遠在青州的博王朱友文，在接到密函后，氣憤懊惱至極，胸中郁結更重。口中澀腥當即吐血，然郁郁而寡歡，臥床不能起只得湯藥續(xù)之。
  他只消半月便能成事，只怪梁帝這般狼心狗肺，中途削減賑災錢糧，以至他再需一月時間。現(xiàn)下王妃失蹤，康勤還未待證據(jù)確鑿，直直將矛頭對準梁帝。眼下，他已然失去該有的理智。
  得郢王密函，他才知曉王妃失蹤。這不得不又欠朱友珪人情，于信函中得知是均王背叛了自己，康勤實難相信。可反思下來，確實只有均王朱锽才具備這般能耐。頓感傷心之余，他后悔自己曾一心將皇后張氏視為親人，故而將朱锽視為兄弟，現(xiàn)在看來真是極其可笑，可笑！
  固然朱姓一族才是一家人，這都怪他太高估自己。
  想起四弟曾燦爛如陽光的笑顏，康勤周身寒栗。這般不顧兄弟情義，是他錯看了人。
  家將問康勤，“王爺，是否準備回朝？”
  以王爺對王妃的態(tài)度，那自然是要回的，只是這次，“否。”
  家將有些震驚，一臉難以置信。
  “幫我擬份家書，告誡苦夙定要將王妃失蹤的消息封鎖，不得傳出王府。府中知曉內(nèi)情者，格殺勿論。”
  “是！”
  “還有，讓苦夙不惜一切代價，給均王掛上弒君之名。”
  “這？王爺？”家將嚇得跪在康勤面前，面色煞白。
  “還須我再說一遍嗎？”閉上雙眸，康勤說話的聲音都較往常沉重。
  家將欲言又止，只得無奈退去。
  幾日后，均王被囚。梁帝朝堂上勃然大怒，亂劍砍死替均王求情的一位文臣。
  隨即下令，將聲援均王起事的晉軍俘虜近萬人，以戰(zhàn)敗之名押解白馬驛施以砍頭。旨意一出，朝堂一片嘩然。
  “俘虜不可殺之，陛下？”宰相敬翔跪于殿前，想求梁帝收回成命。
  眾臣皆隨同敬翔跪下，同稱，“臣附議……”
  見眾人如此，梁帝更是氣憤。“你們都想反老子嗎？”
  “陛下，臣等忠言逆耳，俘虜切不可殺之。”
  “都是老子階下囚，殺之有何不可？”梁帝用手中還血淋淋的劍，直指剛才被砍死的文臣，“這就是反老子的下場，睜大眼睛看仔細些。”
  眾臣皆嚇得不再說話，更有人看著如泥般癱軟的尸體，嚇得直接暈倒。
  “陛下！懲治逆臣可交由內(nèi)務府查辦，何須陛下如此？”敬翔還在指責梁帝，身后眾臣皆是嚇得替其懸起一顆心。
  “你……”梁帝懸起血劍，直指敬翔額前。
  朝中兩派，以敬翔為首乃文臣一派，曾得張皇后在世時極力扶持。另一派為武將，為梁帝所熱衷，當年為堵天下悠悠之口，武將首輔氏叔琮被梁帝賜死，故而武將一派無首臣。
  敬翔毫無畏意，堅毅平靜的目光讓梁帝青筋曝起。
  “宰相敬翔目無圣尊，北征戰(zhàn)事緊不宜究其過。故，當即壓入天牢，待北征軍凱旋之日再行定奪。”梁帝記得張皇后臨終前交代的三件事，其中一件乃‘十年之內(nèi)敬翔掌政務，可罰處不可殺。’
  朝堂上嘩然，不僅文臣一派人心惶惶，就連武將們都開始坐立難安。
  儒生敬翔主仁政，在百官之中口碑極佳。更是以提倡儒學，而影響著諸多勢力。現(xiàn)在梁帝以北征軍得勝歸期作為籌碼，這一手隔山震牛真是震的文武兩派欲聾發(fā)聵。
  以大梁新編軍法，出征將領皆不可違天子令，士兵不可違將軍令。所屬軍編必當以命護之，兵從上級，將不倒而兵不歸，將倒而兵歸視為叛軍叛國之舉。
  如若北征軍這次繼幽州大捷后，能順勢北上再取晉燕邊境重鎮(zhèn)，那自然歸期將近。但萬一此役落敗，凱旋之期無望，自然宰相敬翔可能在天牢永無天日。又如若燕劉抵死掙扎而致戰(zhàn)役拖沓貽誤戰(zhàn)機，那凱旋之日便遙遙無期。
  梁帝這一招著實陰損。文武對峙已久，眼看郢王回朝與博王有回暖之意，這一出‘凱旋之日再行定奪’是要將一切打回原形。
  堂上躁動，郢王一臉事不關己，梁帝倒有些急不可耐了。
  “郢王以為，此決斷如何？”為了故意將矛盾激化，梁帝看似無心，實則是想給文武兩派的中心人物出一道兩難題。
  “承父皇看重，兒臣自幼隨軍，十幾年間看慣馬革裹尸沙場星云。自然是不太理解，這些遠在廟堂之上，憑想象就能言之鑿鑿的嬌弱文臣。想吾等沙場將士用命博來的安穩(wěn)，竟讓這些滿口仁義的儒生用來善待俘虜，兒臣何其痛心……”
  “郢王言重了！吾等儒生雖不主戰(zhàn)，但也不曾如殿下所言這般迂腐可笑。忠國忠君，吾等并不弱于良兵強將。”敬翔反駁的不卑不亢，字字鏗鏘。
  “哦？這本王就不明白了，敬大人未替君王淌過一滴血，甚至流過一滴汗，何以見得‘不弱于良兵強將’？”
  “殫精竭慮以至癆，鞠躬盡瘁以成疾。文能者，以治國輔君為疆場，以禮賢重道為功名。于政法之上，吾等‘良兵強將’有何不能見得？”

  郢王和敬翔你一言我一語的，讓梁帝惱羞成怒。
  “夠了，你給老子閉嘴！”怒指郢王，梁帝真真恨鐵不成鋼。
  明明可以就此拴住以宰相敬翔為首的主仁政一派，確不想這個賤婦所生的孬種這般不爭氣，公然漠視文臣功績，如此無腦言語也說得出口。
  “父皇？”郢王嚇得趕緊伏跪，一副慌張懼事的模樣，讓梁帝看著更為惱火。
  至終，梁帝無奈，只得將敬翔遣回府中閉門思過。而在眾人眼中，窮兵黷武又愚憨可笑的郢王，這下更是不得梁帝歡喜了。不僅連降三級，連帶著他母妃楊美人，都被貶為庶人。只是可憐了那些晉軍俘虜，當夜便被押解白馬驛斬首。執(zhí)行時，黃河邊一片哀嚎痛哭，惹得對岸守軍亦是悲痛難當。
  郢王被貶，不日便傳遍三軍。
  當年的右龍虎大將軍氏叔琮一死，就鬧得文臣武將兩派勢同水火，關系一度陷入冰點。大梁軍中誰人不知，當初要不是張皇后提攜的文臣們非說‘弒君之名不定，梁帝皇位一出，天下盡可師出有名討伐大梁。’忠勇名將氏老將軍怎會被迫應下這‘弒君之名’，替梁帝承下‘千古罵名’。
  妄言宣武軍中，能與氏老將軍一般威名遠揚又德高望重之人，恐難尋得出來。
  這幾年好不容易郢王朱友珪在軍中呼聲漸起，讓三軍低迷的氛圍又得重振。可偏郢王生母位卑不得梁帝器重，硬將這個親生兒子驅至邊塞，三年才許其回汴州省一次親。
  郢王驍勇，軍心所向。只可惜，朝中無人……
  遠在北征路上的王彥章得到急報，讀完東都守將馮廷諤的信函，不免為郢王憤憤不平。“都是他朱全忠的兒子，均王意圖謀反都只做收押待審，郢王不過堂上耿直放言幾句，還要落得連降三級，生母楊美人還要受此牽連。真叫吾等武將寒心！”
  賬內(nèi)副將聞言亦是氣憤，“將軍，吾等受郢王器重才有今日，如今郢王受辱，吾等就是起兵反了這皇帝又如何？事成后，擁郢王坐這皇位，也不負郢王知遇之恩。”
  “不可！你只想到事成，然事敗呢？”
  “末將只消聽說郢王受此罪，便管不了三七二十一了。”
  “郢王現(xiàn)下還好只是降級，也不是何遭罪的大事。如若吾等起兵來這一番，戰(zhàn)前消息一經(jīng)敗露，前功盡棄不說，身陷東都汴州的郢王吃不準處境會更艱難萬分。而吾等，下場便可能以白馬驛斬首那般……”
  “啊？這……”副將聽完王彥章的分析慚愧至極。
  “梁帝偏心明顯，定然是不會將均王殺了。故，發(fā)配邊境定是良選。”像是突然明了了事情發(fā)展，王彥章雙目炯熾，喚來副將耳語，“立即去傳，均王心思縝密，逆反敗露被發(fā)配。為牽制郢王發(fā)展，故意污蔑牽連郢王以至降級……”
  “是。”副將領命，直奔賬外而去。
  王彥章看著副將告退，一絲言不由衷自心底而起。‘你我終是君臣有別，這般周密之計非運籌帷幄之人所能享有！能為你所用，真不知是喜，還是憂。’
  汴州一處奢靡浮華之地，燈紅酒綠，路人眼中盡是對此處的迷戀。
  都說東都汴州素有‘八荒爭湊’的美名，應該不止于對大梁的攀附，更有對汴州開放的娼妓紅館所向往。
  露天看臺上，被花團錦簇圍于紅帳軟香之中，有安靜絕色美人在臥。
  圍觀的看客皆被這絕色引得內(nèi)火肆意，而睡美人卻像入了無人之境般，睡的平穩(wěn)祥和……
  那日，均王匆匆盜出她棄之荒野，他本是尾隨去找到王妃。才將王妃尋見，不遠處傳來男子呵斥一哭訴女子的聲音。他只得先隱匿于荒草之中，因為不知來人是誰，需先靜觀其變。
  走近才看清，原是兩男一女。女子衣衫不整，面目倒是有幾分清秀。她身上被拇指粗的鐵鏈拴著，曝露在外的肌膚滿身鞭痕，嘴角還淌著未干的血漬。


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