兩天后，上午十點，德·維爾福先生府邸門前聚集著一大群人。還可以看見一長列掛喪的馬車和普通的私家馬車，沿著圣奧諾雷區(qū)和佩皮尼埃爾街向這兒駛來。
其中，有一輛馬車外形很特別，看上去是遠道而來。這輛漆成黑色的有篷的長形馬車，早早就趕來參加葬禮了。
大家紛紛打聽是怎么回事，打聽到的消息是：事情巧得簡直出奇，這輛馬車里裝的竟是德·圣梅朗侯爵先生的遺體，因而那些前來參加一個葬禮的人，現(xiàn)在加入了兩具尸體后面的送殯行列。
送殯行列人數(shù)眾多。德·圣梅朗侯爵先生是路易十八和查理十世[1]治下一位最勤勉、最忠誠的重臣，平時朋友就多；再加上跟維爾福有過來往、出于禮儀前來吊唁的人，就形成了一支人數(shù)相當可觀的隊伍。
主辦方迅即做出決定，將兩個葬禮一并進行。另一輛有著同樣的喪禮排場的馬車，駛到德·維爾福先生宅邸門前，長途運柩馬車里的那口棺材，被移到了這輛掛喪的四輪豪華馬車里。
兩具遺體都將安葬在拉雪茲神甫公墓。德·維爾福先生早就讓人在那兒建造了一座預備安葬家族成員的墓室。
這座墓室里已經(jīng)安息著可憐的蕾內(nèi)，現(xiàn)在她的父母親在跟她分別十年以后，也來和她相聚了。
巴黎人永遠是好奇的，送葬的場面永遠使他們激動不已；他們沉浸在一種具有宗教意味的沉默中，目送壯觀的送殯行列經(jīng)過，陪護兩位以體現(xiàn)傳統(tǒng)精神、主張貿(mào)易安全的立場和對原則執(zhí)著的獻身精神著稱的老邁貴族走向他們最后的歸宿。
博尚、阿爾貝和夏托-勒諾，坐在同一輛送殯馬車里，談論著侯爵夫人突如其來的去世。
“我去年還在馬賽見過德·圣梅朗夫人，”夏托-勒諾說，“當時我剛從阿爾及利亞回來。她的身體棒極了，頭腦還是那么機敏，動作還是那么靈巧，像她這樣的人是該活到一百歲的。她有多大歲數(shù)了？”
“六十六了，”阿爾貝回答說，“弗朗茲是這么對我說的。可是使她致死的并不是年齡，而是侯爵去世造成的憂傷。看來，侯爵的死對她打擊太大，從那以后她的神志就始終沒能完全恢復過來。”
“她的死因到底是什么？”博尚問。
“好像是腦充血，或者是一種突發(fā)性中風。那該是一回事吧？”
“差不多吧。”
“中風？”博尚說，“這可難以叫人相信。德·圣梅朗夫人，我見過一兩次，她個子不高，長得挺瘦小，就體質(zhì)而言，不像是多血質(zhì)，而像是神經(jīng)質(zhì)。這種體質(zhì)的人，是很少會由于憂傷而引起中風的。”“不管怎么說，”阿爾貝說，“使她致死的是病也罷，是醫(yī)生也罷，總之德·維爾福先生，或者說瓦朗蒂娜小姐，或者更準確地說，咱們的朋友弗朗茲，這下子繼承到了一筆極為可觀的遺產(chǎn)：年息恐怕就有八萬利弗爾吧。”
“等那位老雅各賓派諾瓦蒂埃一死，遺產(chǎn)總數(shù)還得翻一番。”
“那可是位生命力很頑強的老爺爺，”博尚說，“Tenacem  propositi  virum[2]。我相信，他準是跟死神打過賭，他看得到所有的子女落葬。我敢說他準能成功。就是這位九三年的國民公會議員，在一八一四年[3]對拿破侖說過：‘您在變得衰弱，那是因為您的帝國是一枝長得太快、不夠壯實的嫩莖。請把共和國作為您的支柱，讓我們重整旗鼓以后再上戰(zhàn)場吧，我敢擔保您會有五十萬軍隊，會再有一次馬倫哥的大捷和另一個奧斯特里茨戰(zhàn)役。信念是不會滅亡的，陛下，它有時會沉睡，但一旦醒來就會比睡著以前更加強有力。’”
“也許對他來說，”阿爾貝說，“人就像信念一樣。不過有件事我覺得挺納悶，放著這么位整天離不開自己老婆的爺爺，弗朗茲·德·埃皮奈的日子可怎么過呀。哎，弗朗茲在哪兒？”
“他和德·維爾福先生一起在第一輛馬車里，維爾福先生已經(jīng)把他當家庭成員了。”
在跟著靈柩前行的那些馬車里，談話內(nèi)容都跟這大同小異；侯爵和侯爵夫人死得這么挨近，死得這么突然，大家都覺得挺驚訝。不過所有的這些車廂里，沒有一個人起過疑心，猜到過德·阿弗里尼先生在夜間散步時對德·維爾福先生披露的那個驚人秘密。
車隊行進將近一小時后，到達公墓的入口：四周一片寧靜，顯得很凄清，跟人們前來參加的葬禮相當協(xié)調(diào)。在走向家族墓室的人群中，夏托-勒諾認出了莫雷爾。莫雷爾是獨自駕輕便馬車來的，這會兒他臉色蒼白，一言不發(fā)，獨自走在兩旁種著紫杉的小徑上。
“您也來了！”夏托-勒諾挽住年輕上尉的手臂說，“這么說您也認識德·維爾福先生啰？我怎么沒在他府上見過您呢？”
“我認識的不是德·維爾福先生，”莫雷爾說，“我認識的是德·圣梅朗夫人。”
這時，阿爾貝領著弗朗茲走了過來。
“選在這個地方給你們介紹，確實不大合適，”阿爾貝說，“不過也沒關系，我們都不迷信。莫雷爾先生，請允許我給您介紹弗朗茲·德·埃皮奈先生，我在意大利旅游時的一位極其出色的旅伴。親愛的弗朗茲，這位是馬克西米利安·莫雷爾先生，你不在時我結識的一位極其出色的朋友，以后只要我每次在談話中提到心地高尚、機智果斷和親切熱情這些話題，你就總能聽到我說出這個名字的。”
莫雷爾稍稍猶豫了一下。他心想，向這個自己暗中視為情敵的人，用近于表示友好的態(tài)度去打招呼，算不算一種該受譴責的虛偽呢。但他又想起了自己的誓言和起誓時莊嚴的氣氛：于是他竭力不在臉上流露內(nèi)心的情緒，克制住自己，向弗朗茲欠身致意。
“德·維爾福小姐一定很傷心吧？”德布雷對弗朗茲說。
“哦！先生，”弗朗茲帶著一種無法形容的憂愁回答說，“今天早上，她那委頓的模樣真讓我差點兒認不出她了。”
這句看上去再平常不過的話，卻刺痛了莫雷爾的心。這么說，這個男人見到過瓦朗蒂娜，跟她說過話了？
這個年輕、激動的軍官，使足了渾身的勁兒，才把違背誓言的沖動克制下去。
他挽起夏托-勒諾的手臂，拉著他快步向墓室走去。葬禮的執(zhí)事人員剛把兩口棺材抬到了墓室門前。
“好氣派的去處，”博尚瞥了一眼氣勢壯觀的墓室說，“簡直是冬暖夏涼的行宮。您早晚也要住進去的，親愛的德·埃皮奈，因為您馬上就是這個家族的人了。我呢，照我這哲學家的脾氣，只要有一座鄉(xiāng)間的小屋，一間林木圍繞的村舍就夠了；我可不想讓這么些大石頭壓在我可憐的遺體上。我臨終前，要對圍在我周圍的人引用伏爾泰寫給皮隆[4]的那句話：Eo  rus[5]，然后一了百了……嗨，您怎么啦！弗朗茲，打起精神來，您的夫人可是有遺產(chǎn)的呢。”
“說實話，博尚，”弗朗茲說，“您這人真讓人受不了。政治事務讓您養(yǎng)成了對什么都冷嘲熱諷的習慣，而操縱這些事務的人，又素來有什么都不信的習慣。可是不管怎么說，當您有幸把政治撇開一小會兒，來跟普通人待在一起的時候，還是請把您留在貴族院或國民議會衣帽間里的那顆心收回來吧。”
“哦，我的主啊！”博尚說，“生活是什么？是在通向死亡的前廳短暫的停留。”
“我討厭博尚。”阿爾貝說著，跟弗朗茲一起往后退下幾步，讓博尚繼續(xù)跟德布雷去高談闊論他的哲學。
維爾福的家庭墓室，是一座高約二十尺的四四方方的白色石頭建筑；里面分隔成兩間，一間是圣梅朗家族的，另一間是維爾福家族的，每間各自有扇門。
通常我們見到的墓室里，一層層的盡是些難看的屜格，尸體擠擠挨挨地裝在這些屜格里，每格都有銘牌，就像貼著張標簽。這座墓室卻不是這樣；從青銅大門一進去，先看到的是一間肅穆陰暗的前廳，真正的墓室跟這前廳中間還隔著一堵墻。
分別通往維爾福和圣梅朗兩家墓地的那兩扇門，就開在這堵墻的中間。
在這里，可以盡情地宣泄心中的悲傷，而不用擔心遇上那些嬉笑打鬧、只當去拉雪茲神甫公墓是郊游或幽會的人，不用擔心他們的歌聲、喊聲或奔跑聲，會打擾自己肅穆靜謐的冥想或淚流滿面的祈禱。
兩口棺材抬進了右邊的墓室，這里是圣梅朗家族的墓室。它們被安置在兩張事先準備好的、存放尸體的擱架上。進入這間內(nèi)室的，只有維爾福、弗朗茲和其他幾位近親。
由于宗教儀式已在門外舉行完畢，而且沒有人致長篇的悼詞，所以參加葬禮的人群很快就散去了。夏托-勒諾、阿爾貝和莫雷爾一路回去，德布雷和博尚乘的是另一輛車。
弗朗茲留下沒走，和德·維爾福先生一起站在公墓門口。莫雷爾找了個借口讓車停下，看著弗朗茲和德·維爾福先生走出公墓，坐上一輛掛喪的馬車；他預感到他倆形跡這么親密是一個兇兆。馬車繼續(xù)向巴黎進發(fā)，莫雷爾雖然跟夏托-勒諾和阿爾貝同坐車上，那兩個年輕人說的話，他卻一句也沒聽見。
事情果然如他所料。弗朗茲打算和德·維爾福先生分手的當口，維爾福先生對他說：
“子爵先生，我什么時候可以再見到您？”
“悉聽尊便，先生。”弗朗茲回答說。
“我希望愈早愈好。”
“我聽候您的吩咐，先生。您愿意我和您一起回您的府上嗎？”
“如果這對您沒有什么不便的話。”
“完全沒有。”
就這樣，這對未來的翁婿登上了同一輛馬車。莫雷爾瞧見他倆上車時心里大為不安，不是沒有道理的。
維爾福和弗朗茲回到了圣奧諾雷區(qū)。
檢察官哪個房間也不去，跟夫人和女兒都沒說一句話，徑直把年輕人帶進書房，請他在一張椅子上坐下。
“德·埃皮奈先生，”他對年輕人說，“我選這時候來提醒您，恐怕并不如看上去的那么不恰當，遵從死者的遺愿，就是我們應該奉獻在他們靈柩上的第一件祭品，所以我想提醒您注意德·圣梅朗夫人臨終前的意愿，那就是瓦朗蒂娜的婚事不應延宕。您知道，遺產(chǎn)的交割是完全符合手續(xù)的；遺囑中清楚地寫明，圣梅朗家的全部財產(chǎn)都遺贈瓦朗蒂娜。公證人昨天給我看過幾份文件，根據(jù)這些文件擬訂婚約是絕對沒有問題的。您可以去見公證人，就說我請他讓您看一下這些文件。這位公證人德尚先生住在圣奧諾雷區(qū)的博沃廣場。”
“先生，”德·埃皮奈回答說，“瓦朗蒂娜小姐此刻處于極度悲痛之中，恐怕未必會想到結婚的事吧。不瞞您說，我怕……”
“瓦朗蒂娜最迫切的愿望，”德·維爾福先生打斷他的話說，“就是實現(xiàn)她外祖母的意愿。所以在她這方面，不會有任何障礙。這一點我可以保證。”
“既然如此，先生，”弗朗茲回答說，“那么在我這方面，也不會有任何障礙；您完全可以按您的意思行事。我說過的話是算數(shù)的，我不僅愿意，而且非常樂于履行我的承諾。”
“那么，”維爾福說，“我們就不用再等了。婚約本來是該在三天前簽署的，一切早已準備停當：今天就可以簽約。”
“現(xiàn)在是服喪期吧？”弗朗茲遲疑著說。
“請放心，先生，”維爾福說，“我家是不會不顧禮俗的。德·維爾福小姐在服喪的三個月里，可以住到她在圣梅朗[6]的莊園里去。我說她的莊園，是因為這宗產(chǎn)業(yè)是歸她所有的。到了那兒，如果您愿意，一星期后就可以悄悄地舉行沒有宗教儀式的婚禮，既不聲張，也不搞任何排場。讓外孫女在這個莊園里成婚，也是當初德·圣梅朗夫人的心愿。婚禮以后，先生，您可以回巴黎來，而您的妻子在服喪期間可以和她繼母住在一起。”
“就按您的意思辦吧，先生。”弗朗茲說。
“那么，”德·維爾福先生接著說，“請勞駕在這兒再等半小時，瓦朗蒂娜就要下樓到客廳來的。我派人去請德尚先生來，我們當場宣讀和簽署婚約，然后，今天晚上德·維爾福夫人就陪瓦朗蒂娜去莊園，一星期后我們在那兒會合。”
“先生，”弗朗茲說，“我只有一個請求。”
“什么請求？”
“我希望阿爾貝·德·莫爾塞夫和拉烏爾·德·夏托-勒諾能出席簽約儀式。您知道，他們是我的證婚人。”
“通知他們來，半小時足夠了。您愿意親自去，還是派人去請他們呢？”
“我想親自去，先生。”
“那么，我們半小時后見，子爵。半小時后，瓦朗蒂娜也該準備好了。”
弗朗茲向德·維爾福先生鞠躬告退。
年輕人剛從府邸臨街的門出去，維爾福就打發(fā)仆人去通知瓦朗蒂娜，讓她半小時后下樓到客廳來。到那時公證人和德·埃皮奈先生的證婚人也該到了。
這個突如其來的消息，在府中引起了轟動。德·維爾福夫人不肯相信這是真的，而瓦朗蒂娜仿佛挨了晴天霹靂，整個人幾乎都垮了。
她朝四下里張望，似乎要找一個能援救自己的人。
她想下樓到祖父房里去，但在樓梯口碰到了德·維爾福先生，他挽起她的手臂，把她領進客廳去。
在前廳，瓦朗蒂娜碰到巴魯瓦，她向這位老仆人投去絕望的一瞥。
瓦朗蒂娜剛到一會兒，德·維爾福夫人也帶著小愛德華進了客廳。這位少婦顯然也分擔了家庭的哀傷；她臉色蒼白，看上去疲憊不堪。
她坐了下來，把愛德華抱在膝上，不時近乎痙攣地把他緊緊摟在懷里，仿佛孩子身上凝聚著她的整個生命似的。
不一會兒，只聽得兩輛馬車駛進了庭院。
其中一輛是公證人的馬車，另一輛是弗朗茲和他那兩位朋友的馬車。
片刻過后，客廳里人都到齊了。
瓦朗蒂娜臉色煞白，太陽穴上的青筋隱約可見，不僅匝滿了眼圈，而且延伸到兩邊的臉頰。
弗朗茲不禁深受感動。
夏托-勒諾和阿爾貝驚訝地對望了一眼：他們覺得，剛才結束的那個儀式，似乎并不見得比將要開始的這個儀式更為凄哀。
德·維爾福夫人坐在一幅絲絨窗幔后面，置身在陰影里，而且始終俯身朝向坐在膝上的兒子，所以很難從她臉上看出她心里在想什么。
德·維爾福先生和平時一樣，臉上毫無表情。
公證人按照他的職業(yè)習慣，先在桌子上擺好文件，然后在圈手椅里坐定，用手扶了扶眼鏡，轉(zhuǎn)過臉去對著弗朗茲。
“您是弗朗茲·德·蓋斯內(nèi)爾、德·埃皮奈子爵？”他問道，盡管他對這一點知道得一清二楚。
“是的，先生。”弗朗茲回答說。
公證人欠了欠身。
“我代表德·維爾福先生通知您，先生，”他說，“您和德·維爾福小姐的婚事改變了諾瓦蒂埃先生對他孫女的態(tài)度，所以他把原先打算遺贈給她的財產(chǎn)全部做了讓與。但我有必要在這里補充一句，”公證人繼續(xù)說，“在法律上，立遺囑人僅有權讓與部分財產(chǎn)，所以對讓與全部財產(chǎn)的做法，可以提起訴訟，這份遺囑會被判無效的。”
“是的，”維爾福說，“不過我要事先告訴德·埃皮奈先生，只要我在世，對家父的遺囑就不容提起訴訟，我的地位不允許家門中有絲毫損害名譽的事情。”
“先生，”弗朗茲說，“這樣一個問題竟當著瓦朗蒂娜小姐的面提出，我對此深表遺憾。我從來不曾打聽過她的財產(chǎn)的數(shù)目，這筆財產(chǎn)哪怕再少，也要比我的多得多。對于這次聯(lián)姻，舍下所求的僅僅是尊重；而我所求的，僅僅是幸福。”
瓦朗蒂娜露出旁人難以覺察的感激的表情，兩行淚珠悄悄地沿著臉頰滾了下來。
“不過，先生，”維爾福對未來的女婿說，“除了您本來有望得到的遺產(chǎn)要蒙受部分損失，這份出人意外的遺囑并不會對您造成傷害。遺囑的改變，只能歸因于諾瓦蒂埃先生的腦力衰退。家父之所以不高興，并不是因為德·維爾福小姐要嫁給您，而是因為瓦朗蒂娜要嫁人。她無論跟另外哪個人成親，都同樣會使他感到傷心。老人總是自私的，先生，德·維爾福小姐對諾瓦蒂埃先生而言是一個忠實的陪伴，這一點德·埃皮奈子爵夫人是無法做到的。家父的處境頗為不幸，因此我們幾乎從不跟他談及嚴肅的事務，以他日漸衰退的腦力，他是無法理解這些事務的，而且，我完全有把握這么說，盡管諾瓦蒂埃先生此刻還能記住孫女要結婚這回事，但他早已把未來的孫女婿的名字都給忘了。”
對于德·維爾福先生的這番話，弗朗茲欠了欠身算作回答。正在這時，客廳門開了，巴魯瓦出現(xiàn)在門口。
“各位先生，”他口氣很堅決地說，對于在一個如此莊嚴的場合朝著主人們說話的仆人來說，這種口氣確實是異乎尋常的，“各位先生，諾瓦蒂埃·德·維爾福先生希望即刻和弗朗茲·德·蓋斯內(nèi)爾先生、德·埃皮奈子爵談話。”
他也像公證人一樣，為了不致讓任何人有可能誤解，把未婚夫的全部頭銜都報了出來。
維爾福打了個哆嗦，德·維爾福夫人一松手，讓兒子從膝頭滑了下去，瓦朗蒂娜臉色煞白地站起身來，雕像般的默默佇立著。
阿爾貝和夏托-勒諾交換了一個比第一次更為驚訝的眼色。
公證人望著維爾福。
“這不行，”檢察官說，“況且德·埃皮奈先生這個時候也無法離開客廳。”
“我的主人諾瓦蒂埃先生，”巴魯瓦以同樣堅決的口氣說，“正是希望在這個時候跟弗朗茲·德·埃皮奈先生談一件重要的事情。”
“那么諾瓦蒂埃爺爺，他現(xiàn)在能說話啦？”愛德華帶著慣常的放肆態(tài)度問。
但對這句玩笑話，就連德·維爾福夫人也沒笑一下。當時每個人的腦子里都轉(zhuǎn)著許多念頭，整個客廳的氣氛顯得非常嚴肅。
“請告訴諾瓦蒂埃先生，”維爾福說，“他的要求無法照辦。”
“那么諾瓦蒂埃先生通知各位先生，”巴魯瓦接口說，“他要讓人把他推到客廳里來。”
眾人的驚訝，簡直到了無以復加的地步。
一絲微笑浮現(xiàn)在德·維爾福夫人臉上。瓦朗蒂娜情不自禁地抬眼向著天花板，在心里感謝天主。
“瓦朗蒂娜，”德·維爾福先生說，“請您去看一下，您的爺爺又有什么新花樣了。”
瓦朗蒂娜急忙向門口走去，但沒等她走上幾步，德·維爾福先生改變了主意。
“等一下，”他說，“我陪您一起去。”
“對不起，先生，”這時弗朗茲說，“我以為，既然諾瓦蒂埃先生是要我去，就應該首先由我來滿足他的要求。再說我也很高興能向他當面表示我的敬意，既然我還不曾有機會請求他給我這樣的榮幸。”
“喔！我的天主！”維爾福帶著明顯的不安神情說，“請不必勞駕吧。”
“請您原諒，先生，”弗朗茲用的是決心已定、不容更改的口氣，“我希望能不致錯過這個機會來向諾瓦蒂埃先生證明，他對我的反感真是大錯特錯，而且無論這成見有多深，我決心要用自己誠摯的愛心去消融它。”
說完，他不顧維爾福的挽留，起身跟在瓦朗蒂娜后面往外走。這時瓦朗蒂娜正懷著海難幸存者伸手觸到巖礁時的喜悅心情，在走下樓梯。
德·維爾福先生跟在他倆后面。
夏托-勒諾和莫爾塞夫交換了一個比前兩次更為驚訝的眼色。
[1]查理十世（1757—1836）：路易十六和路易十八之弟。1824年路易十八死后即位，1830年七月革命中被推翻。
[2]拉丁文：一個意志堅強的人。
[3]1814年3月底，反法同盟聯(lián)軍進入巴黎，拿破侖于4月退位，被流放到厄爾巴島。后來，拿破侖于1815年3月重返巴黎，建立百日王朝。
[4]皮隆（1689—1773）：法國詩人與劇作家。
[5]拉丁文：到鄉(xiāng)間去吧。
[6]1法國貴族的爵號常以封地為名。圣梅朗當為德·圣梅朗侯爵封地。


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