畢竟都還是小孩，采芽兒就算再精明，也終究不過半大的丫頭。
  當她拿著全部的錢財再去買遠街的矮房，卻被那賣房的先生以‘概不賒賬’的理由給趕了出去。
  還是他們想的太簡單了！
  在采芽兒相中的那間矮房前，消磨了大半個日頭，兩個小孩早已餓的哇哇亂叫。
  現實又一次給了他們狠狠一擊，再次重新清點錢財的采芽兒，清點好幾遍后，終于繃不住臉上的挫敗，哇的一聲大哭起來。
  回想起在來遠街之前，他們先是結了客棧的房錢，接著直接去中街鬧市吃了幾碗包面。之后又沿途去看了幾家成衣鋪，采芽兒欣喜若狂，在那些鋪里來回試穿了好些。
  現在細想下來，或許正是在那些成衣鋪里，采芽兒藏在舊衣的錢財被人掏走了好些。
  阿泱不免感嘆人心難測。
  之后幾日，他們所剩無多的錢財，除了還能吃個大半月干糧，也就只夠睡在城郊的破廟里了。
  索性阿泱的舊傷都快好差不多，采芽兒去中街的磨坊，軟磨硬泡多日，也終于混上了工錢不多的短工。
  就在他以為生活總算可以踏實過了，又一個擊潰他心中希望的打擊，正迎面而來。
  某日，他也同采芽兒一道入中街，去看看有沒有沿街商鋪需要招工的。
  找了一大圈下來，根本就沒有掌柜的瞧得上阿泱。
  接連找了好幾天，阿泱腳都磨出了泡，肚中餓的難受也不舍得花一錢。直到天都快黑了，采芽兒一日的工也下了，他們這才沿路小跑著往城郊去。
  終于回到破廟，采芽兒喚了小坨子他們好幾聲，也不見兩個小家伙出來相迎。
  阿泱這才警覺有詐！當即拉住往里沖的采芽兒，將之拽入墻角，捂住其口鼻。
  等了一會，破廟里果不其然，從漆黑的廟門里鉆出來幾個彪形大漢。
  他們二人迎著月色，瞧的是一清二楚。那幾個大漢手里還握著刀，領頭的那個，正巧是肖老爺身邊的親信。
  采芽兒被此景嚇得渾身發顫，因為隨著那幾人一道出來的，還有那個滿臉假仁假義的肖老爺。
  只聽肖老爺說，“這兩個小的到死都說不明白，真不值得小老兒如此大費周章。”
  “老爺息怒，只要咱們守在這，那兩個大的遲早能抓住。小的已經盯了他們許多日，鐵定錯不了。”
  “呸，幾個兔崽子，居然險些害得我肖某去蹲大牢。”
  “我家老爺吉人自有天相，那幾個兔崽子，逍遙不了多時了。”
  “哼，等抓住另外兩個大的，我肖某人必要千刀活剮，油烹之！”
  眼看著那些人似有離開的動向，藏身在院外的二人，便只好倉皇而逃。
  一路從城郊跑到更遠的荒地，夜色是更黑了。不知毫無頭緒的跑了多久，采芽兒應聲被一截枯藤絆倒，二人才停止瞎跑。
  采芽兒坐在地上久久不能回神，許是又想起了肖老爺說的話。
  阿泱心里也是極害怕的，可見到采芽兒當下驚慌失措的樣子，他也不便將害怕表露。伸手去拍采芽兒肩膀，想予示安慰，卻被采芽兒下意識的避開。
  “……別，別殺我！”
  “別怕，他們沒發現我們。”
  “哈，小坨子他們，他們……阿泱，我們怎么辦？他們會殺了我，怎么辦，怎么辦啊？我還不想死！”采芽兒不免倒吸一口涼氣。
  阿泱沒有回答，起身環顧四周，沒有發覺藏有人跡后，這才板正采芽兒說，“只要我們不回破廟，他們就沒辦法在光天化日下抓人。”
  采芽兒根本聽不進阿泱說的什么，滿腦子都是肖老爺那伙人兇神惡煞的模樣，還有小坨子他們的下場。
  突然，像是想到了什么，采芽兒揪住阿泱衣袖，“阿泱，肖老爺殺了小坨子他們，會不會小罐子他也……對，他們抓走小罐子，又怎么會放過他。”
  “現在不是說這個的時候！你之前，不是說慎刑司的官差大人，已經抓了肖老爺入獄嗎？怎么人又出現在這了？”
  “啊，對啊！我們去找官差大人吧，慎刑司一定能護我們的。之前就是他們嘉獎的我！”
  采芽兒一副被嚇破魂的模樣，阿泱真是有些氣不打一處來，狠狠扯下采芽兒揪住他衣袖的手，說，“他們若非官匪勾結，而今又怎會出現在這？你竟還不知這其中利害。”
  “可，可，可是！”
  “沒什么好可是的，說什么新齊新法，我早該猜到不會那么簡單。”
  再瞥一眼已經失魂落魄的采芽兒，阿泱無奈至極。
  眼看天色越來越暗，恐怕再等上一陣，這荒地里便要伸手不見五指了。到那時，若不是被肖老爺一伙人抓住，想必也會被出沒的野獸吃掉吧！
  一把抓起采芽兒衣襟，阿泱連拖帶拽的將之拉起。
  “我與罐子他們，本就是你采芽兒從死灰里撿來的，可今日坨子他們的下場你我親眼所見。死的有多無辜，怕是連六月冬雪都不可及。杭城那些因戰而亡的人，他們的血仇未報，我們活著的意義，就只剩下幫他們報仇雪恨。我們的命！雖卑微如螻蟻，卻絕不能死得如此輕賤。我再真切問你一話，你仔細想清楚再答。”

  看著眼前突然面色凝重的阿泱，采芽兒無神的雙眸，在淚眼婆娑中逐漸變的堅毅。
  “你若認同我今日所言，那幾日后無論刀山火海……”
  “……該當如何，阿泱哥你盡管吩咐。采芽兒不是忘本的人，偌大個杭城，現只剩下我們幾個。都怪我，竟險些被他們官匪勾結，籠絡人心的幾兩碎銀蒙蔽。如今，竟還害得……”
  “好了，已經發生的事無從改變，眼下咱們得先熬過肖老爺那伙人。”
  趁著還未深夜，無論多艱難都不可坐以待斃。阿泱帶著采芽兒，二人一路沿著來時的路，又開始默默潛回。
  這幾日在城中閑逛，他身邊皆是在談論那位‘徐先生’的人。只言片語中，他也大概知道了這位新任齊王身邊的大人物，會在王的祭祀慶典上代替齊王登鼓樓慶賀，寓意與民同樂。
  屆時整個鼓樓周圍必定圍滿了金陵城百姓，他就不信了，既然整個邊北九城都傳遍了‘他’的仁義，那‘他’是否又會在眾目睽睽之下，同那慎刑司的官僚一樣，再度包庇肖老爺和那背后的勾當。
  躲回入主城的城郊小道，兄妹二人尋了一處蒿草茂密的橋洞藏匿。
  想那肖老爺蹲守一夜都守不到他二人蹤跡，定不會輕易放棄。回城的路只有這一條，只待天快亮的時候，他們趕在肖老爺的人回城前率先進城，行這種無良勾當的肖老爺，就必定不敢大張旗鼓在城里抓人。
  破廟里的悲劇也斷不會再發生！
  阿泱一夜難眠，好不容易挨到了天色灰白，他緊忙推搡采芽兒清醒。
  跟著入城的賣菜農夫混跡到了城門最前邊，瘦弱的二人只待城門一開，就嗖的竄進人潮中。
  之后幾日，二人不便混跡街頭，只敢在夜半三更才溜到西市下的花街，去撿些樓子里倒掉的殘羹剩葉。
  殊不知，這花街后巷里，竟有雙眼睛早就盯上了他們。
  就這樣又過了兩日，采芽兒照例扮成乞兒去領花街的布施，可一去便是半日未歸。
  阿泱也想出去尋找，可一想到之前小罐子，就是因為跟在他身邊，才會被肖老爺的人找到，他想再青天白日去大街上的念頭就退散了。
  他也想過或是采芽兒貪玩，或是半大的丫頭在外面迷了路，總之他不敢朝不好的方面去想。這種無能為力的掙扎，像極了杭城外的樹林里，離墨放倒他離去，然后自此杳無音信的絕望。
  想到這，阿泱驚得猛然起身。
  一身破敗草席木灰頃飛四周，從狹小藏身的雜物堆里爬出，街口的行人無不捂住口鼻避讓。
  朝著采芽兒之前離去的方向沿途找去，不知不覺間，臟兮兮的面龐竟滑下兩行清淚。
  亭臺樓宇上，四開的偌大窗前，一嬌媚濃艷的女子拿著鵝毛絨扇靜默不語。
  其身后屏風所遮，正是阿泱所擔憂的采芽兒。
  只見一桌子豐盛羹肴，采芽兒畏縮不敢抬頭看一眼。瑟縮在圓桌一隅，嘴里還一直喃喃不休，“我，我不是細作，不是細作，不是……”
  身后一玄服男子猛的上前，手掌狠狠拍在圓桌上，驚的采芽兒又是好陣顫抖。
  “不是細作，那你為何接連幾日四處打聽，明日徐先生將在何處登上鼓樓？”
  這時，那屏風后面遠眺的嬌媚女子款款而來，“審問了這么久，你倒是問出來什么沒有？除了拍桌恐嚇，就沒點別的手段嗎？”
  “嚯，你行你來啊！”玄服男子有些賭氣了，端過女子斟好的茶盞一飲而盡。
  眼睛輕瞟一眼玄服男子，拿扇的手輕輕覆上采芽兒的肩，輕言細語說，“小妹妹定是沒見到親人，這才不敢在紅姐面前說實話，對嗎？”


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