八月十二，秋意濃。

    西京東南二百里外，往中州方向。

    三兩閑立的野梧桐已凋落了大部分葉子，其粗干細枝光禿鐵硬，仿佛秋天裸露的骨骼。

    官道上鋪著落葉。

    久違再相見，紅旗腆著長臉不住靠向武如意的白馬，將它生生擠到道旁。

    直到主人嘬了牙花，食虎獸才一個激靈豎起耳朵，消停下來。

    一行五騎。

    洪范換上了久違的大紅云紋帛服，身旁是涼州緹騎第二小隊的另外四人。

    其中武如意與宮鵬云都依然是渾然八脈，白嘉賜有洪范供應洗髓丹，如今也打通七脈。

    剩下一位補入的新人則是條七尺虬髯巨漢，其名滿力夫，三十許年紀，使兩只二十斤金瓜。

    “目標是馱水縣人士，名為郭銳，綽號風波亂。”

    武如意介紹道。

    “此人有先天二合修為，在地方上堪稱一霸，七年來私設路卡強收過路費，攢了有數萬兩的家資。”

    隔了一年多，她的黑發留得更長，在腦后用麻絲發網兜成個圓球。

    “去年年底西京布政司已去了政令告誡，但他陽奉陰違、屢教不改，事情這才到了我們掌武院。”

    武如意從馬鞍邊袋里掏出個雞蛋豆餅湊往愛馬嘴邊，結果被邊上的紅旗眼疾嘴快接了過去。

    “原本處理此類先天高手都須調遣紫綬天下騎，但天下太多紛擾事，神京紫綬不足三十位，排期實在太慢。”

    “若不是你愿意相助，公孫總司是打算派三個小隊聯手圍捕的。”

    她說著又新掏個餅子換了方向遞出，這才喂進自家白馬的嘴巴。

    事情的來龍去脈不復雜，尤其洪范熟知背景，一聽就已明白。

    大華九州二萬萬人，小城小縣里的先天高手大部分都當了坐地虎，各有些不黑不白的收入——收過路費這種雖然不講究吃相，不過上頭向來睜只眼閉只眼。

    問題在于路政是靳子明掌權涼州以來最著力的大政。

    天下皆知太子對政事毫不上心，故而二、三皇子對大位都有想法。

    其中二皇子一系的關奇邁剛剛收回淮陽三郡，聲勢大漲，自逼得三皇子尊師靳子明拿出更多政績。

    此前洪范搞馬車行也正是順應這項大勢——沒有好的硬化路面，重型四輪馬車并無用武之地。

    “我來之前大致掃了眼情報。”

    洪范回道。

    “此行對手無非一位先天二合、二三位渾然境，應當是手到擒來。”

    他撫著紅旗溫熱的脖頸，目光掃過平原田地里四處散落的秸稈高堆，語態輕松。

    對現在的洪范而言，貫通境已是不需要考慮的力量。

    “二少，一對一郭銳必不是你對手，但也還有些要仔細的地方。”

    說話的是宮鵬云。

    他雖然在隊內出身最高，但與洪范不那么相熟，態度反而最為恭敬。

    “這郭銳修煉的功法能操風解水，江湖傳言他雖然戰力不強卻身法出眾，且水性格外精湛。”

    洪范聞言稍作思考便聽明白對方言下之意——不是擔心打不過，是擔心抓不住。

    赤綬緹騎不論是自身還是目標的修為一般都在渾然境，爆發速度再快長途趕路還是比不過戰馬。

    然而先天高手不同。

    這位郭銳既然有“水性精湛”的名聲，恐怕能入水閉氣二三刻鐘、潛游數十里遠。

    “我聽說馱水縣毗鄰瑤河的支流沱江，水網密布？”

    洪范若有所思。

    “正是如此。”

    宮鵬云點頭道。

    “此縣境內有三溪并過，到處是溝渠和連著地下水系的井眼；如果被郭銳逃入水中，便是鳥入長空魚回大海，追之不及了。”

    說到此處幾人都有些犯難。

    在榜天驕之武勇固然非凡，一對一擊敗同境界武者想必不難，可要壓制到對方動彈不得又是另一回事了。

    但洪范面色不改，甚至是饒有興致。

    此時曠野上黃綠兩色斑斕，風中卷著映光閃亮的沙塵。

    “諸位莫憂。我最近新得一招，正好在他身上試試，應當是十拿九穩。”

    他笑道，催馬向前。

    ······
    半日后，馱水縣。

    微溫的夜色帶著秋水的潤澤，萬千星點浮在倒懸的液面。

    郭家大宅燈火通明一如往常，主院里宴席大擺，有十幾位縣里的奢遮人物分案列坐。

    高墻瓦頂，涼州緹騎第二小隊的四人已各自就位，隔著三四十米遠遠合圍了呼喝歡飲的郭銳。

    姓郭的固然算不得先天中的強手，但區區四位渾然武者絕不足以做他的對手。

    所以今次任務的成敗就在于洪范將要發出的那一擊。

    宮鵬云伏在檐背，與墻后貼立的滿力夫對視一眼，同時憂慮望向二百米外的五層佛塔。

    蒼空黯淡的背景下，荒沙流轉塑形，仿佛一頭蹲在塔頂的異獸。

    洪范單膝跪地，閉著雙眼。

    四道支架自他沙甲周身延展而出與塔身搭接，緊密固定。

    以單臂為骨架，沙鑄槍管伸展至兩米長，口徑與壓縮室體積都比常態早先試驗時更為擴大。

    膛線生成，子彈固化。

    進氣、壓縮、加溫……

    蓄力兩個呼吸后，氣室內壓超過三千個大氣壓，達到洪范控制力的極限。    
    這一槍的動能超過一萬焦耳，接近于前世十二點七毫米口徑的標準機槍彈。

    一秒后，子彈激發。

    塔頂鼓面般微震，塵灰騰起半寸。

    郭銳正站在院心舉杯致辭，突地大腿一輕，余光瞥見青磚上映光濺開了大片赤紅。

    眾人眼中，這位慷慨主人右腿猛然炸開半邊，其間筋肉骨頭俱是糜爛。

    疼痛與槍聲慢一拍抵達。

    郭銳如同被一盆冰水澆在后頸，瞳孔凝縮如針尖，猛然盯向遠處佛塔。

    先天武者的殺氣一閃即逝。

    瞬息間他已評估了傷勢與局面，決心暫避。

    但緹騎小隊已同時出手。

    三踏飛云在澄澈空氣中凝聚，武如意點足飛掠穿梭于一腔冰屑，揮出三寸指尖鋒。

    白痕留空，速度不可謂不快。

    但對先天武者來說還不夠快。

    郭銳側身讓過爪刃，反手出掌震碎玄陰氣針，再左右揮振真元剛勁逼退夾擊的白嘉賜與滿力夫。

    一位正牌先天通常需要三五位天人交感才能壓制。

    郭銳雖斷了一條腿，只一個緹騎小隊依然不夠放對。

    但方才命中的那一發子彈此時仍穿行在他的腦海。

    超遠的射程、快過聲音的速度、難以感知的靈氣波動……按理說應是元磁高手的手筆。

    可若是元磁強者親臨，又何必偷襲？
    郭銳一時間心亂如麻，不得不留下五分心神防備黑魆中隨時可能射來的第二發子彈，以至于陷入纏斗。

    中庭中氣勁縱橫。

    高速戰斗轉瞬走了數合。

    郭銳幾位渾然境的門客好友倉促間沒能看清帛服上的云紋，本能出手幫忙。

    但他本人已知突圍是唯一的出路。

    伸手將院旁木架上的鋼劍召至掌心，郭銳震碎劍鞘正欲施展，耳側便聽見聲雷鳴暴動。

    余光里，院墻頂部炸開，碎瓦飛塵前領著個人形，快到拉出一字殘影。

    半秒，八丈。

    洪范瞬步橫切入陣，覆沙重拳轟在劍身。

    人影交錯，兩截斷劍左右橫插入廊柱，而后院中卷過大風，吹得花草枝葉漫天飄飛。

    “原來是赤沙當面。”

    郭銳左手扶著顫抖的右腕，側首望向洪范背影。

    “閣下早通姓名，郭某自是束手就擒，豈非省些麻煩？”

    他苦笑道，掃視幾位緹騎的面容衣著，瞥了眼右腿傷殘處，咬牙扯下一圈衣袖縛緊近心端。

    這時候其余人等早已趴伏在地，不敢動彈。

    “郭某自問平日安分守己，沒做什么傷天害理的事情，倒沒想到會惹來緹騎。”

    止住血，郭銳抹了把額間冷汗，又開口。

    “安分？”

    洪范哂笑。

    “私自設卡收費，你給自己安的朝廷的分？

    郭銳默然。

    “可否等上一宿，容我做些安排？”

    他求情道。

    “現在包扎上藥，然后就走。”

    洪范冷漠搖頭。

    郭銳見對方態度堅決只得服從，命席間兩個嚇得篩糠般的兒子去取來繃帶與金瘡藥。

    上藥包扎時，他一面忍痛一面壓低聲音囑咐。

    “為父若得活命，恐怕也要往北疆走上一遭，今后你們要好好照顧母親。”

    “為父不在，官府說什么你們就做什么，唯獨要格外小心平日的叔伯兄弟。”

    處理好傷勢，郭銳被白嘉賜上了鐵鎖，蹣跚跟在洪范身后。

    “剛剛你擊傷我的暗器是從數十丈外佛塔上射來，且快過雷音，敢問用的是什么手法？”

    待出了府門，瞥見遠處的五層佛塔，他忍不住發問。

    “以火御氣，以氣推沙；新作的殺法，名為狙沙。”

    洪范隨口回道，徑直上馬出城。

    兩日后，黃昏。

    亮橙色的落日盛在深紅色的晚霞中，仿佛燃燒在紅酒瓶后的無聲火苗。

    西京城外的官道上，洪范與武如意、白嘉賜一路說笑，不由又提及兩年前的中秋與過亭之風。

    待回到掌武院，與人犯一同遞交的還有他的兩套大紅云紋帛服。

    日沉西樓，天色蒼藍。

    秋氣格外高爽。

    洪范一身便裝出了紅墻大門，如記憶中的武如意那般摸了把銅獅子的前爪。

    他在涼州緹騎的生涯至此便徹底結束了。

    (本章完)


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