清晨霧靄散去，江面飄著一排竹筏，漁民握著竹篙驅趕戲水的白鵝，白鵝一扇翅膀，水花四濺，打濕漁民半邊身子，也弄皺了江面映著的青山、房舍、裊裊炊煙。

        時濃付了船費，再三謝過舵手，攜著宋舫下船，岸上挑夫蜂擁而至，矮個子沒擠過，氣得在后面大喊：“他們只能挑貨，不能載人，我有牛車，價錢還公道，從不宰外地人，公子做我的生意。”

        時濃便選擇矮個子，矮個子人矮力氣可不小，輕輕松松將倆人的行李抱上車，又用肩上搭著的布巾仔細擦拭座位，這才請夫妻倆上車。

        牛車駛離渡口，矮個子問：“二位到江夏縣是走親訪友，還是打從江夏縣過，要到別的地方去？我對這一片地形都熟，若不是太遠的地方，我都可以送你們過去。”

        “都不是，我們是回家，煩您將我們送到落英巷。”

        矮個子詫異地回頭望了一眼，笑說：“公子說話是外地口音，想來自小便在外地長大，難得你們還肯回來，好些人出去了就背宗望祖，反把他鄉當做故鄉。”

        時濃笑了笑，有一搭沒一搭聊著，江夏縣的縣城不大，一條長街貫穿南北，道路寬敞易行，很快就到了落英巷。

        巷口有老嫗支著攤賣燒餅，她孫女坐在后面燒火，烤出一身熱汗，濕漉漉的眼好奇打量路過的陌生人。

        因雇主大方沒還價，矮個子幫忙把行李搬到宋家大門口，介紹自己叫李大牛，說以后出門可以雇他的車，說完才離開。

        時濃扣動獸面門環，里頭傳來嘶啞的聲音：“誰在外頭？”她答道：“福伯，我是宋舫，我們回來了。”

        “少爺？”福伯放下碗筷，急忙跑去開門，“上一回見少爺還是五年前，一轉眼你都長成大人模樣了，這位想必是少奶奶，少奶奶快里邊請，老爺和太太沒有一道回來？也不說提前來個信，我好去接你們。”

        “天氣炎熱，路途又遙遠，我怕老爺太太在路上有個不好，就自己帶著少奶奶回來祭祖。”這是夫妻倆商議好的說辭。

        時濃把箱子搬進門，福伯欲去搬另一個，她道：“那箱子沉甸甸，別閃著你老人家的腰，我年輕力壯，再搬十個也不費力。”

        福伯滿臉堆笑說：“少爺還是一如既往體恤老弱，都還沒吃早飯吧？少爺和少奶奶先坐下喝口茶，我去外頭買幾樣早飯回來。”

        時濃步入廳堂，堂內陳設堪稱簡陋，一無山水字畫，二無花瓶盆栽，只空蕩蕩擺著一套檀木桌椅，顏色古舊，扶手還開裂了。

        宋舫怕被瞧不起，解釋說：“這里原本一應俱全，只是我和老爺太太幾年才回來一趟，福伯一個人住這里，年紀又大了，怕夜里有賊人光顧，就把陳設都收到庫房鎖起來。如今這個家你做主，要怎么布置都隨你意。”

        “這樣就很好，財不外露不招人惦記。對了，家里可有密室？箱子里的金條得找個地方藏好。”

        “沒有，找個不顯眼的地方挖坑埋地底下。”

        倆人便四處觀望找地方，芭蕉樹底下不行，樹要是死了，簡直是此地無銀三百兩；床底下也不行，世人要挖地三尺，第一個想到的就是床底下；茅廁旁邊也不行，會臭著自己。

        地方還未找好，福伯回來了，左手拎著一串粽子，右手拿著幾個紙包，他將東西放下，端起自己早上吃的白粥和榨菜，笑道：“少爺、少奶奶稍坐，我去拿碗筷，再煎幾個雞蛋，很快就可以開吃了。”

        吃完早飯，夫妻倆去祠堂拜祖宗，完事宋舫喊住打算離開的妻子：“你好像忘了一件重要的事。”

        時濃歪頭想了想，問：“什么事？”

        宋舫瞪她一眼，捧出族譜，翻到寫有他名字的那一頁，指著他名字旁邊空白處說：“寫上你的名字。”

        “族譜都是男人寫的，你我雖換了身體，但你本質上還是宋家子孫，你自己寫合情合理。”時濃道。

        “你來寫。”宋舫語氣堅定，將筆遞到她手上，眼睛鎖住她，不許她躲避。

        時濃沒有拒絕的理由，只好寫上“妻時濃”三個字，出了祠堂便說：“當著祖宗的面亂來，你也不怕祖宗入夢訓斥你。”

        祖宗訓不訓斥，他不知道，他只知道，她在族譜上親筆寫下自己的名字，等同于在她腦海刻上他的名字。

        他不接話，說起接下來的打算：“亂世一旦到來，城里的地痞流氓必定會打家劫舍，我想不如搬到鄉下去，家里幾十畝地一直是福伯村里人在租種，老爺不靠地里這點出息，租子一直很低，福伯村里人也算是受了我家恩惠，我們搬過去，依靠宗族力量躲過亂世第一波動蕩，活下來才能想以后的出路。”

        “說得在理，不過這還不是最要緊的，”時濃從箱子里拿出這些天積攢的臟衣裳，“先把眼前事解決，都臭了。”

        宋舫臉都綠了，他喝茶都要人端到手上，何曾自己動手洗過什么？

        時濃找了兩個木盆，將各自的衣裳分出來，從井里打桶水澆在臟衣裳上，插腰嘆氣道：“我們得學會自己洗衣裳、做飯，最好還要學會耕種，認識一些草藥，如此才能在亂世中卑微活下去。要想繼續過被人伺候的日子，就只有去當反賊，成則封侯拜相，敗則死無全尸。”

        宋舫默默坐在矮凳上，學著妻子的模樣，先將胰子在衣裳上擦一遍，然后用手搓揉，他掌握不了力道，那綢緞面料又嬌氣，沒搓幾下就破個洞。

        他窺看妻子一眼，將破洞衣裳藏在最下面，另外拿一件重復剛才的動作。

        福伯剛去小主子房里打掃，鋪上被褥，回來見少爺自己動手洗衣裳，他不好怪少奶奶不賢惠，打水沖干凈少爺手上泡沫，拉他起來道：“這哪是少爺該干的事，少爺和少奶奶去歇著，我去外邊請個婆子進來洗。”

        在宋少爺殷殷期盼的目光中，時濃拒絕了：“告訴福伯一句實話，家里生意一直在走下坡路，不然我們這次回來，何至于一個下人也不帶？以后日子更艱難，我們不過是提早適應而已。”

        不說明實情，時濃有自己的考量，江夏縣消息封閉，說大奕將亡，眾人不但不會相信，還會說她誹謗朝廷，即便大家都信了，接踵而來的就是瘋狂搶購糧食，互相殘殺，屆時大奕未亡，這里倒先亂了。

        福伯久久無言，半響說：“少爺不用愁，這五年地里的租子，在我那里收著，等會就拿給少爺，以后地里還會有出息。我身體還健朗，洗衣裳又不是難事，以后洗衣裳通通交給我，我再伺候少爺幾年不成問題。”

        時濃把福伯推到一邊，坐下繼續洗衣裳，邊說：“福伯你就別管了，你再把我嬌縱下去，養出一身嬌病，如今就我們兩個人還好，以后多幾個孩子，地里的出息不夠維持開支，我又什么都不干，不是害了一家人？”

        福伯嘆口氣，駝著背走了。

        宋舫皺眉道：“福伯臨走前看了我一眼，好像對我很是不滿。”

        “那是因為自古以為，家務活都是女人干的，上至王公貴族，下至平民百姓，從沒有一個男人主動去干家務活，除非他是光棍。這要是被外人看見，說不準我會被人夸做是絕世好男人。”時濃自我調侃道。

        宋舫潑她冷水：“罵你還差不多。男的罵你，是嫌你帶壞風氣，這股風一旦刮起，男人們要想舒舒服服當甩手掌柜，不能夠了；女人罵你，一部分是根深蒂固的男尊女卑思想作祟，另一部分是嫉妒心理。”

        時濃把臟水倒掉，打水漂洗，夸贊道：“你現在不為男人說話，也不說女人愚昧，這種思想倒是很合我胃口。”

        宋舫冷哼。

        洗完衣裳，宋舫累癱在竹床上，半是抱怨半是撒嬌道：“你這身子太弱了，同樣的活，我累得半死，你大氣不喘，快來給我按按。”

        時濃哪會按，伸手胡亂抓揉，聽他哼哼，還當他是舒服，后來哼哼聲越來越密集，忙問：“怎么了，不舒服？”

        宋舫臉色蒼白，可憐兮兮道：“肚子疼，像是肚里有蟲在吃腸子。”

        這種描述太熟悉，時濃掀起他身上的裙子，不出所料褻褲上鮮紅一片。

        她清清嗓子：“宋少爺，你是月信到了。”

        “……”

        時濃拍拍他的肩，安慰道：“月信四五天就會過去，這幾天我會好好照顧你，你有什么需求，只管和我說。”

        說完她找來棉花和絹布，用針線縫了一個月事帶，提著那兩條長帶子在他胯兩側比劃，介紹道：“綁在這里就不會掉，一兩個時辰換一次，我多給你做幾個備著。”

        太太太羞恥了！

        宋舫臉蛋紅得滴血，一把奪過月事帶，逃跑一樣躲到側間去換。

        時濃不放心跟過去，好心道：“要不要我先給你示范一次？”

        回答她的是鏗鏘有力的：“滾！”


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