要說大軍扎營時，什么地方防守最嚴密，那必定是存放糧草和戰馬、軍械的輜重營。

        防守嚴密，意味著夜間要點起無數火把，將營中照得燈火通明，防止敵人摸黑偷入。

        連驚鴻方才在山下打眼一瞧，便已對輜重營的位置心中有數。

        他朝那燈火最亮處摸去，心里不斷默念著凌青鷺的部署和叮囑，生怕自己有一絲錯漏。

        腦中的回憶仍在沖撞不休，許是今夜的意義太過重大，讓他忍不住記起奔狼營中久遠的舊事。

        那是他剛剛入營的時候，還沒來得及學習軍規軍紀，便先遭遇一場血戰。他作為前鋒騎兵，一馬當先突入敵陣，竟然憑著天生蠻勁沖開了一條血路。敵軍很快就敗了，他獲得了那一戰的頭功，也得到了百戶長的賞識。

        在回營的路上，他望著一輪夕陽，心中豪情萬千，情不自禁狼嚎一聲。嚎到一半，被人猛地捂住嘴，回頭一看，竟是百戶長又驚又怒地看著他。

        那百戶將他的狼嚎捂停，二話沒說揚起鞭子，狠狠抽了他一大頓。他當時懵得都忘了躲，心說不是才立頭功嗎，為啥賞我一頓鞭子？

        抽完之后，百戶長道：“誰許你大聲喧嘩的？軍紀都學到狗肚子里去了？”

        阿連委屈極了，急忙辯解。奔狼將士學狼叫，聽起來簡直天經地義啊，再說他剛入伍，根本沒來得及學習軍紀。

        百戶長這才同他解釋：“阿連，你要記住，在營中，尤其是夜間，千萬不要無故大喊大叫……有故也不行。這不是兒戲，是一條鐵律，違者必殺。這次念你不懂軍紀，又是犯在白天行軍的途中，所以饒你一馬。回營之后，可千萬別再這樣了。”

        阿連疑惑不解：“我知道軍紀甚嚴，可是連人喊叫也要管嗎？”

        百戶長深深看了他一眼：“你天賦異稟，注定軍旅一生，總有一天，你會看到那個場面的。”

        百戶長雖然沒有上報他的違紀，卻私自做主，扣了他那次頭功的獎賞，要他銘記教訓。阿連最初還以為，是百戶想要私吞，但到后來百戶戰死、他自己升任百戶的時候，卻在對方的營房里，發現了那份原封不動的獎賞。

        他是真的記住了教訓，所以，凌青鷺只露一個話頭，他便明白他的用意。

        思緒紛飛間，連驚鴻一點也沒耽誤正事。

        輜重營里燈火通明，不好抹黑潛入，只能一路殺進去。

        這并非易事，因為殺人沒那么簡單。人會掙扎、會喊叫、會散發出很重的血腥味。而且，往往士兵的手邊就有拉鈴，就算被割喉或捂了口鼻，也能通過拉鈴向同伴示警。

        但是，有了光刃，這一切都不在話下。連驚鴻一路斬殺幾十條人命，居然沒引起半點動靜。

        惡臭熏天，這是畜牲身上的味道。大營里共有數百匹馬、千余頭螺，分散在十個小營里，用來托運貨物和拉戰車。有的騾子身上韁繩都沒解開，仍然連在笨重的戰車上。

        他此行的目標，正是這些牲畜。

        將光刃收在袖袋里，他拔出凌青鷺所賜的那柄匕首，繞到馬群身后。

        手臂高揚，正待動作，突然生生停在了半空。

        連驚鴻望著自己面前的那匹馬，瞳孔驀然收縮。

        踏雪，踏雪，是你嗎？

        除了自己的坐騎“踢云”，他最熟悉的戰馬便是這匹“踏雪”。

        這是一匹強壯威猛的棗紅大馬，渾身上下沒有一絲雜毛，卻有許多傷疤。最初是那位百戶長的戰馬，名叫“踏血”。

        百戶戰死后，他代替喂養了一段時間，后又轉贈給另一名同袍。不知為何，前后幾年間，踏血換了好幾名主人，它的主人無一善終，俱是戰死沙場的結局。

        軍中開始傳言此馬克主，連驚鴻也覺得踏血這名字殺伐氣太重，便為其改名踏雪。很長一段時間內，他不敢再為踏雪尋覓主人，直到一位愛馬的同袍主動來求。

        他告訴連驚鴻：“這匹馬并非克主，乃是擇主。凡能被它認作主人的，必為剛烈忠義之士。你不要再傷心難過，對他們來說，戰死沙場不是抱恨終天，而是死得其所。”

        后來，踏雪的主人仍舊在換，但將士們不再主動避開它，相反，所有騎兵都將被踏雪認主視作無上的光榮。

        這便是奔狼營，大梁最后一支精銳之師。它憑借僅僅三萬的兵力，在三十萬京畿五營中獨列一營。在如今這個兵制腐壞、上下盤剝、軍官吃空餉喝兵血、小卒毫無戰心的年月，奔狼的苦苦堅守，顯得是那樣格格不入。

        連驚鴻望著眼前綿延的馬群，突然明白了一件事：

        從饑荒之地沖出來的農民軍，怎么可能攜帶如此眾多的騾馬？這些騾子，必定是在北直隸縱兵搶來的。可戰馬并不常見，唯獨軍中才有，只能是戰利品了。魏逆近日經歷的大戰，只有薊門關那一戰……

        這幾百匹戰馬，全都是……

        我奔狼將士的座駕。

        連驚鴻的眼眶濕了，在粼粼的光斑中，他仿佛能夠看到，一位位擐甲揮戈的騎士出現在馬背上，肅容朝他望來，正在無聲地說——

        刀鋒已渴血，待命實久矣！

        他眼中熱淚飆出，高舉匕首，喉中猛烈爆發：“啊——啊！！！”

        匕首落下，竟是一刀扎在踏雪的后臀上！

        鮮血迸濺，烈馬長嘶，前蹄一舉便跨過柵欄，瘋狂沖了出去！

        “啊啊啊——啊啊啊啊啊！！！！！”

        踏雪只是第一個，他動作不停，接連割斷無數匹馬的拴繩，以刀刺驚馬，令其傾巢而出，在營中縱橫踐踏。

        他仍然在喊，心撕肺裂地喊，聲嘶力竭地喊，歇斯底里地喊，在萬籟俱寂的營中裂石穿云，震徹長夜。

        直到他再度張口，居然失聲，才大汗淋漓地倒在地上。

        只因幾聲高喊，他竟用盡了全身的力氣！

        他這才發現，自己已經淚流滿面，方才的最后幾句根本不是喊聲，而是哭聲。

        無所謂了。

        因為遠處已經爆發出比他方才慘烈數倍的凄嚎，寂靜的夜色被暴起的金戈聲撕裂，戰馬的嘶叫在大營里穿梭掃蕩，這一切中還夾雜著哨兵肝膽俱裂的呼喊：“騎兵襲營，騎兵襲營！！！”

        陛下，此計已成，奔狼做到了。

        ·

        ——阿連，你天賦異稟，注定軍旅一生，總有一天，你會看到那個場面的。

        ——什么場面？

        ——將軍們喊它：炸營。兵書中稱作：營嘯。

        那天，百戶長抽完他的鞭子，便對他耐心解釋了起來。

        “你聽過群狼嘯月的聲音，你覺得我們既為奔狼，就當有對天長嘯的氣勢，可是你能想象，一聲長嘯會比千軍萬馬還要致命嗎？”

        “本朝太/祖開國之時，曾經歷過一場無比兇險的戰役。當時我軍已經圍城數月，敵城彈盡糧絕，即將崩潰之際，竟迎來援軍。援軍勢眾，我軍面臨一場苦戰，太/祖與眾將商議一夜，始終沒想出好的破敵之策。第二天硬著頭皮上陣，卻發現援軍自行敗了。”

        “原來為了趕得及救援，他們長途奔襲，疲累過度，當夜軍中有人夢魘驚叫，引起了營嘯，幾萬人自相殘殺而死。”（1）

        “前朝也發生過類似的事，最出名的一次是前趙末帝的兵敗之戰。當時他兵強馬壯，本有希望逐鹿天下，卻在連續兩天之內，接連發生了兩次炸營，從此一敗涂地，不久就亡國了。”（2）

        “‘是夜，營中忽自驚擾，乃退守城池。’‘營中無故大驚，主帥逾城走，左右斬之。’‘軍中夜驚，內相攻擊擾亂，不戰自潰。’這都是史書上真實的記載。”（3）

        “營嘯，便是在夜間的軍營中，有人突然發出一聲尖叫，引得全軍發狂、自相殘殺。”

        “阿連，你今后倘有帶兵的機會，定要嚴防此事。它是軍旅之中最殘忍的災禍，是所有將士最恐怖的噩夢，就連最厲害的將領也無法抵御。沙場上的敵人再怎么強大，也終究是人，可當營嘯發生時，你的敵人是那莫測的天意，是詭異的人心，是人心中的鬼……”

        阿連聽得心驚肉跳，直呼不信：“怎、怎么可能發生這樣的事？一聲尖叫而已……到底為何……”

        百戶笑道：“我雖未經歷過營嘯，但在押送戰俘的時候見過好幾次監嘯，也算有幾分見識。你想了解，我就細細地說與你聽……”

        一聲尖叫而敗一軍，如此匪夷所思的事情非但真實存在，而且并不罕見。究其原因，并非鬼神作祟，是因為軍旅中的緊張和壓抑。

        經歷連續不斷的行軍與作戰，士兵本就疲憊不堪，夜間為了防范敵襲，在睡夢中也會保持高度緊張，如果這時有人做了噩夢，一聲尖叫，就會引發群體性的精神崩潰，導致無數人都開始大喊大叫。

        起初只有最壓抑的那部分人在鬧，或是喊叫、或是撕咬、或是手舞足蹈。這里面大部分是真的神智不清了，也有小部分是單純發泄，但恐怖的是，還有一部分人仍然保持著打仗的慣性，渾渾噩噩間，拿起武器就朝身邊的人捅去。

        釀成傷亡后，事態會迅速擴大，所有發瘋的士兵都開始傷人，沒有發瘋的也不得不拿起武器自衛。混亂蔓延開來，如果軍官處理得當，過一會兒就能平息，但如果被誤會成敵襲或嘩變，禍事就將不可遏止地波及全營。

        有的士兵以為遭遇敵襲，但在夜間看不清來犯者，為了保護自己，索性亂砍一氣。自相殘殺的局面一旦成了，哪怕最理智的人也不能幸免，因為在那種情形里，若不同其他人一樣揮刀亂砍，自己就會死在亂刀之下。

        混亂當中，還會發生另一件事：士兵會趁機報復自己的仇人。在一支管理不善的軍隊中，上官欺壓下卒、老兵欺壓新兵、大團伙拉幫結派欺壓小團伙，這種事是層出不窮的。仇恨日積月累、矛盾蒂固根深，逮著機會就能爆發。

        發展到最后，營嘯能造成的最惡劣的后果便是：士兵或死或逃，一支軍隊一夜消失。

        營嘯如此恐怖，古往今來也不是沒人想過利用它對敵，但幾乎沒有成功的。它只是一種偶發事件，成與不成，變數太大。

        所以，凌青鷺會告訴連驚鴻：這種事自來想都不敢想，可現在天時地利人和，他偏要試那么一試，做成的把握不足三分。

        所謂天時，指的是城頭上那一出天佑大梁的好戲。起義軍靠著吃人打遍晉西，一路犯下的惡行數不勝數，士兵的心理壓力已經不堪承受，自然更加懼怕天威。那一出天佑大梁，將他們人人都逼到了發狂的邊緣，此時的一聲驚叫，或許就能成為壓死駱駝的最后一根稻草。

        所謂地利，指的是六萬大軍竟然聚集扎營。魏將發深知各路勤王軍都在趕來的路上，此役只能速戰速決，所以沒有圍城，而是將六萬人都扎在一處山頭上。為了趕時間，他在小營與小營間只是立槍作隔，大營外面才豎起柵欄。這樣一來，原本只波及一個小營的營嘯，很容易就能傳遍整個大營。

        所謂人和，指的是敵軍已經疲憊至極、壓抑不堪。凌青鷺很清楚，一支軍隊的壓抑程度，只看過境時的行為便知。魏氏軍如蝗蟲掃蕩，每至一地必縱兵掠奪，表面上是窮兇極惡，實則是壓抑到極點的宣泄。這種宣泄，恐怕就連魏將發本人也彈壓不住。

        擁有如此天時地利人和，凌青鷺仍不敢斷定成事的把握超過三分，但他將此計說與連驚鴻時，后者細細一想，告訴他：可以再加三分。

        這第四分，乃是斬首成功后，敵軍再無主持場面的人，營嘯一旦發生，不可能人為遏止。

        這第五分，乃是縱馬驚敵之計。此計一成，會導致輜重營附近都以為遭遇了敵襲，將至少三個大營的整整三萬人卷入亂局。

        至于第六分……是連驚鴻本人。

        敵軍仍然未破，奔狼的最后一戰，還沒有結束。

        即使只剩最后一人……也沒有結束！

        雖然毫無來由，毫無道理，但他就那樣懇請凌青鷺，相信他為奔狼、為大梁萬死以赴的決心。

        “雖然不喜歡你說萬死，可朕知道，你說得真心實意。驚鴻，我相信你。六分把握，此事已成。”

        “奔狼營開拔時曾立下軍令狀，不破逆賊絕不還。太上皇亦曾許諾，待大軍凱旋那日，他要出城十里相迎。如今一切物是人非，可奔狼還有你，北寧還有朕，當日的誓言仍在。你去吧。明日一早，朕出城接你。”

        凌青鷺的回應，便是親手將那面狼旗披在了他的肩上。

        “奔狼是我大梁的精銳之師，為大梁出生入死，屢立奇功。死戰不退而全軍覆沒，這結局固然悲壯，可朕相信，絕不是奔狼應得的。”

        他的一字一句，如今想來，竟深深烙在了連驚鴻心里，終此一生，不可能忘卻。

        “這樣一支雄師，不應該死在投降獻關的陰謀之下，不應該終于怯懦小人的背棄，更不該在最后的大戰中未建寸功便抱憾黃泉。朕要給它一個輝煌的結局，給它一場真正的決戰。”

        “連驚鴻，朕為你取名群嘯，令你一人成軍，那不是在糊弄你。今夜朕親自為你披甲，送你去赴奔狼的決戰，明日清晨，朕要看到這面旗挑在將軍的槍尖上，同將軍為朕奪得的勝利一道歸來。到時候你會向朕、向北寧的臣民、向這個天下宣告你的軍報。你再也不會說，我軍于薊門關落入埋伏，三萬將士全軍覆沒。你會告訴朕，奔狼于城外荒山與敵軍展開決戰，折將旗，誅逆首，殺賊無數，使六萬敵軍一潰而散，大獲全勝。”

        凌青鷺退后兩步，以皇帝之尊，朝他一介武夫長揖不起。

        “朕，請奔狼全軍將士，再護大梁最后一次。”


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