天降大雨，閃電伴隨雷聲從議事廳上空掠過，時濃斜眼望著房梁，幻想天雷劈開這間屋子，自己往哪兒站，才能躲過血光之災。

        侍從輕輕咳嗽一聲，見其沒反應，用胳膊肘推推對方的腰，壓低聲音提醒：“王爺叫你呢。”

        時濃慌忙轉頭，那議事的眾人不知何時停止商議，齊齊看向她，仿佛她犯了眾怒一般。

        蕭熤笑逐顏開，對那小傻子招手道：“小宋，過來我這里，外邊雷聲轟鳴，你如何聽得見我們講話？”

        小宋？

        在坐的武將、謀士面面相覷，這稱呼是不是太親密了些？

        有知道內情的，半酸半譏對蘇義山道：“要說眼光毒辣，還得是義山兄，出門一趟，明面助王爺揚名立萬，暗里獻上花言巧語的美少年，王爺不寵幸你們，還能寵幸誰去？”

        蘇義山樂呵呵一笑，搖著扇子道：“老話說莫欺少年窮，你們別看他年少，膽識和聰慧不在你我之下，絕不是徒有其表，且他又虛心好學，今朝暫無機會展露才識，他朝呈上良策，用功績證明自己，也不知到時你們會不會后悔今日輕視他。”

        有人對此嗤之以鼻，有人若有所思，反應不一。

        時濃走到蕭熤身后站好，琢磨自己這不就成了皇帝身邊的太監，把這個想法告訴宋舫，他定會暴跳如雷。

        蕭熤見他嘴角帶笑，只當他高興自己喚他過來，亦笑道：“傳旨的大臣后日會到，我們得安排場地招待他，這事就由你來辦。”

        “是。”

        這是個有油水的活，宴席規格高低全由她說了算，要用金銀器皿等物，去賬房支了銀子到外頭買，那些店家一聽是王府要的，不說免費奉上，至少也得是最低價。

        時濃并不為這點小利動心，想的是錢財上能不沾手就不沾手，免得以后將那些金子拿出來用，別人還以為是她貪污來的。

        散會后，天空像是被水稀釋過，陰云往兩邊散去，中間的太陽露出半邊臉。

        時濃邀王府管家一同挑選場地，選了能容納百人的清韻閣，各種裝飾擺設都從王府庫房中挑，與廚師商議定了三套菜單，呈上去給蕭熤定奪，再請一套戲班進府，她自認為差不離了。

        為了保險起見，她請蘇義山過來掌眼。

        蘇義山見了就說：“又不是書畫、珍寶展，你布置得再雅致，也沒幾個人去看，男人聚在一起飲酒作樂，看的不就是美人？你光請戲班不夠，還得請一些歌姬、舞姬、樂班子過來作陪。”

        時濃如何不知這些，只是她是女人，主動安排女人去伺候男人，把那些女子像工具一樣對待，心里總不是滋味。

        她鼓著臉說：“什么臭習俗，要看美人回自己家里看個飽，聚在一起對著陌生女子品頭論足，那肥頭大耳、染指垂涎的樣，看著就讓人惡心。依我說，戲班子也不該請，談事就談事，吃飯就吃飯，沒得混在一起，得了那些個下流種子的意，越發弄得烏煙瘴氣。”

        蘇義山驚直了眼，心道還好自己平日品行端正，不然這會自己也被罵進去了。

        “這習俗傳了千百年，豈是說改就改的？你不安排，別人還以為你刻意薄待他們，這是沒法的事。”

        蘇義山見他面露不豫之色，笑道：“小宋你潔身自好，你娘子嫁給你三生有幸。”又說：“你既不樂意安排這些事，就交給我來辦。”

        時濃求之不得。

        那傳旨的大臣叫李斯，他仰著頭進了云城，生怕一低頭，腦袋就掉了。

        李斯見來迎接自己的是個少年，倒沒覺得被怠慢，還大大松了一口氣，不是武將就好，不然他進退維谷，擺出朝廷大臣的架勢，惹怒武將自己性命不保，倘或行事畏手畏腳，又有損朝廷顏面。

        他給手下使個眼色，那手下會意，掏出一錠金子偷偷塞到少年手里，擠出笑道：“只要小兄弟與我說句實話，這種東西我還有很多，全給小兄弟也使得。”

        時濃掂掂重量，約有二兩重，心想這些朝廷大臣當真富得流油，也不推卻，收入袖中，佯裝財迷模樣道：“什么話，你只管問，我知無不言。”

        那人心說蕭熤也太小氣了些，養出這些個沒志氣的手下，見了金子就投敵賣友。

        “那我問你，你們王爺調了多少人在府上？今日準備是戰，還是和談？”

        時濃歪著腦袋沉思，那人識趣又送去一錠金子，她回道：“王爺沒調人，府里平日多少人，今日就多少人。你說的是戰是和談，我就聽不懂了，王爺聽聞你家大人要來，早早命人備好香案，等待接旨呢。”

        那人心里有底，不再搭理時濃，轉身把打聽來的事轉告李斯。

        時濃才不管這對主仆如何變臉，她看向燒鹵店香噴噴的燒鵝，成衣店的新款秋衣，點心鋪子的酥軟糕點，這下不用精打細算，通通可以買回去。

        到了王府，李斯見蕭熤領著一干人等在大門口迎接，也不寒暄，高視闊步踏入王府，在香案前宣讀圣旨。

        蕭熤跪著接旨，聽完旨起身道：“李大人遠道而來，府里略備薄酒，還請大人賞臉。”

        李斯本打算宣讀完圣旨就走，見蕭熤態度溫和，便完全放心下來，頗為神氣道：“到王爺這一代，只有子爵，沒有王爵，皇上寬厚大度，沒有揭穿王爺的謊言，只要王爺一心一意聽命于皇上，待天下平定之后，皇上必會加封王爺為親王。不知王爺意下如何？”

        蕭熤心中冷笑，他即便沒讀過歷史，古代劇也總看過，那些功高震主的臣子哪一個有好下場？

        他本不在意名聲，只是獨木難支，需要人手共謀大業，就得聽取別人的意見，便定下皇室后裔平天下這個基調，此刻聞言淡笑道：“我是皇上的臣子，自然聽命于皇上，豈有不遵之禮？”

        李斯大笑道：“王爺有此覺悟，當初就該先到長安向皇上請命，而不是自作主張招兵買馬，若不是尚書令謝赟大人一力保舉王爺，王爺早叫朝臣貶成反賊，哪有今日風光。往后王爺見了謝大人，可得好好謝過人家。”

        “這是自然，”到了清韻閣，蕭熤抬手，“大人請。”

        酒過三巡，菜過五味，李斯摟了一個舞姬在身邊上下其手，那舞姬不敢掙扎，憋得眼睛通紅。

        時濃端著酒過去，故意往那舞姬手上撞了一下，被酒水打濕衣裳，一邊擦拭一邊罵道：“沒用的東西，還不快滾！”

        那舞姬腰肢靈活，一個扭身從李斯手里脫離，白著臉跑了。

        李斯頓時不樂意，橫眉冷目對蕭熤道：“本官代表皇上而來，王爺派個乳臭未干的小子去迎我，現下又讓他來敗壞我興致，知道的當王爺看不起我，不知道的還當王爺蔑視皇上。”

        蕭熤已有三分醉，歪坐在主位上，醉眼迷離道：“這小兒是不夠分量。”

        李斯臉上的笑還未展開，又縮回去，只聽他道：“我手下的蒙蔚將軍，前不久與契丹人在清河谷一戰中，砍殺過千人，還親自斬下契丹六王子巴圖爾的腦袋，他夠不夠分量？李大人這次回去，就讓蒙蔚送你到長安，替我向皇上獻上巴圖爾的人頭，順帶問皇上借兵二十萬，一起出兵剿滅契丹。”

        蒙蔚喝酒用碗，舉起酒碗，要笑不笑道：“李大人請，回程路上有我，保管李大人頭發絲都不會掉一根。”

        李斯放眼望去，那蒙蔚坐著像座小山，拳頭比他的頭還大，一拳下去，頭發絲是不會掉，但頭會掉。

        涼風一吹，他打個激靈，酒醒大半，背后滲出一層冷汗，這才知道蕭王爺根本沒把他放在眼里，做這一出是給外頭的百姓看的。

        他顫著手端起酒杯，也不管酒灑出去多少，勉強笑道：“王爺見外了，我又不是年老體衰，哪里需要送，王爺借兵的意思，我定會親自轉達給皇上，就勞煩王爺派人相送了。”

        蕭熤不置可否，對時濃道：“小宋，李大人說他不是年老體衰，瞧著也是身強力壯的一個人，你怎的不敬他酒？李大人酒沒喝夠就回去，豈不顯得我們失了禮數？”

        時濃脆生生道：“王爺說得是，方才是我不曉事，不知李大人海量，竟只拿酒盅，該是拿與蒙將軍一樣的酒碗才是。”

        那蒙蔚也是個好看熱鬧的，把酒碗里余下的半碗酒一口飲盡，遞過空碗道：“拿我這只去，不然取別的來，只怕李大人推脫碗上有毒，不肯喝了。”

        時濃噔噔跑過去接了碗，回來倒滿一海碗，雙手捧到李斯嘴邊，壞笑道：“李大人再不喝，我手端累了，就只好灌你喝。”

        蘇義山道：“李大人方才還要那舞姬嘴對嘴喂他喝酒，現下不喝小宋遞的酒，肯定是因為小宋不是美嬌娘，王爺府上也就廚上燒火的劉大姐模樣最美，請她來敬李大人的酒，李大人一定喝。”

        話音剛落，哄堂大笑。

        李斯細思極恐，苦著臉道：“我喝，我喝。”接過酒咕嚕咕嚕往肚里咽，轉眼醉得不省人事。


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