65  老二這是要釜底抽薪呀

        七月的太陽毒辣辣地照在大地，汴河上來往的白帆晃得人心煩，河邊柳樹上的蟬兒拼命的聒噪，整個汴京仿佛是一個到處冒著熱氣的大烝房。

        元侃的房子里放了十幾個大冰塊，絲絲涼氣讓他和潘云躺在鋪了涼席的床上，不想動彈。

        張耆出了宮，親自買來一大堆加了白糖的冰鎮奶酪以及其它食品，讓本來不想吃飯的兩人胃口大開，吃得津津有味。

        尋常百姓家可沒有這樣的待遇。他們草草吃了飯，搖著蒲扇，悠達著到汴河邊的柳樹下，三五成群的乘涼，說些閑話。

        開始的時候，張家長李家短，誰家嫁姑娘陪了多少嫁妝，誰家的新媳婦剛過門三天就跟人私奔了-----

        但幾天后，不知怎么就集中到了一個話題：這次宋朝第二次北伐失利，竟是西路軍主帥潘美一手造成的，也是他逼著英雄“楊無敵”楊業孤軍深入，卻不相助，最終讓楊業兵敗被俘，自殺身亡。

        潘美之所以這樣做，完全是因為嫉賢妒能，害怕楊業和其兒子“楊家將”功勞太大，取代他的位置，所以才借遼人之手，除卻心腹大患。

        事后，潘美借著和當今圣上是親家關系，竟然讓監軍王珗當了替罪羊，自己沒有受到任何處理。

        非但如此，汴京城里幾乎所有的戲班子，都在上演內容幾乎相同的大戲；大鼓書的說唱藝人，也津津有味地說著楊業遭潘美陷害的段子；

        大街小巷，隨處可見揮舞著小報的童子，稚嫩的聲音大聲叫賣：“《本朝大將潘美陷害忠良楊業，依仗皇親庇護竟然獨善其身》”引得路人紛紛搶購，看后俱是一片罵聲。

        “朝廷有《邸報》，民間看《艷報》”，汴京百姓看不到《邸報》，隨處可見的《艷報》就成了他們茶余飯后消遣的笑談。

        這《艷報》本在官家查禁之列，但所登內容從宮廷秘聞到官員的風流逸事，無所不包，連官員都喜歡看，再說也不知道是誰人所編，地址又在哪里，所以只好睜只眼閉只眼。

        朝廷中早有按耐不住的諫官，上書痛陳潘美身為主將，對楊業之死負有不可推卸的責任，不處理民心難安，將士豈服！

        另有幾個文官隨聲附和，推波助瀾。

        武將們則不敢發聲。

        趙匡義迫于壓力，只好命潘美回朝，將他連降三級：檢校太師變成檢校太保，繼續衛戍邊疆。

        臨回邊疆，元侃前來送行。潘美拉著他的手，連連搖頭：“北伐失利，我無話可說。但此次被貶，顯然系有人背后操縱民意，逼得萬歲不得已所致。我戎馬一生，實難猜測到底是得罪了誰！”

        元侃安慰了幾句，看著他打馬疾馳而去，就和潘云帶著張耆、王世忠將馬車停在一旁，幾人分頭行動，看戲，聽大鼓書，聽納涼的人們的議論，又買了份《艷報》，果然內容驚人一致！

        張耆私來找了馬三打聽，馬三去了一會，回來一臉神秘：“好像有人給了錢，故意讓他們這樣說的。”

        元侃面無表情回到宮里，單獨叫了張耆，面色凝重的說：“看到了吧？這明顯系有人在背后操縱，降了岳丈的官，不是明顯針對我嗎？”

        張耆點點頭說：“我說怎么感覺時常有人跟著我們一般，以前可沒有這樣的感覺！”

        元侃接著說：“我和劉姑娘的事，倘若是因為當初粗心大意，知道的人多，走漏了風聲，被爹爹知道，或許可以解釋的通；可我岳仗的事，可明顯是有人故意造勢，逼迫爹爹將他降職！”

        張耆面色凝重：“會是誰呢？”

        元侃看著張耆，張耆看著元侃，兩個人不約而同伸出兩個手指頭！

        如果真的是他，那可是真的下足了功夫：監視、跟蹤、造勢，連《艷報》都用上了，終于達到目的。

        但事已至此，無可挽回，不但汴京甚至整個大宋，都在茶余飯后談論著潘美陷害楊業和“楊家將”的故事，越傳越離奇。

        昔日高朋滿座的潘府，如今門可羅雀，尋常百姓從門前經過，都要吐上一口吐沫。昔日大宋朝的名聲赫赫的戰將潘美，龜縮在西北邊境那座小城里，過著不求有功，但求無過的慵懶日子。從此，在百姓心目中曾經的滿門忠烈，變成了大家口誅筆伐的大奸臣。

        元侃有心反擊，他認為自己不應該總是這樣被動，他要做點什么。

        但他沒有任何資本，剛剛當了幾天的實職，本就是為籌備軍需所設，如今大軍新敗，有它沒它都一個樣了，一切又回到了起點。他仍然是沒有一點職權。

        他只有張耆，但這張耆其實就是做事認真，對他忠心，并沒有什么經天緯地的本事，他能怎么樣？

        所以，只能等待！

        如同那個來自四川的美女劉娥，在苦苦等待他一樣。

        元祐讓康紹暗地里操作，把潘美整了個灰頭土臉，算是暫時把元侃上升的勢頭給打下去了，心里多少平衡了些。但他心里仍然憋著一口氣：自己的死黨王詵，這之后恐怕是再難抬頭了！

        這王詵雖然沒有什么能耐，但位置十分關鍵，有他在，等于實際上掌控了數萬軍隊。

        王詵曾借著回京復命的機會，私下和他見過兩次。時間雖然都不長，但說的都是“干貨”，旗幟鮮明地表示站在他這一邊；元祐則許諾事成之后，兵部尚書一職就是為他準備的。

        沒想到王詵這家伙不是干大事的料，自己被發配事小，壞了元祐的大事。你想想，有幾萬精銳軍隊支持，會是多大的靠山！

        恨完王詵不爭氣，又恨候莫陳利用，這個不知道哪里蹦出來的鳥人，竟然能直通父親，暗地告黑狀，把自己的頂頭上司給拿下了，找個機會得狠狠收拾一下他。

        又一想，老三總歸還是沒起來，只要老三起不來，太子位置就遲早是自己的，何必自己嚇自己，弄得整天疑神疑鬼的。這樣想著，心里也舒坦開了，臉上又恢復了笑容。

        66    誰拿錢我為誰干活

        這些天里，聞松的日子開始過得瀟灑起來。

        自從那篇《本朝大將潘美陷害忠良楊業，依仗皇親庇護竟然獨善其身！》引發轟動后，程錚十分高興，當即定下：月底發薪水時，除了二千文錢之外，再多發二百文算是獎勵。

        他當時聽了，心中暗笑：二百文？還不夠十天的開銷。你哪里知道，有人找我時，給的可是三兩銀子！足夠幾個月的生活了！

        他原本是江南一富庶子弟，后因趙家討伐，戰爭不斷，父母雙亡；他賣了所有，前來京城趕考，但連續兩年不中，無顏再回老家，只好流落此地，平日里給人打個臨工，所賺僅能勉強糊口。

        沒過多久，他結識了程錚，得知他開了個報館，就開始追隨。后來才知道，大宋哪會允許此等場所存在，報館是開在地下。好在，聞松每月給他發了一千文薪水，后來看他文筆不錯，《艷報》發行大增，就一下子給他漲到二千文。從此，他的生活無憂，下個館子，喝個小酒，倒也滋滋潤潤。

        干這一行需要交際廣泛。有了寬綽的錢，他買了兩身好衣服，再加上他是南方人，生就白凈皮囊，往街上一走，翩翩公子一個。

        上次那篇小文純屬偶然。他通過別人，剛結識了一個楚王府的小廝，本想通過他掏出點風流韻事，那小廝一聽他是《艷報》的，當下就壓低聲音說：“我到有一個驚人消息，你可敢干？”

        他隨口說道：“有何不敢？”

        小廝就給他說了潘美陷害楊業的事。他一尋思，這楊業之死誰都知道，原來背后還有這樣的隱情！

        最后，小廝向他許愿：“搞出來，我給你三兩銀子作酬勞！”

        他當時激動壞了！后來才知道，原來那小廝帶了五兩銀子，正愁如何找到《艷報》的人辦此事，沒想到誤打誤撞上了。

        “直娘賊！一下子就獨吞了二兩銀子！”他在沒人地方跳著腳罵，后來一想，這也是碰上的，三兩銀子很不少了，解決了自己的大問題。以后，再遇見這種生意，心須狠些。

        昨日下午，那小廝竟然在茶樓等他，說是給他攬個大生意做，明天午時有人親自來和他談。小廝說，報酬照著三五十兩銀子那樣要，但不能把他扔在一邊，好處他至少得拿走一半。

        他點頭答應。

        到了他常去的那間屋門口，小廝規矩地站著，沖他指指屋里，只見那里早已坐了一人。那人微胖，一身青色衣服，頭上戴了帽子，帽子上搭了紗巾，看不清面目，模樣十分神秘。

        神秘人示意他坐下，沒有半句廢話，直截了當告訴他一件事：當朝三皇子元侃生活不檢，霸占他人之妻，將來歷不明的風塵女子藏入府中！

        但如何佐證呢？神秘人說，皇上為此還責罵過元侃，他只好讓人把此女送走，現在不知何處；此女原在汴河邊不遠處賣唱，叫做劉娥；其丈夫只聽說是個銀匠，現在也無有蹤影；可到四川嘉州，詢問當地知情者，有個刺史劉通，可否有一女喚作劉娥，是否嫁人。

        “此時太急，你務必馬上跑四川一趟，查明速回。”神秘人說：“至于酬勞，你說個數目”。

        “四川離此千里之遠，恐怕去一趟至少要一個月。再加現在天寒地凍，行路艱難，豈不是要了我的命嗎？”聞松顯得有些作難。

        “四十兩銀子不能少，少了你再去找別人！”聞松最后故意要個高價，心想對方肯定不會答應，自己也就順勢推辭掉算了。

        誰知對方二話沒說：“這是二十兩銀票，余下二十兩事成之后付給。”

        事已至此，已無退路，聞松只好接了銀票。

        兩人走后，聞松依舊坐在那里，左思右想，竟想不出從何處入手。

        此去四川，少不得租個毛驢，備些衣服，帶些干糧，然后從湖北坐船，朔江而上。到了地方，自己人生地不熟，還不知結果如何。即使一切順利，探知真相，這二十兩銀子也花去不少，回來即使剩下的二十兩給了，還要分給人一半，這樣一算，所剩無幾，卻要冒著極大風險，倒是很不劃算的事了。

        聞松在屋里喝著茶  ，越想越郁悶，不知道如何擺弄這燙手的山芋，干脆下了樓，漫無目的地沿著街道，一直往東溜達，片刻功夫，竟然到了“鄭家藥鋪”。

        看到招牌，聞松心里頓時一陣親切。這要鋪的少掌柜鄭林，可算是他的救命恩人。

        那年花光了盤纏，正在這街頭流浪，正好鄭林外出進藥回來，見他衣衫襤褸卻面目白凈，雙眼有神，便多問了幾句。一聽是落難的秀才，馬上拉著他回到自己鋪面，讓伙計給他買來一大碗噴香的肉絲面，看著他吃完，又讓人找了件衣衫給換上，臨走又送他一兩銀子。

        后來，他生活穩定以后，專門來找鄭林感謝，鄭林又在隔壁的酒店，要了幾個好菜，陪他喝了幾角酒，但說什么也不收他還的一兩銀子。

        只是，做了寫手之后，他忙著生計，再沒來找過鄭林。其實，他經常去的茶館，離鄭林的藥鋪近在咫尺，但他總是來去匆匆，今日煩悶，沒想到鬼使神差就來了。

        鄭林恰在店里，這時候人不多，就陪著他在樓上喝茶閑聊。他眉飛色舞地給鄭林講起，自如何去的《艷報》，如何做了一件轟動全城的大事，心想著鄭林肯定夸他有出息，當初沒有白資助他。

        正在暗自得意，沒想到鄭林的臉突然變了，指著他怒斥：“原來就是你壞了我哥哥的事！”吃此一嚇，他忙問怎么了。

        鄭林于是把自己和張耆的關系、張耆和襄王的關系講了，聞松聽了連連后悔：“我真不知道你還有這層關系，要知道說到哪里，也不能整出這種事來，讓哥哥難堪！”

        鄭林聽他這樣說，怒氣消了幾分，連說：“罷了！反正你也是無心為之！”

        聞松也是個義氣之人，接了他的話說：“虧得今日來哥哥這里，不然又要闖下大禍！”

        鄭林忙問怎么了，聞松又把受人之托，要去四川的事說了。

        鄭林大驚，好半天沒說話。心想，這等大事，自己也不知如何應付，一邊叫聞松等著，一邊趕緊差了店里伙計快去襄王府告知張耆。

        又過了一刻鐘后，張耆趕到，聽完后也是呆了半天，不知該如何是好。

        三人私下商量了半天，最后決定：聞松暫時住在鄭林這里，一個月這樣后回復對方；劉娥確是名將劉通之后，后家道敗落，隨母遠走他鄉，再無音訊，走時未有婚配；而在開封府境內，遍訪銀匠，也未查到劉娥和劉美蹤跡，應該是傳言不實。這樣，二十兩銀子算作盤纏，另外二十兩也不再要，對方就是不滿意，也說不得什么。

        “那他們要通過官方去查怎么辦？”聞松不放心地問。

        “不會！這種事驚動官方，得不嘗失，他們不會那么傻！”張耆說得十分有把握。

        定好了對策，心里輕松許多，三人少不得喝上幾碗。近幾年來，張耆跟著襄王，處處不順，到目前竟然走進死局，眼看自己的這些年的努力都要白費，前途無望。三碗過后，突覺無比委屈，壓抑的情緒突然爆發卻無處宣泄，竟然附在桌上嗚嗚大哭起來。

        聞松愕然看著鄭林，鄭林說；“哥哥整日忙碌，放松一下。”

        聞松心道：“這張耆哥哥看著倒是風光，想不到心里壓抑到如此地步。不過，真是個義氣之人，可交！”

        于是，勸慰張耆道：“雖然第一次和哥哥交往，但我敬慕哥哥對襄王的衷心。哥哥如不把我當外人，不妨有什么傷心之事說出來，弟弟說不定能助你一臂之力”

        鄭林在一旁也勸：“這聞松兄弟也是自己人，哥哥不必心有芥蒂。”

        張耆本是口風甚緊之人，但此時已到山窮水盡地步，只好把許王的步步緊逼和襄王無法應對的事說了，但劉娥派人到許王府臥底的事，卻不敢提半個字。

        聞松何等精明絕頂，張耆講述中只說懷疑，他卻已經斷定必是許王幕后操縱的，不然誰有這么大的能力？又哪里來的那么多巧合

        張耆講完后重重嘆了口氣：“事到如今，已經毫無辦法，眼看著許王在開封府尹上坐穩了位子，又深得圣上寵愛，襄王儼然已是刀俎了！”

        聞松突然問道：“我倒是聽聞許王有位小娘子飛揚跋扈，打死數名丫環仆人，不知可有此事？”

        張耆點頭：“這個倒是千真萬確！這位小娘子和大娘子原本勢若水火，不相往來，但不久前，兩人突然又有了來往，不知為何”

        聞松雙手拍掌：“這倒是了！我可以幫哥哥哥一個忙，讓他后宮內訌，再替襄王爭取一段時間！”

        看著張耆和鄭林一臉不解，聞松接著說：“把那位小娘子打死的丫環名字以及哪里人、如何被打死的搞清楚，我給發到《艷報》上，小娘子肯定認為是大娘子找人腌臜她，以她的脾氣，還不恨死了大娘子？許王后宮豈不亂成一鍋粥？許王還有心再干別的事？”

        張耆想了想，嘆了口氣：“只能如此了”。


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