第六十章

        正屋里,  沈伯文坐在老爺子對面，等著他做決定。

        老爺子左思右想，才開口道：“我跟你娘,  還是不跟著你上京了。”

        他主要還是舍不得將家里的地丟開，雖說老二夠能干，但他大半輩子都在地里,  這要是跟著老大去了京都，那不是一下子就閑了,  沒事兒干了？

        他這話一出口,  沈伯文還沒開口,  沈老太太眉頭一擰,  頓時不樂意了：“你不想去是你不想去,  我還想跟著兒子去享福呢，再說了,  我還打算在那邊兒給阿蘇相看個好人家呢。”

        一提起小女兒的親事,  老爺子動搖了。

        其實自從長子中了舉人之后,  上他們家說媒的人便絡繹不絕，只是老妻一個都沒瞧上,  鐵了心想要給小女兒找個家里清白,  父母好相處,  自身還有本事的女婿。

        老太太還沒說完，緊接著又道：“再說了,  我大孫子跟阿珠這次也要跟著過去,  老大要忙著辦事兒，老大媳婦兒一個人怎么看得過來兩個孩子,  我肯定是要過去幫忙的。”

        還有句話她沒說,  現在老大科舉也考完了,  萬一老大媳婦兒回頭又懷上了，那邊兒也沒個長輩照料，老二家的跟老三家的娘家人起碼在這兒呢，京都又沒有老大家的親戚，她可放心不下。

        沈伯文也是傾向于爹娘過去的，倒不是指望著二老幫忙帶孩子，而是想要孝順爹娘，畢竟自己是長子，為爹娘養老也是應有之意，省得老爺子如今一把年紀了，還整日要忙著下地干活兒。

        聞言便附和道：“爹，您就跟娘同我們一塊兒過去吧，這次的進士中，有不少青年才俊，到時候肯定能找到一個您跟娘都滿意的，到時候要是操辦親事，還需父母都在才行。”

        老爺子還是沉默，不開口說話。

        沈伯文不得已，嘆了口氣，使出了絕招：“爹，娘，兒子這一去，京都距離廣陵頗遠，山高路遠，三年才能得一次探親假……”

        “要三年啊？”

        他話音剛落，老爺子就吃驚的抬起了頭，不由得問道。

        “是。”沈伯文點了點頭，誠懇地道：“長子奉養雙親本就是應有之意，兒子不能自己在京都享福，卻將您跟娘留在這里，爹……”

        許久之后，沈老爺子長長地嘆了口氣，終是答應了。

        一旁的沈老太太立馬高興起來。

        沈伯文便隨即道：“我去同二弟和三弟說說話。”

        “去吧。”沈老爺子擺擺手，心里又是欣慰又是難受。

        沈伯文出了正房，卻發現沈仲康與沈叔常都在院子里站著，不由得走上前去，主動問道：“怎么了？一個個的不在房里，反而待在外頭。”

        沈叔常性子直，聞言便道：“大哥，你是要把爹娘接到京都去嗎？”

        沈仲康雖然沒說話，不過看眼神，應當也是想問這個。

        這沒什么不能說的，沈伯文自是點頭承認了。

        兄弟倆半晌沒說話，過了片刻，沈仲康才訥訥道：“這樣也好，爹娘操勞了大半輩子，也是時候享享福了。”

        沈叔常也點了點頭。

        沈伯文明白他們二人的心情，雖然這是一件好事，但說到底，同樣也是親人分離，心情復雜是正常的。

        他拍了拍他們二人的肩，安撫道：“若是實在舍不得，那就跟著大哥一塊兒進京？”

        “那可不成！”

        此話一出，兩個弟弟頓時異口同聲地拒絕了。

        他們倆對視一眼，才由沈仲康開口道：“只有長子奉養父母的規矩，沒有成年的弟弟們還要讓兄長養著的道理，這件事，大哥日后可莫要再提了。”

        “就是。”沈叔常也道：“大哥你也剛到京都，還不穩當，我們才不去當拖油瓶呢。”

        尤其他們兩家的媳婦兒都表示不愿意跟著過去，因而此時他們倆說起話來都硬氣多了。

        沈伯文笑笑，“好，但日后若是有事，一定要記得跟大哥來信。”

        兩個弟弟自然不會推辭。

        ……

        翌日，沈伯文登了三叔公家與吳掌柜家的門，依次拜訪。

        沈杜在京都時幫了自己許多忙，吳掌柜托人給自己帶過來的分紅則是解了燃眉之急，最終才夠買下房子，這兩份人情，他不得不承，因而便上門拜訪，順道看看自己的兩個弟子。

        原本他還想問問兩家的長輩們關于兩個孩子將來讀書的事。

        沈杜就撓了撓頭，跟他說起，“堂兄，我想帶著秋生去廣陵府的書院上學，他娘那邊有個親戚，也方便照顧他，京都太遠了，我們家里人都舍不得。”

        沈伯文早有預料，并表示理解，至于為什么在廣陵那邊的書院有親戚，這幾年還在桃花村的私塾上學，怕也是因為先前年紀還太小，放心不下吧。

        因而他頷了頷首，只道：“畢竟我同秋生有過一段師生情誼，日后他若是有什么學業上的問題，盡管給我寫信便是。”

        “一定一定。”沈杜滿口答應。

        而吳掌柜那邊，則是一臉期盼，主動問起：“不知您將來還有沒有繼續教導學生的想法？”

        沈伯文原本已經做好了吳家也舍不得孩子的準備，卻沒想到吳掌柜似乎不是這么想的？

        于是他沉吟了片刻，才道：“自然是有的，只是……您舍得和仁嗎？”

        吳掌柜自是舍不得的，但孫子的前途更重要，尤其是他也是看著當初的沈秀才，一步一步走到了如今的沈進士，心中難免艷羨，如此就更加希望孫子也能像他老師這般，將來考上進士，光宗耀祖。

        于是他嘆了口氣，才道：“若是說實話，自然是舍不得的，但為了他好，還是讓他繼續跟在您身邊接受教導的好。”

        沈伯文明白，便點了點頭，“您若是放心，我這邊自然是沒什么問題。”

        他先前已經打聽過了，翰林院中清閑，他們這些編修修撰的主要工作便是修史，謝之縉負責撰述，自己負責篡輯，除了上班時間早了點，工作倒是不忙，甚至還能讀讀書，寫寫文章，也不用加班，這樣他自然有時間在下班之后教導學生。

        隨即便補充道：“只是我平日里還要上衙點卯，教導他們的時間恐怕只有每日下衙之后與休沐那日，為了不耽誤幾個孩子的進度，便打算先在那邊給他們找個學堂，白日里依舊跟著那邊的先生讀書。”

        吳掌柜聽罷，眼都沒眨便點點頭：“正該如此，您考慮的周道。”

        他求的不過就是沈伯文不忘記自家孫子這個弟子，能在閑暇時候教導一番，便已經足夠了。

        畢竟成為沈進士的弟子這件事本身，才是最重要的，意味著他們吳家與沈進士的關系不會斷。

        況且，沈進士自己的長子，還是和仁的師兄呢。

        現在長源縣那些其他鄉紳地主們，都想著要怎么才能攀上沈進士，同他交好，哪兒比得上自己家，早早地就同他有了交情，如今這交情怕是還要延續到下一代，這怎么能讓吳掌柜不欣喜高興，感嘆自己慧眼識珠，一眼就相中了沈進士這塊兒璞玉。

        如此想罷，吳掌柜又道：“到時候我讓和仁他爹跟他娘也跟著過去，正好京都那邊還有書坊的生意也需要人看著。”

        沈伯文聞言便點了點頭，溫和地道：“既然您已經做了決定，那等我回了京都安頓下來，便給您寫信。”

        “好好好。”吳掌柜立馬高興起來，滿口答應。

        吳家這邊說妥了，沈伯文便告辭離開。

        然而剛走出這條街，面前忽然閃出一個少年來，擋在他跟前。

        沈伯文定睛一瞧，覺得有幾分眼熟，似乎是自家剛回來那天，在城門口瞧見自己就跑了的那個，后來經過二弟妹說了，他才知道是她雇了來等他們的人。

        眼前的少年看著年紀不大，約莫也就只有十四五歲的樣子，長相倒是清秀，穿的雖然破舊，好在收拾得頗為干凈。

        沈伯文脾氣很好，被攔住了也不生氣，溫和地問他：“這位小哥有什么事嗎？”

        少年好像有點緊張，但還是大著膽子開了口：“求沈老爺收小子為仆！”

        說罷便雙膝下跪，給他磕了個頭。

        這個情節發展倒是沈伯文沒有想到的，他皺了皺眉，先伸手將人扶了起來。

        少年沒有想要用下跪挾他答應的意思，順勢就起來了，然后不等他開口問，就主動交代了自己的情況。

        名叫唐闊，父母雙亡，無親無故，家中還有個妹妹，拉扯著長大，但是自己馬上就要成丁，日后徭役也有他一份，不想讓妹妹再跟著自己受苦，便大著膽子來求他收下他們兄妹倆。

        沈伯文聽罷，雖然動了惻隱之心，思及師兄家中的那一戶仆人，心有所動，但卻沒有當場答應他，只道：“你回去等消息吧，這件事我還要同家里人商量一番。”

        少年沒有多說話，又磕了個頭，就離開了。

        沈伯文看在眼里，嘆了口氣，說不好心中是什么感受。

        回到家中，同沈老爺子將這件事一說，老爺子沉思了一會兒，便道：“這個孩子我先前也聽說過，收下吧。”

        “你如今也有了官身，總得有個幫你跑腿辦事兒的人。”

        既然老爺子都這么說了，沈伯文便答應了下來，第二日就將手續去辦了。

        縣衙的人一看是進士老爺來辦事兒，半點兒都不拖延，立馬就給辦妥了。

        ……

        離家這日，村里人都把他們送到村口，鄰居家的萬嬸子滿眼都是艷羨，不由得同沈老太太道：“你家老大這么有出息，你這下可是有福氣了，能跟著去京都享福。”

        沈老太太原本就高興，這么一聽就更是笑得合不攏嘴，一邊擺手一邊道：“這還哪兒跟哪兒呢，我都聽說了，京都那是皇帝老爺住的地方，大官兒遍地都是，我們家老大這樣的丟進去啊，連個水花都激不起來。”

        沈伯文在后面聽得真切，心中不由得笑了笑，老太太這可是說對了。

        自己這個七品放在京都，還真是不起眼。

        萬嬸子可不管這些，只管老姐妹這下要去享福了，又是感嘆了好久。

        直到時間到了，老爺子發了話啟程，沈家的馬車影子都瞧不見了，才依依不舍地回去。

        不光是沈仲康與沈叔常兩家，沈薇與沈蘊也帶著相公兒女來送行，還有周家老兩口也過來了，一堆人浩浩蕩蕩的，一直送到了廣陵府的碼頭。

        兩個閨女舍不得爹娘，在人來人往的碼頭處也忍不住眼淚直落，今日一別，也不知道何時才能再見到爹娘和弟弟，沈蘊淚眼婆娑地抓著老太太的手：“娘……”

        沈薇性子要強，眼淚每每到了忍不住的時候，便轉過頭去用帕子擦了，眼眶都紅紅的。

        沈老爺子和沈老太太說話算數，前些日子還給這兩個閨女補上了一份嫁妝，想到以后能見面的次數怕是不多了，沈老太太和沈蘇也忍不住落了淚。

        周如玉陪在沈老太太身邊，溫聲細語地勸著，也不知她是怎么勸的，這邊母女幾人便止住淚水，好好說起話來。

        沈玨與沈珠則是由先前那少年唐闊的妹妹，名叫唐晴的小娘子小心翼翼地看護著，就站在周如玉身邊。

        沈伯文離得遠，聽不清楚，只是頗為佩服自家娘子如今的本事，極快地收回視線，繼續同岳父交談。

        沈老爺子則是同老二和老三說著話，不斷地交代著地里的事情。

        老爺子種了大半輩子的地，如今離開這兒，除了親人之外，最舍不得的便是那些地里的莊稼了。

        “兒子明白了，爹你就放心吧。”沈仲康每一句都細心聽了，然后答應道。

        沈叔常也點頭應下。

        交代完兩個兒子，老爺子又看向大女婿和二女婿，沉默了片刻，道：“好好對薇娘，好好對蘊娘，就算我們老兩口去了京都，她們可還有兩個兄弟在這兒呢。”

        顧家興和姚益皆是一個頭兩個大，連忙應聲：“岳父您就放心吧。”

        別說自己娘子的弟弟如今可是進士老爺了，就算是之前，他們也都是愛護娘子的好夫君啊。

        船來了，沈伯文瞧見邵師兄也帶著他娘還有兩個下人過來了。

        周老爺子順著他的視線自然也看到了，擺了擺手，道：“你去尋你師兄吧，我再去叮囑如玉幾句。”

        “多謝岳父。”

        沈伯文往前走了幾步，迎到師兄跟前，卻見他面色似乎不太好，對著自己的笑意也有點勉強，便先沖他頷了頷首，然后跟邵母拱手見禮：“伯母安好。”

        邵母倒是如往常一般態度溫和，笑吟吟地道：“不必多禮，倒是伯母還未曾恭喜你。”

        “伯母太客氣了。”

        沈伯文笑道，心中卻十分困惑，為何師兄臉色不好，他母親卻像是沒事人一般。

        難不成是母子兩個之間有什么矛盾不成？

        正值此時，船上的人已經在吆喝著讓他們上船了，沈伯文只好暫時壓下心中疑惑，先行同師兄告辭，帶著妻子兒女，陪著爹娘和妹妹上船，唐闊與唐晴也帶著自己單薄的小包袱緊緊跟上。

        沈伯文離開后，邵母臉上的笑意也收了起來，轉過頭看向自己兒子，柔和了語氣道：“哲兒，你已經是進士了，娘已經同你們書院山長的娘子打聽過了，你考的這個庶吉士，清貴非常，將來前途無量，要娘說啊，等到了京都，娘就給你尋摸一個……”

        “娘。”邵哲忽然出聲，面色平靜：“您別說了，先上船吧。”

        邵母還想說什么，但看了看兒子的臉色，還是暫且停了。

        反正這事兒也不急，等到了京都再說也成。

        ……

        船逐漸駛離碼頭，親人們一個個的都看不清了，沈老爺子嘆了口氣，拍了拍老妻的肩，看著她還有些發紅的眼圈，想了想，便道：“你去看看玨哥兒吧。”

        一提起玨哥兒，沈老太太頓時精神一振，聞言便急匆匆問道：“玨哥兒怎么了？”

        “聽老大家的說，老大有暈船的毛病，我就怕玨哥兒也有。”沈老爺子說。

        “還真是！”沈老太太也想起來了，也顧不上傷感了，扶著自家閨女的手轉過身，就要去尋她的大孫子。

        誰料沈玨與沈珠半點兒不隨他們那不爭氣的爹，壓根兒不暈船，甚至還生龍活虎的。

        沈伯文：……倒是白擔心了。

        而最讓他想不明白的是，不但兩個孩子不暈船，沈老爺子和沈老太太也半點兒不暈，沈蘇亦是。

        自家娘子不暈船他早就知道了。

        這么說來，全家只有他暈船是嗎？

        罷了，反正暈著暈著也就習慣了。

        沈伯文如是想。

        在船往京都那邊前行的途中，沈伯文曾去尋過幾次師兄，亦從側面關心過他的狀況。

        也不知邵哲是真的沒有聽懂他的意思，還是裝作沒懂，給他的回應永遠都是自己無事，不必擔心。

        既然人家不愿說，沈伯文也只好作罷。

        總算，在沈家人都看厭了船上的風景之前，終于到達了京都。

        雇了馬車進城門后，一說三元巷，趕車的人立馬響亮地道：“這我可太知道了！”

        說罷便趕著馬車往那邊行駛而去。

        走到一半，因著邵哲所置的宅子在另一條街，兩家人就此分開，各行各的。

        也不知走了多久，馬車才終于停了下來。

        坐在車轅上的唐闊先跳下車，機靈地將沈伯文扶下車，然后又去扶著沈老爺子下來。

        后面那輛馬車上，唐晴本想著先下來，然后扶著老太太和夫人小姐下車，結果沈蘇卻耐不住性子，第一個跳下車來，裙擺散開又合攏，當真是靜若處子，動若脫兔，沈老太太看見正打算說她，又忽的想到這不是桃花村兒里，是在天子腳下的京都，便先瞪了小女兒一眼，暫且忍住了。

        唐晴連忙下來，伸手將老太太小心地扶下來。

        沈蘇則是看向車里，對侄兒眨了眨眼。

        沈伯文過來不明所以地瞧了眼自家小妹，然后伸出手將兒子從車里抱了下來。

        沈玨之后，眼睛發亮地看著周圍，只覺得滿是新奇，怎么都看不過來。

        沈伯文繼續往車里看，便發覺女兒好像是累了，縮在自家娘子懷里已經睡熟了。

        周如玉無奈地看了她一眼，正想叫醒她，沈伯文卻搖了搖頭，將懷里的大門鑰匙先遞給妻子，然后再伸手接過睡熟的女兒，盡量動作輕點兒，想不吵醒她。

        不料沈珠還是打了個小哈欠，便揉著眼睛醒了過來。

        一睜眼便發覺自己不在馬車中了，不由得睜大了眼睛，細聲細氣地問：“阿爹，咱們到家了嗎？”

        沈伯文被她逗笑了，點了點頭，“是啊，已經到家了。”

        聽到這話，沈珠頓時掙扎著要下來，沈伯文從善如流地將她放下，拍了拍她的頭：“跟在你娘身邊，可別亂跑啊。”

        然后回到馬車旁，將自家娘子扶了下來。

        周如玉一路上抱著女兒，腿腳都有點麻了，踩到地上時不禁趔趄了一瞬。

        還好沈伯文動作快，另一只手也扶住了她的肩膀，才好懸沒讓她摔倒，不由得問道：“沒事吧？”

        周如玉也是嚇了一跳，緩了口氣才搖頭道：“我沒事。”

        正值此時，沈蘇幾步走了過來，道：“大哥，我來扶著嫂子吧，你快開門呀，咱們都等急了。”

        沈伯文好笑地看了眼她，重新從自家娘子手中接過大門鑰匙，走上前去，順順利利地打開了鎖，隨即推開大門，走到二老身邊，笑著道：“爹，娘，咱們到新家了。”

        “好好好。”

        看著眼前這處明顯帶著北地建筑特色的宅子，老爺子連說了三個好字，還沒進門，面上便盡是滿意之色。

        沈老太太亦是如此，一掃坐船的疲憊，只要想到這可是京都的宅子，她就什么毛病都挑不出來了！

        一大家子進了宅門，沈伯文將沈老爺子與老太太引到正房，笑著道：“您二老看看，這房子還滿意嗎？”

        老太太現在看什么都覺得好，進去轉了一圈，便點點頭：“滿意，哪兒能不滿意呢。”

        沈老爺子沒說話，不過看這神色，也是滿意的。

        外頭，唐闊和唐晴兄妹倆都是過過苦日子的，眼睛里有活兒，唐清跟著周如玉去了他們那屋，主動便打掃起了房子，沖她靦腆的笑了笑，道：“娘子您歇著吧，奴婢來忙就是了。”

        周如玉從前也不是什么被人伺候的少奶奶，一開始自然不習慣，便也沒有真的去歇著，而是在一邊收拾起箱籠來。道：“這么多的活兒，晴娘你一個人要忙到什么時候去，咱們一塊兒還快點。”

        唐晴不是什么善于言辭的性子，聞言就有些著急了，但又不知道怎么勸，只好默默地加快了手下干活的速度，想著自己干快點兒干多點兒，娘子自然就能少做點兒了。

        院子里，唐闊先在院子里潑了點兒水，才拿了掃帚開始埋頭掃院子，京都地處北地，一到春天就難免干燥，也有風沙，尤其沈伯文他們離開這里也有兩三個月了，院子里更是積了一層灰。

        若是上來就掃，難免揚起塵土，搞得院子里嗆人，他這般先灑了水再掃，反而不會嗆到人。

        沈伯文剛從正屋出來，正好將這一幕瞧在眼里，不由得在心里點了點頭。

        全家上下一塊兒忙碌，好不容易才將宅子里里外外都打掃干凈，饒是沈老太太覺得渾身都是勁兒，此時也是累了個夠嗆，坐在椅子上跟兒子說：“還好那兄妹倆夠能干的，要不然，咱們今個兒可還真是忙不過來。”

        沈伯文點點頭，剛要說什么，就聽見有人敲門，心中正疑惑著，院里候著的唐闊上前打開大門，看見的是一張笑瞇瞇的臉，直接就塞給他一個四層食盒。

        隨即便道：“我家少爺聽見隔壁有動靜，就猜到是沈榜眼回來了，想著貴府今日事忙，許是顧不上做飯，便讓廚房做了些飯菜送過來，明日再上門拜訪。”

        原來是隔壁陶正靖家的下人。


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