那件事之后，日向寧次其實還見過他的堂妹。

        不，他絕不承認那是他的妹妹，哪怕曾經十分喜歡，但父親死后，對方那張清純美麗的臉龐就開始令他痛恨。

        日差曾糾正他說：“寧次，你不該直呼她的名字，這是逾矩、是冒犯。你應該牢記自己的身份，叫她‘藤乃大小姐’。”

        一聲“大小姐”，劃分出宗家與分家不可跨越的距離。

        寧次覺得這稱呼生疏，不喜歡。

        他喜歡牽著藤乃的手，喜歡絮絮叨叨給她說自己眼中所見，喜歡看她露出可愛的笑容，喜歡她軟軟叫自己“哥哥”的聲音，喜歡訓練時她坐在旁邊安靜陪伴的模樣。

        他喜歡這個妹妹。

        寧次喜歡藤乃。

        日差還告訴過他，藤乃有可能成為他的妻子。

        寧次還小，不明白夫妻的責任，但他知道這是如同自己父母一般的親密關系。因為他喜歡藤乃，所以他期待著，和妹妹一起玩耍的日子很開心，他希望自己可以和藤乃一直在一起。

        可美好的時光并不長久，寧次的世界轉眼間天翻地覆。

        他撲倒在父親蓋著白布的軀體上，淚水一滴滴打出深色的濕潤痕跡。父親高大的身軀如山崩一般傾倒，變成冰冷而僵硬的一具尸體。

        耳邊是母親悲痛的哭泣，寧次模糊的視線中恍惚出現了一張清麗如同紫藤花般的小臉，被蒙上洗不掉的血色。

        他們說，藤乃成為了日向的繼承人。

        自己父親的死亡換來了日向藤乃的一步登天，寧次在籠中鳥的咒印下掙扎，他痛哭、他嘶吼，這青色的烙印折磨著他，也讓“恨”這種情緒在心中深深扎根、快速滋長。

        那些宗家人高高在上地命令道，讓他成為保護“藤乃大人”的存在，而藤乃則可以全權掌控他的生與死。

        他變成了一只無法逃脫她掌心囚籠的鳥。

        藤乃“大人”，她從“大小姐”變為了“大人”，稱呼的轉變亦代表其身份的轉變。

        寧次冷汗如雨，疼痛間，他呢喃著這個稱呼，全無尊敬之意，半闔的雙眼悄然流瀉出刻骨的仇恨，以及深藏于底的不甘質問。

        質問日向、質問自己、質問命運。

        「籠中鳥」后，他再沒踏入過宗家一步，卻總有她的消息傳入耳中。藤乃的表現越來越符合日向家合格繼承人的標準，她聰慧、努力且聽話，長老們對她越來越滿意，也對被稱為“日向家的天才”的寧次越來越不滿。

        因為任誰都能看出，「籠中鳥」沒有磨滅他心底的仇恨，反而成為令其開花結果的養料。

        藤乃雖然聰慧，但體質弱，天賦也仍是不及他的。她學得快，但沒有寧次能夠自行領悟宗家不外傳秘技「回天」的天分。

        ——可寧次著實不夠聽話。

        直到五年后，花火三歲時，日向家發生了一件大事。

        小半個日向宅邸在一瞬間被某種無形的力量摧毀，而動手的不是別人，正是被所有人看好的宗家嫡長女——日向藤乃。寧次聽說，是因為那群頑固不化的長老要給花火打上「籠中鳥」。

        事后，整個日向家對這件事三緘其口，寧次除了震驚之外，其實還有嫉妒——對花火的嫉妒。

        ——你愿意為了花火向長老們動手，卻對他被迫打上咒印無動于衷。

        在這一刻，寧次忽略了那時的藤乃正在病中，對此毫不知情，也忽略了曾是他親手趕走藤乃的事實，心中的不平衡在仇恨的驅使下，最終扭曲成沸騰苦澀的汁。

        是了，只因她是宗家，而他是分家，這是從出生起就注定的命運，高傲的宗家如何看得見被困在籠中卑微匍匐的分家。

        又或許她看見了，但是她不在乎。

        寧次站在街角，看穿著和服的藤乃在幼妹的牽引下于人群中穿梭。他燒得眼眶通紅，那一年的煙火極為盛大，可是他全沒看見，眼中只能看到對妹妹露出溫柔笑顏的藤乃，她發間的紫藤花隨動作悠悠晃動。

        ……

        “哎？所以藤乃醬早就知道了？啊啊啊，大失策，早知道就不打賭了……不過能吃拉面還是很棒的說！”鳴人抱著拉面碗暴風吸入。

        “白癡。”佐助嘲笑道，“藤乃都說了內部消息，木葉馬上要舉行中忍考試，之后還遇到了那群砂隱的人……開卷考連答案都告訴你了，你還猜不出卡卡西之前叫我們集合，是要推薦我們參加？”

        藤乃慢悠悠吃著拉面：“關于‘今天卡卡西老師雖然遲到，但鳴人君不僅沒有不滿，而且還會非常高興’這個賭約，鳴人君你可是開心得直接撲過去了呢。”

        當時卡卡西宣布這個消息后，面對兩個臉上寫著“我早就知道了”的表情的學生，還是鳴人的正常表現令他有些安慰。

        于是，在解散后，三人相約來到一樂拉面館，鳴人請客。

        “當然，”佐助涼涼補充，“鳴人你要是不愿意請客，直接認輸就好了。”

        “誰說我不愿意請客的？”鳴人一拍桌子，“我才不會向你認輸呢，笨蛋佐助！我可是要當火影的人，一定會通過考試成為中忍的！”

        霎時，二人對視的目光間火花四射。

        藤乃坐在佐助與鳴人之間淡定地吃完自己的拉面：“多謝款待，非常美味。”她用紙巾擦干凈嘴角殘留的湯汁，朝還在“深情對視”的二人道，“佐助君、鳴人君，你們要不再打一個賭吧，就賭這次自己能不能成為中忍，我做見證。”

        “同意！”這句話成功打斷了佐助與鳴人的對視，二人異口同聲。

        聽到他們重新動筷的聲音，藤乃從忍具包中拿出折疊工整的兩張紙：“這是歷年來中忍考試的資料，雖然不知道有沒有幫助，但還請佐助君和鳴人君吃完看一下。”

        佐助從藤乃掌心拿起那紙資料放進腰間包中：“知道了。”

        而鳴人含著還沒咽完的拉面胡亂點頭，含混道：“謝謝藤乃！”

        “笨蛋。”佐助只覺得額角青筋直跳，“把食物咽下去再說話！”

        報名下午三點截止，他們要在這個時間之前提交申請，于是吃完拉面，三人一同前往報名點。

        那里已經來了不少人，全部圍攏在教室門前堆聚一處，不知道發生了什么。

        寧次是通過盲杖的聲音發覺藤乃的到來的，那聲音像是直接敲打在他最敏感的神經上，讓他立刻下意識朝聲源看去。

        幻術無法迷惑看不見的藤乃，她感覺到佐助與鳴人上到二樓就不再往上，猜測是遇到了什么，也不多問，只是跟在他們后面走。

        “話是沒錯，”佐助雙手插在口袋中，“但我還是要過去。”男孩清亮嗓音帶著傲氣，“還有這個幻術制造的結界，趕緊解除掉吧，我要去的是三樓。”

        “所以這確實是二樓。”藤乃小聲笑道，“我還以為自己感覺錯了呢。”

        “挺厲害的嘛。”其中一個攔路者說，“但是光看破的話，還不夠！”

        話音未落，他便抬腿朝佐助踢去。

        正當佐助做出反擊時，突然一道綠色身影快速掠入二人之間，兩只手擋住了他們的踢擊。

        寧次上前道：“李，和說好的不一樣啊。你不是說不想引人注意，從而被人戒備嗎？”

        “可是……”被喚作“李”的西瓜頭少年看向藤乃，“那是寧次的妹妹吧？”

        聽見提及自己，藤乃走上前：“李君，天天小姐，你們好。還有……寧次哥哥，日安。”

        “哼。”寧次冷笑，并不回話。

        隨后白眼少年轉頭，雙手握拳，面色冷然地對小李說：“不，她……不是我的妹妹。”

        聞言，藤乃低下頭，身體顫了顫。烏木般漆黑的長發隨著她的動作垂落身前，擋住了她的表情。

        寧次強迫自己無視藤乃的表現，忽略心中被仇恨掩埋的悶痛。

        “喂！你怎么可以這么說？”鳴人沖了出來，“道歉！給我向藤乃道歉！”

        “鳴人君。”藤乃抬起頭出聲阻攔，她面色如常地微笑，從她的神色中已經看不出剛才是否在難過，“只是打一個招呼，畢竟見到了，不然會顯得沒有禮貌……我們走吧。”

        “哈。”原本正在用冷郁目光看著寧次的佐助突然笑了起來，笑容中帶著濃濃的嘲諷。

        藤乃那句話出口，明指不打招呼的行為沒有禮貌，同時暗指做出這種行為的某人。

        ——日向藤乃，可從來不是溫馴的綿羊。

        這是準備采取行動的前兆嗎？

        佐助伸手將藤乃輕輕一拉，讓她遠離了寧次，就這么握著她的手腕離開：“走了，藤乃，鳴人跟上。”

        寧次看著那兩個相攜的背影，暗暗咬緊了牙。

        上樓梯時，鳴人還在想著法子安慰藤乃：“那個目中無人的家伙，藤乃你別傷心，為了那種人，一點都不值得。”

        “我并沒有傷心。”藤乃輕輕搖頭，手腕上屬于佐助的體溫持續不斷傳來，“或者說，我反而松了一口氣。”

        “啊？為什么這么說？”鳴人疑惑。

        “因為——”藤乃緩緩露出一個愉悅的笑容，“如果沒有‘兄妹’這層關系掣制，我也可以不用太過顧忌，能夠放心動手了呢。”

        “……欸？！”鳴人瞳孔地震。

        小狐貍不明白，但小狐貍表示大為震撼。

        ——這樣的藤乃感覺真的好危險啊啊啊！

        他忍不住湊到佐助身旁，超小聲問道：“喂，佐助，藤乃是不是因為太過傷心……壞掉了？”

        黑發少年白他一眼：“能問出這種問題，我看你才是壞掉了。”


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