆早年喪母，父親和弟弟跑船常年在外，一年難得回來一次。還真多虧了這周氏，除帶來一筆豐厚的嫁妝不說，持家倒還真是一把好手，上上下下打理得井井有條。

        “我中午有事，不在家吃飯。”張耆邊說邊跨出了屋門。

        周氏嘴里嘟囔著：“嫁了個成天不在家的人”，隨手把布兜里的一堆錢倒進罐子里。

        走出街道，一眼看見吳老爹的元宵攤擺在歪脖樹下，挑擔子的扁擔插在地上，梢頭上綁著一支紅白相間的梅花，充作招牌。

        張耆這才感到肚里咕嚕嚕直叫，想起昨晚酒倒是吃了不少，卻忘了用飯，就在小桌邊坐下。不等他吩咐，吳老爹早麻利地掀開罩著荷葉的爐灶，拿了把扇子開始煽火。

        張耆和這吳老爹早就熟識，此刻無事，就和他拉起了閑話：“老爹，你這一天下來能賺下多少？”

        吳老爹隨口回答：“也就仨核桃倆棗的。我只干早晨和上午，掙夠一百文就收攤子，去汴河邊看戲。”

        張耆心中感慨：現如今無論是賣魚的、擺水果攤的、甚至小店幫工的，都比自己活得自在，只要掙夠一百文，攤子一收，看戲的看戲，唱歌的唱歌，什么都沒興趣的就在家睡覺——

        這一百文錢，可以足夠一家三口過上一天。

        片刻功夫，一碗熱氣騰騰的元宵就端上了桌。帶有青花的白瓷碗雖然粗糙了些，但里面除了七八個乳白色的元宵，還加了幾個殷紅的櫻桃，紅白相間，煞是好看。

        不急不慢吃完了元宵，放下五文錢，張耆繼續前行，轉眼就來到了汴河的拱橋邊。

        正是初春時分，兩岸的柳樹剛發出了鵝黃色的嫩芽，燕子呢喃著穿梭期間，晴朗的天空中飄著花花綠綠的風箏。清清的汴河上，大大小小的船來來往往，高聳的桅桿老遠就能看到。

        再往前走，身邊的人一下子多了起來，路邊的攤販扯足了嗓子吆喝著叫賣。

        張耆順著河邊左拐不到半里地，一眼就看見一座三層樓，上邊飄著面杏黃大旗，“胡家酒樓”四個大字在陽光下閃著黑油油的光澤。

        “這老胡，也沒見做過什么生意，不料才三年不見，竟然如此發達。”張耆暗暗嘆道。

        在門口小二帶領下，張耆上了樓。小二邊走邊介紹，一樓是散客，二樓是雅間，生意很是不錯，整個酒店熱鬧時不下二三百個客官。三樓是掌柜的私密地方，只有最重要的客官才能進入。

        說話間到了三樓，小二在第三間門前輕扣了三下，里面早沖出來一人，一把抓了張耆的雙手，口中大聲說：“哎呀，兄弟，可把你盼來了。”

        抬眼看時，說話的人中等個頭，圓臉大耳，白凈面皮，一雙瞇著的大眼眼里堆滿了笑意，頭上扎了一條白色的公子巾，披了一件青色外罩，正是胡其筠！

        張耆忙接了話說：“哥哥知道的，我是身不由己，哪能像你這般清閑？”

        胡其筠把張耆讓到靠窗的茶臺入座，茶臺是上好的楠木，一把黑釉建盞里放著剛剛調好的茶膏。

        “這是白茶，產自四川，我托朋友好不容易弄來的，皇宮里都沒有，名氣不大，味道卻是不錯。我剛做好片刻功夫，你就來了。”

        聽到胡其筠這話，張耆暗贊他想的周到。自己在宮中也常為襄王做茶，知道工藝繁瑣，要先挑揀、火烤、包紙錘碎，再調制成茶膏備用。

        “如果加上幾味香料和果品再熬，就成茶粥了，咱今天光吃茶。我在你面前就是班門弄斧了，想你在宮內，什么樣的茶不曾見過？”

        胡其筠看爐子上的水已經沸騰，便拿起那把黑釉建盞，將水慢慢注入，然后用白佛不停攪拌茶湯，不一會張耆就聞到一股淡淡的清香沁入心脾，頓覺神清氣爽。

        “茶已成花，卻不掛盞，若有若無，回味綿長。哥哥這功夫已達一流，弟弟自愧不如。”張耆呷了一口，心中由衷佩服。

        兩人吃著茶，嘮著閑嗑。胡其筠說，是一位富商出資，開了這個酒樓，富商沒有時間，就讓他幫著打理。富商是誰，胡其筠沒說，張耆也不好多問。主營的菜品從宮內當今皇上喜歡的幾種扒羊肉到燒鯉魚、燉鴿子一應俱全，生意自是不錯。

        找張耆來的意思，按照胡其筠的說法，是因為本朝社會各界排位分明，以讀書和做官最有地位，商人卻排在末流，雖然掙錢不少，卻時常被人看不起，受欺負是常有的事。張耆是襄王身邊的紅人，希望今后多多走動，到時好有個照應。

        張耆心想：襄王待自己如同手足，也認識不少朝中官員，胡其筠的要求不過是小菜一碟，就爽快的點頭答應了。

        說話時間已經到了中午，兩個人就在屋內，上了一條燒鯉魚、一碗鴿子湯、兩只肥美的螃蟹，外加一份燒青菜，喝下了兩斤水酒，張耆有些微醺，便起身告辭。胡其筠看他堅持要走，就取了一包上好的茶葉讓他揣著，把他送下樓去。

        二  撥鼓女子

        昨晚酒勁未過，剛剛又吃了酒，小風一吹，張耆感到頭有些發昏，腳步開始踉蹌，竟然信馬由韁地溜達起來。

        不知不覺間來到了汴河瓦肆，一長溜高高搭起的彩樓，五六家戲班子正在咿咿呀呀、哼哼哈哈唱得起勁，王家戲班的名伶王雁正舞了一桿花槍，在急促的鼓聲中，上下翻飛，將自己裹在中間，讓人看得眼花繚亂；說書的胡鐵嘴恨不得把鼓槌敲斷，嘴里面吐沫星子亂飛，說得正是前朝的段子《秦瓊賣馬》；吳家雜技班老少一齊上陣，飛越火圈，大變活人------壓箱底的功夫都拿出來了------

        這汴河瓦肆，是東京汴梁最為熱鬧的去處，每日上午開市，到夜里宵禁前，各種演藝不斷。當地的，外來的，凡是想在京城混口飯的藝人們，都必須來此地揚名立腕。如果一炮走紅，就再也不用為生計發愁，自有官員和富商花大把的銀子，請去家里唱堂會。有時候，撞到了同一吉日，為爭名角，幾家還會飚抬賞銀，讓藝人們大賺一筆。

        每個彩樓下都擠滿了黑壓壓的人群，遠處的站著，近處的坐著，有的還在旁邊擺個茶壺，時不時地嘴對著壺嘴，長吸幾口。

        本朝喝茶流行，達官貴人青睞“斗茶”，玩的是情懷；尋常百姓拿茶當水喝，大街上隨處可見提溜著茶瓶子溜達的閑人，喝的是悠閑。

        張耆吃多了酒，看見人家喝茶，不免有些口渴，就到路旁擺著的飲料攤子，買了一杯梨汁，還有些溫熱，當下一氣喝了，渾身舒服。

        他嫌這里太聒噪，繼續前行。忽見道邊黑壓壓圍了好多人，個個伸了脖子使勁往里瞅。他借著酒勁，好不容易擠了進去，只見中間一塊空地上，一個女子作了個揖，正要表演。

        那女子不過十六七歲年紀，看打扮不像是有錢人家的，扎了個綠色的頭巾，外罩著月白色的粗布短卦，鵝蛋型的小臉，嫩白中透著粉紅，紅嘟嘟的櫻桃小口，彎彎的柳葉眉下下，一雙杏核眼似三月的湖水，清澈之中散發著些許野性。

        女子輕搖撥鼓，上邊兩個紅色的小墜開始輪番擊打鼓面，發出有節奏的聲音。

        初時，不緊不慢，錯落有致，讓人心情舒緩，如沐春風；突然間，越搖越快，如同疾風驟雨，敲擊著人的心臟；正激烈時，又瞬間急轉直下，復歸平靜。眾人皆瞠目結舌，啞口無聲。

        又兩聲鼓起，女子啟唇開唱：

        “桃花謝了春紅，太匆匆。無奈朝來客雨晚來風，胭脂淚，相留醉，幾時重。自是人生長恨水常東。”

        張耆聽出曲中有深深的惆悵，給人欲說卻無從開口的感覺。他在宮中隨襄王聽過的俱是歡喜的曲子，哪曾有過這種心境？

        “沒想到李煜的《相見歡桃花謝了春紅》，竟被此女唱到了極致！”這時，身邊一位手持紙扇的男子幽幽嘆道。

        張耆暗忖：“原來是南唐國主寫的詞，怪不得如此悲涼無助！”

        這南唐國主李煜生性風流多情，治國無方，卻寫得一手好詞，被先皇趙匡胤軟禁后賜死，留下眾多傷感詞作在民間傳唱。

        這時，鼓聲又起，女子開始邊搖鼓邊起舞，張耆隱約感到，跳的竟然還有些宮廷的影子。

        鼓停，舞終。女子又開唱：“無言獨上西樓，月如鉤。寂寞梧桐深院鎖春秋。剪不斷，理還亂，是離愁。別是一番滋味在心頭。”

        余音未了，身邊那男子又忍不住感嘆：“此女深得李煜之詞的精髓，這首《相見歡無言獨上西樓》真叫人肝腸寸斷。”

        張耆對此人十分仰慕，不由得仔細打量對方。但見他比自己大不了幾歲，也就是二十歲上下，中等身材，披著淡綠色的外衣，頭戴白色噗頭，面容清瘦，白臉無須，鼻頭高挺，一雙鳳眼，兩道蠶眉，一臉桀驁不馴的神色。

        張耆對他施了一禮：“不知哥哥如何稱呼？”對方慌忙還了一禮：“在下不才，河北李開。”

        張耆猛然想起，幾天前，自己從發到襄王宮里的《邸報》上看到，監察御史李開因與監軍劉福不合，不知怎么就拌了幾句嘴，引發械斗，被貶為川陜四路成都府巴中縣令。他不去上任，為何還在京城閑逛？本想問問械斗原因，又覺不妥，于是生生把話咽了回去。

        此時，那女子正端了盤子，挨著收錢。眾人剛才又聽又看，很是起勁，此時卻紛紛躲避。也有摸出個一文、兩文錢的，趁機摸那女子玉手一把，女子臉色緋紅卻不敢吱聲。

        張耆在衣袋里摸了半天，只有幾文散錢，一股腦丟在盤子里；而那李開竟然隨手抓了一把，足足幾十文錢，一下全扔了過去，紙扇一搖，轉身就走，一片叮當亂響聲中看呆了眾人。

        只有張耆心里明白，以李開之前的官職，正六品每月俸祿三十貫銅錢，那就是三萬文錢，哪會把這些小錢看在眼里不過，此人脾氣倒是挺傲，文人大抵都是如此吧。

        直到太陽西墜，張耆才悠達著回家。一路上，眼前老是晃動著那搖鼓女子的姣好面容------


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