阿泱顧不得看熱鬧，當即自桅桿處縱身朝鼓樓一躍。
  果不其然，那些層層疊疊堵在鼓樓周圍的衛兵，紛紛將長矛朝阿泱伸出。
  自小便有在水中嬉戲的本領，阿泱猛一躍起，竟避開了無數長矛朝他要害刺來。只是終歸凡胎肉體，長矛雖未刺中要害，卻生是在他身上劃下無數傷口。
  只聽又有人長呵一聲，“有刺客！保護丞相！”
  阿泱根本都來不及落地，腰上就一陣錐心般的刺痛襲來。
  他甚至都還未開口，只聽一少年的聲音在頭頂傳來，“蠢賊已拿下！”
  阿泱真不敢相信，自己便是連那徐先生面都未見到，小命似乎就被定義成了‘刺客’。不應該的，他不應該九死一生的來到金陵，就這樣毫無波瀾的赴死。
  小坨子他們的仇未報，離墨在杭城的仇，他甚至還未著手計劃。
  他還不能死，不能死！
  口中一股咸腥涌出，阿泱全憑著一股信念強撐。
  徐幽恨眼看被他重杵戳穿腰腹的‘刺客’，還在掙扎奮起，不由再使上幾分力氣，將重杵死死戳下去。
  阿泱被那錐心的痛壓制的起不了身，可登鼓樓的木梯近在咫尺，他實在不甘心放棄。
  任憑徐幽恨如何按壓，他就是要扭曲著想爬起。甚至不惜任那重杵貫穿身體，也要伸手扒上木梯。
  徐幽恨自杭城戰場上下來，是見慣沙場血腥的，固然毫無自覺此等血腥場面的影響。
  可他到底還是忘了，這鼓樓祭祀是齊王楊隆演親批的盛事，是要與民同樂的。
  整個金陵城的人，親眼目睹了鼓樓下如此血腥一幕，頓時驚得前來共襄盛舉的民眾無不警覺。
  金陵原主王儀才剛走，王氏一族遺留的勢力日漸削弱，這本就離不開金陵百姓對王儀暴政的推波助瀾。
  若非徐先生賢名在金陵城中廣為流傳，想必楊隆演順利進駐金陵，還只能是天方夜譚。
  徐幽恨到底還只是個熱血少年，這好不容易消除的民眾敏感，似乎又給徐知誥填了一層迷霧。
  站在鼓樓高處的徐知誥，早就留意到了人群中的騷亂。
  只是幽恨與他的關系有些不可言喻，他實不好在眾目睽睽下包庇。
  下令低語幾句，面上溫和的笑意不減，一身飄然格外出塵。
  所以，下一幕，徐幽恨忿忿拔出穿透‘刺客’腰身的重杵，被徐知誥身邊的侍衛長親自押解下了鼓樓。
  守護在鼓樓四周的護衛隊，也很快恢復如常，長矛整齊筆直的朝上聳立。蓮花梯隊上摔下的人，也被替換上了新的雛妓。擊鼓聲起，浩大的鼓樓又開始緩緩前進。
  守在外圍的紅姐并不知人潮其中是何進展，焦急等待無果，卻只聽鼓樓的鼓聲漸起，隊伍似乎又毫無波瀾的動起來了。
  而整個鼓樓，目光所及之處與之前陣仗毫無變化。
  紅姐頓時有些焦急了，畢竟那兩個孩子都是她推波助瀾，才得以冒了這樣的大險。
  說完全不會心有余悸，那是不可能的。
  ……當一個渾身是血的人，被抬到徐知誥面前時，他第一眼便注意到了那人腰間的一截錦緞。
  他一生從未有過對人的信任，卻對一些死物深信不疑。
  躺在地板上的‘刺客’，似有話要講。徐知誥示意身邊侍衛上前去聽，卻只見那侍衛聽完其所說，就忍不住追問，“……還有什么？你大聲點，誰和誰勾連？”
  “罷了，且先帶下去。救活他，至于他醒后所言，事關新齊，皆不可對外宣揚。”
  “是，謹遵丞相大人之命。”
  楊隆演好像自打來了金陵，就越發不受他所控了，這不是他所愿預見的。可新齊初立，根本不穩，他若在此時更迭齊王人選，也的確不合時宜。
  只是他也沒想到，好心為楊隆演安排的登鼓樓祭祀，那小子竟毫不領情。
  真是白白耗費他動用南鸞，在金陵的各方勢力了。
  鼓樓祭祀的游街，足足在金陵各大街行了整七日。普天同慶的場面，似乎也不過如此。邊北杭城失守的噩耗，貌似一點也沒有影響到金陵。
  所有人都仿佛將杭城這座邊北的小城給遺忘了，可徐知誥知道，他忘不掉！
  如今讓邊鎬率軍退回金陵，明為敗走都城，實則為了保存實力。
  楊隆演這個傀儡齊王，在那狗屁學士的教唆下，越發對他不滿，他豈會不知。只是，楊隆演斷不該在新朝對他的決策質疑。自從王儀操縱楊溥給其分封，晉人的深淵大口，就沒有停止過善罷甘休。
  若他當時選擇舉一國之力負隅頑抗，恐怕晉人的大軍，就不會先圍盧龍幽州，而是朝新齊的金陵而來。
  所以，螳螂斷臂求生，才是他退走杭城的目的。
  只是這樣的決策，那什么也不懂的楊隆演，還敢指責他專權霸權。
  一度以為自己不會生氣的他，這次是真的有些介懷了。
  被送及丞相府治養的阿泱，近幾日住在偌大的客房，每日都不用下床就會有侍女前來專門照料。如此款待，他是這輩子都沒有享受過。

  阿泱想問些什么，可丞相府里的侍女，個個都好似同一副面孔，任憑他如何開口，這些侍女都緘默不言。
  對于當日，他只記得自己被死死釘在臺階，恍惚間只有滿眼朦朧，并不記得自己是如何被人帶到這奢華的房子里。
  一切恍若未知的阿泱，直到三日后面見徐知誥，這才知道自己是被丞相撿回來的。
  相談之后，丞相大人也不似外界相傳那般威嚴莊重。
  阿泱往前也以為，徐知誥會是一個蓄了長長胡子的尊貴長者，有著那些大學者們固有的學究姿態。可當他真切與之相見，才發現這個萬人口中的‘徐先生’，竟還只是而立之人。
  阿泱很喜歡這個和藹的徐先生，從未上過學堂的他，盡管在其面前極其自卑，竟也逐漸產生了與徐先生志趣相投的錯覺。
  又過幾日，采芽兒被人領到他面前，一時對徐先生的感激之心也越發強烈。
  跟采芽兒確認多遍，她自鼓樓梯隊摔下去，事后的確沒有被人為難，阿泱這才將懸著多日的心放下。
  可當日因擒拿刺客反被降責的徐幽恨，得知阿泱與采芽兒被徐知誥款待，可真是氣惱的恨不能手撕了阿泱。
  一顆不經意埋下的仇恨種子，就這樣不知不覺滋長著。
  丞相大人的插手，很快，慎刑司被徹底調查。
  那個為非作歹的肖老爺，也因為私販奴隸和草芥人命，被新齊刑法查辦。行刑那天，阿泱和采芽兒都站在人群中，親眼見證了肖老爺被砍頭。
  那天，天氣不算太好，當監斬官說吉時已到，全場都屏氣凝神。
  采芽兒沒有忍住哽咽，那天冷風灌領，細雨如削。她想起罐子他們的遭遇，和這些日子以來所受的委屈，一時很難自控。
  任憑斷頭臺上肖老爺一眾如何喊冤，采芽兒只覺得罪有應得。
  此起彼伏使她難以釋懷，幾度抽泣到手腳無力。萬幸她踉踉蹌蹌時，身邊的阿泱會伸手將她扶住。
  阿泱能理解采芽兒此時的心情，因為這段時間的遭遇，的確對一個鄉村少年來說，真是太難以置信。幾次死里逃生，換做任何人，都該是莫大的變故吧！
  身邊人一遍又一遍的消失，他其實早就活在了崩潰的邊緣。
  只是那根弦還未斷，他又怎敢放棄。
  好在，受盡委屈的心靈，終于在這一刻，親眼看著肖老爺被處決，他們無處安放的無助，終是找到了一個出口。
  那天，采芽兒總算將藏在心里的苦釋放干凈，看完肖老爺的處決，二人第一次暢快的在金陵正街上撒歡。來金陵這些日子，他們終于不用再鬼鬼祟祟，仰頭看天的感覺，是他們這一輩子里，最輕松的時光。
  阿泱知道，自己如今與丞相徐知誥往來甚密，怕是早已成了許多人眼中香餑餑。
  就是他還沒預料到的，是來自除紅姐之外，金陵城另一股想攀附丞相府的江湖勢力。
  據紅姐所說，那伙人是近幾年突然在金陵興起的幫派。說起來也是怪異，這幾年那幫派甚是活躍，可至始至終，外界都不曾得知此幫派主事人是誰。只知道這伙人都統一身著鸞鳥紋樣錦衣，行事風行雷厲，從不參與上下九流的各行生意，但卻從未錯過金陵城內各幫派間的爭斗。
  阿泱聽完紅姐的描述，心中不免有些波瀾。
  他從沒想過，金陵城中的復雜程度，竟是如此的錯綜復雜。以往不會有所顧忌的他，也突然對這世間有了些敬畏。
  或許之前紅姐說的對，這偌大的金陵城，看似宏偉浩大能容千萬人，可生如浮萍的他們，又如何扎根？高樓瓊宇無數，卻根本沒有他們兄妹二人的立足之地。
  沒有眼界，也沒有可依靠的權勢，還真是如紅姐所言。
  可眼前一個莫大的轉機，讓阿泱又有些迷失。
  未知的將來，他不敢肯定一定會贏，但為此一搏，也不是不能。


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