“朕以不德，承天眷命，獲繼至尊，御政一十四年，無日不竭慮殫心，乃至今時，憂勤感疾，朕躬不豫，當歸政退閑……”

        “皇太子青鷺，寬厚仁孝，品性貴重，宜從春宮，付以社稷。當即皇帝位，一應軍國要事，悉聽裁決……”

        四下寂靜，只有年輕人唱誦圣旨的高聲。

        凌青鷺視野里搖曳著年輕人華袍的衣擺，金線繡出的蛟龍上跳躍著星芒，像那紫金頂上晃動的陽光一樣刺眼。

        圣旨的一字一句在他腦海里回蕩。

        這是一道內禪詔書。皇帝表示自己病得太重了，要把皇位禪給太子青鷺。

        念圣旨的年輕人，正是太子的親弟弟，端王凌玄澤。

        語畢，他雙手一托，將那塊明黃絹布遞上前來。

        “……”

        良久，凌青鷺失笑：“連軸柄都沒裝上。”

        凌玄澤道：“傳位詔書是什么規格，皇兄，宮里頭哪能常備？這張織錦都是好容易才翻出來的，至于軸柄，實在來不及現雕了。”

        “好一個來不及。”凌青鷺扯過圣旨，指尖在上面輕浮地游弋。凌玄澤注意到，他反復摩挲著那八個字——宜從春宮，付以社稷。

        這句話的意思是，應當選擇太子，把江山社稷托付給他。凌青鷺道：“回想起來，父皇給我的贊賞，多數是圣旨上的堂皇儷句。從小他就看不慣我，反倒對你多有夸獎。”

        “是啊，他夸我夸了十年，然后把儲位交給了你。”

        凌青鷺一笑置之，將黃布塞進袖子，“陪我上城樓走走。”

        漫步走上高墻，滿眼皆是皇宮的琉璃金頂。

        吹著城樓上的冷風，端親王幽幽道：“皇兄，你說百余年后，史書會怎樣寫我？又如何寫你？”

        見對方沉默不語，他哂道：“細想起來，咱們倆打娘胎里就開始爭了，是我一著不慎，讓你占走了長的名分。這些年爭啊爭，爭到大臣們張口就是國本二字，仿佛朝堂上再無別事。一直爭到立儲，我是無論如何也想不通，自己樣樣不差，又更得父皇喜愛，也比你更擅權謀，為什么還是輸給了你。”

        “今日吹著這冷風，望著滿眼浮華，才明白人生的禍福成敗，轉眼變換，全無定數。我曾竭力去爭的那些東西，何其可笑……”

        凌青鷺打斷他：“行了，別故弄玄虛，告訴我到底出了什么事。父皇怎么急得像椅子上著了火，連給圣旨雕個軸的功夫都沒有。”

        “剛傳來的急報，兩日前，薊門關丟了。”

        “你說什么！？”凌青鷺一驚。

        薊門關是大梁首都北寧城的西邊門戶，此關一破，意味著反賊已經打到家門口了，再過幾天就將兵臨城下。

        “是真的，王守衷開關降賊了。”

        凌青鷺不可置信道：“為什么？薊門關地勢險要，沒有守不住的道理，朝廷又剛派出奔狼營作為援軍，三萬大軍一到，則戰事萬無一失。王守衷的家眷都在北寧，他為什么要投降？”

        凌玄澤搖頭，“降得太突然，沒人知道原因。而且按照奔狼營的行軍速度，三天前就該抵達薊門關了，塘報卻說，是在兩天前看到魏逆大軍入關的，那么奔狼呢？整整三萬大軍，去哪了？”

        凌青鷺咬牙。

        拳頭落在石磚上，發出一聲喑嗚的悶響。

        他聽懂了：“薊門關不是兩日前丟的，王守衷早就降了，卻隱而不發，一再向朝廷求援，為的就是將奔狼營騙出城去。三萬大軍，就這樣毫不知情地走入了已經陷落的薊門關！”

        凌玄澤面容上隱現悲切，他道：“只怕兇多吉少了。”

        這是北寧現存的全部守軍，一旦覆沒，賊人又從薊門關長驅直入，北寧將在幾日內淪陷。

        他轉過身來，正視著眼前蕭疏而立的青年——大梁皇長子，昔日的太子，如今的新君，他從小與之爭斗不休的親哥哥。

        “你可知道，父皇剛在禪位詔書上蓋完印，就下了一道南巡令。”

        見凌青鷺幾乎沒有反應，他吼道：“他要躲到金陵去了，把亡國之災留給你來消受！你怎么選？城毀人亡，還是棄城而逃？你要么死，要么名聲比父皇更臭！倘若你死了，他在南邊，又能順理成章地重登大寶！”

        凌青鷺看著他，卻道：“你何以如此憤慨？”

        凌玄澤臉色一訕，強硬道：“我是為自己不平。如果當初我奪了儲位，如今面臨絕境的不就是我？”

        “絕境。”凌青鷺重復。

        誰能想到，那泥腿子出身的逆賊魏將發，竟能在短短三個月內橫掃晉西，揮師北寧？

        誰又能想到，幾天前還歌舞升平的大梁首都，轉眼就面臨滅頂之災？

        說來諷刺，京師五大營號稱有三十萬守軍，其實兵力不虛。只是這五大營的其中四營，都被派往魯東平亂，只留了奔狼三萬人守在京中。

        魏將發在晉西揭竿而起，晉西毗鄰北寧，臥榻之側，朝中卻無人擔憂。因為只要三萬大軍好好待在城里，就是來三十萬也攻不破，況且西邊還有固若金湯的薊門關。

        現在薊門關降了，三萬大軍被騙出去坑殺，魏逆不日就將陳兵城下。所有人才反應過來——

        絕境？

        絕境！

        北寧乃大梁首都，都城既破，國將安在？

        到時候逃到南邊重新建都，也只是一個殘梁、南梁、后梁……就算朝臣都將大梁龍旗支在腦袋上，也豎不起天下人心目中轟然倒塌的帝國。

        梁帝不肯做亡國之君，于是完全省卻了三推三讓、百道禮儀，一封連軸柄都沒有的中旨發到東宮，直接就要傳位！

        凌青鷺想透了其中的險惡，內心一片荒寒。

        看來，禪位大典、登極大典，都是不必有的。過一會兒消息傳開，他盡可以毫無顧忌、大搖大擺地走上金鑾，哪怕他在龍椅上倒立，朝臣也會第一時間山呼萬歲。

        父皇需要一個替死鬼，滿朝文武何嘗不是。

        凌青鷺心中愈加悲涼，面上就愈加瀟灑。他望著凌玄澤，疏朗一笑，千言萬語說不出來，身體里的力氣將將能夠支撐自己拂袖而去、體面退場。

        “皇兄，”凌玄澤卻叫住了他，“父皇要你看完詔書后，一個時辰內去太乾殿登基。”

        凌青鷺腳步頓住。

        城樓上的冷風吹來，兩個身影一前一后遙遙而立，在皇城的錯落群殿中顯得很小，在城墻上顯得很高。

        皇長兄沉默不語的脊背，就像地面上森然的城影，讓凌玄澤感到一陣壓抑。

        他沒忍住，喊道：“其實，全天下都能看出這道圣旨的心虛，你就是執意不受又如何？隨我南下金陵吧，好歹保住命再說。”

        ·

        高遠的屋頂，俯視著下方窮盡精奢的至尊金鑾。

        自寶座而下，越過騰龍玉階，是陣列整齊的森森人頭，諸位臣工已經在此等候了半個時辰有余。

        隊伍一直綿延到大殿之外，從檐下到階前，再到整個漢白玉廣場。能來的都來了，包括平日并不參加朝議的普通官員、皇室宗親、貴族勛戚……

        諸臣苦等期間，免不了交頭接耳，說些“太子還會不會來？”“慎言，現在該叫皇上了！”之類的話。

        正午，陽光有翳，反倒不如巳時刺眼。

        一塊模糊的影子出現在地磚上，位列最末的大臣看見這道影子，連忙轉頭，正見到凌青鷺的側影從身邊走過。

        “太……皇上。”他望著對方龍行虎步的身影，想起禮儀，急忙跪下。同時不由在心里腹誹，這皇上怎么能突然出現，連一聲通報都沒有。

        凌青鷺從廣場盡頭出現，一路走到丹陛前，行步如風，盛氣凌人。沒有太監傳話，所以直到他身影飄過，兩旁的大臣才反應過來，慌忙跪下。

        他就這樣走了一路，身后跪了一路，所過之處，臣工盡矮。

        他沒有繞行臺階，直接踩著丹陛石大步跨上，仿佛正將至高無上的皇權踩在腳下。他如同一道疾風刮進大殿，幾步就來到了寶座前。

        金臺上的太監如夢初醒，尖聲叫道：“陛——下——駕——到——諸——臣——覲——見——”

        在山呼萬歲的雷動之聲里，凌青鷺撩起衣擺，坐在龍椅上。

        從今日起，他就是這大梁帝國的真龍天子。


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