大門拉開，商隊(duì)在卡爾被層層盤問之后，終于放進(jìn)了鎮(zhèn)子里。



　　長鞍鎮(zhèn)不大，和重建前的浮石鎮(zhèn)比也沒繁華多少。長鞍鎮(zhèn)甚至沒有領(lǐng)主大廳，據(jù)衛(wèi)兵所說，整個(gè)鎮(zhèn)子由一個(gè)叫做哈貝爾的貴族家族統(tǒng)治。而他們的祖宅常春藤公館，也就作為了領(lǐng)主廳的替代。

　　但是，哈貝爾家族并沒有直接行使統(tǒng)治者的權(quán)力。鎮(zhèn)子也不會(huì)頻繁地頒布政令。除非鬧出了相當(dāng)嚴(yán)重的事件，否則，哈貝爾家族不會(huì)過問鎮(zhèn)民們的生活。

　　“索林，你先帶大家去酒館歇下吧。我和莉莉安去拜訪一下這個(gè)哈貝爾家族。”

　　“聽你的，老大。”索林從卡爾手里接過幾枚金幣，晃晃悠悠地走向了小路的另一端。

　　常春藤公館看起來很幽靜也很古老，這種老宅如果放在路邊很可能會(huì)被懷疑成一幢鬼屋。

　　當(dāng)卡爾和莉莉安站在鐵柵欄門前不知所措的時(shí)候，大門卻在沒有任何外力影響的情況下自己打開了。把卡爾嚇了一跳。

　　“像是某種觸發(fā)式的魔法機(jī)關(guān)……這個(gè)家族有點(diǎn)意思！”莉莉安倒是來了興致，拉起卡爾直接朝著屋里走去。

　　“歡迎。”

　　門內(nèi)站著的一個(gè)婦人似乎對(duì)卡爾與莉莉安的到來沒有感到任何意外，距離差不多的時(shí)候就轉(zhuǎn)過身在前面領(lǐng)路。

　　“我是愛蒙·哈貝爾。長鞍男爵林斯克·哈貝爾的夫人。再次歡迎你們來到長鞍鎮(zhèn)。”



　　“哈貝爾夫人，我們……”

　　“卡爾，莉莉安對(duì)嗎？很榮幸能被二位造訪。”

　　哈貝爾夫人直接打斷了卡爾的自我介紹。隨后，她在一扇根本沒有把手的木門前面站定。伸出手掌，放在了距離大門半尺的地方。魔法靈光閃過，大門應(yīng)聲打開。

　　“您是一位法師嗎！”莉莉安興奮地問道。

　　通常來說，人類法師之間還是很愿意互相分享學(xué)識(shí)的，長期生活在人類社會(huì)的半精靈也是如此。奧法的秘密無窮無盡，每個(gè)人都有可能掌握著一種稀有的密辛。

　　“是的。”愛蒙帶著善意的微笑朝莉莉安點(diǎn)了點(diǎn)頭，而后領(lǐng)著二人在會(huì)客廳入座。

　　她揮手招來了兩個(gè)透明的魔法仆役，端著熱騰騰的紅茶和茶點(diǎn)放在了桌子上。

　　“慢用。”愛蒙的表情很柔和，讓卡爾聯(lián)想到了已經(jīng)故去的卡薩蘭特夫人。

　　“二位貴客遠(yuǎn)道而來，鄙人有失遠(yuǎn)迎。”

　　很快，一個(gè)男人也用魔法打開了房門。這個(gè)中年男人的個(gè)子很高，是個(gè)很典型的北國壯漢。他在愛蒙的身邊入座，朝卡爾伸出了手：“林斯克。歡迎，卡爾先生。”



　　“感謝您的招待。”卡爾也伸出了手，“二位都是法師嗎？”

　　“哈貝爾家族是法師家族，每一位家族成員自然都有著或多或少的天賦。”林斯克的語氣中帶著幾分驕傲，“我的先祖建立了長鞍鎮(zhèn)，我們世代生活在這兒，用魔法保護(hù)著邊境的子民免受野蠻人、異怪和巨人的威脅。”

　　“您和您的族人稱得上是高尚的英雄。”卡爾欣然道，“林斯克先生，此行我們是借道路過長鞍鎮(zhèn)，在這兒短住一晚。您應(yīng)該也知道了，我和我的人需要將一大批用于越冬的補(bǔ)給穿過米拉巴地下礦場，送到十鎮(zhèn)去。”

　　林斯克聞言也只是微微一笑：“你們可以在長鞍鎮(zhèn)盡情休息，只需要在出城時(shí)為每輛牛車支付五枚銀幣的關(guān)稅就好。這項(xiàng)規(guī)定已經(jīng)有幾十年沒有變動(dòng)過了。”

　　“是個(gè)想當(dāng)公道的價(jià)格，我自然接受。但我此次拜訪是另有要事。”卡爾神神秘秘地壓低聲音道。

　　“您放心說就好，外人是聽不見屋內(nèi)談話的內(nèi)容的。”

　　“長鞍鎮(zhèn)是通往極北之地的最后屏障，所以，我希望能以浮石鎮(zhèn)的名義，在長鞍鎮(zhèn)設(shè)立一個(gè)貿(mào)易站。用于貨物中轉(zhuǎn)、倉儲(chǔ)、補(bǔ)給和保護(hù)。我愿意向長鞍鎮(zhèn)支付相應(yīng)的稅款，你們同樣維護(hù)著這條商路的安全，理應(yīng)獲得一份利潤。”卡爾很自然地將自己的需求合盤拖出。畢竟刻意的隱瞞也沒什么意義。他總覺得自己的演技用于欺騙精明的法師還是有一定難度。

　　但正當(dāng)卡爾以為漫長的討價(jià)還價(jià)將要拉開序幕的時(shí)候，林斯克卻沒有任何猶豫地接受了這個(gè)提議。

　　“我同意，這是好事。”

　　卡爾滿腔腹稿頓時(shí)被他噎了回去，咳嗽幾聲后，卡爾才試探著問道：“您沒有其他……要求了嗎？”



　　“對(duì)長鞍鎮(zhèn)來說，有人愿意為這里增加收入和產(chǎn)業(yè)，是一件再好不過的事情了。我們沒有理由拒絕。”林斯克用他渾厚的嗓音回答了卡爾的疑惑，“至于具體的數(shù)額，等你這趟旅程結(jié)束后我們完全可以再談。”

　　卡爾正準(zhǔn)備起身道謝，忽然又后知后覺地品出了這話中奇怪的語氣：“林斯克先生，您是說從長鞍鎮(zhèn)到米拉巴的這條路，有什么危險(xiǎn)嗎？”

　　“當(dāng)然。我們不會(huì)向任何旅者保證任何一條路的安全。尤其是對(duì)極北之地并不熟悉的人。不知道卡爾先生在進(jìn)入長鞍鎮(zhèn)的時(shí)候，有沒有注意到一樣?xùn)|西。”

　　林斯克掌心一翻，幻化出一張畫著通緝令的莎草紙。卡爾思索片刻，的確，在長鞍鎮(zhèn)路邊的一些民宅上，都貼著各式各樣類似的通緝令。

　　這些莎草紙上通緝的人姓名各不相同，賞金也高低不一，最貴的家伙，竟然直接被出價(jià)到了整整五千枚金幣。

　　“這……這是您發(fā)布的懸賞嗎？”

　　“這是米拉巴的通緝令，已經(jīng)發(fā)到長鞍鎮(zhèn)來了。”林斯克無奈地笑了笑，“北境貿(mào)易如此萎靡，這群人有八成的功勞。”

　　卡爾將其中幾張莎草紙拿在手里仔細(xì)看了一圈，上面的文字主體基本都是矮人語。只有左下角有一小片歪歪扭扭的通用語注釋，最顯眼的，莫過于一行紅字——弄死這幫赤帆戰(zhàn)團(tuán)的畜生崽子，用人頭來換錢，不要活口！

　　“赤帆戰(zhàn)團(tuán)？”卡爾再次對(duì)這個(gè)新的名詞表達(dá)了疑惑，“我們替浮石鎮(zhèn)剛解決了龍巫教，這個(gè)什么戰(zhàn)團(tuán)和龍巫教比是什么水平？”

　　“龍巫教？”林斯克倒也沒有料到卡爾的回答，他思忖片刻后道，“硬實(shí)力不及龍巫教的百分之一，但他們的惱人之處并不在此。”


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