蕭孟津仿佛完全沒有要被皇帝殺頭的自覺，沒事人似的沐浴吃飯，甚至飯后還饒有閑情地邀她同逛獵場外的臨市。

        每年皇帝春獵秋狩，獵場外都會有百姓自發開設的臨時市場。

        皇家狩獵與其說是打獵，不如說是聯絡君臣感情，彰顯天家恩寵的郊外宮宴。

        尤其是秋狩冬狩，更像是皇帝拖家帶口，再捎上諸位寵臣愛卿，大家一同公費吃喝，放松身心的秋游遠足。

        當然，對諸位皇子自然也是一場公開的考校。

        每年秋狩，隨行的官員臣子和禁軍將士成千上萬。

        這么多人吃的喝的，其他七零八碎的東西總不好都從家里帶罷？

        所以在每年行獵期間，眾多商販們都隨著秋狝大軍行走。

        軍隊在哪里扎營，商販便立即搭起帳篷，支上貨攤，出售各種商品，生意自是異常火爆。

        而且，來這兒擺攤，那可不止為賺錢那么庸俗的事兒！

        這么一趟，說不準能見著貴人。說不定，還能見著微服私訪，體察民情的皇上吶！

        這對一個平頭小老百姓來說不得吹一輩子？

        顯然商販們的想法是很有依據的——

        總有像蕭孟津這樣吃飽了沒事干的大貴人，像個沒見過世面的毛孩子似的東張西望，到這個攤前問問價，那邊摸摸瞅瞅。

        看起來興奮得很呢！

        他自己一個人丟臉倒也罷了，偏生這廝還扯著她一起在人堆里竄來竄去。

        縱蘭芽很是珍惜同他的相處時光，亦覺此舉實在有失體面！

        她抬袖掩面，趁機舉起熱騰騰的軟糯糍粑啊嗚咬上一大口。

        炸得金黃油亮的糍粑外酥里糯，香氣誘人。

        再滾上一層細膩甜糯的綿白糖。一口下去，直教人滿足地想大叫，好吃地要跺腳！

        她從不知，民間小食亦可如此美味。

        身旁的蕭孟津見公主一反矜持，一路上遮遮掩掩的偷吃舉動，倒是忍不住失笑。他極為罕見地覺得，這女子也不是那么無趣。

        二人隨如潮人海擠擠挨挨，慢慢踱到橋邊柳樹下。

        許是因為白日里陽光熾烈，哪怕已是九月入秋，晚間的風依舊帶了幾絲暖意，是讓人不自覺瞇起雙眼，身心放松的融融和暖。

        星空澄澈，遠處燈火似繁花千樹，又散落如星。星月燈燭，交相輝映，一派恢弘氣象。

        哪怕只是臨時張羅起的市集，道上依舊游人如織，熱鬧喧騰。

        不少長安城郊的百姓也闔家出游。丈夫攬著妻子，脖子上還坐了個虎頭虎腦的胖小子，一雙眼骨碌碌轉來轉去，目不暇接，興奮地胖腿直蹬。

        黃發垂髫，言笑晏晏。一張張笑臉映著橘黃燈火，好一幅和樂人間。

        民惟邦本，本固邦寧。天子享有四海，便應守國門，思社稷。護天下黎元百姓安定祥和。

        父皇，他做的算不算好呢？

        ……

        重華殿。

        皇帝偎在蕭舜華懷中，閉目由她為自己按摩頭穴。

        蕭舜華一襲水紅合歡襟寢衣，跪坐在榻上，蔥白玉指微微屈起，輕緩地推按皇帝的太陽穴，手上的蔻丹紅艷欲滴。

        “愛妃對蕭卿之事怎么看？”皇帝神色放松，似不經意地問道。

        蕭舜華停了手上動作，嬌嬌地回道：“今日臣妾聽策兒說的時候真是嚇了一大跳！幸好二位皇子安然無恙，不然臣妾真不知道該怎么向皇上謝罪。”

        “當初臣妾聽聞皇上竟將秋狩大事交由孟津全權負責，心中已是不勝惶恐，恐天恩浩蕩，蕭家有負皇上厚愛。如今出了這樣的事，臣妾亦覺無顏面對皇上……”

        “……可臣妾不過一深宮婦人，不敢妄言。只求皇上，待孟津將刺客捉拿歸案，還請皇上看在他護衛皇子及時的份兒上，稍稍免些懲罰！”

        “呵，你對他倒是信任得很！”皇帝哼笑一聲，幽幽說道。

        “皇上又取笑臣妾！”蕭貴妃嬌嗔一聲，媚眼如絲。

        “他是蕭家唯一的男兒，更是母親的心頭肉，母親如今年歲漸大，臣妾自是盼著她老人家身康體泰，長命百歲。”

        “縱我與孟津年歲相差略大，他也終歸是臣妾阿弟呀！臣妾自然盼他平安無事。”蕭貴妃一雙美目委屈地瞥向皇帝。

        蕭國公同夫人感情甚篤，共育二女一子。其長女蕭舜華與幼子相差九歲。

        “那是自然。”

        皇帝仍是閉著眼:“愛妃怎么停了？不是想求朕赦你阿弟的罪么？來為朕接著按！”

        皇帝一把攬過蕭貴妃柔韌柳腰。

        金絲帳內自是春色漸濃，一片歡情旖旎。

        ……

        城外。

        夜色清幽，皓月高懸，月影落到河里，依稀映出朦朧的影子。

        橋上人來人往，販夫走卒，尋常布衣。遠處燈火輝煌，豪門貴族的車馬聲與行人的歡聲笑語匯成一片。

        “方才我問詢了許多販夫，他們一日辛苦勞作，也不過能將將果腹罷了。”蕭孟津注視著眼前繁華大道，忽然開口。

        “但日子辛苦，大多人臉上也全無郁色。”

        點點燈火映在他眼中，流淌著微微的困惑和溢開的溫柔。

        “縱身卑命賤，亦能從容而生，開懷大笑。他們倒比我灑脫！”

        蘭芽微微側了頭，靜靜注視著蕭孟津，唇畔笑意溫軟，聽他在這溫柔夜風里忽然而起的一點感觸。

        她不欲破壞此刻，不欲破壞蕭孟津偶然在她面前展露出的一點真實。

        故而蘭芽默了片刻，也只是輕輕開口：“其實這世上多的，還是普通人。”

        “他們在洪流般的政局里是無力反抗的，若是太平年代，江渚漁樵或伐薪自食，就這么過完一生也不算太壞。”

        “若生逢亂世，縱人命賤如草芥，若有機會，還是要努力活下去。”

        “日子已經苦的沒有盡頭，若自己再不找點甜頭，苦中作樂，那還怎么活啊？”

        話語中何嘗不是自己的肺腑之言。卻不知那人可有聽出幾分無奈？

        蘭芽故作輕松地微笑，收起片刻之前那不為人知的自憐。轉頭望向蕭孟津，目中笑意狡黠——

        再說了，縱人家真的活得沒看上去那么滋潤，日子總還是要過下去的，銀子沒了還要面子，你也不好叫他死給你看罷？

        兩個人都默了下來。

        晚風調皮地拂過柳枝，撩起蘭芽幾縷碎發，癢癢地擦過粉頰，貼到她微翹的鼻尖上。

        蕭孟津看了片刻，緊繃一日的心情都因這璀璨夜景而奇異地平靜下來。

        他第一次在只有他二人時牽了她的手，蘭芽驚訝抬眸，卻只聽他道：“公主，我們回吧。”

        ……

        蘭芽覺得蕭孟津今晚有些詭異。

        他極為乖覺地洗漱上榻，又頗為貼心地為她展了被褥，還拍了拍她的枕頭，叫它更為松軟些。

        那人早早就麻溜躺下了，被子蓋到胸口，雙手交疊于腹前，規矩得不能再規矩。

        可他好似全無睡意，雙眼锃亮，目光灼灼注視她一行一止。

        不得不叫人心生戒備。

        “公主還不安歇嗎？”他頗為殷勤地拍了拍身側蓬松柔軟的被子，狀似引誘。

        “公主不累嗎？”

        “公主？”

        “唉——其實為夫常常會想，下一世生在尋常百姓家，天地兩不知，就這么平淡安樂過一生也是很好的。但若是如此——必然是娶不起公主這樣的天仙人兒了。”

        蘭芽的表情已然不可以用驚訝來形容了，她何嘗聽蕭孟津說過這樣的話。

        “唉——也不知蕭某還能不能見到大后日的太陽。明天一早還得追查刺客一事……”

        ——這就是從未顯示過的新路數了，蘭芽因了他的話，手下動作一頓，便是再也不能故作鎮定，忽視他了。

        她暗暗唾棄自己。

        可還是脫了繡鞋上榻。

        蕭孟津動作麻利地下榻滅燈，上榻的動作靈活無比。

        下一刻，他霸道地鉗了她的一雙柔軟小手放到頭頂，不住地朝她耳垂吹氣，又以唇舌相戲。

        末了，又像只委屈的狗兒伏在她的肩頭磨來蹭去。

        但大概不會有這么大只且笨重的狗——她快被壓得喘不過氣了！

        “公主——”

        “公主~~”

        …………

        江蘭芽第二日睜開眼時，日頭已經高起。

        在看到身側酣然饜足，睡得香甜的男人時她就知道，什么兩日之期，什么快被殺頭。

        這絕對都是他的詭計！

        枉她昨日為他憂心，枉她昨夜……

        蘭芽面色一紅。

        她此刻才知，兩日之期大概是真的。

        但這計，還不知道是誰設計誰呢。

        可蕭孟津為何如此大膽，連個樣子也不愿做嗎？

        皇帝若知他昨日戰戰兢兢惶恐難安，今早就敢四仰八叉睡到日上三竿，豈不是很沒面子？

        她愈想愈是羞憤不已，一腳將蕭孟津踹醒，咬牙微笑：“妾身害怕夫君當真見不到后日的太陽了。夫君不如早些起，趁這最后時光好好去外邊走走看看，能看一點算一點，多看一點是一點。”

        可這一腳出去，倒把她自己的睡意嚇得個干干凈凈。蘭芽青蔥般的十指緊緊掐了被褥。

        卻見蕭孟津被踹醒也不生氣。

        自己擁著被子微笑著默默坐了一陣，又像個羞答答的大姑娘似的轉身穿了衣。

        搓著手瞟了她好幾眼，麻溜走了。

        蘭芽起先有些驚詫，卻也不過片刻便領悟蕭孟津這反常的舉動是為何。

        她也沒好意思喚人服侍，只叫束綠遞了衣裳端了水便叫人出去了。

        她靠在榻上緩了一陣，那處還是疼。只好扶著床柱起身，再慢慢挪到案邊，撐著桌面坐了下來。動作無比別扭。

        她仰頭靠在椅子里，微微閉目，將一切要素在腦子里快速過了一遍，試圖厘清現在的局面：

        一反常態落到蕭孟津頭上的差事，莫名其妙出現的刺客，刺殺皇子，還是在二位皇子在一起時。

        皇帝忌憚世家朝野人人皆知，盛名煊赫的蕭家在老國公死后沉寂了幾年。

        但隨著蕭孟津橫空出世，一戰成名，蕭家重新踏入朝局，自然惹人眼紅。

        想對付他的人不少，蕭孟津前段時日也的確日日忙碌，早出晚歸且神色疲倦。

        想必這場秋狩在背后是早早就熱鬧起來了。

        獵場的確是個可以大做文章的地方。但刺客這招恐怕沒幾個人敢在皇帝面前使。

        故而這刺客來的甚是蹊蹺。

        皇家獵場本就精挑細選，地形奇巧。又經能工巧匠、機關術師傾力建造，安全性極高。再加上重重禁軍嚴苛把關，竟放了個刺客進來？

        誰能神不知鬼不覺辦到這樣的事呢？

        而刺客行刺對象竟然不是皇帝，而是皇子，還是兩位皇子。

        這又會是誰的手筆？他針對的究竟是哪一位皇子，還是兩者？

        若這么說，大皇子豈不是嫌疑最大？可這也太明顯了吧。

        ……

        陽光沉默地劃過大半間屋子，在竹地板上留下斑駁日影。林間飛鳥喧戲，竟不知是何時辰了。

        只聽窗外一聲雕梟嘶鳴，蘭芽心下一驚，忽地有什么在腦中貫通起來。

        她倏地捏緊了拳頭，長長地吁出口氣，如果真是這樣，那他的目的是什么？


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