一頓早餐豐盛而舒心。隨著日光逐漸升起，還能透過窗子，看到北部區慢慢繁忙起來的街道。

　　燭爐酒館與其說是酒館，不如說是一間格調高雅的咖啡廳。從楚爾特運來的咖啡豆在手磨機上散發出了一股馥郁的香氣，除了卡爾這一桌人外，其余的客人大都是衣著光鮮，捧著一份早晨的《深水日報》，任由熱騰騰的咖啡慢慢冷卻。

　　柜臺邊也并不喧鬧，每個人都在尋找著自己的獨立空間，茶水、糕點、咖啡不斷被端出廚房，反而讓酒柜上的那些酒水成為了擺設。

　　卡爾舔干凈了嘴唇上的奶油，隨手拿了一份一旁報刊架上的報紙。在深水之末出版社的筆下，深水城，甚至是劍灣都是一副歌舞升平的景象。沒有提到巨人，也沒有提到領主議會之間的明爭暗斗。

　　伊歐娜接過報紙看了一眼，隨即有些嫌惡地端起她的加濃咖啡嘬了一小口：“這樣也挺好，藏起了自己的陰暗，不至于被大多數人看到，所以才能名正言順地戴穩北地明珠的王冠。”

　　卡爾沒接這茬。深水城水深，這句話每個劍灣的人心里都清楚。但哪怕上層腐朽黑暗，總算也會給民眾們一個相對舒適和安全的生活環境，相比較而言，路斯坎這樣的城市，哪怕是毀滅了，也并不會讓人產生多少憐憫情緒的。

　　“導師，我們接下來去哪兒？”

　　希雅有些心不在焉地攪動著勺子，將拉花與咖啡液攪和到了一塊兒，直到他看見一隊城市守衛匆匆忙忙地從窗外跑過去，她才起身笑著招呼眾人：“來吧，該辦事兒了。”

　　城市守衛在卸除掉城防責任之后，進入了一段平和的修養期，而領主議會交給他們的任務，就是處理一些城市內部的糾紛和案子。把犯人抓進監獄，然后等待律法的審判。當然，城市守衛們依舊與安民法師會保持著緊密的合作，畢竟一些過于狡詐的犯人，很難留下肉眼可以觀測的線索。



　　當希雅推開酒館的門，剛好攔住幾個落在后面的安民法師會法師的時候，對方的表情顯然有些錯愕。

　　作為安民法師會的成員，這些學徒們自然認識尖塔法師希雅，但是最近希雅叛離深水城的謠言甚囂塵上，他們私下里或許也沒少打罵什么“瘋女人、叛徒”之類的話，這會見到本尊，表情變得相當尷尬。

　　希雅并沒有找他們麻煩的意思，而是在等更后面的二人。一個城市守衛的軍官，與一個身材矮小的法師。

　　“巴尼布斯·爆風先生，以及薩斯中士。形色這么匆忙，有什么事情要忙嗎？”

　　兩個火急火燎的人忽然看到燭爐酒館冒出這么多人影都有些錯愕，許久之后，巴尼布斯才定了定神。深水城還沒有發出正式公告，那么大法師希雅依舊是她的上司。于是他果斷地朝希雅躬身行禮。

　　“恕我們不能久留，希雅女士。深水城發生了一起很惡劣的兇殺案，我們需要現在立刻趕到現場調查。”

　　巴尼布斯的語氣很快，能夠聽出他心中的急切。他身旁的薩斯中士顯然也注意到了跟隨人流走出來的卡爾連忙道：“卡爾……伯爵大人，一名貴族被謀殺了，這是一起影響十分惡劣的事件，最近情況特殊，我們必須盡快給深水城一個交代。”

　　“我想我們應該能盡一份綿薄之力，二位先生。”

　　巴尼布斯先是呆滯了片刻。就約定俗成的規則而言，深水城的尖塔法師幾乎不會涉及除了深水城防務之外的任何事情，哪怕是貴族被殺，調查案件的頂多是安民法師會的高層。由一個九環大法師來抓一個謀殺犯，似乎是有些小題大做了。

　　他沒有拒絕的權力，只想盡快解決掉這個麻煩無比的燙手山芋，也沒有多想，便讓希雅帶著人跟在他們后面。



　　兇殺案發生的地方就在北部區。矮馬街已經被封鎖了起來，街道兩側，全副武裝的深水軍警惕地看著四周，并阻止著任何試圖進入這條街的閑人。看到巴尼布斯和薩斯趕過來之后，才朝二人點了點頭，放開了警戒線。

　　然而下一刻，他們就看到了跟在巴尼布斯身后的卡爾。面色立刻變得有些不善。薩斯幾乎一瞬間就捕捉到了這幾個士兵情緒的變化，他實在不想節外生枝，連忙開口解釋。

　　“德林格爾伯爵與他的手下會幫助我們盡快查明這場兇殺案的幕后指使者，如果你們之間有什么恩怨的話能否在事后解決？現在領主議會正在急切地等待著事情的結果。”

　　兩個深水軍士兵沒有開口，非常勉強地為卡爾一行人讓開了條路。卡爾也沒有與他們多糾纏的意思，直奔矮馬街深處。

　　這條街有兩道岔路，其中最明顯的建筑就是一座呈楔形坐落在路口交匯處的一幢大宅。整個豪宅占地大約有23000平方英尺，外部環境滿是那種最質樸的奢華。

　　在庭院中，隱隱約約傳來了幾聲啜泣，走進去后，一個衣著華麗而考究的中年女人正坐在一張大理石桌旁滿面悲傷。她的面容上有些許歲月的痕跡，但明顯能夠看出那難以掩飾的高貴氣質。在年輕時，這位夫人必然在深水城的上流圈子里有著極高的人氣。

　　“雅拉·格勞洪德夫人……”

　　巴尼布斯摘下他的帽子放在胸前，朝著面前這位女士微微躬身。

　　格勞洪德這個名字被提起時，卡爾才逐漸有了些印象。這個家族從事的似乎一直是軍火生意，他們生產出的制式武器質量非常過硬，不僅在深水城內部流通，也遠銷劍灣的其他地方。這讓格勞洪德家族在進入深水城的短時間內就積累了大量的財富。然而，這個家族似乎一直沒有被接納入貴族的行列，因此只是普通的商人身份。

　　那個女人見到來了一大群人，先是有些疑惑，而后迅速收攏了悲戚的表情，在向巴尼布斯回禮之后，她只低聲說了一句話：“你們一定要抓住，殺死我丈夫的人……我愿意付出任何代價！”


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