早在黃昏之前，大競技場的中央圓環早已是人山人海。

　　對大多數生活無聊透頂的市民們，能花上一些碎幣看一場如此有戲劇性的表演，簡直是物超所值。

　　競技場的老板，鮑比·迪克考恩挺著他肥碩的肚子站在中央，用附魔了擴音奇術的魔杖朝著四周大吼道：“大競技場期待太久了，親愛的觀眾們！今天我們不再為無聊的野獸與角斗士的廝殺買單，而是將見證一場真正的決斗！”

　　“由一個曾經名不見經傳的年輕外邦商人卡爾·德林格爾，挑戰我們已經萬分熟悉的，如今深陷泥淖的卡薩蘭特銀行主理人，卡薩蘭特家族族長，昔日的巨人殺手，邪魔屠夫——維克托·卡薩蘭特！”



　　冗長的尾音引起了全場的歡呼，無數錢幣被拋落到競技場內，令鮑比更加興奮。

　　“廢話少說，我親愛的朋友們！讓演出開始吧！”

　　……

　　競技場南端，維克托已經換下了他常穿的長袍，而是以一身有些古舊的半身甲代替。甲胄上有許多肉眼可見的凹陷，這已經足夠證明它經歷過的戰斗。

　　而他手中的長劍，似乎也證明了維克托沒有什么對小孩子放水的意愿。卡薩蘭特被架在火爐上烤不是一天兩天了，任何可能的轉機都是他要去把握的東西。

　　圓環北側，看起來整整瘦弱了兩圈的卡爾，身上套著的是一件競技場角斗士們通常會選擇的鏈甲衫，選擇靈活性而放棄防護性能的設計與野獸斡旋時或許有些好處，但絕對無法防御來自正面的傷害。

　　原本打算欣賞大戲的平民們更是驚喜。當二人走上臺前時，卡爾手中持握著的竟然只是一把平平無奇的匕首！這種幾乎只適合隱蔽刺殺和近身短打的限制性極強的武器從未曾出現在決斗場上，這又是另一種效果。

　　因為表明了是一場只關乎兩家友誼的決斗，因此“好心”的鮑比特地將家屬的觀戰席放在了一起。

　　阿瑪麗婭·卡薩蘭特入場時，一些稍有年紀的人就頻頻將目光移向這個風韻十足的貴婦，她身邊的梅倫和易容之后的莉莉安，就完全是無人問津了。

　　“卡爾先生，盡管我定然會控制力道而不至于將您一劍刺穿，但您這一身選擇似乎更沒有把這場決斗放在眼里……在大競技場中，受傷是在所難免的事情。”



　　卡爾朝著維克托灑脫地笑著：“那么您的仁慈將像洛山達的光輝那般照亮整個費倫大陸！您盡管使出全力，只要有一方認輸，停手就是了。”

　　“哼——”

　　維克托冷哼一聲擺起架勢，此時，他的姿態已與平日里有些富態的陰險貴族有了云泥之別，仿佛手中的長劍已經融貫一體，壓低身形后，積蓄了無窮的爆發力。

　　而卡爾在對側，只是握著匕首伸展開雙臂，以一種極其詭異的樣式等待著進攻。

　　“那么，就讓大戲開幕吧——”

　　巨槌落下，維克托便已經飛速奔來，二人相距不過十數尺，瞬息之間，劍鋒沒有絲毫拖泥帶水徑直探出。

　　這是一次幾乎不會有任何破綻的試探，夾帶破空之聲的利劍沒有巧勁，極易避讓，用作起手是維克托多年來的習慣。

　　在他的設想中，輕便著裝的卡爾必然會靈活躲閃這次進攻，選擇與那些流寇或游蕩者相近的周旋打法，之后自己憑反應變招，能輕松解決這個耍小聰明的年輕人。

　　但眼下，一息之間所發生的一切，幾乎完全超出了他的設想。

　　卡爾如同熊抱的姿勢沒有絲毫變化，而是站在原地如同雕塑一般。



　　“你——”

　　維克托沒有收勢，他很確信，此時這次攻擊絕對不可能擊空，只有能否一擊斃命的問題。

　　很快，這個問題也有了答案。

　　長劍劃破甲胄幾乎只是瞬息之間，之后便是刺破血肉，深入肌骨，對穿而出。

　　場邊的觀眾幾乎還沒來得及發出任何驚嘆，這場決斗幾乎就將以極其壓倒性的勝利作為結尾。

　　嗤——

　　“我以為你能多掙扎兩下……我的夫人曾經是優秀的牧師，你應該不至于死在角斗場上。”

　　劍鋒貫體，這已經足夠宣判結束，維克托有些失望地想收回武器，甚至還在懊惱方才期待一個十幾歲的小孩子能給自己帶來什么可能的威脅。

　　而鮑比見到眼前的一幕也已經準備好重新落槌，免得一會兒還要跟城市守衛解釋為什么公開決斗會出現一具尸體。

　　“別急……”



　　將要收勢的維克托忽然僵了一順，準備抽劍離開的身子被卡爾之前張開的雙臂緊緊抱住，想要發力掙脫的瞬間，卡爾忽然張開嘴，貼近了維克托的前胸，在他驚詫的瞬間，卡爾喉舌深處爆發出的灼熱吐息撲面而來。

　　魔……魔法？

　　瘋狂的熱焰直沖天際，恐怖的溫度扭曲了空氣的流動，也讓全場陷入了短暫的沉默。熱流的軌跡相當怪異，烈火爆沖出時幾乎帶著吞天之勢，卻在半空之中相當不自然地消散殆盡，仿佛觸碰到了什么障壁。

　　但依然不妨礙所有人將這團烈火當作是某種法術效應。

　　這時，也才有一些消息靈通的人隱約想起，似乎許久之前，那個塔里的瘋女人多了一個學徒。

　　“他是個法師！他用了魔法！把他趕出去！”

　　“不，這不是常規的決斗，你早上沒在刑場嗎，約定的時候就說了，可以使用任何手段，當然包括魔法！”

　　“公開決斗從來沒有這樣的先例！”

　　“但深水律也從來沒有這樣的禁止！”

　　看臺上叫好的人只是少數，更多的人已經開始了無休無止的爭論。



　　“魔法”出現在這種肉體與刀劍碰撞的角斗場，是相當違反常識的事情。尤其是在深水城這樣一個對施法者管制如此嚴格的城市中。

　　密布的黑色濃煙和熱浪漸漸消散之后，卡爾幾乎將要跪倒在地。

　　他終究不是真正的巨龍，人類的肉體在被利刃貫穿后所造成的痛苦幾乎無法忍受，他咬著牙試圖抽身，卻提不起分毫力氣。

　　“我以為……你會識趣一些……”


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