讀者想必猜得到，莫雷爾是去哪兒有事，是到誰(shuí)家赴約。
這不，莫雷爾跟基督山分手以后，就慢慢地朝維爾福的府邸走去。
我們說(shuō)“慢慢地”，這是因?yàn)槟�雷爾有半個(gè)多小時(shí)可以用來(lái)走五百步路；不過(guò)，盡管時(shí)間綽綽有余，但他急于要獨(dú)自靜靜地思考一下，所以還是早早地就跟基督山分了手。
他完全知道這會(huì)兒是什么時(shí)候；這時(shí)候，瓦朗蒂娜正在侍奉諾瓦蒂埃吃午飯，這種盡孝心的事情當(dāng)然是不容打擾的。諾瓦蒂埃和瓦朗蒂娜跟他約定，每星期讓他去兩次，今天他就是來(lái)享受這份權(quán)利的。
他到達(dá)時(shí)，瓦朗蒂娜正等著他。她焦急不安地，幾乎是神情慌亂地抓住他的手，把他領(lǐng)到祖父跟前。
這種正如我們剛才所說(shuō)的，幾乎到了神情慌亂地步的焦急不安的情緒，是由于莫爾塞夫的舉動(dòng)在社交圈里激起的波瀾所造成的；歌劇院的事件，已經(jīng)鬧得人人皆知（社交圈總是無(wú)所不知的）。在維爾福府上，誰(shuí)也不懷疑這樁公案必定是靠決斗來(lái)了結(jié)的；瓦朗蒂娜憑著女性的本能，猜到了莫雷爾準(zhǔn)是基督山的證人，這位年輕人素以勇敢著稱，而且她又知道他對(duì)伯爵的友情有多深厚，所以她擔(dān)心他會(huì)不安于僅僅當(dāng)個(gè)證人在那兒袖手旁觀。
因此我們能夠理解，她是如何迫不及待地詢問(wèn)每一個(gè)細(xì)節(jié)，而當(dāng)莫雷爾作出回答時(shí)，她又是如何貪婪地傾聽(tīng)；等到她得知這個(gè)可怕的事件以一種意想不到的、令人欣慰的方式得到解決時(shí)，莫雷爾從心上人的眼睛里看到的是一種無(wú)法形容的欣喜表情。
“現(xiàn)在，”瓦朗蒂娜邊說(shuō)邊對(duì)莫雷爾做了個(gè)手勢(shì)，讓他坐在老人旁邊，她自己則坐在老人擱腳的那張小矮凳上，“現(xiàn)在來(lái)談點(diǎn)咱們的事吧。馬克西米利安，爺爺有一陣子曾經(jīng)打算離開(kāi)這座屋子，搬出德·維爾福先生的宅邸去另外租一套房間，這您知道嗎？”
“當(dāng)然知道，”馬克西米利安說(shuō)，“我還記得這個(gè)計(jì)劃，而且當(dāng)時(shí)就舉雙手贊成。”
“那好，”瓦朗蒂娜說(shuō)，“再把您的手舉起來(lái)吧，馬克西米利安，因?yàn)闋敔斢窒氲竭@個(gè)計(jì)劃了�！�
“太好了！”馬克西米利安說(shuō)。
“您知道是什么原因，”瓦朗蒂娜說(shuō)，“讓爺爺決定要離開(kāi)這座屋子的嗎？”
諾瓦蒂埃對(duì)孫女望著，想用目光讓她別說(shuō)；但是瓦朗蒂娜沒(méi)有看諾瓦蒂埃。她的眼睛，她的目光，她的微笑，都是朝著莫雷爾的。
“哦！無(wú)論諾瓦蒂埃先生出于什么原因，”莫雷爾喊道，“我敢說(shuō)那一定是個(gè)很有道理的原因。”
“閣下，”瓦朗蒂娜說(shuō)，“他說(shuō)什么圣奧諾雷區(qū)的空氣對(duì)我一點(diǎn)也不合適。”
“說(shuō)真的，”莫雷爾說(shuō)，“瓦朗蒂娜，您聽(tīng)我說(shuō)，諾瓦蒂埃先生可能說(shuō)得很有道理；近半個(gè)月來(lái)，我覺(jué)得您的健康情況愈來(lái)愈糟糕了�！�
“對(duì)，是有點(diǎn)兒，沒(méi)錯(cuò)，”瓦朗蒂娜說(shuō)，“所以爺爺自己給我當(dāng)了醫(yī)生，爺爺什么都懂，我對(duì)他絕對(duì)信任�！�
“這么說(shuō)您真的病了，瓦朗蒂娜？”莫雷爾急切地問(wèn)。
“哦！我的天主！這不算病：我只是覺(jué)得渾身有點(diǎn)不舒服。我沒(méi)有胃口，覺(jué)得胃里老是在折騰，像是有樣什么東西適應(yīng)不了似的。”
諾瓦蒂埃一字不漏地聽(tīng)著瓦朗蒂娜的每一句話。
“這種沒(méi)查明的毛病，您用什么藥治呢？”
“哦！很簡(jiǎn)單，”瓦朗蒂娜說(shuō)，“我每天早晨服一匙他們給祖父拿來(lái)的那種藥水。我說(shuō)一匙，是說(shuō)剛開(kāi)始時(shí)服一匙，現(xiàn)在我已經(jīng)服到四匙了。祖父說(shuō)這是一種萬(wàn)靈藥�！�
瓦朗蒂娜笑了笑；但她的笑容中有一種憂郁、痛苦的表情。
陶醉在愛(ài)情中的馬克西米利安，靜靜地凝視著她。她很美，但是她蒼白的臉色變得更沒(méi)有血色了，炯炯發(fā)亮的眼睛，也比往日顯得更熾烈，平日里有如珍珠般白晳的雙手，如今仿佛是蠟澆成的，蠟黃的色調(diào)一天比一天明顯。
年輕人把目光從瓦朗蒂娜移到諾瓦蒂埃身上。諾瓦蒂埃正以一種奇特而深邃的目光看著沉浸在愛(ài)情中的年輕姑娘。他和莫雷爾一樣關(guān)心這些原因不明的病征，這些病征不易覺(jué)察，以至除了祖父和情人，誰(shuí)都沒(méi)有注意到。
“不過(guò)，”莫雷爾說(shuō)，“這種您已經(jīng)吃到四匙的藥水，我想是開(kāi)給諾瓦蒂埃先生的處方吧？”
“我知道這藥很苦，”瓦朗蒂娜說(shuō)，“苦得我再喝隨便什么東西，都好像是同一個(gè)味道�！�
諾瓦蒂埃以探詢的神態(tài)望著孫女。
“對(duì)，爺爺，”瓦朗蒂娜說(shuō)，“是這樣的。剛才下樓到這兒來(lái)以前，我喝了一杯糖水。嗯，我剩了半杯沒(méi)喝完，那水喝上去好苦哇�！�
諾瓦蒂埃臉色發(fā)白，示意他想說(shuō)話。
瓦朗蒂娜立起身來(lái)，想去拿辭典。
諾瓦蒂埃帶著顯而易見(jiàn)的焦慮神色注視著她。
果然，年輕姑娘渾身的血直往臉上涌，兩頰變得緋紅。
“喔！”她喊道，仍是那副快活的樣子，“好怪�。何矣X(jué)得一陣眼花！敢情是太陽(yáng)光刺著眼睛了？……”
說(shuō)話間，她伸手扶在窗子的長(zhǎng)插銷把手上。
“可現(xiàn)在沒(méi)太陽(yáng)呀�！蹦�雷爾說(shuō)，諾瓦蒂埃臉上的表情要比瓦朗蒂娜的身體不適更使他感到不安。
他朝瓦朗蒂娜奔去。
年輕姑娘笑了笑。
“你放心吧，爺爺，”她對(duì)諾瓦蒂埃說(shuō)，“您也放心吧，馬克西米利安，沒(méi)事兒，已經(jīng)好了�？墒悄銈兟�(tīng)！我在院子里聽(tīng)到了什么，那不是一輛馬車的聲音嗎？”
她打開(kāi)諾瓦蒂埃的房門(mén)，跑到過(guò)道上的一扇窗子跟前，又趕緊跑了回來(lái)。
“對(duì)，”她說(shuō)，“是唐格拉爾夫人和她女兒來(lái)看我們。再見(jiàn)，我得趕緊走了，要不她們會(huì)讓人到這兒來(lái)找我的。或者還是說(shuō)待會(huì)兒見(jiàn)吧，馬克西米利安先生，請(qǐng)您就待在爺爺身邊，我答應(yīng)您不留她們�！�
莫雷爾目送她離去，看著她關(guān)上房門(mén)，聽(tīng)著她走下小樓梯，那座樓梯可以同時(shí)通往德·維爾福夫人和她的房間。
等她走后，諾瓦蒂埃示意莫雷爾去把辭典拿來(lái)。莫雷爾馬上照辦；瓦朗蒂娜教過(guò)他，所以他很快就學(xué)會(huì)了怎樣弄懂老人的意思。
然而，盡管他已經(jīng)很熟練，但由于每找一個(gè)詞，都得先從頭開(kāi)始背字母表，背到這個(gè)詞的第一個(gè)字母時(shí)停下，然后再到辭典里把這個(gè)詞找出來(lái)，所以直到十分鐘以后，老人的意思才被表達(dá)成這樣的一個(gè)句子：
“去把瓦朗蒂娜房間里的那杯水和那個(gè)玻璃瓶都拿來(lái)�！�
莫雷爾立即拉鈴喚那個(gè)接替巴魯瓦的仆人進(jìn)來(lái)，以諾瓦蒂埃的名義吩咐了他。
仆人不一會(huì)兒就回來(lái)了。
玻璃瓶和杯子都是空的。
諾瓦蒂埃示意他想說(shuō)話。
“為什么杯子和玻璃瓶都是空的？”他問(wèn)，“瓦朗蒂娜說(shuō)她只喝了半杯。”
弄明白這個(gè)問(wèn)題又花了五分鐘。
“我不知道，”仆人說(shuō)，“不過(guò)瓦朗蒂娜小姐的貼身女仆在房里，說(shuō)不定是她倒空的。”
“去問(wèn)問(wèn)她�！蹦�雷爾說(shuō)，這回他是從諾瓦蒂埃的目光中理解他的意思的。
仆人很快就回來(lái)了。
“瓦朗蒂娜小姐到德·維爾福夫人屋里去的時(shí)候，經(jīng)過(guò)她自己的房間，”他說(shuō)，“她因?yàn)榭诳�，就進(jìn)屋把杯里剩下的半杯水喝了；那個(gè)玻璃瓶里的水，被愛(ài)德華少爺?shù)沟艚o鴨子做水塘了。”
諾瓦蒂埃抬眼望著上天，神情就像孤注一擲的賭徒。
然后，老人的目光就落在房門(mén)口，始終不離這個(gè)方向了。
瓦朗蒂娜見(jiàn)到的果然是唐格拉爾夫人和她女兒。她倆已被請(qǐng)到德·維爾福夫人的客廳里，因?yàn)榫S爾福夫人說(shuō)了要在她的套間里見(jiàn)她們。瓦朗蒂娜之所以要經(jīng)過(guò)自己的房間，就是這個(gè)緣故：她的房間跟繼母的房間在同一層樓上，兩套房間中間只隔著愛(ài)德華的臥室。
兩位女士走進(jìn)客廳時(shí)，帶著一種近乎正式訪問(wèn)的生硬態(tài)度，這種態(tài)度意味著來(lái)客是為通報(bào)消息而來(lái)的。
同在社交場(chǎng)上走動(dòng)的人，彼此間舉止談吐該用什么分寸，一眼就能看清。德·維爾福夫人就是用一本正經(jīng)來(lái)回敬一本正經(jīng)的。
這時(shí)，瓦朗蒂娜進(jìn)來(lái)了，彼此又行了一通屈膝禮。
“親愛(ài)的朋友，”男爵夫人說(shuō)，這會(huì)兒兩個(gè)姑娘正彼此拉住對(duì)方的手，“我跟歐仁妮來(lái)，是為了最先向你們宣布一個(gè)消息：我女兒和卡瓦爾坎蒂親王將于近期內(nèi)舉行婚禮。”
唐格拉爾執(zhí)意要用親王的頭銜。那位平民出身的銀行家覺(jué)得這個(gè)頭銜比子爵和伯爵更氣派。
“那就請(qǐng)?jiān)试S我向您表示誠(chéng)摯的祝賀吧，”德·維爾福夫人回答說(shuō)，“卡瓦爾坎蒂親王殿下看上去是位有許多不同尋常的優(yōu)點(diǎn)的年輕人�！�
“請(qǐng)聽(tīng)我說(shuō)，”男爵夫人笑容可掬地說(shuō)，“說(shuō)句朋友間的體己話，我覺(jué)得親王的前程要比我們現(xiàn)在就這么看到的更不可限量呢。在他身上，有那么點(diǎn)兒挺特別的東西，讓咱們這些法國(guó)人看了，一眼就認(rèn)得出這是一位意大利或者德國(guó)的紳士。可是他心地特別高尚，感情非常細(xì)膩，至于說(shuō)到門(mén)當(dāng)戶對(duì)嘛，唐格拉爾先生說(shuō)他的財(cái)產(chǎn)極為可觀；這是他的原話�！�
“還有，”歐仁妮一邊翻著德·維爾福夫人的畫(huà)冊(cè)，一邊說(shuō)，“您得再加上一句，夫人，說(shuō)您對(duì)這位年輕人有一種特殊的仰慕之情�！�
“那么，”德·維爾福夫人說(shuō)，“我就不用問(wèn)您是否也有同樣的仰慕之情嘍？”
“我么！”歐仁妮以素常的果斷恣肆的口氣回答說(shuō)，“壓根兒沒(méi)這回事，夫人。我的志向，可不是把自己拴在家庭瑣事或者一個(gè)男人的喜怒好惡上面，不管他是什么人。我的志向是當(dāng)藝術(shù)家，那樣才能有心靈、人格和思想的自由�！�
歐仁妮的這番話說(shuō)得既響亮又果決，瓦朗蒂娜聽(tīng)著，不由得臉上升起了紅暈。這位膽怯的姑娘無(wú)法理解那種似乎沒(méi)有半點(diǎn)女性羞澀的強(qiáng)硬個(gè)性。
“何況，”歐仁妮繼續(xù)說(shuō)，“既然我由不得自己愿意不愿意，好歹總得結(jié)婚，那我真要感謝天主才是，因?yàn)樘熘髦辽僮龅搅俗尠�爾貝·德·莫爾塞夫先生沒(méi)把我放在眼里。要不是天意，我今天就成為一個(gè)名譽(yù)掃地的男人的妻子嘍。”
“可不是嘛，”男爵夫人帶著一種很奇特的天真神情說(shuō)，這種神情盡管在平民百姓中屢見(jiàn)不鮮，卻也沒(méi)能讓那些貴夫人因此就摒棄不用，所以有時(shí)候在顯貴的夫人身上也能見(jiàn)到，“可不是嘛；要不是莫爾塞夫那么猶猶豫豫地拿不定主意，我女兒早就成了阿爾貝先生的夫人了：將軍巴不得結(jié)成這門(mén)親事，他甚至還上門(mén)來(lái)當(dāng)面向唐格拉爾先生給兒子提親呢。幸虧沒(méi)答應(yīng)他。”
“可是，”瓦朗蒂娜怯生生地說(shuō)，“難道父親的恥辱就非得影響到兒子嗎？我覺(jué)得阿爾貝先生跟將軍的叛逆行為是毫無(wú)牽連的�！�
“對(duì)不起，親愛(ài)的朋友，”另一位年輕姑娘毫不容情地說(shuō)，“阿爾貝先生也逃脫不了干系，而且是咎由自�。郝�(tīng)說(shuō)他昨兒晚上在歌劇院向基督山先生挑釁以后，今天竟然在決斗場(chǎng)上向他道了歉�！�
“這不可能！”德·維爾福夫人說(shuō)。
“哎！親愛(ài)的朋友，”唐格拉爾夫人帶著我們剛才指出過(guò)的那種天真神情說(shuō)，“這事千真萬(wàn)確：我是聽(tīng)德布雷先生說(shuō)的，道歉時(shí)他也在場(chǎng)。”
瓦朗蒂娜也知道這件事情，但她沒(méi)作聲�；貞洷灰痪湓捁雌鹨院�，她的思緒又回到了諾瓦蒂埃的房間，那兒有莫雷爾在等著她。
瓦朗蒂娜心里添了這份掛念，有一會(huì)兒沒(méi)注意周圍的談話，根本沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)別人在說(shuō)什么。正在這時(shí)，唐格拉爾夫人伸手搭在她的手臂上，把她從遐想中驚醒過(guò)來(lái)。
“什么事，夫人？”瓦朗蒂娜說(shuō)，唐格拉爾夫人這么輕輕一碰，她可嚇了一跳，就像是觸了電似的。
“我是說(shuō)，親愛(ài)的瓦朗蒂娜，”男爵夫人說(shuō)，“您大概病了吧？”
“我嗎？”年輕姑娘伸手按在自己發(fā)燒的額頭上說(shuō)。
“對(duì)。您在這面鏡子里瞧瞧自己；就一分鐘時(shí)間里，您的臉一會(huì)兒紅，一會(huì)兒白，都有三四次呢�！�
“是啊，”歐仁妮大聲說(shuō)，“瞧你的臉色有多白！”
“哦！你別擔(dān)心，歐仁妮；我像這樣有好幾天了�！�
雖說(shuō)她向來(lái)不善于耍小心眼兒，但她明白這會(huì)兒正是提前告退的機(jī)會(huì)。再說(shuō)，德·維爾福夫人也幫了她一把。
“先去休息吧，瓦朗蒂娜，”她說(shuō)；“您是真的病了，她們兩位會(huì)原諒您的。去喝杯水，會(huì)好些的�！�
瓦朗蒂娜吻了歐仁妮，對(duì)已經(jīng)立起身準(zhǔn)備告辭的唐格拉爾夫人行了個(gè)屈膝禮，走了出去。
“這可憐的孩子，”等瓦朗蒂娜走出房門(mén)以后，德·維爾福夫人說(shuō)，“她讓我感到非常不安，我真擔(dān)心她會(huì)有什么意外。”
再說(shuō)瓦朗蒂娜，這時(shí)她處于一種亢奮的狀態(tài)，但自己全然沒(méi)有意識(shí)到這一點(diǎn)，她穿過(guò)愛(ài)德華的房間，沒(méi)有去搭理那男孩在搞的不知什么鬼花樣，然后她又走過(guò)自己的房間，來(lái)到那座小樓梯跟前。她一級(jí)一級(jí)往下走，走到還剩三級(jí)樓梯時(shí)，已經(jīng)聽(tīng)得到莫雷爾的說(shuō)話聲了，這時(shí)她突然感到眼前一陣發(fā)黑，僵直的腳在樓梯上踏了個(gè)空，雙手也沒(méi)有力氣拉住扶手了，就那么在板壁上磕磕撞撞的，沿最后三級(jí)樓梯不是走，而是滾了下去。
莫雷爾縱身打開(kāi)房門(mén)，只見(jiàn)瓦朗蒂娜躺在樓梯平臺(tái)上。
他一個(gè)箭步上前，抱起瓦朗蒂娜，把她放在一張扶手椅里。瓦朗蒂娜睜開(kāi)了眼睛。
“哦！瞧我多么笨手笨腳，”她精神亢奮、滔滔不絕地說(shuō)，“敢情我是糊涂了？我忘了還有三級(jí)樓梯呢！”
“您有沒(méi)有碰傷啊，瓦朗蒂娜？”莫雷爾大聲說(shuō)，“哦！天哪！天哪！”
瓦朗蒂娜朝四周瞧瞧。她看見(jiàn)了諾瓦蒂埃眼睛里流露出來(lái)的極度驚恐的神色。
“你甭?lián)�心，爺爺，”她說(shuō)著，吃力地笑了笑，“沒(méi)什么，沒(méi)什么……就只是頭暈�！�
“又頭暈啦！”莫雷爾合緊雙手說(shuō)，“哦！瓦朗蒂娜，我求您千萬(wàn)得當(dāng)心�！�
“沒(méi)事，”瓦朗蒂娜說(shuō)，“沒(méi)事，您聽(tīng)我說(shuō)，都過(guò)去了，不要緊的�，F(xiàn)在，聽(tīng)我告訴您一個(gè)消息吧：再過(guò)一個(gè)星期，歐仁妮就要結(jié)婚了，三天以后有一個(gè)盛大的宴會(huì)，那是訂婚筵席。我們都被邀請(qǐng)了，父親，德·維爾福夫人和我……至少我是這么理解的�！�
“什么時(shí)候才輪到我們來(lái)張羅這些事情呢？哦！瓦朗蒂娜，您對(duì)爺爺說(shuō)話他總是聽(tīng)您的，請(qǐng)您讓他回答您說(shuō)快了吧�！�
“那么，”瓦朗蒂娜問(wèn)，“您是要我催促一下，提醒一下?tīng)敔�？�?br />“就是，”莫雷爾大聲說(shuō)，“天哪！天哪！您快說(shuō)呀。只要您還沒(méi)屬于我，瓦朗蒂娜，我就總覺(jué)著您會(huì)離開(kāi)我似的。”
“噢！”瓦朗蒂娜回答時(shí)，痙攣地抽動(dòng)了一下，“噢！馬克西米利安，您真的太膽小了�？赡�還是軍人，還是個(gè)軍官呢，人家都說(shuō)軍人是不知道什么叫害怕的呀。哈！哈！哈！”
她爆發(fā)出一陣尖厲而痛苦的笑聲；她的胳臂僵硬地翻轉(zhuǎn)過(guò)去，頭往后仰靠在椅背上，變得一動(dòng)不動(dòng)了。
天主沒(méi)讓諾瓦蒂埃從嘴里吐出來(lái)的那聲可怖的叫喊，從他的目光中迸射了出來(lái)。
莫雷爾明白，得趕緊求援。
年輕人死命地拉鈴；待在瓦朗蒂娜房里的貼身女仆和接替巴魯瓦的那個(gè)男仆，即刻奔了過(guò)來(lái)。
瓦朗蒂娜臉色慘白，手腳冰涼，上上下下沒(méi)有一點(diǎn)生氣，以至這兩個(gè)仆人不用聽(tīng)主人說(shuō)什么，就被始終籠罩著這座兇宅的恐怖氣氛鎮(zhèn)住了。他倆沖進(jìn)過(guò)道大聲呼救。
唐格拉爾夫人和歐仁妮這時(shí)剛要離去；她們問(wèn)清楚了這種喧嚷的原因。
“我剛才都對(duì)你們說(shuō)了！”德·維爾福夫人大聲說(shuō)，“這孩子真可憐！”


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