77比武藝兩大俠英雄相惜

        連銘聽說成都開了家鏢局，壓陣的竟然是“大刀封五”，不免心中疑惑：這封五在汴梁武林也算是有頭有臉的人物，怎的屈尊到這遙遠的四川做鏢頭？況且聽說開鏢行的竟然是青城縣兩個流民，他們哪里來的實力，能請動封五助陣？

        眼下川中已起紛亂，有幾個縣城已經傳出流民暴亂的消息，但川陜四路的大員們依然歌舞升平，絲毫不把這些流民看在眼里，如此下去，非鬧出大亂子不可。

        連銘心中起疑，決定去鏢局探個究竟。

        他換了身平常衣衫，告訴唐雪自己下去催促茶葉，可能時間會久；又怕人認出，便將白凈臉上涂了些黃蠟，戴了黑噗頭，在銅鏡面前倒騰了半天，這才奔了鏢局。

        恒盛鏢局成都分號坐落在偏僻之地，門頭高大，院子寬敞。連銘報了號，聲稱自己名叫金名。

        這天正好大通派來的四名高手和封五都沒有出鏢，正在屋里喝茶，聽到有人應聘鏢師，便出了門來看。

        連銘問了鏢師的待遇，笑著搖搖頭，問：“你們這兒最高的待遇，是多少？”

        接待他的師爺回答說：“那是封五爺，你能有他的本事？”

        連銘又是一笑：“和他比比，不就知道了？”

        眾人均哈哈大笑：這小子真是太狂了！

        四名高手中，功夫最好的喚作“神槍李定”，早已看不慣這人的傲慢，走上前沖連銘說：“這個大個子，你別說得太狂，先在我的槍下走上三五回合，再做定論，如何？”

        連銘抬眼看了看他，見此人個頭中等，身體粗壯，眼睛不大，卻是炯炯有神，當下點頭答應。

        李定回屋，取出自己慣用的大槍，白蠟桿槍桿，鑌鐵槍頭，在一簇紅纓的映襯下，閃著寒光。

        李定大槍平指，連銘隨手在兵器架子上取了把腰刀，喊了聲：“走！”

        李定不待多言，上來就是自己的成名絕技“連環三槍”，直奔連銘面門。

        連銘待那槍尖堪到眼前，刀面橫拍，引開槍峰；

        李定這一槍本是虛招，大槍迅疾回撤，手腕一抖，又奔連銘前心扎來；

        連銘并不躲閃，反迎了槍尖而上，就在槍尖堪堪扎上的瞬間，輕輕一側身，槍尖緊貼著他的衣衫而過。

        他的手中刀可不閑著，化刀為劍，直刺李定胸口。

        李定本是進攻，瞬間不得不變為防守，趕緊撤槍來架。

        兩人本是拉開了距離比武，這下成了近身纏斗。連銘哪里還會再給他機會，大刀一晃，待那李定來架時，右腳突然飛起，正揣在他的膝蓋上。

        李定猝不及防，哎呀一聲，連著倒退了幾步，槍尖在地上劃了一條深線，才勉強站穩。

        他猶如做夢一般，滿臉被臊得彤紅，穩了穩神，便要擰槍再上。

        “李兄弟且慢！”封五突然上前，擋住了李定，口中說：“人家找的是我，你且歇了！”

        待李定退下，封五讓人取來自己的大刀，右手持刀，左手按著刀身，沖連銘說：“這位兄弟既然找我，我自當出面。”

        眾人眼見兩人開始還客客氣氣，眨眼功夫封五已經一刀當頭劈下，連銘知他勢大刀沉，不能硬接，往傍邊一擰身；封五一刀走空，順勢劃了個弧形，又攔腰砍來。

        連銘疾退兩步，剛好躲過刀峰，瞬間欺身上前，手中刀已然奔了對方胸前而去。

        封五大驚，趕緊回刀來擋，連銘已經變了招式----

        兩人你來我往，轉眼間斗了十幾回合，正激烈間，互聽人群中一聲高喊：“二位英雄棋逢對手，何必爭個兩敗俱傷！就此罷手吧！”

        兩人聽了，各自撤刀，只見一位布衣大漢走上前來。

        連銘看那漢子，個頭比自己低些，但在這些人中已是高個。要知道，察子營只少要一米八五以上的個頭，才有資格進入，而當時一般人身高也不過一米六多些。所以，那漢子明顯比別人高出一頭來。

        漢子聲音洪亮，步伐矯健，長得黃臉無須，俊眉朗目，上得前來沖連銘一抱拳：“在下李順，是這家鏢行的掌柜，兄弟有話可否屋里說？”

        聯銘還了禮，見人家如此客氣，不便再說什么，便隨他進了屋里。

        兩人吃著茶，客套了一番，李順聞聽連銘來意，有些起疑地問：“我看金兄弟一身好功夫，怎的要來屈尊我這小廟？”

        聯銘說，自己一時沖動，下手重了些，將人打傷致殘，欠下三十兩銀子的高利貸，無力償還，只好背井離鄉，外出躲債。正好看到看到鏢行貼出的招人告示，便前來討口飯吃。

        李順點點頭：“原來是這樣!我這里急需金兄弟這樣的人才，共同干一番大業，那時候三二十兩銀子算什么！”

        當下叫封五進來，笑著說：“封五兄，以后這金兄弟就和你在一個鍋里舀飯吃，可不能有小心眼呀！”

        封五也是豪爽之人，連連夸贊連銘功夫好，要是再走幾個回合，自己非敗不可。

        其實封五哪里知道，練武之人講究招式好看，即使比武，也大都是點到為止，斷不會以命相搏；而連銘干的卻是刀尖上舔血的營生，哪里有功夫和你講究招招式式，上來就要三兩下把人拿下。干得時間長了，一切靠的都是本能，想都不用想，出手都是殺著。

        也就是連銘給李定和封五留著情面，如果換個地方，痛下殺手，李定斷然在他面前走不上三合，封五也是十招內必敗。

        李順當下就封連銘為副總鏢頭，薪酬僅比封五稍低了些。

        78  大峽谷三皇子遭伏擊

        連銘接連兩封暗報，說得都是川中有異動跡象，王承恩根本沒有放在心上，未加理睬。

        連銘第三封暗報，讓他坐不住了。暗報上說，一股神秘勢力正在快速崛起，不但在幾個縣郡都有聯絡，還大量網絡江湖勢力，秘密打制刀槍，絕非流寇任秀之流可比。

        聽了王承恩的稟報，趙光義不知道該相信誰的了：川陜四路早已回報說，任秀殘部騷擾，不足為患；如今王承恩卻說得十分嚴重，到底該信誰的？

        四川暴亂，這些年來連續不斷，早已不是什么秘密，只不過都難以掀起大的風浪，朝堂上下都已經習以為常，但如今面對兩種截然不同的說法，該怎么辦？

        趙光義想了半天，誰也信不過，自己的兒子中，元祐不能動，也只有元侃了。這孩子雖然剛剛辦差，但從籌糧和祭祖兩件差事上來看，都辦得十分妥帖，竟然還有意外收獲，順帶著剿滅了鷹巢，如果多加歷練，日后輔佐元祐，定是個最為合適的人選。

        但問題是，此去四川，必定要冒著風險，萬一出了事可如何是好？

        左思右想，下不了決心，于是叫來元祐，想看看他的態度。

        元祐心中又惱三分，表面還是無動于衷，只說讓弟弟歷練一番也好。只是不知道，弟弟愿不愿去。

        有這個表現的機會，元侃豈能放過？明知道四川并不太平，卻也得表現得無所畏懼，于是痛快地一口答應了。

        趙光義十分滿意，問他：“你如何前往？”

        元侃回答：“我手下兩人，功夫相當不錯，再加還有個心思縝密之人，料也無妨，請爹爹只管放心就是。至于怎么去，我們回去，商議個萬全之策！”

        趙光義點了點頭：“如此甚好！我再給你一道旨意，貼身帶著，以備危機時急用。記住，你此番前往，除了探明民亂，還要查明大小官員是否貪腐。我看，川中的水是越來越深了！”

        元侃拿了圣旨，回來和張耆、王世忠、楊崇勛商議。張耆說：“萬歲為何要你去這其實是對你的考察，這趟差事要是辦好了，下一步必會重用你！”

        王世忠接了話說：“我們就不聲不響地去，到了那里就好辦，雷松好歹手下有三五百軍士，緊要時可供使用！”

        當下商議，大張旗鼓前往，目標太大，況且也聽不到實情，還是不聲不響前往，也好探明究竟。

        張耆出了個注意：“就扮成茶葉販子，誰人問起了就說從四川往汴梁倒騰茶葉，倒也合情合理。”

        大家一致同意，換了便裝，一起騎馬上路。

        連銘入了鏢局還沒幾日，李順讓他和封五出趟短差：接應從外邊倒手過來來的一批私鹽，抄小路入川。由于那邊已經有了幾人護送，所以他倆就帶了三個人，到川鄂交界處等候。

        官道入川，路是好走些，但要多走二百里地，抄小路卻要經過一道荒無人煙的大峽谷，十分荒涼。

        接了貨，一行人浩浩蕩蕩打道回府，走到峽谷口，忽然聽到里面有叮叮當當的打斗之聲。

        連銘在前，壓住商隊，對封五說：“待我先去看看。”封五剛點頭，連銘已經撒韁繩跑出去多遠。

        只見峽谷拐彎處，十幾個蒙面黑衣人，正圍了四人廝殺。

        等到跟前，終于看清楚了：張耆、王世忠、楊其勛布成品字形，將元侃護在中央，抗擊十幾個黑衣人的進攻。

        也不知道廝殺了多久，三人臉上滿頭大汗，看樣子已是強弩之末，但仍在苦苦支撐。

        黑衣人進退有致，一看就是受過專業訓練的高手，一個個并不死命相拼，只是在逐漸消耗被圍之人的體力。

        連銘顧不得多想，打馬就沖了過去，手中刀一揚，一名黑衣人猝不及防，腦袋和身子分離，脖腔中一大股鮮血噴涌而出，腦袋飛出幾米開外。

        一名黑衣人大喊：“老三，你們幾個攔住他!”

        有人答應一聲，當即四名黑衣人轉身來戰連銘。

        剛一交手，連銘就知道，今天遇到了硬茬子。

        剛才之所以能殺了一個，是因為人家毫無防備，被他突襲得手。現在他人在明處，被對方布成陣勢，圍在中央，他攻其一方，另外三方攻他，又要防守，又要進攻，十分消耗體力。

        正在危急時刻，突聞馬蹄聲起，封五趕來。

        連銘大喜，大聲喊道：“封總鏢頭，快來收拾剪經的毛賊！”

        封五聽了，馬到跟前，飛身而下，手中大刀已經奔了一名黑衣人而去，另一名黑衣人見狀，趕緊迎了上去。

        這下變成了兩人一對二，再無壓力，轉眼間已經有兩名黑衣人倒下，俱是頭顱被砍下，一刀斃命。

        眼看戰況急轉直下，一名黑衣人大喊：“趟子扎手，快撤！”

        剩下的黑衣人紛紛撤刀，分成兩撥，順了兩邊的羊腸小道，向山上跑去，不一會就消失得無影無蹤。

        張耆和王世忠喘了半天粗氣，見連銘走來，剛要說話，忽見連銘用手指了指身后的封五，偷著擺擺手，便明白了。

        連銘和封五上前，詢問四人如何遇匪。

        張耆說，他們是頭次進川的茶商，在前邊岔路口問路時，擺茶攤的男子給他們指了這條道，說是能近二百多里，路還不錯，他們就信了。

        誰知道這是小路，實在難走，剛進峽谷，就遇到了埋伏，要不是兩位大俠仗義相助，今日說不定四人的性命就撂在這里了。

        封五說：“這都是碰上了，怎能不管？這樣吧，你們跟在我們大隊后邊，遇事也好有個照應，一般十個八個毛賊還真不敢動咱的心思！”

        說完，翻身上馬，一勒韁繩，回去通知鏢車繼續前行。

        連銘趕緊一招手，讓張耆近身，低聲說道：“哪有什么擺茶攤的男子？我們根本沒有看見。你們肯定是中了人家的計。跟我們一起走吧，到成都柏成巷子，有個混元客棧，就住在那里，晚上我去找你！”

        說完，不等張耆說話，也打馬往后邊跑去。

        元侃好奇，問張耆：“看樣子你們很熟呀，他和你說些什么？”

        張耆長出了一口氣：“哎呀，今日真是僥幸，要不是遇見他們，我們四個還真是夠嗆！

        接著，就給元侃介紹：“你道他是誰？大內察子營指揮使連銘!”

        元侃這才恍然大悟：“我說呢！像個猛張飛似的，我只看見一匹馬飛馳而來，一名賊人已經被砍了腦袋！”

        說吧，忽然想起了什么：“他怎么會出現在這里！”

        張耆回答：“恐怕也和我們這趟差事有關。”

        元侃還想再問，忽見一長溜鏢隊過來，便沒有說話。


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