九十三章

        不過孔建安這么多年的官兒到底沒有白當,  片刻之后就冷靜了下來。

        “師侄說的這話，老夫怎么聽不懂呢？”

        孔建安端起下人剛送上來的涼茶，掩飾似的飲了一口,  甜滋滋的涼茶入喉,  撫平了他被這燥熱的天氣弄得有些煩躁的心情。

        自己放下茶盞，還要對沈伯文也招呼一聲：“師侄莫要客氣,  多喝涼茶，對身體有好處。”

        這后半句話說得那叫一個意味深長。

        沈伯文卻像是沒有聽到一般,  看著他的眼睛，語氣平靜地道：“不知師叔對興化府的銀礦怎么看？”

        “清溪銀礦？”

        孔建安下意識問了一句，問完就心道,  這玩意兒自己還能怎么看？

        自己剛上任的時候,  老黃就跟他說過，清溪銀礦的產量逐年減少，怕是過不了幾年，就沒什么產出了。

        然而這件事跟自己有什么關系呢，他孔建安又不會認礦,  也不能發現新礦,  也不知道怎么辦啊，難不成……

        想到這兒,  他不由得抬眼看向坐在自己對面的沈伯文。

        難不成自己這個溫文爾雅一表人才的便宜師侄，想借此搞點兒銀子花？

        這個想法剛一出現，他頓時搖了搖頭,  臉頰兩側的肉也跟著顫了顫,  將這個想法從腦海中甩了出去,  不管怎么說,  他對韓輯還是有幾分了解的,  對韓輯教學生的水平也有點兒信心，他教出來的人，應該不是這種人。

        想了半晌都想不明白，這便宜師侄也不給點兒提示，干脆不想了，他敲了敲桌面，語氣中帶了點兒不高興，“銀礦上的事，一向是黃同知管著的，老夫不甚清楚，師侄若是有什么話就直說，莫要繞彎子了。”

        沈伯文聞言便知對方的情緒不太好了。

        不過他自己也不是相當謎語人，但還是出于再試探一下孔建安的需求而已。

        方才問完那句話之后，他觀察了半晌，才又一次確認，這位應當是真的不知道。

        眼看著孔建安面上的神色越來越不耐，沈伯文才若有所思地開了口：“敢問師叔，興化府若是還有其他的銀礦，卻沒有上報給朝廷……”

        “什么？其他的銀礦？”

        他話音剛落，孔建安就立馬又問了一遍，雖然他面上還強裝出一副鎮定的模樣，心里卻已經翻江倒海起來，若不是多年為官的經驗還在，怕是早就嚇得從椅子上跳起來了。

        然而就算是這樣，他眼中的驚訝卻是怎么掩飾不住的。

        開什么玩笑！

        興化府若是真有已經開采了，卻沒有上報給朝廷的銀礦，那自己的位置可就岌岌可危了！

        沈伯文下意識地，又仔細觀察了一番他的神色，想確認他此時的驚訝是不是真的。

        然后收回視線，得出結論，不出意外的話，應該是真的。

        他故意停了半晌，見孔建安額頭上的冷汗都下來了，才看著對方的眼睛，一字一頓地道：“據下官所知，仙庸山內，就有起碼兩處私人所開采的銀礦，大人竟不知嗎？”

        ……

        等到沈伯文踏出孔府的大門，身后來送他的孔府下人還恭恭敬敬地彎著腰，道了聲：“沈大人慢走。”

        沈伯文“嗯”了一聲，往臺階下走去。

        不遠處，唐闊正牽著他們來時騎的兩匹馬過來，沈伯文抬起頭往天上看了一眼。

        此時天色已經有些暗了，陰云密布的，空氣中也略顯黏膩，仿佛有一場暴雨正在醞釀。

        想到方才與孔知府的談話，他倒也沒想到談到這么晚，不過好在，在自己拿出景德帝交給自己的密旨之后，孔知府立馬就跪了，后面的溝通，自然更加順暢。

        他收回視線時，唐闊已經牽著馬過來了，主動提醒道：“老爺，咱們還是趕緊回去吧，不然等會兒雨落下來，淋了雨就不好了。”

        沈伯文點頭應了，接過韁繩，翻身上馬。

        主仆二人朝著通判府的方向而去。

        而孔府之中，沈伯文走了許久之后，外頭忽然雷聲陣陣，暴雨嘩的一下就落了下來，打在院內的青石板上，發出噼里啪啦的聲響。

        孔建安呆坐在原先的椅子中，后背上已然被冷汗濕透了，半天沒有回過神來。

        直到外頭傳來趙勤的求見聲，才將他方才丟了的一魂一魄給喚了回來。

        “進來吧。”

        他有氣無力地道。

        趙勤掀開簾子走了進來，照例拱手行禮：“學生見過大人。”

        “別整這些有的沒的了。”

        孔建安呼出一口長氣，無力地擺了擺手，招呼他坐下，開口道：“默存啊，我有件事兒，想跟你商量商量，讓你幫我拿個主意。”

        “大人請說。”

        趙勤小心翼翼的道。

        他方才一進門，就發現自家大人一副魂不守舍的模樣，方才那句話，居然連本官這個自稱都忘了，可不像平時的樣子啊，也不知道方才沈大人來說了什么？

        他還在這邊想著，孔建安卻已經把方才的事兒都說了一遍了。

        越說他就越憤慨，方才面對沈伯文的無力通通化作對黃同知與秦千戶的怒火。

        孔建安氣得將手邊的茶盞一把揮了下去，“嘩啦”一聲，頓時摔了個四分五裂。

        卻還是不解氣，面色是青了又白，白了又紅，虧他還當黃同知不過是小貪一點，沒什么大事，只要不惹到他的頭上來，他就無所謂，沒想到這兩個人竟然如此膽大包天，干出這種自己殺頭不夠，甚至要被誅九族的罪來！

        然而發完火之后，忽然間又是一陣后怕涌上心頭。

        如果不是自己當真不知情的話，那兩個地頭蛇，能容得下自己活到現在嗎？

        前任通判……當真是病死的嗎？

        想到這里，孔建安頓時汗如雨下，原本就被冷汗浸濕了的官服又濕了一層。

        趙勤聽完他說的這些話，登時也想到了這些，但卻比孔建安更為冷靜，沉思了半晌之后，他才道：“大人，眼下的當務之急，應當是您該如何配合沈大人，才能盡量減輕您身上的罪責。”

        “啊對對對。”

        孔建安忙點頭：“你說的是。”

        眼下該怎么保住自己頭上這頂烏紗帽，才是最關鍵的事！

        二人便圍繞著這個話題商量起來。

        ……

        同一時間，城東的某戶宅子。

        秦鎮翻身下馬，將手中的馬鞭扔給門口侯著的下人，大步邁進門內。

        這該死的雨，早不下晚不下，偏偏等在他從礦場那邊回來的時候下，害得他全身都濕透了，真是晦氣。

        他剛一進院子，就有下人打著傘迎了上來，殷勤地道：“老爺回來了，夫人那邊已經替您準備好熱水還有換洗的衣裳，正盼著您過去呢。”

        秦鎮不耐煩地擺了擺手將這人揮退，腳下不停，“不去她那兒，我去西跨院。”

        都已經淋了個徹底，現在打傘有個屁用。

        而且他看見那張黃臉婆的臉就心煩，尤其是原本就興致不高的時候，更是理都不想理。

        下人唯唯諾諾地退開了。

        心道沒請到老爺去正院，回頭又要被夫人罵個狗血淋頭了。

        想到這兒，他不由得打了個寒顫。

        秦鎮腿長，步子大，沒走多久就踏入了西跨院的房門。

        窗邊正坐著一個年輕婦人，相貌姣好，身形倒是有些清瘦，正低著頭繡花，沒有半點兒反應，似是完全聽不見秦鎮進門的動靜一般。

        秦鎮倒是看習慣了似的，走到婦人身后，不顧自己身上已經濕透了的衣衫，一把將她摟在懷中，一邊調笑著：“嗯？霜娘今個兒倒是繡起花兒來了，也不知是給誰做的？”

        他懷里的婦人，也就是被喚作霜娘的，再被他摟入懷中的一瞬間，身子便僵住了，面色也繃得緊緊的，半晌沒有下一步的動作，也沒有回他的話。

        秦鎮又等了一會兒，她還是沒什么反應，不由得被掃了興致。

        將她松開站起身來，又沉聲道：“來給我更衣。”

        這一回，霜娘有了反應，她頭微微抬起，素白的手指握緊了繡框的邊緣，只低聲道：“妾身身子不適，您還是去夫人那邊……”

        話音未落，“啪！”的一聲，她就被一巴掌打得跌倒在地。

        她雙手撐在地上，垂著頭，散落的長發落了下來，遮住了頓時紅腫起來的半張臉。

        視線中出現了一雙還沾著泥的靴子，頭頂上傳來秦鎮陰沉的聲音。

        “賤婦，別給臉不要臉，老子看得起你，才讓你伺候，別讓老子再說一遍。”

        他本以為，自己這么說過之后，她定然就會像從前那般屈服，像只小貓兒一樣爬起來。

        然而他等了片刻，等來的卻是霜娘如古井無波般的聲音：“大人若是不想去夫人那邊，東跨院的紅娘如何？”

        “你這賤人！”

        秦鎮怒罵一聲，上前抓著她的頭發將她整個提起，逼著她同自己對視。

        頭皮被扯得疼痛無比，然而霜娘還是咬著牙一聲不吭，秦鎮盯著她看了半晌，驟然松手，她重新跌坐在地。

        “好，好霜娘，真是有骨氣。”

        秦鎮氣得笑了，“真是敬酒不吃吃罰酒，原本兩日后我本來想用紅娘招待黃大人的，既然你這么不識抬舉，那就換成你吧。”

        他話音剛落，霜娘便不自覺地瑟縮了一下。

        秦鎮冷笑一聲，扔下一句話便踏出了房門。

        “希望到時候你的骨頭還有這么硬。”

        他剛走片刻，門口候著的丫鬟馬上跑了進來，看見霜娘的模樣，登時倒吸一口涼氣。

        “娘子！”

        丫鬟滿眼都是心疼，小心翼翼地將霜娘扶到床上躺下，在她身后墊了個大引枕。

        然后又連忙去用涼水洗了塊帕子，輕輕地敷在自家娘子被打的那半邊臉上，一邊敷，一邊落淚，抽噎著道：“娘子，老爺怎么總是對您下手這么重……”

        霜娘靠在引枕上，神情木然，好似是在看著頭頂的煙青色帳子，又好像沒有。

        丫鬟哭了許久，她半個字都沒有說，只安靜地閉上了眼。

        丫鬟當她是困倦了，想休息了，忙收了聲，又忍不住吸了一下鼻子，替她將被子蓋好，才特意放輕了動作，躡手躡腳地走了出去。

        半晌后，霜娘又睜開了眼睛，一行清淚從眼中流下，她伸出手，從枕頭下面摸出一條白綾布，定定地看了半晌，直到臉上的淚水都干了，她才小心翼翼地將之收好，重新放了回去。

        “相公……”

        她的聲音微不可聞，輕飄飄的，仿佛被風一吹就會散了。

        “我快撐不住了……”

        ……

        翌日，雨過天晴，倒是個好天氣。

        沈伯文今日照常同家人們一道用過早飯之后，便準備去衙門上值。

        臨走前，他問了問自家娘子今日的安排，周如玉將懷里的霽哥兒放在地上，任他往院子里跑，道：“今個兒打算帶著阿珠去看望雷老爺子和金鳳。”

        沈伯文了然，同她道：“那幾次跟著你們的人，小曹他們已經查出來歷了，不過為了安全起見，你們今日出行，還是帶著小曹他們為好。”

        “相公放心。”

        周如玉點了點頭，答應了下來。

        畢竟多一個人，就能多一番保障，她沒有必要為了逞強就不帶護衛出門，拿自己與阿珠的安危開玩笑。

        晉江縣，仙源村。

        金鳳正費力地端著盆出門，正準備去河邊洗衣裳。

        隔壁村長家的婆娘正坐在樹下躲懶納涼，不去地里干活兒，看見金鳳就一肚子的氣，也不知道這家子一老一小的，拜了什么菩薩佛祖，竟然碰上了通判大人問路，這下倒是好了，看他們可憐，這才幾天啊，通判夫人都來看過他們兩三回了。

        真是人比人氣死人，也不知道這死丫頭有哪點兒討了官夫人的歡心，自家二妞怎么就沒碰見這樣的好事兒。

        她這么想著，嘴里就陰陽怪氣起來：“金鳳丫頭啊，去洗衣裳呢？”

        金鳳雖然人小，但卻是個外柔內剛的性子，頗有主意，她一貫不喜歡這個嬸子，村長家的孫子也沒少欺負她和阿爺，這人是她見了也不想打招呼的人，于是她索性當做沒聽到，端著盆就要經過。

        不料她不搭理村長媳婦兒，村長媳婦兒卻偏偏要來招惹她。

        “瞧這小身板，自己還是個半大孩子呢，就要做活兒。”

        金鳳暗地里翻了個白眼，權當這人說話是在放屁，然后這人的下一句話，就像是把她的腳釘在了原地一般，讓她生生邁不出半步。

        “話說你那個親娘啊，去當了千戶大人的小妾，吃香的喝辣的，怎么沒接濟接濟你們這一老一小的？”

        許是見金鳳沒什么反應，村長媳婦頓時氣焰高漲起來，聲音也更響了，“哎呦”了一聲，又接著道：“也難怪呢，她當年嫁過來的時候，我瞧著就是個不安分的，你爹還沒得早……”

        這句話沒說完，就聽見“咣當”一聲，竟是金鳳把裝著衣裳的盆扔到了地上，紅著眼眶沖了上來，一邊扯住她的頭發一邊用力撕打著，“我娘才不是這樣的人！讓你胡說！讓你胡說！”

        她撕打得兇，像頭小狼崽似的，村長媳婦從凳子上跌下來，嘴里“哎呦哎呦”的，疼得直叫喚。

        不遠處還有村里的其他人，三三兩兩地站在一塊兒，看見這一幕，也沒上來勸架，他們都聽見了村長媳婦方才說的那些不干不凈的話，心道真是活該，這頓打挨得不冤。

        村長媳婦兒一開始是被打懵了，后來反應過來，畢竟她是個成年人，力氣比金鳳這個小人兒大得多，幾下就把金鳳從自己身上扯了下去，緊接著就是一巴掌，“好你個小賤人，跟你娘一樣賤！都是些下三濫的玩意兒……啊！”

        她話說到一半，金鳳就從地上爬了起來，抓住她的手，用力咬了上去！

        “小畜生！快給老娘松開！”

        可無論她怎么甩手，怎么踢人，金鳳都死死咬著不松開，血都出來了。

        村長媳婦一扭頭就瞧見自家兒子從門里走出來，忙尖叫著喊他：“兒啊！快來幫娘！把這小畜生打死！”

        村長兒子長得人高馬大，五大三粗的，聽到聲音看過來，頓時怒目而視，自家老娘被這小崽子咬了？這還得了？

        隨手從墻邊拿了根棍子，幾步走了過來，就要往金鳳身上招呼。

        然而還沒等他把棍子揚起來，登時就挨了一記窩心腳，重重地被踢翻在地，還滾了幾圈。

        “我看誰敢動手！”

        與此同時，一道有幾分耳熟的女聲如一道驚雷，在前方響起。

        他捂著胸口，費力地看了過去，遭了，怎么是那個官夫人……

        周如玉看著眼前發著狠的小姑娘，心中像是被什么東西堵住了一般，難受又心疼。

        天知道她方才看到棍子揚起來的那一刻，心都要從嗓子眼兒里跳出來了！

        周如玉慢慢地靠近金鳳，將她護在懷中，輕聲喚道：“金鳳，別怕……”

        可能是因為她溫暖的懷抱，也有可能是因為這道溫柔的聲音，金鳳松開了一直死死咬著的村長媳婦的手，對方剛得了自由，正對上的便是周如玉厭惡的眼神，像是在看什么臟東西一般。

        村長媳婦腿一軟，就跪了下來。

        周如玉卻看都懶得再看他們一眼，攬過金鳳，便對小曹客氣地道：“還要麻煩曹……曹護衛一件事。”

        虛假的曹護衛·真實的曹百戶聞聲便道：“沈夫人有事請吩咐。”

        為了不暴露他的身份，對外一直的說辭便是在福州那邊雇來的護衛，所以周如玉此時這么稱呼，倒也沒錯。

        周如玉冷聲道：“這兩個人，好勇斗狠，稱霸鄉里，欺凌鄉鄰，按照《大周律》，當杖三十，苦主就在這兒，還請曹護衛幫忙將他們兩個綁好送到車上，同我跟金鳳一道去趟興化府府衙。”

        “夫人放心，屬下這就去。”

        小曹聽完就活動了一下手腕，將手攥得咯吱作響，惡狠狠地沖著這母子倆去了。

        他練武多年之人，比周如玉要更加耳聰目明些，方才老遠就瞧見，立馬策馬疾馳過來，也正因如此，才能趕得及將村長兒子踢翻，要是再晚個一時半會兒的，那手腕粗的棍子就要落在這瘦弱的小娘子身上了。

        還罵人家小娘子，小曹一邊拿繩子捆著這兩個哭爹喊娘不停的母女倆，一邊在心里暗罵。

        我看你們兩個才像是畜生！

        連這么小的孩子都不放過，要下那么狠的手！

        就這么一會兒功夫，周如玉心中已經有了計較，帶著金鳳上了馬車，讓晴娘去幫雷家鎖上門，同趕車的老譚說了聲：“去地里接上雷老爺子，直接回府城。”

        “哎！”

        老譚應了一聲，便駕著馬車往雷家的田地方向駛去，沒走多久，就正好碰見老爺子回家，正好順道接上，老爺子想著里頭都是女眷，便主動道，他坐在外頭就行了。

        至于村長家那兩個，就沒有坐車的待遇了，小曹直接叫來另一個同僚，一人分了一個，把他們倆都扔在馬背上，就這么一路顛簸地走了。

        馬車中，周如玉小心翼翼地碰了碰金鳳被打腫的左臉，輕聲問道：“還疼不疼？”

        金鳳搖了搖頭，亦小聲道：“回夫人的話，已經不疼了。”

        她這么懂事，周如玉只會更心疼，她摸了摸她因為與村長媳婦撕打而已經散亂了的頭發，將她拉到自己懷里坐下，從馬車的小抽屜里拿出梳子，一邊動作極輕地替她重新梳著頭，一邊溫柔地安慰她：“疼的話，就告訴我，不用忍著的。”

        靠在周如玉的懷中，金鳳忽然間想起了自己阿娘，她的懷里也是這般香香軟軟的，只是自己已經許久沒有見過阿娘了……

        她想著想著，再加上周如玉輕聲細語的安慰聲，眼淚洶涌地落了下來，像開了閘的洪水似的，怎么都止不住。

        一邊哭一邊道：“夫人，我娘才不是她說的那種人，我娘分明是被那個姓秦的千戶強搶走的……”

        周如玉聞言，愣了一下，通過金鳳方才的話，讓她意識到，強搶了金鳳娘的，就是相公先前所說的那個秦千戶。

        剛開始時，是無聲地落淚，哭著哭著，便變成了嚎啕大哭，哭到最后，一邊哭一邊打嗝。

        把唐晴懷里的沈珠都看愣了。

        周如玉沒有讓她別哭了，只是靜靜地撫著她的后背，讓她靠在自己的肩上哭個痛快。

        自己沒辦法在現在就告訴她，秦千戶馬上就要倒臺了，但還是摸了摸金鳳的頭，溫柔地對她道：“等回頭有機會，我帶你去看你娘，好嗎？”

        金鳳頓時驚喜地抬起頭，好不容易止住了哭聲，斷斷續續地問她：“真的嗎夫人？”

        她實在太想她娘了，白天夜里都想，夢里也想。

        “自然是真的。”

        周如玉對她笑了笑，主動牽起她的手，用小拇指跟她拉了個勾，“放心吧，不會騙你的。”

        金鳳也笑了，隨即就看到周如玉的肩膀處都被自己哭濕了一大片。

        她頓時不好意思地看著那塊兒自己留下的痕跡，不好意思地說：“夫……夫人，我會給您洗干凈的……”

        “無妨。”

        周如玉毫不在意地搖了搖頭，正想拿帕子替金鳳擦擦臉，阿珠忽然從唐晴懷里出來，掏出她的小帕子，坐到金鳳旁邊，拉住她的手，小聲地道：“金鳳姐姐，你用我的帕子吧。”

        金鳳有點兒拘謹，她之前從沒有跟這么精致的官家小姐靠的這么近過。

        不過阿珠卻半點兒都不認生，甚至還從自己的袖子里掏出一盒小小的雪花膏，獻寶似的放到她手里，說：“用這個擦臉，臉就不會痛了。”

        金鳳下意識不敢拿，卻被周如玉動作輕柔地按住了，對上她忐忑的目光，周如玉溫和地笑了笑，道：“收著吧，這個對臉傷沒什么用處，不過對凍瘡很有用。”

        金鳳這才收下，又對沈珠輕輕地道了聲謝。

        見她收下，沈珠也高興起來，覺得自己算是幫上這個姐姐了，忙道不客氣。

        馬車外的另一側車轅上，雷老爺子聽著里頭的動靜，也終于松了口氣。

        馬車走得不慢，很快便到了知府衙門。

        孔知府此時正忙得焦頭爛額，本不想管這種雞毛蒜皮的事兒，但一聽是沈伯文的夫人來報案，便親自過去了，一聽事兒，沒什么復雜的，也符合罪名和程序，人證，就是沈夫人這一行人，物證，這小姑娘臉上的巴掌印都沒消下去呢。

        這處理起來就簡單快捷了。

        不等村長媳婦和兒子喊幾聲冤枉，直接就給丟進牢房里去了。

        周如玉謝過孔知府，便告辭離開，孔知府巴不得他們趕緊走，自然客客氣氣地派人將他們送了出去。

        回到馬車上，在老譚問起回哪兒的時候，周如玉目光柔和地看著正耐心聽阿珠嘰嘰喳喳的金鳳，只思索了片刻，便做了決定。

        她道：“去閻家。”


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